FROM: отец

Масаки, вчера я смог увидеть твою прекрасную школьную жизнь. Видя, что ты серьёзно относишься к занятиям, и видя, что ты и твои одноклассники, кажется, хорошо ладите, я испытываю облегчение. Из-за того, что мне надо было спешить на свою работу, мне жаль, что у меня не было возможности пойти домой вдвоём. Я сегодня поздно вернусь домой, так что я попрошу тебя приготовить ужин.

На следующее утро после открытого урока, как раз когда я собирался написать ответ отцу, готовясь нажать клавишу «R», в моей голове вдруг появилось лицо Сакуры, и я невольно остановился.

«Эндо такой милый».

Сакура, кажется, и впрямь завидует мне.

Вернувшись домой вчера вечером, я не разговаривал с отцом лицом к лицу. И сегодня утром было то же самое. Возможно, цель прихода моего отца в школу была не столь благородна, как сказала Сакура, скорее, он просто пришёл поучаствовать в школьной деятельности в силу отцовского долга.

Несмотря на это, неоспоримым фактом является и то, что отец специально попросил взять отгул, чтобы выкроить для мне время. Более того, я явно выразил к нему своё холодное отношение, но он всё равно улыбнулся мне и сказал «молодец».

Знаю.

Как всегда, после того как я набрал уже заготовленный текст я медленно пошевелил пальцем.

Спасибо за вчера.

Набрав это предложение и после этого нажав на клавишу отправки сообщения я почувствовал себя немного легче.

— Доброе утро, Эндо.

— Доброе, Кавабата.

Со времени предыдущего контактирования Кавабата каждое утро садилась со мной в один вагон.

Ходить в школу вместе уже вошло в привычку, а Нисихара и Симода давно перестали меня дразнить.

— Вчера приходил твой отец, Эндо.

— Ага, так ты сразу это поняла, да? Как-никак мы очень похожи.

Я улыбнулся и ответил на фразу, которую наслышался по самое не хочу, но Кавабата, как мне показалось, кое-что поняла только сейчас и энергично кивнула:

— В этом смысле вы правда очень похожи.

Неожиданная реакция. Разве она не поняла, что мы отец и сын по нашему внешнему виду?

— …… К слову, собственно, мой опекун тоже приходил. И я слышала, как она разговаривала с твоим отцом.

Родитель Кавабаты?

Поскольку участвовало всего несколько групп родителей, я смутно помню фигуру каждого человека, но не был ни одного взрослого, который был похож на неё. Родители Кавабаты, определённо отличаются от нашей семьи, они не похожи.

— Правда? А я и не знал.

— Потому что она опоздала.

Я вспомнил, что она сказала.

Посреди урока одна женщина средних лет, кивнув и зайдя в класс, встала рядом с отцом.

— Хм, она не была похожа на тебя.

Когда я сказал это, Кавабата неловко улыбнулась.

— Человек, который вчера пришёл, не был моим биологическим родителем, — вместо родителей ко мне пришла родственница, которая удочерила меня, это мать Мисы.

Выражение лица той женщины в простом платье было немного мрачным. Оно и понятно, её дочери не стало всего два месяца. Несмотря на это, она также любила свою племянницу Кавабату, которая вместе с ней ходила в школу.

— …… Вот оно как.

Мне показалось, что атмосфера стала неловкой, и через какой-то промежуток времени мы просто тихо сидели в покачивающемся вагоне. И что мне теперь делать? Извинение будет странным поступком, а намеренное изменение темы тоже будет некстати.

Неловкое молчание заставило меня сжаться, в тот момент я даже не подозревал, что то, что рассказала мне Кавабата, вызовет большой резонанс среди наших одноклассников.

В тот самый момент, когда я зашёл в класс, на меня напало неприятное чувство. Одноклассники, которые обычно не обращали внимания на наши движения, одновременно перевели взгляды на нас.

Ни Кавабата, ни я не были особенно привлекательными учениками, я подумал, что это странно, и оглядел класс, но линии взглядов, которые мы собрали на себе, испарились в мгновение ока, так что я не смог понять, что за ними скрывалось. Оставив Кавабату, я пошёл к своему месту и присел, а Нисихара повернул голову и криво улыбнулся мне:

— Не думаешь, что для Кавабаты всё не шибко гладко?

Втихаря сказал Нисихара, я нахмурился:

— Ты это о чём?

— В смысле «о чём»…… ты разве не знаешь?

После того, как Нисихара нахмурился и сказал это, он продолжил:

— Вчера же был день открытого урока, да? Так вот, после него пополз странный слух.

— Странный слух?

После вчерашнего открытого урока почти все одноклассники остались в классе. В то время Кавабата быстро ушла из класса, а я в свою очередь поспешил отыскать Сакуру. Следовательно, я понятия не имел, о чём после этого говорили в классе.

Нисихара раскусил моё выражение лица и прошептал:

— …… Пошёл слух «может это Кавабата убила Кобаяси?».

Кавабата убила Кобаяси?

Я мысленно огрызнулся на слова Нисихары.

Кавабата и Кобаяси — двоюродные сёстры и хорошие подруги.

Да какие спекуляции могли привести к такому выводу?

Я совсем не понимаю.

— Что?

После секундного потрясения я невольно выпустил крик.

— Что, чёрт возьми, творится?

— Я и сам не вдупляю, я просто услышал, что говорили другие, но что конуретно — я тоже не оч понимаю.

После того, как Нисихара рассказал об этой предпосылке, он начал нерешительно объяснять:

— Вскоре после окончания внеклассного собрания родители Кобаяси пришли в класс, чтобы забрать Кавабату, наверное, чтобы поехать домой вместе. Родители Кобаяси и в прошлом году приходили на день открытого урока, а ещё они потом приходили в школу забрать вещи, так что люди из того же класса с прошлого года ещё помнят их. Ну а потом в классе начался кипиш…… как оказалось, эти двое, на самом деле, были её родственниками. Из-за семейных обстоятельств, Кавабата с раннего детства жила в семье Кобаяси, а теперь, кажется, проживает вместе с ними.

Я это уже знал. Неудивительно, что все в классе узнали, ведь Кавабата не хотела этого скрывать.

Что я хочу знать, так это то, с какой стати именно Кавабата убила Кобаяси?

— Ну ты и страшилище, не смотри на меня так.

Нисихара немного успокоил меня и продолжил:

— Ну так вот, проблема начинается отсюда. Кто-то сказал: «Так между ними такие отношения?», «В то утро, когда умерла Кобаяси, я видела, как Кавабата слонялась возле места ДТП, думаете это совпадение?», и вот тогда-то девчонка, которая любит посплетничать и поболтать, ляпнула, мол, что это Кавабата убила Кобаяси и сбежала…… как-то так.

Невозможно.

Потому что Кобаяси погибла не возле школы, она погибла в городе Аохама, в котором я проживаю.

Кавабата проживает в соседнем городке, и я слышал, как она говорила, что никогда не бывала в городе Аохама, в котором живу я.

Это не то расстояние, на которое она может выйти на утреннюю прогулку, да ещё и эти слова про то, что Кавабата появлялась в Аохаме, — сколько не думай, а это странно.

— …… Эм, а кто это сказал?

Должно быть, это ложь кого-то, кто думает, что этот инцидент с Кобаяси слишком скучен.

Он хочет использовать Кавабату в качестве жертвы и ещё раз разжечь эти сплетни.

Я невольно сжал кулаки, ведь я в любом случае не прощу этого человека.

До тех пор, пока я напрямую говорю со своим собеседником, я могу знать, ложь ли это.

Что бы ни случилось, мне надо спросить этого человека.

— Кто, спрашиваешь…… хм~~ слыш, Симода, чё скажешь? Ты случаем не помнишь?

Немного подумав, Нисихара тряхнул Симоду, который спал на соседнем стуле.

— … А? Чего?

Симода, которого внезапно разбудили, спросил, протирая сонные глаза.

— Помнишь вчера народ говорил, что кто-то видел Кавабату, ты был в классе?

— Ты помнишь, кто это был?

Увидев, что я задаю этот вопрос с серьёзным лицом, Симода наконец-то смекнул что к чему.

— А, а-а!

Не раз кивнув головой, он сказал:

— Так, ну да, это была Асакура.

— Асакура?

Я не удержался от вопроса, так как это было выше моих ожиданий.

Я живу в том же городе, что и Асакура, и мы ходили в ту же начальную и среднюю школы. Хотя я не очень знаком с ней, я знаю, что она не из тех людей, которые обманывают других ради забавы. Ей не нравится быть в центре внимания, и даже если ей есть что сказать, она намеренно будет держать рот на замке.

— Ага, мне показалось, что она испугалась, когда ненароком сказала это, а потом замешкалась на время… ну а после этого Маэда донимала её расспросами, её это чертовски напрягло.

Маэда очень любит сплетни, и в то же время она очень любит поболтать о всякой ерунде, она прямо как ходячий журнал со сплетнями. Она без конца болтает о подобном, но их содержание — это почти всё слухи, в которых не разберёшься, что есть правда. Девчонки, которые любят посплетничать, сильно её ценят, но вот среди мальчишек она не пользуется особой популярностью. Но это можно оставить в стороне, для того чтобы собрать сведения, Маэда бесцеремонно расспрашивала даже Асакуру, которая обычно вообще не ввязывается в подобные дела. Асакура, должно быть, сильно сожалеет о том, что сказала.

Короче говоря, после того, как Асакура солгала, Маэда продолжила развивать это и распустила слух.

Это и было причиной странного ощущения, когда я вошёл в класс.

Одноклассники обратили внимание не на меня, вместо этого они обратили внимание на Кавабату.

— …… Так вот оно что.

Но опять же, почему Асакура сказала такую ​​ложь?

Я искоса посмотрел на место Асакуры, похоже, она ещё не пришла в школу.

Тихо вздохнув, я перевёл взгляд на Кавабату.

Кавабата не идиотка, она, наверное, уже заметила странную атмосферу.

И вскоре она также обязательно узнает о расползшемся новом слухе.

Мне надо как можно раньше спросить правду у Асакуры, в тот момент, когда прозвенел звонок, в класс вошёл учитель Кимура.

— Ну-у-у~~ доброе утро.

Как обычно, он растянул свою речь и после того, как он провёл перекличку, учитель оповестил всех об отсутствии Асакуры.

— Асакура временно возьмёт отгул, вчера она упала с лестницы и сломала ногу. Поскольку перелом оказался не из приятных, её госпитализируют на несколько дней. Вам, ребята, тоже следует быть осторожными.

Как могла произойти такая подстава!

Я невольно разлёгся на парте, но учитель притворился незнайкой и сказал мне: «Эндо, не спи с утра пораньше».

Во время обеденного перерыва Кавабата, которая пришла в клубный класс позже обычного, была явно подавлена.

Увидев меня, она кротко поздоровалась со мной и молча принялась варить кофе.

Через некоторое время Кавабата, наконец, села на своё место, и я спросил дрожащим голосом:

— Похоже ты не в духе, что-то случилось?

Я знаю, что это из-за того слуха, но не знаю, как много она знает. Даже если она чувствует омерзительную атмосферу, она не может знать, о чём шепчутся.

У неё нет друзей, которые о ней беспокоятся, и я также не думаю, что кто-то захочет рассказать ей, что она является главной героиней слуха.

— …… Только что Маэда спросила меня.

Кавабата сказала дрожащим голосом и сделала глубокий вдох.

— Правда ли, что я находилась рядом с местом аварии, когда погибла Миса? …… Асакура так и сказала, а потом пошёл слух, что «я могла убить её?». Она сказала мне, что, если я скажу ей правду, она поможет мне развеять подозрения.

Кавабата показала выражение, готовое расплакаться, что заставило меня снова выплеснуть свой гнев на Маэду.

Она что, сама распускала слухи, и сама снимала подозрения? Как будто отпетый злодей первым взывал к справедливости.

Маэда редко говорит от своего лица. Она хоть и редко лгала, но никогда не высказывала собственного мнения. Ей нравится сплетничать, вероятно, потому что она не хочет нести ответственность за себя, но она хочет участвовать в этом.

Несмотря на то, что это Асакура произнесла те самые слова, я всё равно не мог простить Маэду. Маэда явно наслаждается сплетнями больше, чем кто-либо другой, но намерена свалить всю вину на Асакуру.

— Я ответила ей, что ничего не знаю об этом.

Само собой.

Кавабата не могла быть на месте аварии.

Но я уже представил себе, как Маэда с удовольствием распускает слух, а потом выставляет Асакуру плохим человеком, и я не мог подавить злость в своём сердце.

Я не знаю, зачем Асакура захотела солгать, но тем человеком, который превратил ложь, которая изначально была «в городе Аохама», в «убийцу», наполненную злонамеренным слухом, была Маэда.

В тот момент, когда я прикусил губу, Кавабата сказала нечто неожиданное:

— …… Но, когда Маэда спросила меня, чтобы подтвердить: «Ты правда, не знаешь? Ты же не посмеешь сказать, что тебя там точно не было?», — я в тот момент не смогла кивнуть.

— А?

Почему?

Маэда, поставившая Кавабату под сомнение, не знала, как изменить содержание слуха.

Но пока она этого не станет отрицает, этот слух непременно будет развиваться в направлении, неблагоприятном для Кавабаты.

Но, возвращаясь к сказанному, очевидно же, что Кавабаты там не было и солгать невозможно.

— Я… не уверена в своей памяти.

Слабо сказала Кавабата, уставившись в никуда.

— Память о прошлом, у меня нет никаких воспоминаний моего семилетнего возраста или того, что было ещё раньше. Так что и на этот раз, хотя я понятия не имею об этом, я подумала, что должно быть спала, но я не могла ответить на вопрос «точно»… Не так давно мама сказала мне: «Разве ты не говорила, что ходила в бассейн с подогревом? Можешь прислать мне свои фотографии в купальнике?», — но я даже не помню, чтобы рассказывала об этом маме, а какой-то дядя, которого я не знаю, внезапно заговорил со мной. Он сказал: «Саюри, тебе сегодня обязательно надо поиграть со своим дядей», — а ещё он добавил: «Наблюдая в этом ярком месте, твои чёрные волосы кажутся мне такими красивыми», — поглаживая меня за волосы. Я точно впервые видела того дядю.

Кавабата говорила это так, как будто у неё прорвало плотину, слёзы тоже текли из глаз капля за каплей.

— Эндо…… У меня может быть сомнамбулизм!

Я не удержался, подбежал и обнял Кавабату за плечи, а она тихонько задрожала и заплакала.

— Что делать, мне страшно, когда я думаю о том, где я оказалась без памяти. Если я действительно…… убила Мису, что мне тогда делать?

Я нежно обнял слабенькую и шепчущую Кавабату.

— Всё хорошо, всё хорошо. То, что было с мамой, — это чистая забывчивость, а дядя был просто извращенцем. Как ты могла убить Кобаяси, правильно?

«Я и Миса — двоюродные сёстры, мы живём вместе с детства, и она моя любимая, лучшая подруга».

Это предложение — истинные слова Кавабаты.

Кавабата просто не могла убить свою любимую Кобаяси.

— Но… но!

Кавабата несколько раз всхлипнула и сказала:

— Я завидовала Мисе! Семья Мисы, будь то сама Миса или отец и мать Мисы, они такие отзывчивые…… они очень хорошо ко мне относятся. Они как настоящая семья! Но из-за этого я сильно завидовала Мисе, я очень завидовала Мисе, их биологической дочери, я так завидовала. Так что изредка, действительно изредка, я не могла сдержать свою ненависть и даже подумывала, а что, если бы Мисы не существовало. Меня переполняли эмоций, но я не должна была!

Кавабата посмотрела на меня, как на плот, крепко схватившись за край моей школьной формы.

— …… Это не важно, всё хорошо.

Я произнёс это предложение, сделав всё, что в моих силах.

Слова, которые произнесла Кавабата, по-прежнему не несли в себе притворства.

Услышав её правдивые слова, я открыл ещё кое-что.

А именно то, что две вещи, которые противоречат друг другу, могут обе быть истинными.

Такие вещи воспринимаются как нечто само собой разумеющееся.

Кавабата часто в открытую говорила, что больше всего ей нравится Кобаяси Миса.

Теперь же она говорила мне, что испытывала к ней ненависть, и надеялась, что Кобаяси исчезнет.

И нет сомнения, что и то, и другое — её истинные слова.

Сердца людей очень сложные, у них одновременно могут быть совершенно противоположные чувства, а их мысли могут измениться в любой момент. Я был чрезмерно скован крошечной силой, которая могла видеть сквозь ложь, и успел позабыть о таких простых вещах.

В крайних случаях возможно и такое, что из-за временного прилива чувств вы можете убить кого-то, кто вам всегда нравился и по сей день. Вероятность того, что Кавабата убила Кобаяси, не равна нулю.

— …… Я точно могу сказать, что Миса нравилась мне больше, чем кто-либо другой.

Услышав, как Кавабата пробормотала это предложение, я понял для себя, что то, о чём я думал, было ужасно, и сразу же стряхнул с себя эти мысли.

Как бы то ни было, Кавабата не могла убить Кобаяси.

Кавабата не стала бы так поступать.

Прежде всего она… единственная, кому я верю всем сердцем.

Я ещё раз обнял её дрожащие плечи и прошептал ей на ухо:

— Кавабата ни за что не могла убить Кобаяси, и я это тебе докажу.

Слабо улыбнувшись Кавабате, Кавабата спросила меня со стеклянными глазами:

— …… Как ты мне это докажешь?

— … Я могу видеть сквозь ложь.

До этого дня я никогда не верил, что хоть кому-то открою эту тайну.

Тем не менее, когда я понял это, я уже успел сказать это на одном дыхании.

— А?

Отодвинув наши тела друг друга, я посмотрел на Кавабату, её глаза округлились.

Видимо она была шокирована, её слёзы прекратились.

— Ты ведь спрашивала меня раньше, почему я хочу быть с тобой хорошим другом, да? В то время я темнил, но на самом деле у меня была своя причина интересоваться тобой. Побывав с тобой в одном классе на втором учебном году, я обнаружил одну вещь: ты никогда не лжёшь, ты всегда говоришь правду — пока я с тобой, моё сердце очищается и становится очень чистым. Хотя это немного преувеличено, но, будучи с тобой хорошим другом, я чувствую, что получаю от этого спасение.

После того, как я закончил говорить, я сделал паузу и как можно нежнее улыбнулся Кавабате:

— Так что, на этот раз моя очередь помочь тебе.

На мгновение Кавабата ответила мне улыбкой, а затем в который раз залилась слезами.

Я просто осторожно касался её спины, пока она не перестала плакать.

В тот день после занятий в школе, вместо того чтобы пойти в старый спортзал, я направился в комплексную региональную клиническую больницу.

После того, как классный час закончился, я сказал учителю Кимуре, что собираюсь навестить Асакуру. Воспользовавшись тем, что мы живём довольно близко в качестве предлога, учитель также согласно кивнул не подозревая, что у нас в принципе не особо хорошие отношения, так что он просто назвал мне название больницы. Учитель дал мне несколько раздаточных материалов, сказав: «Передай это ей от меня», а потом спокойно улыбнулся и добавил: «И передай ей привет».

После того как я зашёл в палату, номер которой я спросил на регистратуре, Асакура удивлённо посмотрела на меня.

Ну конечно. Как она расслабится, когда к ней в гости внезапно приходит не самый приятный одноклассник, естественно она будет удивлена, а может и вовсе встревожена.

Вдохнув резкий запах дезинфицирующего средства, присущий только палатному отделению, я сказал ей:

— …… А, вот.

Передав ей раздаточные материалы, Асакура неловко улыбнулась, склонила голову и сказала «спасибо».

— Эм, зачем? Учитель специально попросил тебя отдать раздаточные материалы?

Воспользовавшись хорошей возможностью задать ей парочку вопросов, я прямо сказал: «Мне есть что спросить».

Я определённо хочу помочь Кавабате. Сегодня в полдень я уже всё для себя решил.

Пока я думал о настроении Кавабаты, неловкое время с Асакурой тоже стало неуместно.

— Почему ты вчера солгала?

— …… Солгала?

На лице Асакуры появилось непонимающее выражение.

— Ты сказала, что видела Кавабату, это ложь?

Может, её расстроил мой резкий тон, Асакура недовольно сказала:

— Я не лгала.

— Что?

— Говорю же, я не лгала, зачем мне лгать?

То, что сказала Асакура, не было ложью.

Этот факт меня немного шокировал.

— Но как Кавабата могла там оказаться? Может это просто был кто-то сильно похожий на неё?

Асакура просто подумала, что это Кавабата.

Если она не солгала, то это единственная возможность.

— Нет. Тем человеком определённо была Кавабата. У нас своя школьная форма, а галстук-бабочка на матроске также соответствует цвету того же учебного года. Кроме того, в нашем городе нет других девочек из той же старшей школы. Я думала, что она очень редка и долго засматривалась на неё, поэтому хорошо запомнила. Я не знала её тогда, но оказавшись в том же классе, я уверилась, что это она была там в тот самый день.

После того, как Асакура закончила твёрдо говорить, она прошептала:

— Конечно, мне также жаль насчёт слуха, который распространился из-за моего неосторожного выступления. Однако то, что я видела там Кавабату — это правда, но я не верю, что она убила человека. Просто Маэде было очень в радость поболтать об этом, а остальные люди в классе так не думали.

Она подбодрила меня, кто был в недоумении.

И вот так, стало непонятно, кто кого посетил.

Поболтав ещё немного, я обессиленно встал и поковылял из палаты.

*

По дороге домой из больницы я обнаружил, что уже оказался на пляже.

Было семь часов вечера, небо всё ещё оставалось ярким. Я сидел на волнорезе, слушая шум морских волн *бш-ш-ш*, безучастно глядя на море.

Факт, что Асакура не солгала, нанёс мне удар за гранью моего воображения.

Асакура была категорична в своём высказывании. То, что Кавабата была в этом городе в то утро, когда погибла Кобаяси, должно быть было правдой. Однако Кавабата сказала, что не помнит этого. Сомнамбулизм, — хоть она и сказала так, но существует ли он у неё на самом деле? И связан ли как-то этот факт со смертью Кобаяси?

«Если ты действительно думаешь о Кавабате, лучше не копай глубже».

Я вспомнил совет, который Сакура дала мне несколько дней назад.

Хотя это было не результатом моего вмешательства, а отношений между расследованием инцидента, прямо сейчас Кавабата оказалась в затруднительном положении. Как и ожидалось, Сакура действительно что-то знала, и я не думаю, что это Сакура довела Кобаяси до крайности. Она просто отдаёт дань уважения покойной Кобаяси и скрывает тайну в своём сердце ради счастья Кавабаты.

Если мы продолжим расследование, не заставит ли это Кавабату страдать ещё больше?

«… Изредка, действительно изредка, я не могла сдержать свою ненависть и даже подумывала, а что, если бы Мисы не существовало».

Кавабата плакала и говорила это во время обеденного перерыва.

Она действительно говорила правду, и услышав это, я на мгновение подумал: «Этот слух может быть правдой».

Кобаяси сбила машина. Так что, очевидно, Кавабата не могла убить её своими руками.

Однако есть ли такая вероятность, что причина самоубийства Кобаяси кроется в Кавабате?

«… Кобаяси Миса больше всего любила Кавабату, это правда. Она любила Кавабату и была готова на всё».

Сакура говорила то же самое.

Кобаяси поняла, что её ненаглядная Кавабата ненавидит её, поэтому она решила покончить жизнь самоубийством. Разве нет такой возможности? Скорее всего, найдутся такие люди, которые могут посмеяться над этим, типа «да как такая глупость вообще допустима?», но я прекрасно знаю, что, когда вас ненавидит любимый человек по какой-то беспомощной причине, вам захочется умереть.

И если это так, то захочет ли Кавабата узнать правду?

Кавабата не лжёт.

Я определённо не хочу обманывать её подобным образом.

Однако, если правда окажется более жестокой, чем можно себе представить, то говорить ей правду какой она есть наверняка вызовет страдания.

Тогда что, чёрт возьми, я должен делать?

Я абсолютно, несмотря ни на что, во что бы то ни стало, также хочу, чтобы Кавабата была счастлива.

Я сказал Кавабате во время обеденного перерыва, что моё истинное намерение — получать от неё спасение, но причина, по которой я желаю спасти её, не только в этом.

Чего я не сказал в то время, так это того, что образ Кавабаты напоминал мне образ… моей матери.

Когда моя мать была жива, она не казалась лгуньей. Во время моей учёбы в первом классе начальной школы, я услышал это от отца. В солнечный день во время сезона дождей было одно мероприятие, на котором нас попросили написать благодарственное письмо на День матери. Я сказал учительнице, что у меня нет матери и что я хотел бы не делать эту домашнюю работу, но учительница сказала мне: «У каждого есть мама, просто напиши своей маме на небеса».

Размышляя об этом сейчас, я думаю, что это было слишком бессмысленно — просить учащегося писать своей матери, в памяти которого её даже не было. Во всяком случае, в то время чисто для того, чтобы написать письмо для сбора информации, я без сентиментальных расспросов побежал к отцу:

— А каким человеком была мама?

Отец хоть и немного удивился, но тут же улыбнулся:

— Она была очень честным человеком, — сказав это с великодушием и гордостью, он продолжил. — А ещё сильной и чуткой женщиной, разве она не прекрасна?

В то время отец, которому было уже больше тридцати, показал застенчивое и смущающее выражение, не свойственное его возрасту.

— Ты, Масаки, не очень похож на свою маму. В общении она выражалась риторически, если говорила с кем-то, но при этом была готова к общению, наверное, в этом ты похож на меня, да?

Отец коснулся моей головы, говоря это.

— Значит я похож на папу?

Я так счастлив. В то время у меня не было никакого интереса к моей матери, которую я никогда не видел. Да, я похож на моего любимого папу, и эта фраза обрадовала меня больше, чем любой другой комплимент.

— Хм~~ если и впрямь выбрать что-то одно, твоё лицо выглядит точь-в-точь, как у папы.

Отец немного одиноко улыбнулся и посмотрел на меня.

Я очень похож на своего отца. Я чувствую такую гордость, что не могу не гордиться этим, но отец продолжал касаться моей головы с одиноким выражением лица.

Папа сказал, что мама очень красивый человек, и мне тоже захотелось встретиться с ней и поговорить.

В письме ко Дню матери я написал только этот абзац. Оно было только для домашнего задания, и я не вписал туда ничего содержательного. Даже послушав отца, я всё ещё чувствовал, что мама не имела со мной ничего общего.

Я начал всерьёз хотеть увидеть маму после того, как несколько лет спустя я перешёл в среднюю школу. Независимо от того, какая жизнь у меня будет в будущем, даже если я не поступлю в колледж, столкнусь с увольнениями, а жена сбежит от меня, это должно быть гораздо лучше, чем то время, это время было настолько ужасно, что в мою голову закрадывались даже такие мысли.

Узнав, что отец меня не любит, я больше ничему не мог верить.

Даже если вы хотите верить кому-то, до тех пор, пока этот человек не говорит правду, у вас это не получится. Я начал сомневаться, что меня предадут, расстроят, огорчат…… будь то родственник или друг, я никому не мог поверить.

Потом мне стало казаться, что отец, который воспитывал меня всё это время, должно быть делал это лишь из-за своего отцовского долга. Поскольку отец любит мою мать, я не понаслышке мог чувствовать глубокую любовь отца к моей маме исходя из его слов о ней.

Но почему?

Почему отец, который так глубоко любит мою маму, не хочет любить меня?

Если он ненавидит эту силу, то он, конечно же, избегал мою маму. Тогда почему он полюбил мою маму, а меня нет?

С тех самых пор как я раскусил ложь моего отца, я думал об этом каждую ночь, и вот однажды, сидя перед алтарём, я смотрел на маму. Пристально вглядевшись в мамино лицо, я обнаружил только одно, а именно то, что я и эта женщина совсем не похожи.

Внешне, я похож на своего отца, и, скорее всего, по характеру я такой же. Любимые блюда, любимые виды спорта, любимые артисты — всё такое же, как у моего отца, а когда я иду в кино, я выискиваю для себя одинаковые жанры. У меня нет честных черт моей матери, и меня совершенно нельзя назвать чутким, сильным и красивым мужчиной.

Единственное, что мне досталось от мамы, — лишь эта неприятная сила.

«Ты, Масаки, не очень похож на свою маму».

Даже мой отец сказал это чётко и ясно, с какой стороны ни посмотри, я выгляжу как отец.

Я вспомнил одинокое выражение лица отца, когда он сказал это, выражение, которое на тот момент мне было неведомо, но моему отцу должно быть было грустно от того, что я не видел, как выглядела моя мама.

Подумав об этом, меня вдруг посетила одна мысль: если я буду походить на маму, полюбит ли меня отец? И вообще, разве тебе не кажется, что было бы к лучшему не рожать меня?

Находившаяся передо мной мать улыбалась и глядела прямо на меня. Выражение её лица мне казалось беспомощным, как будто она думала: «Я ничего не могу сделать для этого дитя», — она словно подбадривала меня.

Глядя на мягкую улыбку матери, я, наверное, впервые задался вопросом: «Что она за человек?». Она скончалась до того, как я успел обрести здравомыслие, так что такая мысль была естественной. Всё, что я знаю, это только то, что мой отец иногда рассказывает мне о маме из своих любовных историй, но меня это не интересует, поэтому я почти ничего не запоминаю.

Я встал и открыл шкаф, хоть сейчас наши отношения стали неловкими и у меня нет никакой возможности напрямую спрашивать отца, но в семье хранится много фотографий с матерью. По крайней мере, я мог посмотреть на фотографии и проанализировать, что она за человек. Когда я попытался вытащить большую пластиковую коробку с фотографиями, я нашёл старый конверт на обратной стороне пластиковой коробки, — это был обычный коричневый конверт, но на нём повсюду были пыль и пятна. Наверное, из-за того, что мой обыск проходил грубым образом, я стукнул по отцовскому снаряжению для гольфа и этот конверт выскочил из щели. Я равнодушно поднял его, а когда открыл, увидел, что внутри лежала видеокассета.

Она принадлежит отцу? Зачем её так прятать?

Может там что-то плохое?

Я с любопытством вставил её в проигрыватель, на видеоплеере, который вот уже несколько лет простаивал без дела, скопилась пыль, отчего возникало беспокойство, сможет ли он сдвинуться с места, но когда я включил его и нажал кнопку воспроизведения, он издал звук *дзи-дзи* и стал медленно двигаться.

На экране телевизора появилось видео низкого качества.

На изображении показана женщина, сидящая под карнизом крыльца поодаль, спиной к камере, я не мог чётко разглядеть её лицо, но по её блестящим чёрным волосам я понял, кто она такая. Это мама.

— Вот они, моя любимая жёнушка Томока, и Масаки, плод моей любви к ней.

Через некоторое время голос, очень похожий на мой, начал радостно говорить.

— Мне всё-таки хочется сохранить этот обычный вид, но Томока терпеть это не может, поэтому я снимаю её тайно.

После этого пояснения камера шаг за шагом приближалась к матери.

Худенькая спина матери изогнулась, как будто она что-то оберегала, и я понял, что у неё на руках ребёнок, это был я.

Кажется, мама разговаривала со мной.

— Масаки, я так сильно люблю тебя.

И в это время я услышал голос мамы.

Мягкий и ровный, как только он дошёл до моих ушей, этот нежный голос тепло окутал моё сердце.

— Я люблю тебя больше всего на свете.

Всё правда.

— Я всегда буду любить тебя.

— Я всегда буду оберегать тебя.

Сказавшая так мама, стала всё больше и больше расплываться, и тут я обнаружил, что это было из-за того, что я заплакал, я вздрогнул.

Потому что меня спасли простые фразы мамы, к которой я до сего момента никогда не проявлял особого интереса.

С тех пор, как я узнал, что отец меня не любит, я хранил эти отложения грязи внутри моего сердца, и я чувствовал, как эти отложения вытекали вместе со слезами.

— …… Мама.

Я невольно закричал на спину, что была на изображении.

Этот человек — моя мать.

Я впервые так подумал от всего сердца.

Даже если меня никто не любит, есть один человек, который любит меня. Только обладавшая той же силой, что и я, мать, которая родила меня, любила меня. Она клялась, что всегда, всегда будет любить меня. Одного этого достаточно.

— Масаки, это обещание. Даже если мамы больше не будет, ты должен хорошо ладить с папой.

Как раз в этот момент мама прошептала это почти болезненным и отчаянным голосом.

— Томока.

Услышав дрожащий голос отца, мать повернула голову.

Широко распахнув глаза, кажется, она по-настоящему испугалась. Даже я, находившийся в её объятиях широко распахнул глаза и посмотрел прямо в камеру.

— Блин! Такуя, я же говорила, что не люблю, когда меня снимают, что ты делаешь!

Мать надула щёки и уставилась в камеру.

Раздался звук щелчка, и всё погасло. По-видимому, съёмка закончилась.

Полностью чёрное изображение тут же сменилось на чёрно-белый экран с помехами, слушая этот сильный шум, напоминавший мне звук дождя, моё сердце, казалось, сжалось от боли.

Я мало что знал о своей маме, и даже после просмотра этой съёмки всё осталось по-прежнему, но она действительно любит меня.

На самом деле, я начал испытывать сильную любовь к своей матери, на которою мне до этой минуты было наплевать, и в то же время я стал очень сильно тосковать по ней.

Я слышал, что моя мать не была лживым человеком.

Без сильного сердца и твёрдой воли вы не сможете удержаться от лжи, не повторив это несколько раз. И у меня нет этой силы.

Моя мама, вероятно, очень устала слушать всевозможную ложь с детства, поэтому ненавидела неприятную и раздражающую ложь. Я не понаслышке могу понять её чувства.

Но она отличается от меня, она не отказалась от этого мира, полного лжи.

Она вознамерилась противостоять лжи, наполняющей мир, в противном случае было бы невозможно жить без лжи. Хотя лгать неприятно, но гораздо труднее не лгать.

Как было бы прекрасно, если бы я мог стать похожим на неё.

Даже если меня возненавидят, я также смогу гордиться собой, и, что ещё более важно, мой отец мог быть счастлив.

Но я очень робок, чтобы защитить себя, не говоря уже о том, что я не могу жить без минимального количества лжи. Я ненавижу ложь, но я всегда прибегаю к лжи, чтобы защитить себя. Я презираю себя как самого убого человека, но всё равно не могу отказаться от неё.

Я уважаю свою маму за это, но не могу конкретно представить себе её образ. В конце концов, трудно найти человека, который не лжёт. Поэтому долгое время образ матери в моём сердце, напоминающий персонажа из сказочного мира, оставался иллюзорным и нереальным.

Рассматривая свою нереальную мать как мою духовную опору, я отказался от себя, отказался от восстановления отношений с отцом, отказался от скучного мира, усеянного ложью, и просто жил повседневной жизнью, а затем встретил Кавабату.

Кавабата, которая не лжёт, обладает силой, которой нет у меня. Одного этого достаточно, чтобы привлечь меня, и я хочу помочь той, кто не лжёт рядом со мной, преодолеть всевозможные трудности. В дальнейшем, мне повезло — с ней я стал чувствовать себя лучше, и по мере того, как время, проводимое вместе, увеличивалось, я тоже начал раздумывать над собой.

Мама могла быть женщиной, похожей на Кавабату.

Кавабата — прекрасная старшеклассница того же возраста, что и я, и она совсем не похожа на мою 27-летнюю маму на алтаре. Я пытался провести с ней сходства и, наверное, у неё тоже были длинные блестящие чёрные волосы. С моей стороны было невежливо сравнивать образы Кавабаты и моей мамы, к тому же у меня был серьёзный Эдипов комплекс, поэтому я не сказал ей это в открытую.

— … Мама, а что ты думаешь?

Поэтому мама, которая может видеть ложь насквозь, никогда не солжёт.

Если бы она оказалась на моём месте, она бы предпочла жестокую правду вместо лжи?

Я прошептал это про себя и, конечно же, не получил ответа.

Только шум морских волн *ш-ш-ш* резонировал на спокойном морском побережье.

*

На следующий день ситуация ухудшилась.

Содержание слуха стало более преувеличенным и разлетелось даже пуще прежнего.

Вероятно, почувствовав эту атмосферу, Кавабата попыталась выдержать это, сжавшись в комочек и присев на своё место. До сих пор она и так была относительно не в своей тарелки в этом классе, но она ещё никогда не сталкивалась с такой злобой.

Я больше не мог этого вынести, поэтому я принял решение, энергично встал со своего места, подошёл к Маэде и заявил ей прямо в лицо:

— Слушай……… чего ты добиваешься?

Маэда широко открыла глаза, учтиво наклонив голову:

— Эндо, что-то случилось?

— Везде этот ходит необоснованный слух, чего ты добиваешься? Неужели это так весело — кого-то беспокоить? Кавабата тебе чем-то насолила?

После того, как я резко спросил, Маэда в недоумении пожала плечами:

— Доказательств-то нет…… но тут всё очевидно. Как говорится, нет дыма без огня, правильно?

Я посмотрел на Маэду, которая вела себя равнодушно, и испустил самый низкий голос:

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я просто изложила факты, я лишь рассказала то, что услышала от Асакуры, и то, что услышала от Кавабаты. Может я и добавила само-заключение «вы можете думать так же», но я никогда не говорила, что это правда. Я ни в чём не соврала, так что ты имеешь против меня?

Этот человек не понимал, насколько глубоко её речь задела окружающих людей.

Маэда и правда не врала, она просто говорила о смерти Кобаяси, замечании Асакуры и вчерашних словах, сказанных Кавабатой, но……

Я не мог продолжить настаивать на этом, когда увидел, как Маэда с достоинством выпятила свою грудь с прямой осанкой.

Увидев меня в таком состоянии, Маэда продолжила гордо и самодовольно говорить:

— Кстати да, ты у нас оказывается по уши втюрился в Кавабату. Вы случайно не встречаетесь? Ой, я вспомнила, ты ведь живёшь недалеко от Асакуры. А может у тебя были какие-то отношения с Кобаяси?

Судя по ухмыляющемуся лицу Маэды, было ясно как божий день, что она собирается переплести то, что я сказал, чтобы сделать слухи более интересными. Я невольно сжал кулак, будь Маэда парнем, я бы уже давно врезал ей сгоряча.

— Хорош трындеть!

Вместо удара кулаком я рыкнул.

— Какой бы скучной ни была твоя жизнь, не воспринимай других как жертв! Если в твоей жизни ничего не происходит, это твоя забота. Это твоя вина, что ты не смогла испытать особого жизненного опыта, и что ничего не происходит. Ты распускаешь слухи о посторонних тебе людях, чтобы намутить воду. Это ровным счётом не имеет к тебе никакого отношения, но ты специально всех изводишь…… у тебя есть хоть какой-то предел мелочности?

Весь класс наблюдал за нами.

Маэда огляделась по сторонам с покрасневшим лицом, и прошептала дрожащим голосом, скривив лицо: «…… Это уже перебор».

Но я проигнорировал её и продолжил:

— На тебя невыносимо смотреть со стороны, это омерзительно.

После того, как я обронил эту фразу, Маэда преувеличенно рухнула не месте и расплакалась:

Я проигнорировал это, как будто ничего не произошло, вернулся на своё место и присел.

В безмолвном классе раздавались только всхлипы Маэды.

Через некоторое время к Маэде подбежала девушка и помогла ей вернуться на место.

Наверное, кто-то смог её успокоить, всхлипы Маэды понемногу утихли, и учебный класс также постепенно вернулся к своей первоначальной суете.

— …… Эндо, что с тобой?

— Я понимаю, что ты чувствуешь, но это не в твоём стиле, не думаешь?

Нисихара и Симода незаметно подошли ко мне и спросили, но я нисколечко не почувствовал себя виноватым и улыбнулся им:

— У меня просто накипело, да и вообще, она мне уже давно не нравилась.

Скопившиеся к ней гнев и ненависть, сказанные ранее — это правда, но не только это.

После перехода в старшую школу количество личных конфликтов с людьми также уменьшается. Но в данном случае прямо внутри класса произошла большая ссора. Более того, несмотря на свою отчуждённость существование Маэды было довольно ощутимым, и она по-прежнему любила поговорить о сплетнях, так что эффект от моего спора, того, кто обычно ведёт себя добродушно и обходительно, наполненный неожиданных комбинаций, окажется довольно шокирующим. Этот инцидент обязательно распространится за считанные мгновенья, и Маэда определённо расскажет о нём с превеликой радостью, как можно раньше. Ведь на этот раз главная героиня — она ​собственной персоной. Само собой, она распустит нюни и расскажет другим девочкам, как я зашёл в своих словах слишком далеко, чтобы завоевать всеобщее сочувствие.

И моя оценка среди девушек, наверное, станет хуже некуда, но лучше и быть не могло.

Пока история про нас будет раздуваться всё больше и больше, слух о Кавабате несомненно можно заставить исчезнуть.

Сплетни носят лишь временный характер. Большинство людей не знают, правда это или нет, интересно это или нет, поэтому в скором времени они устанут его слушать. Как только появится новая тема, они сместят свою цель. Я планирую принести себя и Маэду в жертву, чтобы уберечь Кавабату.

Понимая, что у меня не получится придумать правду, чтобы устранить неоднозначный слух, я мог придумать только этот метод, короче говоря, мне надо подождать, когда время отстоится и пойти на второй заход.

Ощущая на себе невежливые взгляды одноклассников, я чувствую себя очень комфортно.

Но всё оказалось не так, как я это себе представлял, и уже несколько дней спустя, ссора, что случилась между Маэдой и мной, ни капли не распространилась. Учащиеся из других классов не посматривали на меня с интересом, а одноклассники не говорили обо мне ничего саркастического.

После этого Маэда использовала все доступные сети, чтобы рассказать правду о том, как я наговорил на неё. Слухи о подонках разносятся крайне быстро, и такие вещи как: кто над кем пранкует, кто кого словесно оскорбляет, распространяются по всему кампусу всего за один день. Я так судил по моему опыту, но если так и должно было быть, то почему же этого не случилось?

Ситуация, которая не развивалась в соответствии моим ожиданиям, беспокоила меня.

И есть причина, по которой я так беспокоюсь.

Психическое состояние Кавабаты ухудшается с каждым днём.

— …… С уходом Мисы, даже моя мама, возможно, отвернулась от меня.

Через несколько дней после того, как я рассказал ей свою тайну, что я ходил к Асакуре, Кавабата рассказала мне об этом.

Я находился в обычной маленькой комнате и беспокоился, стоит ли мне рассказать Кавабате, что Асакура не лгала. Поскольку я не сказал Кавабате, что я приходил к Асакуре, я мог только держать свой рот на замке. Впрочем, это оказало на Кавабату относительно небольшой удар. Но теперь, когда я заявил, что хочу помочь ей, я, вероятно, должен отчитываться перед ней о своих действиях и результатах. И пока я думал об этом снова и снова, Кавабата неожиданно заговорила об этом.

— А? Мама?

Это было неожиданное имя существительное, так что я машинально переспросил.

— М-м, я с ней уже давно не созванивалась.

Я знаю, что прямо сейчас Кавабата живёт в доме Кобаяси, во время открытого урока в школу приходила мать Кобаяси, и я никогда не слышал, чтобы она упоминала свою биологическую мать.

— Она изначально не так уж часто общалась со мной, и она не из тех, с кем можно связаться сию минуту. Она не хочет меня видеть, и не хочет отвечать на телефонные звонки, а даже если послать ей письмо, будет неудивительно, если она ответит на него через неделю или две…… Однако в последний раз я созванивалась с ней месяц назад, и с тех пор о ней ничего не было слышно. Это первый раз, когда я вообще не могу с ней связаться.

— А ты говорила с родителями Кобаяси?

— Да, но… они сказали мне, чтобы я не беспокоилась. Говорят, что моя мама всегда была такой.

Хотя я услышал совсем немного, биологическая мать Кавабаты показалась мне довольно развязной. Услышав, что она не отвечает вот уже несколько недель, я почувствовал себя немного озадаченным. Так или иначе, если уж даже серьёзные люди не обратили на это внимание, то за людей, которые и без того ленивы, не надо слишком волноваться если они немного припозднятся с ответом, правильно же? Таким же образом рассудили и родители Кобаяси.

— Всё будет нормально.

Кавабата, должно быть, стала такой чувствительной только из-за того, что произошло с Кобаяси.

И всё же, она даже не связалась со своей дочерью, когда случилось что-то настолько серьёзное, что она за мать такая? Не знаю, по какой причине, но я немного разозлился на неё, даже притом, что я никогда не видел её в лицо.

Наверное, это настроение проявилось на моём выражении лица, и поэтому Кавабата посмотрела на меня и добавила ещё одно предложение, в её оправдание:

— Моя мама лентяйка, но она очень любит меня.

— …… Хм, может и так.

Кавабата, вероятно, была совершенно недовольна моим отношением, когда я попросил её успокоиться и согласился за тем, чтобы просто уладить эту ситуацию, поэтому она выразилась более взволнованным тоном:

— И у нас есть причина, по которой мы не живём вместе. Насколько я знаю, мама сейчас на мели, и она лишилась всего, чтобы сберечь меня.

— …… Лишилась?

Это абстрактное утверждение вызвало у меня любопытство, и я повторил то, что она сказала, Кавабата немного помедлила и только потом продолжила говорить вполголоса:

— Когда я была маленькой со мной жестоко обращался отчим. И поэтому, чтобы спасти меня, моя мама убила этого человека.

Это было так шокирующе, что я невольно потерял дар речи.

Если Кавабата прошла через это, по крайней мере, это было спасением, потому что это слишком душераздирающе. Причина, по которой Кавабата думала, что это она убила Кобаяси, вероятно, связана с тем, что она ассоциировала себя с собственной матерью.

Кавабата отвернулась от обомлевшего меня и продолжила:

— Мама совершила преступление ради меня и, хотя она грешница, для меня она очень важный человек. Я была сильно разбита, а тут ещё и Миса ушла, если уйдёт и мама, что мне делать?

Договорив, она склонила голову, я не знал, что ей сказать.

Смерть лучшей подруги, слух в классе, так ещё и мама игнорировала её.

В последнее время на дом Кавабаты обрушился ночной проливной дождь, она была опустошена.

— Всё будет нормально.

Даже напряги я все свои силы, я мог сказать лишь самые избитые фразочки, я знал, что это утешение не возымеет даже успокаивающего эффекта, но у меня не было сил думать о более продуманных фразах. Потому что я тоже растерялась от внезапного признания Кавабаты.

— Всё будет нормально, правда.

Я повторил это снова как попугай, Кавабата медленно подняла голову. Увидев Кавабату, которая сказала: «Спасибо» с неловкой улыбкой, я мог только прикусить губу от своей бесполезности.

В тот вечер, жуя толчонку на ужин, я украдкой поглядывал на отца, пытаясь подгадать время, чтобы завести разговор. Я хотел спросить своего отца — полицейского — о деле, по которому арестовали мать Кавабаты. Мой отец был офицером полиции криминалистического отдела в этом участке, и, возможно, он знал кое-какие детали.

Я уже обошёл свою библиотеку после занятий в школе в попытке разузнать детали о том происшествии, но не смог получить никаких подробностей. В ту дату газета опубликовала только краткое изложение инцидента, не написав больше того, что рассказала Кавабата.

Для Кавабаты мама — её духовная опора, я от всей души понимаю её чувства. Во всяком случае, я хочу, чтобы Кавабата приободрилась, и в то же время я хочу узнать про её мать, но в глубине души я не мог приравнять «преступницу, которая предпочла совершить преступление и защитить свою дочь» к «распутной женщине, которая не созванивается со своей дочерью, когда она сталкивается с чем-то серьёзным». Я хочу узнать правдивую информацию, которой нет в документах.

Несколько дней назад мне стало казаться, что мы с ним немного сблизились, но мне всё же было немного неловко первым начинать разговор с отцом, который обычно молчит.

Но это ради Кавабаты.

— …… Слушай, пап, а убийство, которое произошло десять лет назад…… был случай, когда мать убила своего мужа, чтобы защитить девочку того же года, что и я, от жестокого обращения, ты же его помнишь?

Не знаю, то ли из-за того, что эта тема была слишком неожиданна, то ли из-за того, что я крайне редко первым начинаю разговор, но отец удивлённо моргнул, а затем пробормотал:

— А, я знаю.

Часто кивнув головой, он продолжил с ностальгическим выражением лица:

— Прошло десять лет…… неудивительно, что ты тоже вырос, Масаки. Так, в день церемонии поступления в начальную школу ты рано утром испачкал свою школьную форму, помнишь?

Я почувствовал себя бессильным перед отцом, который собирался начать разговор в незнакомом месте, и я насильно вернул его к теме разговора:

— Я помню, но сейчас не это важно, лучше сначала расскажи мне что случилось в том деле.

Отец приложил руку к подбородку и, немного подумав, серьёзно сказал:

— Если говорить короче, в том деле фигурировала одна очень бедная девочка. Она была того же возраста, что и ты, Масаки, поэтому это также заставило меня чувствовать себя ещё хуже.

— А что за человеком была её мать…… ну, преступница.

— Это не входило в мои полномочия, так что я не всё там знаю…… но, честно говоря, окружающие её люди, похоже, не думали о ней ничего хорошего. Её соседи, и люди с места работы, отзывались о ней уж больно жёстко. И если она действительно делала то, что они говорили о ней, то она была несерьёзным человеком…… но, оглядываясь назад, должно быть это случилось из-за нестабильного психического состояния.

Когда мой отец описал мать Кавабаты, мне на ум пришла нынешняя Кавабата.

Она также будет доведена до отчаяния, погружаясь всё глубже и глубже и, наконец, изолирована от окружающих её людей?

— Судя по результатам опросов ближайших соседей, жертва-мужчина был как раз напротив — на очень хорошем счету. Я слышал, что это добродушный и душевный молодой человек, и его часто можно было застать играющим с её дочерью. На самом деле, в его защиту было гораздо больше голосов.

— Как может мужчина, который жестоко обращается с маленькой девочкой, предстать хорошим молодым человеком?

Я был недоволен тем, что сказал мой отец, и ответил решительно.

Я не мог простить человека, который причинял боль Кавабате.

— Я тебя понимаю. Я тоже часто вижу, как другие кажутся хорошими людьми, но имеют дурной нрав, а когда возвращаются домой, они становятся другими. Были также свидетельские показания, что из их квартиры изредка доносился мужской рёв: вероятно, потерпевший хорошо постарался над своим образом.

Люди, которые хорошо работают над своим образом, все без исключения — лжецы. Сакура —исключение, она хороший человек, но она несерьёзная лгунья. Я невольно нахмурился, а отец сказал так, словно о чём-то задумался:

— Это всё, что я знаю…… а с этим делом что-то не так?

— В-вовсе нет. Я просто узнал, что это случилось в этом городе, поэтому мне стало немного любопытно.

Я не хотел рассказывать отцу о Кавабате, поэтому солгал, как будто ничего не случилось.

После того, как отец сказал: «Вот как», он снова принялся поедать свою толчонку.

Даже после того, как я просмотрел газеты и выслушал то, что отец рассказал мне, образ матери Кавабаты до сих пор оставался для меня недостаточно ясным. Однако я узнал, что она была довольно несчастной женщиной, и я также узнал, что она пострадала от бессовестного лгуна.

Однако в случае с матерью Кавабаты я ничего не мог для неё сделать.

Единственное, что я мог сделать, — это как можно скорее подправить слух, распространившийся в классе.

Что я могу сделать для этого…… на мгновение мне пришло в голову уверенное лицо Сакуры. Это так позорно, единственный человек, к которому я мог обратиться за помощью, — это та, кого я ранее считал своим врагом.

Я хоть и испытывал отвращение, но Сакура очень умна, и она должна знать, почему ссора между мной и Маэдой не получила широкую огласку.

Как только вы становитесь участником слуха, обстановка вокруг вас становится суровой. Я подумал, что будет много неприятностей, если кто-нибудь увидит, как я встречаюсь с Сакурой, но поскольку слух ещё не распространился, мне нет нужды так сильно беспокоиться.

— Я наелся, мне сейчас нужно воспользоваться кухней.

Я торопливо встал из-за стола, проверил ингредиенты внутри холодильника и поклялся в душе, что завтра увижусь с Сакурой. Я решил, что восхитительное и красивое клетчатое печенье должно стать долгожданной взяткой.

*

— Давно не виделись, Эндо.

На следующий день после школы я пошёл в старый спортзал, чтобы увидеть Сакуру, как она двигает *чирк, чирк* своим карандашом. Набросок в альбоме близился к завершению.

— Вот, прими, пожалуйста.

После того, как я дал ей приготовленные мной клетчатые печенья, она наконец-то посмотрела на меня и удовлетворённо кивнула.

— Они и сегодня выглядят хорошо! Спасибочки! В последнее время ты не приносил мне покушать, я аж похудела.

Сакура похлопала себя по пузу и начала кусать печенье маленькими кусочками.

— Не сказал бы что так уж сильно, как раньше, разве нет?

— Не-не-не, я сильно похудела.

Присевшая рядом Сакура продолжила препираться, и заговорила так, словно что-то вспомнила:

— Между прочим, несколько дней назад я немного изменила своё мнение о тебе. Ты такой человек, который не отступает в критический момент.

Похоже моё сердце уже давно было насквозь видимо ухмыляющейся Сакурой, и было очевидно, что даже Нисихара и Симода этого не заметили.

— Редко же ты меня так хвалишь.

— А разве я уже не хвалила тебя раньше, когда говорила, что у тебя талант в готовке десертиков?

— Так это был комплемент?

— Это был комплемент.

Глядя на смеющуюся Сакуру «а-ха-ха», я серьёзно спросил:

— Мне нужно кое-что спросить у тебя, почему ссора между мной и Маэдой не распространилась?

— А-а, ты про это.

Сакура посмотрела на меня в оцепенении, а потом вздохнула и сказала:

— Ты… не знаю, повезло тебе или нет, но ты не можешь быть тем плохишом, каким ты себя представляешь.

— А?

Но моё отношение в то время должно было быть довольно чрезмерным, разве нет?

Я наорал на девушку прямо в классе, а после того, как она заплакала и разрыдалась, я ничего не делал, как будто это не моё дело. В моём представлении я выделялся как некто, кого презирали все девушки.

— Маэда с самого начала не была очень популярна.

— Но только среди мальчиков, я прав? Я думал у неё много подруг.

— Это лишь с виду. Просто её воспринимают всерьёз, потому что у неё много сплетен, на самом деле по-настоящему её любят очень немногие люди, и остаётся только гадать, в какой прекрасный день она станет главной героиней собственного слуха.

Просто сказала Сакура.

Я знаю, что мир девчонок сложнее, чем мир мальчиков, и об этом свидетельствует множество необъяснимой лжи.

— Если говорить более прямо, то, что ты сказал, — это мысли почти всего класса.

— Ты так думаешь?

— Я так думаю.

После того, как Сакура энергично кивнула, она продолжила говорить:

— В этот раз свидетелями были почти все одноклассники, так? Поэтому даже если Маэда начнёт горевать, какая она несчастная, до тех пор, пока одноклассники стоят на твоей стороне, на тебя не повесят ярлык конченого шакала. Спроси у остального класса, и они скажут это тебе все как один. Даже те, с кем ты не в ладах.

Должен ли я благодарить их или сказать что так только хуже?……

— Это действительно славная история, славная. Все смутно знают, что ты и Кавабата очень близки, и они также понимают, что ты разозлился из-за неё. Видя измученный вид Кавабаты, должно быть много людей чувствуют себя виноватыми в том, что с этим «явно перестарались». И тут как тут появляешься ты, со своей праведной речью и опровергаешь Маэду, так что все тоже подумали: «А этот парень не прост, м-да».

Когда Сакура закончила говорить, она зааплодировала и подбодрила меня.

— …… С моей точки зрения, я просто надеялся, что даже если я стану злодеем, я хотел, чтобы слух о Кавабате улёгся.

Хотя я очень рад тому, что мои одноклассники думали обо мне, но зловонная репутация для меня ничего не значила. Если бремя Кавабаты можно уменьшить — тем лучше.

Увидев мой вздох, Сакура прошептала:

— С тобой и впрямь ничего не поделаешь. Ну, чтобы отдать должное тебе, кто так много трудился, позволь мне помочь тебе.

— Кавабата, давай со мной?

На следующий день на втором уроке, в художественном классе.

В начале урока учительница попросила нас попарно нарисовать друг другу эскизы. После этого Сакура сразу же подошла к Кавабате и сказала ей с улыбкой на лице.

Вчера Сакура сказала мне, что тактика ведения войны будет такая: «Сакура активно строит хорошие отношения с Кавабатой».

И всё.

Сакура — школьный идол, которая производит самое благоприятное впечатление. Пока у людей создаётся впечатление, что «они с Сакурой очень близки», плохая репутация Кавабаты, естественно, будет уменьшаться. По крайней мере, злонамеренные слухи типа «она убила Кобаяси» больше не будут упоминаться. Я не хочу, чтобы Сакура ненавидела меня за то, что я говорю такие вещи, но она просто манипулировала сердцами её фанатов.

Что касается этой тактики ведения войны, у меня тоже была важная задача. А именно: убедить Кавабату согласиться с Сакурой.

Судя по тому, что сказала Кавабата, она, кажется, не ненавидит Сакуру, но даже несмотря на это, в прошлый раз она сильно перевозбудилась и вызвала спор. Если и на этот раз будет такая же ситуация, то они сожгут все мосты, поэтому Сакура заранее попросила меня, чтобы я уговорил Кавабату дать «добро».

— …… Конечно.

Увидев, как Кавабата слегка кивнула, я почувствовал облегчение.

Этим утром я изо всех сил старался убедить Кавабату в поезде, говоря ей: «Чтобы улучшить текущую ситуацию, мы должны использовать Сакуру». Хотя Кавабата была в растерянности, она всё же согласилась, когда мы пришли на уроки. Но мне всё ещё было немного не по себе. Потому что Кавабата не лжёт. Она не говорит ничего, что идёт против её сердца, так что этим она может вызвать ссору. А недавняя Кавабата была крайне нестабильна, и с опасной атмосферой, так что никто не знает, что она может сказать.

— Тогда давай будем рисовать вон там.

Сакура очень интимным образом взяла Кавабату за руку и подошла к столу у окна. За столом сидели четыре человека: Сакура сидела рядом с Этидзэн, а рядом с Кавабатой сидела ещё одна девушка, которая тоже состояла в художественном клубе вместе с Этидзэн. Может, Сакура уже успела упомянуть об этом пораньше, но две её подруги не были удивлены внезапным присоединением Кавабаты и заговорили с ней очень естественно. С точки зрения посторонних, это были четыре человека, которые счастливо и радостно разговаривали друг с другом, они прямо как четыре закадычных подруги.

Я выловил Нисихару и естественно сел за соседний стол. Я подглядывал на соседний стол, но мне не обязательно было на него смотреть, чтобы смекнуть, что там была приятная атмосфера. Вот тебе и Сакура. Вздохнув с облегчением, у меня наконец-то появилась возможность обратить своё внимание на Нисихару, который сидел со мной.

— Тебе реально не идут очки.

— Эй! Не оскорбляй моё обаяние.

Как раз в тот момент, когда я подтрунивал Нисихару, кое-что произошло.

— … Я чувствую такую ​​ностальгию.

Той, кто внезапно сказала это предложение была Этидзэн. Она посмотрела на Кавабату и Сакуру, которые открыли свои альбом для рисования лицом к лицу, и сказала это с волнением.

— А?

Кавабата подняла голову, и лицо Этидзэн показало выражение «вот чёрт», и её брови опустились.

— А, ну, это…… Я просто подумала о Кобаяси, всё-таки ты и Кобаяси очень похожи, и у вас одинаковый профиль лица… а на клубных занятиях Наруми и Кобаяси часто вместе рисовали эскизы лицом к лицу.

Похоже, что Этидзэн чувствовала себя довольно неловко из-за упоминания имени Кобаяси. Вероятно, Сакура заранее предупредила их не говорить об этом, наверное, для неё это было слишком сентиментально, вот она и выпалила случайно.

— …… Да, ты права.

Кавабата показала немного травмированное выражение, сказав тихим голосом.

Увидев это, Этидзэн запаниковала и быстро добавила:

— Хотя Кобаяси была немного странная в классе, но в клубе она была совсем не такая, она весёлая и забавная, просто обычная девушка. Она всегда была рада со всеми поговорить, посмеяться, подурачиться, она была по-настоящему рада. А Наруми и Кобаяси были особенно близки, Наруми даже прихорашивала её, она действительно делала всё возможное в моделировании своего обнаженного тела.

Скорее всего Этидзэн хотела сократить дистанцию ​​с Кавабатой, рассказав о дружбе между ней и Кобаяси, но Кавабата не сказала ни слова, ничего не ответив.

Этидзэн растерянно посмотрела на Сакуру, ища помощи.

— …… Всё так.

В тот момент, когда Сакура произнесла пару слов, Кавабата наконец заговорила:

— … Это же ты была той, кто убила Мису, да?

Её голос был настолько тихим, что мы едва услышали его, даже сидя сзади них.

Не думаю, что другие школьники, которые болтали и делали зарисовки, могли это услышать.

В связи с чем, замерли только три человека, что сидели за одним столом с Кавабатой.

— Разве ты не притворялась хорошенькой девочкой и не задирала Кавабату в художественном клубе?

А вот этот голос был несколько громче, чем тот, что был до этого.

Помолчав некоторое время,

— Ты…

Человеком, который издал этот звук была не Сакура и не Кавабата, а Этидзэн.

— Юки.

Сакура попыталась остановить её, но Этидзэн не остановилась:

— Мы же правда хотим помочь тебе, ты сейчас специально ищешь неприятностей?

Этидзэн, речь которой была пропитана гневом, уставилась на Кавабату:

— Кобаяси умерла из-за тебя, все в художественном клубе так думают. И то, почему Кобаяси не ладила со всеми в школе было всё из-за тебя. Ты только и делала, что говорила всякие странности и ссорилась со всеми подряд, а она постоянно влезала в эти ссоры, чтобы защитить тебя. Ты сама виновата, что тебя считают чудачкой и обидчивой…… Кобаяси, должно быть, слишком устала от тебя, вот она и покончила с собой.

Под конец слова Этидзэн были почти беззвучными, а потом послышались всхлипы и шмыганье носом, и её глаза наполнились слезами.

Этидзэн не лгала. По её словам, члены художественного клуба считали, что в смерти Кобаяси виновата Кавабата. Причина, по которой безосновательный слух о том, что Кавабата убила Кобаяси, распространился так сильно, вероятно, заключается в том, что в сердцах людей из окружения Кобаяси накопились подобного рода раздражительные отношения.

Больше никто не говорил за столом Сакуры.

После занятий, обеденный перерыв.

В время урока я не думал ни о какой учёбе, все мои размышления уходили на то, как мне утешить Кавабату, которая должно быть была крайне потеряна, но к моему удивлению эта самая Кавабата пила кофе в клубной комнате как обычно.

— …… Эндо.

Кавабата улыбнулась, как только увидела меня, указала на стол и сказала: «Кофе уже готов». Рядом с кофе лежали пакетики с сахаром.

Прошёл почти месяц с тех пор, как я начал обедать с Кавабатой. Кроме этого, она обнаружила, что я люблю сладкое и пью только тёплый кофе.

— Благодарю.

Я сел на складной стул, чтобы попить кофе, температура была в самый раз.

Кавабата правда в порядке?

Я подумал об этом, не стесняясь осматривая помещение,

— Какого?

Я не мог не воскликнуть.

Я обнаружил, что аквариум, стоявший на подставке, отличался от обычного прекрасного себя с пространством в 40 см. Я в панике подбежал к аквариуму, неспособный удержать себя в руках:

— А это… нормально?

Единственный самец из золотистых морских окуней, рыбка ярко-розовой расцветки, плавал как поплавок на поверхности воды.

Кавабата, оказавшаяся неизвестно когда позади меня, сказала вполголоса:

— …… Он умер.

Несколько дней назад я почувствовал, что он какой-то вялый, но я не ожидал, что он умрёт.

Молча глядя на рыбу, которая всё ещё излучала яркие цвета, я неожиданно для себя почувствовал сильный удар. Получается, мне нравилась эта рыбка.

— Он…

В это время Кавабата внезапно задрожала и сказала:

— Думаю, это правда была я.

Это было так неожиданно, что я вообще не мог понять смысла этих слов.

Я с немым выражением повернул голову и посмотрел на Кавабату, и она заговорила дрожащими губами:

— Той, кто убила Мису… была я.

После такого категоричного заявления, Кавабата продолжила:

— …… Эндо, ты же спрашивал Асакуру, да? Я ведь действительно появлялась в том городе? И то, что она сказала, это правда. Учитывая твою личность, ты наверняка спросил Асакуру напрямую и, если бы это была ложь, ты бы уже давно сказал мне это. А раз ты даже не упомянул об этом, то так оно и есть, да?

Кавабата посмотрела на меня, сказав, как отрезав.

Если спокойно понаблюдать за ситуацией, можно сразу всё понять. Кавабата поняла это уже давным-давно.

— Может и так… но. Моя сила не даёт мне узнать правду, в лучшем случае, я лишь знаю, говорит ли человек правду…

Хотя я и попытался оправдаться, это ничем не отличалось от того, что я был уверен в её догадке.

— Одноклассники, соклубовцы Мисы, все думают, что это я убила её. И должно быть, так всё и есть…… наверное, я подозревала Сакуру из зависти. Перед тем как Миса умерла, она также перестала ходить со мной после занятий. Она проводила своё время с Сакурой. Вдобавок к этому она сказала, что будет ходить на утренние уроки в художественном клубе, поэтому перестала ходить со мной в школу. Я так сильно возненавидела это, что не могла простить Мису за то, что у неё был кто-то лучше меня. Я так взъелась, что Миса оставила меня одну. Она же так много заботилась обо мне, она была моей любимой, лучшей подругой… а я убила Мису, должно быть так всё и было.

Как бы говоря самой себе, Кавабата медленно произносила это.

Эти конкретные слова не были ложью.

Она убеждала саму себя, что это она убила свою любимую, лучшую подругу.

Кавабата тут же рухнула на пол, пролила крупные слёзы и тихо захохотала:

— Давай сегодня же покончим с нашими обедами. Я мерзкий человек, который сводит людей с ума, я не могу себя контролировать, потому что действую бессознательно. Если ты останешься со мной, ты…

— Кавабата, погоди!

Я потянулся к ней, но она отмахнулась.

— Не трогай меня! Уходи!

— Тебе надо успокоиться.

— Я больше не могу!

Как раз в тот момент, когда я пытался остановить полу-обезумевшую кричащую Кавабату и держал её за плечи……

Раздался звук *вжух*, и раздвижная дверь кабинета открылась.

Там стояла Сакура.

— Долго же я тебя искала.

С сексапильной улыбкой на лице Сакура не колеблясь подошла к Кавабате:

— Я обошла школу и спросила Нисихару, и вот наконец я нашла тебя. Так вот ты где ты была.

Тихо вздохнув, Сакура подошла к Кавабате и пододвинула к ней своё лицо очень близко.

Кавабата, которая плакала и кричала всего секунду назад, сейчас могла лишь удивлённо таращиться на Сакуру.

— … Той, кто убила Кобаяси, была я.

После того, как Сакура произнесла это твёрдым голосом, она тихо продолжила: «Я расскажу вам правду».

*

— Мне была нужна одна модель, которая следует моим указаниям, мне очень нравится рисование, и все согласны с моим талантом. И чтобы рисовать красивые картины, которые раскроют мой талант, мне нужна идеальная модель.

Сакура бесцеремонно зашла в центр комнаты, села на стул с железными ножками и стала излагать голосом, акцентирующим внимание. Это хладнокровное отношение совсем не походило на признание убийцы, а скорее на известного сыщика из детективного романа.

Она играла личность, которая подходит для рассуждений с Кавабатой, и режиссировала эту сцену, Кавабата была полностью поглощена этой атмосферой и смотрела на Сакуру, затаив дыхание.

— Кобаяси была самой подходящей кандидаткой на роль модели, у неё красивое личико и хорошая фигура. И она могла понять ход моих мыслей и вставала в самую лучшую позу. Поэтому мы часто рисовали в одной паре. Юки ведь уже говорила это совсем недавно, да? …… Ну вот и славно. Мы были довольно близки, и всё было хорошо.

Сказала Сакура, проведя рукой по своим волосам и тяжело вздохнула.

Поочерёдно посмотрев на меня и Кавабату, она медленно продолжила:

— Как вы знаете, для того чтобы улучшить свои навыки рисования, вы должны понимать строение тела, поэтому мне нужна обнаженная модель. В связи с этим, я попросила Кобаяси побыть моей обнаженной моделью.

Исходя из выражения лица Кавабаты можно было понять, что она немного напряжена.

Глядя на такую Кавабату, Сакура продолжила говорить торжественным тоном:

— Хотя она категорически отказывалась. Но я всё равно хотела, чтобы она была моей моделью…… Поэтому я сказала Кобаяси: «Если ты не согласишься, тебя возненавидят», — вы же знаете, насколько я популярна в школе? Если уж вы хотите жить счастливой клубной жизнью, вы обязаны поддерживать со мной исключительно хорошие отношения. В результате Кобаяси неохотно согласилась, но с одним условием. Никогда не давать людям показывать её обнаженной…… особенно в области живота.

После того, как Сакура быстро закончила говорить, она взяла кофе, который я поставил на стол, и отпила его. Выдохнув *фу-у-ух*, она преувеличенно пожала плечами:

— Я просто кивнула и сказала, что всё поняла. Я понятия не имела, насколько это важно для неё. Не хотеть, чтобы другие видели их наготу — это тоже довольно распространенное явление.

Кавабата не перебивала Сакуру, наоборот, она спокойно и прямо смотрела ей в глаза. Кавабата в свою очередь тоже не боялась, ненадолго оглянувшись на Кавабату, она в конце опустила голову:

— Поэтому, меня не стало волновать то, чтобы взять эту картину на выставку. Ничего страшного, если она не обнажена, я всего лишь немного показывала её живот, к тому же я изменила ей прическу на всякий случай. Я подумала, что всё будет хорошо.

Сказав это, Сакура внезапно резко встала. Поднявшиеся эмоции окрасили её щёки, она продолжила говорить с волнением:

— Хотя с виду Кобаяси была очень смущена и напугана, но я тоже потеряла дар речи. И как раз в это время, поднялся переполох! … Когда картина пропала, я сразу заподозрила Кобаяси. У меня и мысли не было, что её украдёшь ты, Кавабата. Эта работа влияла на мою самооценку, я во что бы то ни стало хотела вернуть её, поэтому я, как и прежде, пригрозила ей и заставила вернуть её. Я тоже не думала, что ошибаюсь.

Голос Сакуры становился всё громче и громче, и в конце концов он чуть не сорвалась на крик.

Она глубоко вдохнула, изменила тон и снова открыла рот:

— Картина была выставлена в галерее по графику, но Кобаяси, должно быть, возненавидела её…… а через несколько дней после показа она покончила с собой.

После того, как Сакура закончила говорить на лёгкой ноте, она тихо добавила одно предложение:

— Вот так всё и было.

Затем она посмотрела на Кавабату, сделала глубокий вдох и низко поклонилась:

— Прости меня.

После того, как Сакура подняла голову, она очень неохотно сморщила лицо.

— Что бы ты ни думала, это моя вина. Но я правда не знала, каково это — довести до подобного…… До сих пор я всё делала идеально, и я до сих пор не могу поверить, что могла довести человека до такой крайности. Я не хочу признавать, что это была моя вина. Но…

Сакура на какое-то время замолчала, а потом она в отчаянии опустила голову:

— Было ошибкой позволять тебе брать на себя ответственность, и подумав об этом, я решила рассказать правду.

Хотя Сакура и призналась в своих ошибках, она сохраняла за собой доминирующую позицию. Должно быть, чтобы Кавабата могла легко выплеснуть на неё свой гнев? Кавабата могла наорать или даже ударить её, она уже определённо пришла к решению в своём уме.

Однако Кавабата ничего не сказала, она просто впилась взглядом в Сакуру.

Сакура постояла некоторое время, словно ожидая действий со стороны Кавабаты, но через некоторое время она вздохнула, как будто сдавшись, и взглянула на меня. «Я снова предоставлю это тебе», — казалось, её глаза говорили об этом, и я осторожно кивнул.

Сакура с достоинством вышла из помещения, как и во время посещения.

Не прислушиваясь к звуку сменной обуви *топ, топ*, Кавабата ещё некоторое время ходила туда-сюда, и через некоторое время о чём-то подумав, она медленно повернула голову и посмотрела назад.

Напротив поля зрения Кавабаты находился аквариум.

В полутёмной комнате аквариум блестел на свету.

Самец золотистых морских окуней умер.

Не знаю, казалось мне это или нет, но самки-рыбы как ни в чём не бывало плавали в аквариуме, они плавали всё так же грациозно, как и раньше.

Кавабата с трудом поднялась на ноги и посмотрела на аквариум, не говоря ни слова.

— Может похороним его в атриуме?

Как только я спросил, Кавабата спокойно кивнула.