~
Есть поговорка, что первое впечатление человека определяется первыми тремя секундами.
Дмаю, что это довольно точная поговорка, потому что прямо сейчас я не мог чувствовать ничего, кроме "милого" после этих трёх секунд.
Милая…
Нет-нет! Вспомни, зачем я сюда пришёл?
Да, для того, чтобы поблагодарить их и раскрыть их истинное лицо.
Молодая Леди Стюарт, которую я никогда раньше не встречал, смотрит на меня с озабоченным выражением лица. Похоже, она считает меня возмутительно грубым человеком.
Прости, что напугал тебя, подумал я, разговаривая с Герцогиней.
Как и сказала моя сестра, похоже, у них нет никакого желания делать с ней что-то странное только потому, что она простолюдинка.
Я был наполовину облегчён, наполовину разочарован реальностью.
Этого не может быть… они из-за доброты подарили ей этот протез и дали работу?
В это было трудно поверить, но обереги доказали, что у них не было злого умысла.
Когда разговор закончился, Герцогиня весело улыбнулась и сказала:
— Пожалуйста, приходите к нам ещё.
Я был сбит с толку тем, почему она не рассердилась на меня, за исключением некоторого предупреждения от Мистера Джеффри. Я чувствовал, что мой образ дворян был (немного) изменён после нашей встречей.
В тот вечер, вернувшись домой, я слушал, как моя сестра радостно рассказывала о событиях в доме Герцога.
— Ты знаешь, Мисс Алиша внезапно вынуждена была переодеться и попросила меня попрактиковаться в чаепитии с ней. Не знаю, нужно ли мне практиковаться в чаепитии. Я была удивлена.
Связано ли это с её работой? Но так как у меня не было возможности понять образ мыслей дворян, особенно этой Молодой Леди, я просто кивнул и выслушал рассказ Лав.
Сочетание того, что сказала мне сестра, и образа прекрасной Молодой Леди в моей голове заставило меня улыбнуться.
Через пару дней после этого имя первого сына Герцога начало всплывать в рассказах моей сестры.
— Знаешь, всякий раз, когда мы встречаемся в коридоре, Аклис всегда встаёт и приветствует меня. Он такой милый…
— Милый?
Ты говоришь... о мужчине?
— Лав, ты в порядке? "Милая" – слово, более подходящее для Молодой Леди.
— Да, я думаю, ты прав, но... подожди, Брат! что ты только что сказал?
— Я сказал, что "милая" – слово, более подходящее для Молодой Леди.
Моя сестра попятилась с открытым ртом.
— Мой брат-идиот, умеющий только сражаться... наконец-то стал видеть людей.
— Не называй меня идиотом. Я знаю, как выглядят люди.
— Это неправда!
Она села и глубоко вздохнула.
— Послушай, брат... неужели мы так безнадёжны, что члены семьи Герцога станут нашей первой безответной любовью?
Я не знаю, почему она сказала "мы", но моя сестра, очевидно, влюбилась в Аклиса.
— Похоже что так… ты же знаешь, что в этих отношениях нет никакой надежды.
Я только что познакомился с этой Молодой Леди, она действительно хорошенькая и кажется милым человеком, но я не настолько близок, чтобы сказать, нравится она мне или не нравится.
Но я знаю, что они недостижимые люди.
Разница в статусе, которая делает невозможным для них даже разговаривать с кем-то ещё. Когда дело доходит до домов такого калибра, я почти уверен, что даже в их слугах течёт благородная кровь.
— Ах, неужели это так безнадёжно, что даже мой брат это понимает? – сказала она, кладя своё тело на стол.
— Что ты хочешь этим сказать? Я довольно хорошо читаю то, что находится в сердцах людей, понимаешь?
— Ну, только на первый взгляд, хотя в твоём случае ты всегда ведёшь себя так, будто это чужое дело.
Я не могу этого отрицать.
Я знаю о том, что есть определённое количество девушек, которые интересуются мной. Но мне трудно принять их.
Не то чтобы я хотел намеренно причинить им боль. Если бы я это сказал, меня бы на какое-то время охватило чувство вины, а такое случается по нескольку раз в день.
Если бы они просто попросили меня потусоваться, я мог бы просто сказать: "Извини, я сейчас занят", но когда они просят меня быть их парнем, мне трудно что-либо сказать.
Я решил притвориться тупым человеком, но думаю, что со временем стал им.
В целом, я рад.
Потому что только когда я перестал думать об этом всерьёз, я понял, что они тоже не относились к этому серьёзно.
Обычно они сразу же находят новую любовь и наслаждаются со своими любовниками. Я уверен, что не смогу заставить их выглядеть такими счастливыми.
Любовь или любовные истории – всё это не моё дело.
Мне просто жаль мою сестру, которая не может держать свои чувства при себе.
Через несколько дней меня позвали в дом Герцога.
Мне было интересно, что происходит, но речь шла о помолвке моей сестры и Аклиса.
— Что?! Что это значит?!
Это было так неожиданно, что я не мог не закричать в гостиной, где присутствовали все члены семьи Герцога.
Прошло не так уж много времени с тех пор, как она начала работать на семью Герцогов, даже если на данный момент мы отложим в сторону разницу в статусе, и всего несколько дней назад я услышал, что моя сестра питает чувства к Аклису.
— Не слишком ли рано?!
— Я знаю, что ты чувствуешь. Но мой брат влюблён в Лав... твою сестру. Я всё время наблюдала за ним, и он, когда просил её руки, даже не прикоснулся к ней. Я тоже был удивлена.
Спокойный голос Молодой Леди немного успокоил меня.
Такого рода разговоры не редкость в аристократическом обществе, но за такими разговорами обычно стоит какая-то политическая сделка.
...всё это слишком странно, тебе не кажется?
Два человека, о которых шла речь, всё ещё обнимались на неловком расстоянии, и при ближайшем рассмотрении я увидел, что правая рука моей сестры была заменена новой; цвет и текстура этой новой руки делали её похожей на настоящую.
Это новый протез руки. Это было так естественно, что мне потребовалось некоторое время, чтобы заметить это.
— Лорд Аклис, это вы сделали протез руки?
— Т-так и есть!
Окликнув его, Аклис отреагировал мгновенно, он чуть было не вскочил с дивана.
...это то, что моя сестра имеет в виду, говоря "милый"?
Честно говоря, я не знаю, что происходит, но могу сказать, что он хорошо позаботится о моей сестре.
Когда я увидел, что моя сестра счастливо улыбается с кольцом с огромным камнем на безымянном пальце левой руки, я решил больше ничего не говорить.
— Ясно… Лав, будь счастлива.
Потом она улыбнулась, и они оба застенчиво рассмеялись.
Я поблагодарил Аклиса и на весь день покинул дом Герцога.
Было решено, что мы снова соберёмся в другой день, чтобы обсудить детали.
Вечером того же дня моя сестра, вернувшаяся домой в карете Герцога, некоторое время радостно болтала, а затем сказала...
— Брат, если Мисс Алиша станет твоей невесткой, я не буду удивлена.
Этот ангел – моя невестка?
Фраза, которая рефлекторно пришла мне в голову, была довольно сильной, и в этот момент образ Молодой Леди был украшен белыми перьями в моём сознании.
Ох, это нехорошо.
Как такое может случиться, если мы даже почти не разговаривали?
Если это моя первая любовь, то всё безнадёжно.
И здесь другая проблема...
Я не могу просто сказать Молодой Леди благородного происхождения:
— Я всего лишь простолюдин, но, пожалуйста, выходи за меня замуж.
~ Последняя глава ~