~
До совершения Обряда Призыва Духа оставалась неделя. В школе стало появляться много людей, участвующих в церемонии, таких как маги и жрецы.
Большинство из них встречались с Теодором, поскольку он являлся там самым главным. Каждый раз, когда я его встречала, он продолжал разговаривать в своей небрежной манере, хотя выглядел весьма усталым. Когда я спросила его в чём дело, он ответил, что ему приходится отбиваться от яростной атаки со стороны девушек.
В принципе, неудивительно – наследный Маркиз, будущий лидер Магического Дивизиона, ещё и красавчик... Похоже, бесполезно говорить студенткам, чтобы они оставили его в покое.
— Ой, Виконт Фрион и сегодня очень популярен, – пробормотала Мисс Эббот, выглянув из окна коридора на втором этаже.
Да, похоже, что Теодор опять был окружён девушками. Его Высочество тоже часто подвергался подобному, он всегда действовал быстро и спокойно, используя доброту, как оружие. Господин Теодор не мог вести себя так же... Я думаю, что он и с людьми не всегда мог нормально общаться, вне зависимости от пола.
Ох, наши глаза встретились.
Постойте, его губы пошевелились? Что же он говорит?
«Сделай что-нибудь?»
Когда я выглянула из окна, то увидела, что количество студенток было даже больше чем обычно. Сейчас это было почти тоже самое, что прыгнуть в огонь. И, кстати говоря, Его Высочество говорил: «С этим ничего не поделаешь, он сам виноват, что всё ещё не нашёл себе невесту». Так что он сказал оставить всё как есть.
...Простите, Господин Теодор. Сейчас я очень слаба.
В следующий раз я попрошу Сэмюэля приготовить вам что-нибудь вкусненькое, поэтому, пожалуйста, простите меня. Извинившись в глубине души, я мягко отвела взгляд от Теодора. Возможно, мне показалось, но я чувствовала острый взгляд снизу.
Затем, осторожно отойдя от окна, я улыбнулась Мисс Эббот.
— Вы тоже примете участие в Обряде Призыва Духа?
— Да, но мне немного не по себе, потому что не знаю, добьюсь ли успеха. Любой ученик это понимает, если потерпеть неудачу, то дальнейшая учёба превратиться в трудное испытание.
— Всё в порядке. Те, кто не может заключить контракт, сразу же отстраняются от церемонии.
— ...Верно. Просто один человек потерпел неудачу несколько лет назад. Я слышала, что сейчас он находится в какой-то провинции, вдали от светского общества.
Обряд Призыва Духа проводится на арене внутри школы. Эта арена используется на школьных фестивалях, магических турнирах, соревнованиях по фехтованию и т.д. Сиденья представляют собой наклонную лестницу, но есть и места для особых гостей. Поскольку участник оказывается окружён со всех сторон, неудивительно, что он испытывает сильное напряжение.
Да, я тоже участвовала в этом в прошлый раз, и смогла заключить контракт со средним духом, поэтому смогла вернуться в зал ожидания под бурные аплодисменты. Поэтому не смогла увидеть последнюю церемонию, где Анна получила защиту от Короля духов света. Я помню, как Катрина, которая была в это время на трибунах, рассказывала с восторженным выражением лица, каким красивым и Божественным был Король духов света. Говорят, мне ученики тогда заплакали от волнения.
...Но что произойдёт сейчас?
Нынешняя Анна отличается от предыдущей. Поэтому Король духов света может и не появиться... Наверное.
Что касалось меня, то я не могу заключить контракт с духом, с которым заключила его в прошлый раз, потому что потеряла магическую силу. Тем не менее, мне удалось заключить контракт с Куро. Другими словами, будущие контракты с духами будут отличаться.
Если я не ошиблась, то и Анна по какой-то причине ведёт себя по-другому. Из её слов и действий, складывается впечатление, что это совсем другой человек. В прошлый раз Анна была личностью, которую все признавали Святой... Но что будет на этот раз? Возможно, будут некоторые изменения.
— ...Интересно, что будет дальше, – мои мысли невольно вырвались наружу. Когда я посмотрела на стоящую передо мной Эббот, она пожала плечами.
— Будь, что будет. Неважно, какой будет результат, я выйду с высоко поднятой головой!
— Что и ожидалось от Мисс Эббот. Я уверена, что с вами будет всё в порядке.
— Да, спасибо. Мисс Марсель придёт поддержать меня?
— Конечно.
— Тогда мне будет гораздо легче, – улыбнувшись, сказала Мисс Эббот. — Что ж, пойду, попрактикуюсь в магии.
— Удачи.
Явно довольная моими словами, Эббот улыбнулась и помахала мне рукой.
— Увидимся завтра.
Она направилась в тренировочный зал.
Ну что ж, наверное, мне тоже пора ехать домой.
Стоило мне об этом подумать, как кто-то выскочил из двери пустого класса и, схватив меня за руку, затащил внутрь.
— Кия, – из моего рта невольно вырвался тихий крик.
Меня крепко обняли, словно какое-то сокровище, затем золотистые волосы упали мне на щёку.
Неужели...
— Ваше Высочество!
— Извини, что напугал, просто я не ожидал тебе здесь встретить. Ты злишься?
Обернувшись, я увидела виноватое лицо Его Высочества. Он выглядел словно щенок, которого отругали.
— Я удивилась, но не сержусь.
— Хорошо. Просто в последнее время я не могу удержаться от того, чтобы не обнять тебя.
После недавних событий Его Высочество и правда стал открыто говорить о том, что думает, и вести себя более открыто, словно у него прорвало какую-то плотину. Возможно, он делал это непреднамеренно. Недавно я сказала: «Ой, я не смогу пойти домой, пока вы не отпустите мою руку», – и он был удивлён тем фактом, что держал меня за руку. И когда он поспешно извинился, мне было приятно наблюдать за редким зрелищем смущённого Его Высочества.
Из-за всего этого, моё сердце бьётся чаше каждый раз, когда я встречаюсь с Его Высочеством. Мне хотелось бы немного успокоить свой разум, но перед этой доброй и нежной улыбкой невозможно устоять.
— Ты сейчас едешь домой?
— Да.
— Тогда я провожу тебя. Сегодня я закончил пораньше.
...Я так рада.
Я счастлива просто иметь возможность встретиться, но теперь могу оставаться с ним всю оставшуюся дорогу.
Моё сердце наполнилось теплом.
— Спасибо, Ваше Высочество.
— Нет, я просто хочу побыть с тобой побольше. Ты не против, если я загляну к вам в резиденцию ненадолго? Я хотел бы поиграть с Куро.
— Конечно! Куро будет доволен.
Я представила милого чёрного кота, который уже наверняка ждёт меня дома, и почувствовала, как мои губы расплываются в невольной улыбке.
— А что насчёт Рэйчел? – улыбнулся Его Высочество.
— Что?
— Будет ли Рэйчел довольна? – спросил он, глядя мне в глаза.
— ...Да, – ответила я, чувствуя, как тепло превращается в жар.
Его Высочество улыбнулся и убрал свои руки, обёрнутые вокруг моей талии.
...Теперь я почему-то чувствую себя одиноко.
Я удивилась своим мыслям, когда исчезло ощущение тепла от тела Его Высочества.
Нет, о чём я только думаю?
Я непроизвольно покачала головой из стороны в сторону.
— Всё в порядке?
Когда я кивнула, он громко рассмеялся.
— Хорошо. Тогда встретимся на стоянке для экипажей?
— Да. Я буду ждать вас.
Его Высочество радостно прищурился, услышав мой ответ, затем нежно погладил меня по голове и покинул класс.
...Привыкну ли я когда-нибудь к этому?
Горячий взгляд Его Высочества слишком сильно на меня влияет. Даже сейчас я чувствую, как горят мои щёки.
Бесполезно противостоять этому.
Думая об этом, я направилась к стоянке лёгкой походкой.
~ Последняя глава ~