После аудиенции у Его Величества меня начало мучить отвращение к самой себе. Мой отец и мать ничего на сказали, даже когда я осталась сидеть в своей комнате без еды. Слёзы текли по моим щекам, делая простынь мокрой.

Почему я подписала эти документы?..

Ну, у меня просто не было другого выхода. Я находилась под молчаливым давлением со стороны канцлера, да и мой отец лишь покачал головой, ничего не сказав.

...Возможно, это судьба. Наверное, мне никогда не стать невестой Его Высочества.

Умом я это понимаю, но не хочу этого принимать. Мой противник – Святая, и у меня нет сил противостоять ей.

— Мяу.

— Куро... да, всё в порядке, не волнуйся.

После того, как я вернулась домой, Куро, который всё это время был рядом со мной, запрыгнул на кровать и с тревогой посмотрел мне в лицо.

Всё хорошо, ничего страшного.

Хоть я и произношу эти слова, как заклинание, но боль в груди совсем не проходит. Наоборот, стоит мне подумать о Его Высочестве, как слёзы снова текут рекой.

— Что же мне делать?..

— Мяу.

— Потому что он мне нравится. Его Высочество.

Нравится.

При одной этой мысли, слёзы вновь наворачиваются на глаза, и сколько я их ни вытираю, они продолжают идти.

Перед моими глазами пронеслось воспоминание. Эти тёплые и большие руки. Когда я посмотрела на него, со слегка покрасневшими щеками, он улыбнулся глазами и спросил: «Что случилось?» И этот милый блеск глаз, который всё время меняется.

...Не успела я опомниться, как влюбилась в него.

Вот почему мне сейчас так больно. Всё тело кричало, а грудь сжималась. Будущее, где я могла быть рядом с Его Высочеством потеряно. При одной этой мысли я испытывала отчаяние.

Наверное, мне вообще не стоило влюбляться, тогда я не испытала бы эту боль.

...Но могли ли я сделать подобное? Я и правда смогла бы отказаться от этих дней, проведённых с Его Высочеством?

Спросив себя, я честно ответила: «Нет». Но тогда что-то же пошло не так? Это всё из-за ошибок, которые я совершила в прошлом? Я недостаточно искупила свою вину перед Святой?

В комнате было темно, и только благодаря открытым шторам, луна дарила немного света. Но даже свечение луны, на угольно-чёрном фоне, напоминало мне о цвете волос Его Высочества. Его образ преследовал меня повсюду.

— Похоже, чтобы я ни делала, всё бесполезно.

Всё кончено.

Моё сердце поглотила пустота.

И в этот момент я услышала мягкий стук в дверь. Аккуратно вытерев оба глаза тыльной стороной правой ладони, я сделала глубокий вдох и сказала: «Да».

Извинившись, в комнату вошла Сара. Бросив взгляд на моё лицо, она скривилась, словно от боли.

...Наверное, сейчас я ужасно выгляжу.

— Эм, Юная Госпожа, ваш отец попросил передать вам письмо.

— Письмо?

— Да. Вот оно...

Сара открыла рот, но так и не смогла ничего сказать. Наверное, она думала о том, стоит ли сказать слова утешения.

— Я в порядке, Сара. Я позвоню в колокольчик, если мне что-то понадобится... Ох, ну ладно, можешь чуть попозже принести немножко перекусить?

— Д-да!

Притворяясь спокойной, я натянула улыбку на лице. Наверное, получилось плохо, но Сара, вроде бы, чуть-чуть успокоилась. Хоть она так ничего и не сказала, но я почувствовала её доброту.

Я уверена, что отец и мать чувствуют тоже самое, поэтому они и предпочли оставить меня в покое. И эти их чувства, позволяют мне ещё держаться.

— Что ж, тогда прошу прощения, – сказала Сара, выходя из комнаты. Всё, что осталось – это письмо из белоснежно-белой, дорогой бумаги. Подписи не было. Держа письмо в руках, я встала с кровати и направилась к письменному столу. Затем включила настольный светильник со встроенным магическим камнем, взяла канцелярский нож и вскрыла печать.

Открыв письмо и взглянув на содержимое, я расширила глаза от удивления.

— Это же... почерк Его Высочества.

Вновь нахлынувшие слёзы упали на письмо. Слова, написанные Его Высочеством, в моих глазах превратились в черные пятна.

Я попыталась унять своё волнение, но получалось не очень. Поэтому я начала читать медленно и по порядку. Сначала там шли слова приветствия и извинения за то, что Его Величество так со мной поступил, и за то, что я оказалась в такой ситуации. А затем шли заветные: «Я обязательно сделаю что-нибудь с этим, так что, пожалуйста, подождите».

Похоже, даже Его Высочество ничего не мог поделать с Его Величеством в тот момент. В конце концов, в этой стране никто не может сказать ему «нет».

Тем не менее, Его Высочество, кажется, пытается что-нибудь с этим сделать. По мере своих сил.

А что насчёт меня?

Я всё время нахожусь под защитой Его Высочества.

И вот, снова возникла проблема, на этот раз из-за того, что у меня нет сил противостоять Святой...

Его Величество решил, что она больше подходит на роль Принцессы.

Сила, которой я сейчас обладаю – это лишь имя моей семьи. И контракт с духом тьмы.

Я посмотрела на Куро, что был увлечён погоней за мечом, толкая его своими передними лапами.

Моё каменное лицо слегка смягчилось, а уголки рта приподнялись.

Дух тьмы, да?

Понятия не имею, каким образом мне удалось заключить контракт с Куро. Однако моя связь с Куро и авторитет семьи тоже нельзя назвать моей собственной силой.

Это не результат моих трудов, пролитого пота и крови.

Аккуратно вложив письмо в конверт, я положила его в верхний ящик стола. Затем направилась к тазику с водой, что оставила Сара. Умывшись, я вытерла лицо полотенцем.

Вместе с этим появилось какое-то освежающее чувство, которое прогнало депрессию прочь.

Не знаю, что будет с помолвкой, но я не могу больше сваливать всё на Его Высочество. Конечно, я уверена, что если за дело взялся он, то проблема обязательно будет решена.

Хотя вряд ли Его Величество так просто послушается Принца, наверняка у него есть какой-то план.

Интересно, какой?

...Если это так, чем тогда я занимаюсь?

Что может сделать человек, который просто скорбит? Будущее рядом с Его Высочеством, это не место для тех, кто просто смиренно ждёт своего часа. И я больше не могу оставаться в стороне.

Во всём виновата моя слабость. Я сдалась, когда вернулась в прошлое. И моя слабость в том, что я покорно принимаю всё, не сопротивляясь.

Конечно, нынешняя уже не такая как прежде, но этого недостаточно. Во мне по-прежнему был страх плохого конца, запертый глубоко внутри. Но теперь я чувствую силу, которая может противостоять ему.

Его Высочество старается, пытаясь изменить всё в одиночку.

Эта сила не для того, чтобы победить её во чтобы то ни стало, но и не для того, чтобы я проиграла.

Каков бы ни был исход, я буду сопротивляться.

Пришло время взглянуть правде в глаза.