…В любом случае, госпожа Эска даже не попыталась снова выйти после произошедшего.

- Я знала это, - пробормотала Ферия, с мрачной атмосферой, витавшей вокруг неё.

- Знала, что все именно так и будет.

Она уставилась на дверь, что так холодно перед ней захлопнули. Казалось, Ферия пытается что-то вытерпеть.

Любой был бы поражён, если бы его проигнорировали и стали избегать собственные родители. Думаю, Ферия просто впечатляет, оставаясь собранной даже в такой ситуации.

Ферия не двигалась. Такое чувство, что если я оставлю ее вот так, она не будет двигаться ещё многие десятилетия.

Возможно, она потеряла силы даже для простой ходьбы?

Или она ждет момента, когда ее мать снова появится?

В любом случае, ничего не изменится, если мы продолжим стоять здесь.

Я бы хотела что-то для неё сделать... Было бы лучше, если я просто заставлю Ферию и госпожу Эску встретиться. Существует множество способов, которыми я могу это сделать, если воспользуюсь помощью кукол.

Ситуация точно начнёт развиваться, если я так сделаю.

Но я не могу представить, что тогда произойдёт.

Риск слишком высок, так что прежде, чем сломя голову бросаться в самое пекло, нужно выяснить все обстоятельства.

(Кадзеро, ты меня слышишь?)

Телепатией я связалась с самой надежной куклой, которая, без сомнений, была поблизости.

(Да, я к вашим услугам.)

(Я думаю, что нам стоит сейчас отсюда уйти, а ты как считаешь?)

(В нынешней ситуации для мисс Ферии лучшим выбором будет отправиться назад в гостиницу. Я проведу вас в «Ворона». Мне придётся потом покинуть вас ненадолго, но я оставлю с вами Вольфа, так что не беспокойтесь.)

Удивительно, но Ферия быстро согласилась на мое предложение. Похоже, она изо всех сил пытается успокоиться.

Мы прибыли в гостиницу с двумя красивыми воронами на вывеске. Там же красовалась надпись «Суета причала».

Внутри было очень красиво. Повсюду на столах стояли яркие цветы. Я не заметила ни одной пылинки внутри помещения. Комната оказалась тоже чистой и удобной.

Ферия нетвердой походкой подошла к кровати и рухнула на неё лицом. Ее тело затряслось, но я не услышала ни звука ее истерики.

«Островок красоты, утонувший в океане белой простыни», - мелькнуло у меня в голове.

В комнате повисла тишина, и казалось, что мы теперь отрезаны от всего мира.

В моих ушах набатом било мое сердце, и это был единственный звук, который я слышала.

…Наверно, лучше оставить ее сейчас наедине с собой.

Я начала садиться на кровать, хотя лучше бы было мне сейчас встать и уйти…

- ...Выслушаешь мою историю?

Ферия подняла свою голову.

Кончики ее пальцев коснулись моей руки и сжали ее.

- Если ты не хочешь, я прекращу, но, пожалуйста, позволь мне это хотя бы на минутку. Я не принуждаю тебя. Я сама задаюсь вопросом, почему же я цепляюсь за ребёнка на семь лет младше меня, но——

Она не знала, что делать, и я понимала, что она не выдержит, если не выговорится кому-то.

Иногда люди не могут стоять, если у них нет опоры. В груди разлилось счастье от мысли, что своей опорой она выбрала меня, так что я положила свою руку на ее.

Ферия моментально ее сжала.

Крепче, крепче, с такой силой, что даже если бы я захотела, то не смогла бы вырвать свою руку.

——Я хочу, чтобы ты осталась здесь.

Ее мысли были зациклены на мне.

- Все нормально? Я не надоедаю?

- Я ведь тоже беспокоюсь, потому что дело касается драгоценной Ферии-сан. Так что прошу, расскажи мне.

Разумеется, это не та ситуация, когда один человек выливает все свои проблемы на другого человека.

Я хотела поговорить с ней, я хотела услышать то, что она скажет.

Вот почему не нужно сдерживаться.

Интересно, дошли ли мои мысли до неё.

Сначала Ферия колебалась, но потом отпустила себя и раскрыла своё сердце для меня.

- Я уже говорила, что в Малгароиде нормально выходить замуж в раннем возрасте. Обычные люди могут жениться позже, но по сравнению с другими странами все равно намного раньше. Причиной стала продолжительная война, произошедшая пятьдесят лет назад, но я расскажу о ней в другой раз. Итак, женитьба в десять, рождение ребёнка в двенадцать — так называемая «норма» для дочерей из благородных семей. Но я не смогла ни с кем сойтись. Возможно, из-за неудачи... В действительности, у меня четыре жениха.

- Разве столько женихов – это не полигамия?

- Неожиданно, но для десятилетней девочки ты знаешь очень много сложных слов. Сейчас в Малгороиде принята моногамия.

Значит, Ферия упустила шанс выйти замуж четыре раза.

- В первый раз, когда мне было шесть, экипаж моего жениха упал со скалы. Он был из очень знатного семейства, так что многих авантюристов отправили на поиски его тела. Искали многие месяцы, но тело так и не было найдено. Похоже, он закончил свою жизнь в желудке диких зверей. В следующий раз, когда мне было семь, это произошло на приеме в честь помолвки. Мне показалось, что что-то упало с потолка, а после к моим ногам подкатилась голова моего жениха.

- Это должно быть довольно... Шокирующим.

- Я впервые в жизни была так сильно напугана. Я не могла пошевелить ни пальцем, что уж тут говорить о попытке убежать. К счастью, целью убийцы был только мой жених, так что меня пощадили. Истина покрыта мраком, но, похоже, это как-то связано с проблемами вокруг следующего короля.

Но я не смогла забыть произошедшего. В следующий раз, помимо меня, моя семья или даже мой новый жених могут стать целью. В то время я встретила своего мастера. Я могла тебе уже говорить, но, хоть я так и выгляжу, на самом деле у меня довольно своеобразный стиль владения мечом.

Мне нравилось тренироваться, но, думаю, я просто хотела убежать от реальности. Я была настолько этим поглощена, что даже забывала есть и пить. Были дни, когда я даже не приходила домой. Отец и мать были против, но им пришлось смириться.

Если память мне не изменяет, мой третий жених появился, когда мне было двенадцать. Этот человек был довольно силён, он даже попросил меня провести с ним тренировочный матч. В нашу первую встречу он сказал мне: «Я слышал, что ты тренируешься с довольно редким стилем меча, так что, может, покажешь его мне? Если сможешь выиграть, в нашей супружеской жизни я буду исполнять любое твоё желание как слуга».

Его тон был покровительственным, так что я подумала, что он мне поддаётся из-за того, что я была маленькой девочкой. Я пришла в ярость и без колебаний нападала на него в бою. Казалось, что я отбросила своё «я» и без устали дралась с ним.

- Ты выиграла?

- Разумеется. Это была абсолютная победа. Другая сторона едва ли могла защищаться… В результате помолвку отменили.

Наверно, это потому, что она задела его гордость.

- А в следующем году он умер из-за болезни легких.

Похоже, его начало рвать кровью прямо на улице, и там же он умер. После этого начали распространяться слухи, что дочь семьи Луивэ проклята… Или что-то вроде того.

Первый умер из-за несчастного случая, второго убили, а третий умер от болезни.

Все умерли по причинам, никак не связанным с Ферией.

Но всегда существуют люди, сваливающие любые несчастья на проклятья.

- Из-за того, что больше не было храбрецов, которые бы решили жениться на мне, я все ещё не замужем.

- Но была ведь ещё одна помолвка?

- Когда мне было пятнадцать, умер мой мастер. Сразу же после этого я получила необычное предложение от второго сына семьи, которая некоторое время назад отделилась от королевской. Тогда это не казалось таким уж плохим выбором. Он был красивым, и многие благородные девушки теряли от этой красоты головы. Более того, он был мечником из той же школы, что и я. Хоть и в другое время, но, похоже, он учился под руководством мастера. Он сказал, что мне не придётся сразу же рожать ему ребёнка, и я смогу делать все, что захочу.

- Разве это не отличные условия?

Тогда почему?

- Его личность. Он казался нежным молодым человеком, но если появлялось что-то, что ему не нравится, он внезапно менялся. Незамедлительно вымещал свою злость на чём-то или ком-то; некоторые слуги были даже убиты и изнасилованы. Я не могла выйти замуж за такого человека. Его обещание было уловкой, чтобы заманить меня. Из-за того, что он был бывшим членом королевской семьи, мои родители ничем не могли мне помочь. Мой брат в то время был за пределами королевства.

Я была совсем одна и каждую ночь лежала в своей комнате, обхватив коленки, и раздумывала над ситуацией —— В итоге, я убежала из дома.

Это был единственный выход для изолированной Ферии-сан, у которой совершенно не было поддержки.

…По ее лицу я могла судить, что она никогда не хотела такого исхода.

- Прошло где-то полгода, прежде чем я услышала, что все преступления этого демона были раскрыты, и его изгнали из страны, поэтому я решила вернуться в дом родителей.