- Мне удалось избежать разговоров о свадьбе, сбежав за границу, но в самой поездке не было причин. Сначала меня охватила ярость: «Я все сделаю сама», так что я начала переодеваться в мужчину, и спустя некоторое время оказалась на хорошем счету у гильдии, выполняя их задания. Моя жизнь начала стабилизироваться. Ко мне не подсылали преследователей из Малгароида, так что я беззаботно путешествовала и выполняла задания.

Она старалась избежать мрачного бушующего.

Искала пути самостоятельного выживания.

И когда оба пункта были выполнены, она проводила свои дни в месте, где ее не смогли бы найти.

...Не то, чтобы я не слышала подобных историй раньше.

Я сама испытала нечто похожее.

Если в этом мире и существует бог, отвечающий за судьбы, то он невероятно жесток и любит лезть в чужие дела. Шутя, по мановению руки свёл наши с Ферией (практически моим отражением) дороги.

- Изгнание того человека подарило мне хорошую возможность, которую было бы грех упустить, так что я решила окончить свои бесцельные скитания и вернуться домой. Я хотела извиниться перед родителями и старшим братом за доставленные неприятности и невзгоды, вызванные моим внезапным исчезновением. На это я рассчитывала, но... В жизни не всегда всё идёт так, как запланировано.

Ферия-сан продолжала держать меня за руку даже после того, как закончила свой монолог.

Она смотрела прямо в мои глаза.

Как грешник в ожидании приговора.

Я немного завидовала Ферии. Она шла по тому же пути, что и я, но все равно оказалась немного впереди. Она приходила каждый день, не пытаясь войти, делала все возможное, чтобы достичь своей цели — примирения с семьей. Поэтому мне хотелось поддержать ее, кохая, идущего той же дорогой. Давайте устроим праздник с ее семьей, когда она достигнет цели.

Это будет довольно душещипательная сцена.

В любом случае, не стоит забегать вперёд. Сначала нужно решить проблему прямо передо мной, а то моя рука уже начала побаливать.

Прошло много времени с тех пор, как я вспоминала оригинальную историю Альтерии, но я точно помню, что в конце она пострадала от падения ее семьи. Это произошло из-за близких контактов ее отца с другой страной, да и похоже, что имел место заговор внутри самой империи.

С точки зрения моей прошлой жизни, я, как обычный гражданин, имела весьма смутные представления о дипломатии и политике, так что я весьма слаба во всех этих подковерных играх. Не говоря уже о том, что я до последнего откладывала домашку, связанную с этими предметами, начиная готовиться к ним только перед экзаменами.

Да, и сейчас... Обычно я оставляю разведку на Кадзеро, так что я до сих пор весьма посредственно во всем этом разбираюсь.

...В любом случае, мои мысли снова отошли куда-то в сторону. Прежде всего нужно разобраться с Ферией.

Как мне с этим справляться?

Сейчас я могу только утешить ее, но я бы хотела помочь ей построить то будущее, о котором она мечтает.

Для этого мне нужна как Ферия, так и ее мать, госпожа Эска.

Учитывая информацию, которую мне прислал рыцарь-кукла Вольф, это вполне возможно.

- Госпожа Эска здесь. Похоже, она не сдвинулась ни на шаг от входа, — просигналил Вольф.

Я встала с кровати, потянув Ферию вслед за собой.

- Пойдём ещё раз к госпоже Эске. Я уверена, она все ещё ждёт.

Видимо, мать и дочь смотрели друг на друга через ворота, надеясь, что другая сторона сделает первый шаг.

Возможно... Что как Ферия чувствует вину перед родителями, так и госпожа Эска чувствует вину перед ней. Она не смогла помочь собственной дочери, когда та страдала и ее принудили убежать из дома. Госпожа Эска была рада её возвращению спустя два года, но не знала, как себя вести, поэтому начала ее избегать.

Это всего лишь мое предположение, но чувствую: я недалека от правды. Хоть я живу в доме семьи Луивэ не так долго, я более или менее знаю характер госпожи Эски. Она добрая, но немного робкая. Так что, вероятно, она просто запаниковала, встретившись с Ферией лицом к лицу.

- Учитывая, что она меня игнорирует, должно быть, она чертовски зла——

- Такого просто не может быть. Разве ты сама вчера не закончила визит в поместье тем, что сбежала? Разве это не от того, что твоё сердце ещё не готово? То же самое и с госпожой Эской: она просто удивилась, увидев лицо дочери спустя два года. Тебе ещё нужно помириться с Филом и отцом, а что ты будешь делать, если тебя застукают здесь? Все будет хорошо, я обещаю. Ты ведь сама говорила, что я Принцесса Кукол с мистическими глазами, верно? Я уже «предвижу» хороший исход, так что прошу: поверь мне.

Я смотрела в глаза Ферии с непоколебимой уверенностью.

Разумеется, у меня нет способности предсказывать будущее. Это просто огромный блеф.

Молясь, чтобы она не заметила, я прямо смотрела на неё.

Наконец, Ферия смягчилась.

- Я действительно бесполезный человек, раз не только цепляюсь за десятилетнюю девочку, но и прошу ее поддержки. Похоже, за эти два года улучшились лишь мои навыки владения мечом, а вот интеллект остался на том же уровне. Спасибо, Альти, ты права. Будет слишком просто, если я здесь сдамся... Поэтому...

Ферия замялась.

- Я попробую ещё раз. Честно говоря, я уже заметила. Мама никогда не отходила от ворот, но я все равно ничего не могла сделать. Я ненавижу себя за такую инертность, но сейчас я в порядке. Я сейчас же пойду, а ты, Альти, подожди прямо здесь. Я очень сожалею, что все это время столько на тебя взваливала. Так что я закончу это сама. В конце концов, кто из нас двоих тут старший?

После этих слов Ферия, сияя ярче солнца, покинула гостиницу. Она все ещё привлекала внимание окружающих, но похоже, что она слишком сосредоточилась на предстоящей встрече, так что даже не обратила на это внимание.

Проводив ее силуэт взглядом, пока он не исчез в конце улицы, я тоже начала думать о будущем.

Для начала пусть Кадзеро соберёт больше информации.

Правда ли отец связан с другой страной? Если есть такая вероятность, то, скорее всего, это Малгароид. Я часто слышу слухи о вторжении империи с моря. Возможно, было бы лучше сразу же вернуться в империю. Если существует какой-то заговор против семейства Висп, я бы предпочла подготовиться к этому заранее. Я сделаю все, что смогу, для разрешения ситуации, но я беспокоюсь об отце и слугах.

А, верно.

Где же сама героиня и чем она сейчас занимается?

Я хочу узнать ее местонахождение.

По мере того, как вырисовывался план моих будущих действий, я все больше потела. Капелька пота медленно скатилась по моему лбу, катясь все ниже, из-за чего мне пришлось прикрыть правый глаз.

Солнце было уже в зените, так что становилось чертовски жарко.

Даже мой кулон с водным духом уже не справлялся с окружающей температурой.

Я подумала, что стоит вернуться внутрь гостиницы и спрятаться в ее прохладе, так что повернулась ко входу.

Это было слишком неожиданно.

Это было так же внезапно, как внешний вид Ферии вчера.

Ферия просто тайком оглядывалась, но это же было более прямолинейно и страш——

Меч скользнул ко мне.

Крики окружающих людей разорвали тишину этого солнечного дня.