Удвоенная решимость

Часть 1

Этот день наконец-то наступил.

Шестой день Синего месяца — десятый день нашей работы в Почтовом городе.

На восьмой день открытия мы продали 138 порций. На девятый день 142 блюда. Совокупные продажи до вчерашнего дня составляли 1652 красных медных плитки. Прибыль составила 1011 красных медных плитки.

Если считать прибыль с точки зрения клыков и рогов, выходило что-то в районе 84 крупных гиб. Если клан Тсун мечтал утонуть в медных пластинах, это число определённо заставило бы их обомлеть.

Четверо из нас заработали огромную сумму денег. Всего за десять дней мы добыли эквивалент 84 гибам. Даже включая цену за шкуру, выходило, по меньшей мере, 42 гибы.

Но мы бы не смогли вести дела, если бы охотники не занимались своим делом, поэтому мы также должны были учитывать и их усилия. Несмотря на это, сумма всё равно была ошеломляющей. С другой стороны, несмотря на огромную ценность мяса гибы, множество морихенцев предпочитало оставлять ненужные части туши зверя в лесу.

С этой точки зрения я сделал недостаточно.

Если бы я должным образом объяснил жителям Морихена его ценность, они смогли бы наконец-то вырваться из нищеты.

Поэтому я не намеревался останавливаться на пути к своей цели.

— Доброе утро, господин Милано Маст!

Вместе с Веной, Лалой, Шелой и Ай Фа, которая обещала поправиться уже через два дня, мы направились в «Хвост Кимьюсу». Милано Маст ожидал нас позади здания.

Крупный мужчина с желтовато-коричневой кожей, хозяин гостиницы был потомственным горожанином Геноса. Он был высокого роста и выглядел крепким, как бык. На его лице всегда была кислая мина — вот и сегодня он принял нас без особого удовольствия.

— Наконец-то явился... Тебя уже стражники обыскались.

— А?

— Я слышал, что толпа Джагалов и Сему чуть ли не взбунтовалась! Ты чем думал, когда вывешивал «это объявление»?

Под «этим объявлением» он имел в виду маленькую доску, приколоченную под моей вывеской. Я не мог прочитать, но на ней должно было быть написано: «Синий месяц, с 7 по 11, закрыто».

Согласно моему графику, завтра мне предстояло провести кулинарный семинар по подготовке к собранию глав домов. 10-го должно пройти само собрание, и мне будет некогда готовить на следующий день, так что 11-го числа я тоже решил не открывать киоск.

— Если бы мы не сообщили им заранее, в будущем это могло бы вызвать ещё больше недовольства... Неужели там так много людей?

— Да кто их считает? Я попросил стражу не вмешиваться.

Милано Маст сунул в карман своего тёмного фартука толстые пальцы и вытянул оттуда восемь красных медных плиток.

Когда я рассказал ему о запланированном закрытии, он сказал, что возместит плату за место и аренду тележки за эти дни. Раз уж я арендовал два киоска одновременно, мне самому было бы удобнее, чтобы и дата их контракта была одинаковой. И так, наш контракт с «Хвостом Кимьюсу» подошёл к концу.

Однако это не меняло того, что через два дня мне потребуется новый. Времени оставалось мало, но Милано Маст по какой-то причине всё ещё не дал своего ответа.

— Я приму решение ближе к вечеру. Вам ведь это не доставит особых неудобств, верно?

— Всё хорошо, мы не против.

Я не имел ни малейшего понятия, что на уме этого человека, и это заставляло меня чувствовать себя неловко.

Милано Маст фыркнул, а затем оглядел нас всех с головы до ног.

— Проваливайте уже. Если поднятая суматоха не уляжется к вечеру, можете вообще навсегда забыть об идее заключить со мной сделку.

Он был холоден и сдержан, как обычно.

Не став с ним спорить, мы отправились на рынок.

— Какой же он мерзкий! Если он так сильно ненавидит морихенцев, мог бы просто порвать с нами отношения сразу, — буркнула Лала, помогая мне толкать тележку.

— Хмм... У Милано Маста могут быть свои обстоятельства. Надеюсь, он сможет обдумать это и прийти к приемлемому для него выводу.

Юми однажды сказала мне, что родственник или друг Милано Маста был убит жителем Морихена. Если то, что она сказала, правда, то какие эмоции испытывал Милано Маст, когда общался с нами?

Если бы он смог отпустить свою злобу и относиться к морихенцам как к обычным клиентам, я хотел бы продолжить свой контракт с «Хвостом Кимьюсу».

Как бы там ни было, впереди нас ждал целый день, полный забот.

Как бы ни изменялась ситуация, наша ответственность осталась прежней. Хоть десятый день после открытия и был знаковым, от обычной работы это нас не освобождало.

Единственное отличие, которое я заготовил, это целых 80 порций гиба-бургеров, который я приготовил.

Решив переехать из дома Фа в клан Ву, мы освободили Вене целых два часа свободного времени. Она использовала его, чтобы помочь мне приготовить ингредиенты, и сделала ещё двадцать дополнительных порций.

Учитывая сожаление клиентов по поводу нашего будущего перерыва, я ожидал, что за день до выходного, а потом и после будет огромный рост продаж. Но только бог знал, что на самом деле произойдёт.

— Ого! — внезапно воскликнула Лала, когда мы шли по улице.

Я поднял голову и увидел причину её удивления. Это был первый раз, когда такая огромная толпа собралась вокруг торгового места, которое мы арендовали.

Люди Сему и Джагал, а также жители Запада, которые были либо клиентами, либо зеваками, почти перекрыли всю улицу. Неудивительно, что стража приняла меры.

— Привет, а сегодня больше людей, чем обычно.

Я обернулся и увидел Дору-сана, который улыбался мне из своего киоска. С ним была и Тара.

— Надеюсь, что эта толпа не раскупит всё сразу, и нам хотя бы что-нибудь да перепадёт.

— Ага... Кстати, не могли бы вы завернуть мне 4 тарапы и 30 арий?

— Запросто! С тебя 12 красных медных плитки.

Я сложил овощи в мешок и быстро отправился в путь.

— Работай усердно, братик Асута!

Подбадриваемые Тарой, мы шли к клиентам.

— Извините, простите за ожидание!

Заслышав мой голос, Джагалы разразились приветственными криками, но быстро успокоились. Находясь на виду у стражников, они старались сдерживаться.

В последние несколько дней ранним утром я не видел очереди больше 20-30 клиентов. Сегодняшняя толпа была вдвое больше. Все эти люди собрались здесь потому, что знали, что завтра у нас выходной. Это было для меня большой честью.

— Пожалуйста, подождите ещё минутку, нам необходимо подготовиться к открытию!

Мы занялись разведением огня и размешиванием тарапа-соуса.

Затем мы переложили мясо в маринаде в другую кожаную сумку. После этого тино было измельчено, а ария нарезана кубиками.

Все мои работницы были уже очень хорошо знакомы с рабочим процессом.

— ...Даже я слегка заволновалась, — весело улыбнулась мне Лала. — А эта работа не так уж и плоха. Лучше, чем выделка шкур дома.

— Рад, что тебе нравится.

— Что будет послезавтра? С нами поменяются местами другие женщины из клана Ву?

— Если честно, даже не знаю. Надеюсь, мы сможем сохранить тот же самый состав.

Ликование на лице Лалы тут же сменилось угрюмостью.

— На что это ты намекаешь? Не хочешь работать вместе с Рейной?

— ...Э?

— А вот она хочет с тобой поработать! Её чувства беспокоят тебя? — синие глаза Лалы уставились на меня.

Она была очень чувствительна и наблюдательна, поэтому, должно быть, насквозь видела и чувства Рейны, и мои.

— Да я совсем не это имел в виду... Но, раз уж ты об этом заговорила, мне следует быть поосторожней с Рейной.

— В каком это смысле поосторожней?

— ...Извини, я не знаю, как тебе объяснить. Надеюсь только, что если я начну её избегать, это ещё сильнее не усугубит проблему.

— Не нужно передо мной извиняться. В конечном итоге всё будет хорошо. Асута, просто делай то, что считаешь правильным, — наконец улыбнулась мне Лала своей фирменной улыбкой.

Выбросив из головы все посторонние мысли, я добавил в раскалённый котелок арию.

— Мы открыты! Пожалуйста, становитесь в очередь по пять человек!

Нашей первой группой клиентов оказались Папаша, Арудас и архитекторы.

— Утречка! А вы сегодня рано.

— Ага, у нас сейчас полнейший аврал на работе. Приходится закупаться с самого ранья. А у тебя ещё выходные эти, не можем же мы пропускать обед! — от души рассмеялся Арудас, в то время как Папаша выглядел чем-то очень недовольным.

— Это да, всё ты виноват со своими выходными. Ужель тебе барыши совсем не нужны? Мы ведь в Геносе только до конца месяца. А у тебя целых три дня выходных! Слухай, ты только не вздумай растянуть их на четыре, а то и ещё больше. Вот как мы вернёмся к себе по домам, так хоть десять делай!

— Ха-ха, извините... Мы постараемся больше не отдыхать в этом месяце, — я добавил в котелок почти 3 кг мяса.

По улице поплыл аромат фруктового вина и мьяма, и выражение лица Папаши смягчилось.

— Да уж, а запашок очень даже неплох... Завтра выходной, значит... Эй, Арудас, что завтра-то жрать будем?

— А что нам остаётся? Купим каких-нибудь ролов с кароном. Тебе ведь они всегда нравились, Папаша, а?

— Карон уже в печёнках сидит... Хочу гибу!

Арудас, который был на голову выше Папаши, улыбнулся.

— Ха! Кстати, братан, к тебе тут может подойти один человек по имени Наудиц. Ты уж поговори с ним, лады?

— Наудиц? Это твой друг?

— Не друг, но мы с ним давно знакомы. Он наконец-то решился действовать.

Я не понял, что он имел в виду. Но прежде чем я успел поинтересоваться, уже закончил их заказ.

— Тогда увидимся через два дня. Береги себя и больше не бери выходных, слышишь?

— Хорошо, благодарим за покупку.

Затем я продолжал готовить.

Пятнадцать порций мяса в мьям-соусе исчезли в одно мгновение.

— Сожалею! Пожалуйста, подождите несколько секунд!

Утро пятого дня казалось мне самым загруженным временем, которое у нас было, но сегодняшний день с лихвой его переплюнул.

Дополнительные заказы были проданы в кратчайшие сроки, и мы подготовили еще один сет из 15 блюд. Когда половина из них была распродана, толпа постепенно начала редеть.

Я развернулся, чтобы посмотреть, как идут дела в соседнем киоске. Шела как раз повернулась в мою сторону, и наши взгляды встретились.

— Мы сделали ещё один сет из 20 блюд, осталось пять. Подготовить ещё один прямо сейчас?

— Хм, давай-ка немного подождём. ...А, добро пожаловать!

Обслужив людей Сему и продав ещё 52 мяса в мьям-соусе и 45 гиба-бургеров, мы занялись покупателями с запада — их было немного, но продажи неуклонно росли.

За последние три дня нам удалось-таки заинтересовать местных жителей, а вчера так вообще нас посетило не меньше 30.

Еда из мяса гибы начала постепенно интегрироваться в жизнь Геноса. Меня так и подмывало завтра похвастаться этим перед Касланом Лутимом.

В этот момент передо мной появилась группа людей в плащах. И, конечно же, это была

«Серебряная ваза» во главе с Шумимару.

— Добро пожаловать! Рад вас снова видеть.

Десять человек Сему, как обычно, разделились на две равные группы и выстроились в очередь перед двумя киосками.

Лидер Шумимару покупал мясо в мьям-соусе через день. Он откинул капюшон, как всегда, и вежливо поприветствовал меня.

— Завтра, закрыто, неудачно. Послезавтра приходить ещё.

— Хорошо, спасибо.

— Асута, купить вещь, решил?

— Да. Я обсуждал это с главой своего дома. После того, как моя работа будет закончена, я к вам зайду.

Мы заработали более тысячи красных медных плиток. Эта сумма превышала сто белых медных плиток, которых было достаточно, чтобы обменять на одну серебряную.

Тем не менее, деньги ведь и существуют для того, чтобы их тратить. Нам не нужно было копить и покупать что-нибудь дорогое. Посоветовавшись с Ай Фа, она мой выбор одобрила.

— Очень счастлив. До заката, в магазине, я, — Шумимару прищурился.

Похоже, он был очень доволен тем, что я решил зайти к нему в магазин. От этого человека всегда исходила аура дружелюбия.

— Ну, тогда, увидимся позже.

— Хорошо, увидимся.

И так, мы продали ещё 40 гиба-бургеров.

После этого мы решили сделать небольшой перерыв.

— ...Мне кажется, люди с востока чем-то похожи на морихенцев.

— Ты так думаешь, Лала Ву?

— Да... Как-то раз, давным-давно, бабушка Джиба мне сказала, что люди Морихена могут быть смешанной кровью восточных и южных народов».

— Ого! Это правда?

— Ну, бабушка Джиба не знает точно. Прежде чем разразилась война между Сему и Джагалами, люди, сосланные обоими народами, встретились в южном лесу и стали предками обитателей Морихена... Такова наша легенда.

— О, невероятно! Неудивительно, что я чувствую близость к большинству людей Сему и Джагал.

— В самом деле? Если бы мы знали об этом, когда бабушка Джиба и другие покинули южный лес, мы бы вместо этого отправились в восточное королевство.

— Хмм~ Но ведь мы говорим с ними на разных языках. Да и тогда восток и юг были вражескими нациями, поэтому морихенцы того времени могли полагаться только на западное королевство, которое находилось в хороших отношениях с югом.

— А, ну да... Ну и ладно, наша-то жизнь всё равно не изменится, что бы мы сейчас не говорили.

Пока мы болтали, киоск по соседству закончил подготовку к очередной партии гиба-бургеров.

Я предоставил Шеле полную свободу в выборе приправ для тарапа-соуса.

— Ладно, раз уж выдалась свободная минутка, давай сходим к Ай Фа.

— Давай!

Я взял два гиба-бургера, а Лала мясо в мьям-соусе, и мы пошли в тенёк, в котором по обыкновению отдыхала Ай Фа.

Она крепко спала. Но как только мы оказались от неё в двух метрах, она мгновенно распахнула глаза и подняла голову.

— Мы тебя разбудили? Извини, я тут принёс немного еды, хочешь?

— Да.

Лихорадка Ай Фа поутихла.

Просто на всякий случай последние два дня она не ходила с нами в город. Шёл шестой день после её травмы, и уже завтра она могла снять шину, стабилизирующую левый локоть.

По словам Ай Фа, пройдёт ещё какое-то время, прежде чем она сможет снова войти в лес, но ей следовало как можно скорее прийти в себя до начала собрания глав домов — не могла же она отправиться к клану Тсун с рукой в лубке.

Оставалось всего четыре дня. И я был счастлив видеть, что её рана заживает.

— О, кстати! Ты ведь хотел что-то там купить после закрытия, верно? Что? — наскоро и вкусно перекусив, взволнованно поинтересовалась Лала.

— Хм, ну вообще-то я планировал купить кухонный нож и железную сковороду.

— ...Сковороду.

— Да, сковороду! Это совершенно новый товар, которым торгуют в магазине посуды! Очень практичный.

— ...Чего, и всё?

— Ну да, и всё.

Лала казалась чем-то разочарованной.

— ...Но ведь это всё кухонные принадлежности.

— Да. И отвалить за них придётся 33 белых медных плитки.

Мы с Ай Фа уже скопили около сотни белых медных плиток и решили половину из них потратить. Нож Сему должен был обойтись мне в 18 белых медных плиток, а сковорода Джагалов — в 15. Таким образом, выходило 33.

— Значит, ты собираешься купить нож, который впаривал тебе этот седоволосый мужик?

— Да!

— ...Ну, а как же Ай Фа?

Посмотрев на меня взглядом, в котором было написано «Помешанный на кулинарии болван», Лала повернулась к Ай Фа.

— Мне ничего не нужно, — коротко ответила та, осторожно кусая свой бургер.

— Э? Совсем-совсем ничего?!

— Да. Мои клинки всё ещё пригодны для использования, а лекарств и одежды в достатке.

— Ну, так купи себе ещё какой-нибудь одежды или аксессуаров для новых пиршеств! В прошлый раз ты носила старую одежду бабушки Джибы, верно?

— Я больше никогда не собираюсь надевать ничего подобного.

— Эхх~ Ну а вдруг кому ещё вздумается закатить пир и вас снова позовут?

— Я разберусь с этим, когда придет время, — холодно отрезала Ай Фа.

Лала недовольно надулась:

— Это что же получается, удовольствие должен получать один Асута?

— Я согласен! В конце концов, это деньги дома Фа, поэтому я надеюсь, что и глава дома захочет потратить их на что-нибудь для себя. Знаешь, не считая доходов на сегодня, мы всё ещё можем как угодно использовать целых 17 белых медных плиток!

— Не обращай на меня внимания, просто покупай то, что хочешь... Если тебе нужно что-то ещё, не стесняйся.

— Хм... В таком случае, я могу купить всё, что мне вздумается?

Ай Фа, похоже, не огорчилась, когда услышала это и ответила с удовлетворенным лицом:

— Да. Всё, что захочешь.

— Асута, ну в самом-то деле... — сердито посмотрела на меня Лала.

Похоже, она что-то прочитала на моём лице, потому что вдруг буркнула: «...ну и ладно», а затем сунула еду в рот.