Действие происходит между 6-й и 7-й главами (после встречи Илии с Кеннетом, перед поездкой).

Давайте поговорим о герое.

Победив Короля Демонов и его армию, герой, наконец, исполнил самое заветное желание человечества. И буквально на днях он триумфально вернулся в столицу. Известный как самый сильный и добрый человек в истории, всегда протягивающий руку помощи жителям тех мест, которые он посещал.

Вечное ледяное выражение лица героя было также известно массам. Маска, скрывающая все его сокровенные мысли.

Некоторые люди даже поклонялись ему как Богу. Но теперь… тот же самый человек нес пустую тарелку в таверне с фартуком завязанным на поясе.

В данный момент его красивые красные глаза были слегка прищурены, а лицо выглядело более ледяным, чем обычно.

Пожалуйста, скажите, что не только я это вижу?

Взглянув мне в глаза, Илия поприветствовал: "Добро пожаловать! Что пожелаете?” И он подошел поближе, чтобы лучше расслышать мои слова среди шума таверны.

— Пока только обычное пиво, - ответил я.

— Хорошо, понял! Я скоро принесу его к вашему столу! - Илия сверкнул улыбкой, и вокруг него возникла яркая аура.

Взгляд героя стал холоднее.

Его дружелюбное, гостеприимное отношение к клиентам было лишь частью должностных обязанностей Илии. Хотя быть прямолинейным и дружелюбным, конечно, тоже было в его характере. Его улыбка была довольно дружелюбной, но… как я могу игнорировать парня, стреляющего в меня кинжалами взглядом? Он выглядел готовым к убийству.

Дерзко встретив его пронзительный взгляд, я пожал плечами.

Бесстрастное лицо героя слегка помрачнело. Он бросил на меня косой взгляд, изучая меня, прежде чем небрежно пойти за Илией.

Пока мои глаза следили за ними, я вспоминал недавние события.

✢

Несколько дней назад мы с Илией вторглись в резиденцию сэра Кеннета. Несмотря на внешне невинное лицо, Илия был довольно странным человеком. Я стоял там в шоке, когда его чуть не задержали после безрассудной попытки посетить штаб-квартиру Рыцарского Ордена. Но более того, мое небольшое подозрение к нему рассеялось.

Я скептически относился к его личности, так как никогда раньше не слышал, чтобы кто-то перевоплощался. Но поскольку герой и даже сэр Кеннет верили ему, я тоже начал верить.

И теперь оглядываясь назад, различные действия героя, которые ранее шокировали меня, стали более осмысленными. Хотя я все еще задавался вопросом, может быть, он немного преувеличивает…

Я хорошо понимал, что Илия не был опасным человеком. Напротив, как его попутчик, я получал удовольствие, наблюдая, как герой расслабляется, проводя время с Илией.

Мир наконец-то стал мирным, так что герою следовало бы жить немного комфортнее. Объедаться вкусными блюдами, наслаждаться несколькими стаканами холодного пива и спать до самого утра.

Я верю, что Илия когда-нибудь превратит его в такого человека.

И все же я возвращаюсь в таверну два дня подряд. По очень важной причине. Что же, спросите вы? Мне нужно определить тип отношений между Илией и героем.

Герой отказался жениться на принцессе или принять дворянский титул. Ничто не связывало его с этой страной. Если бы он вдруг захотел переехать в другую страну, он мог бы сделать это в одно мгновение.

И это плохая новость для нашей страны.

В конце концов, начальство велело мне что-то сделать, так как я был единственным человеком, который мог поговорить с героем. Не обращайте внимания на мой внушительный титул “Мастера Мечника” или на то, что я был членом команды героя. Я всего лишь третий сын бедного дворянина. У меня нет сил противиться порядку страны.

Как по мне, их просьба была просто неразумной. Заковать в кандалы ледяного героя, который никогда ни к кому и ни к чему не проявлял привязанности… Я не имел ни малейшего понятия, что же делать, как вдруг появился Илия.

Ююю Он был единственным человеком, кто расколол маску героя. Герой тоже, казалось, был к нему привязан. Но если бы я попытался использовать Илию, смерть от рук героя наверняка была бы моим исходом.

Тем не менее, Илия действительно мог быть оковами, которые удержат героя от ухода. Если бы Илия захотел остаться в этой стране, герой наверняка предпочел бы остаться с ним.

Если они действительно в романтических отношениях, то это произошло бы еще быстрее…

Сейчас Илия беседовал с постоянным посетителем, повернувшись ко мне спиной. Пользуясь этой хорошей возможностью, я внимательно наблюдал за ним.

Для шестнадцатилетнего юноши он был худощав. Его тонкая талия особенно выделялась из-за фартука, а затылок казался белым и гладким.

Я не мог видеть выражение его лица сзади, но эта яркая улыбка, должно быть, все еще была приклеена к его лицу. Посетитель тоже улыбался, разговаривая с Илией.

Но если бы я не присматривался к нему, то нашел бы в нем обыкновенного юношу.

С его общительностью, рассудительностью и жизнерадостностью у него был определенный шарм. Но в этом не было ничего необычного. Я бы не смог увидеть его скрытый героический дух и глаза, светящиеся решимостью, как сейчас.

В какой-то момент герой подкрался ко мне сзади. Он спросил: "На что ты смотришь?”

Я склонил голову набок.

— Хм? Разве ты не знаешь?- спросил я, не ожидая получить ответ. И действительно, герой лишь слегка нахмурился. Он встал передо мной, загораживая обзор, и посмотрел мне в глаза.

Его лицо ничего не выражало, но я чувствовал, что его глаза подавляют какие-то эмоции. И все же я не мог сказать какие именно. Неужели только Илия мог читать по его глазам?

Я просто решил быть откровенным.

— Тебе нравится Илия? - спросил я бесстрастным голосом. В то же время я внимательно наблюдал за лицом героя, не поменяется ли его выражение.

Станет ли ему стыдно? Может взволнован? Или же просто прямо признается в своих чувствах?

Думал я, но его реакция превзошла все мои ожидания.

На секунду он застыл, становясь все более напряженными. Затем он опустил взгляд в землю, а его длинные ресницы скрыли гранатовые глаза.

Однако в следующее мгновение его толстая ледяная маска снова появилась. Больше не было видно ни капли эмоций.

— Иди домой, - сказал он ровным голосом.

Не отрицая, и не соглашаясь.

Не то горько-сладкое, но волнующее "вроде".

Эмоции, которые я мельком увидел в эту секунду, были довольно тяжелыми. Похоже на отвращение к себе и чувство вины.

Я посмотрел на его удаляющуюся спину, потом вздохнул и снова пожал плечами.

У меня было предчувствие, что сегодня вечером между ними что-то произойдет.

✢

Несмотря на то, что весна уже приближалась шаг за шагом, ночи все еще были холодными.

Стоя у входа в таверну, я прищурился на пейзаж главной улицы, а щеки раскраснелись от холодного алкоголя.

Прошло уже некоторое время после нашего триумфального возвращения, но праздничная атмосфера все еще окутывала всю страну. Нет, большая часть мира тоже праздновала. Герой был, пожалуй, единственным мрачным человеком в мире в это время… Но он также начал выражать свои эмоции, пусть и немного.

Теплый воздух внезапно ударил мне в спину. Я обернулся, и мой взгляд встретился с взглядом Илии.

Видимо, он специально вышел меня проводить. Очень вежливо. Так не похоже на одного официанта, который велел мне идти домой.

— Мистер Элмер! Извините, я не смог развлечь вас во время вашего пребывания в нашей таверне…

Тут до меня дошло, что я еще не спросил его о чувствах к герою. Я использовал это время, чтобы выразить свое любопытство: "Илия, тебе нравится герой?”

Илия застыл: "...Э?”

В мгновение ока его лицо стало ярко-красным. Его карие глаза бесцельно метались в панике.

— Ну, он мне действительно нравится. В конце концов, он мой друг детства, - сказал он. Он попытался скрыть свою нервозность смехом, но мне это показалось не очень убедительным.

Похоже, он еще не знал, что это любовь. Но это был лишь вопрос времени. Я мог сказать это только по неловкой атмосфере между ними только что.

Широкая улыбка расплылась на моих губах при виде реакции Илии, которая была полной противоположностью реакции героя.

Если смерть Аллена заставила героя заковать себя в ледяную броню, то растопить ее должен Илия.

Даже если они не полагались на что-то неопределенное, вроде любви, их чувства друг к другу все еще были довольно глубокими.

Но судя по его реакции, они были не так уж далеки от того, чтобы стать парой.

На лице Илии появилась сердитая гримаса: "Перестаньте ухмыляться!"

— Прости, прости. Я больше не буду смеяться. Я не хочу вмешиваться в чужие любовные дела!

Но без ведома нас обоих герой наблюдал за нами через щель приоткрытой двери.

Позже он попросил меня попрактиковаться с ним. Затем принялся избивать меня своим мечом, пока я не закричал и не стал молить о пощаде.

Конечно, нынешний я этого еще не знал.