Кеннет был компетентным, прямым человеком.

Хотя он был третьим сыном в большой дворянской семье, он все же присоединился к рыцарям. Он даже вызвался добровольцем присоединиться к линии фронта, не заботясь о насмешках над ним“.” Он постоянно закалял свое мастерство владения мечом и магией, шаг за шагом поднимаясь по служебной лестнице. Однако, выполнив свою задачу по руководству героем, несмотря на все усилия, которые он приложил, чтобы достичь своего нынешнего положения, он с готовностью ушел в отставку.

По его собственным словам, он охотно избавился бы от своего статуса дворянина и кандидата в командиры рыцарей, если бы они помешали герою.

Даже после того, как король устроил ему основательный выговор, он остался непреклонен в своем решении. Он вежливо сказал: “Я давно планировал отказаться от своего благородного звания. Кроме того, я ушел из Рыцарского ордена по личным причинам.”

Он был упрямым человеком, который всегда будет придерживаться своего решения, как только примет решение. Настолько, что это было неловко.

Кроме того, он был чрезвычайно тупоголовым.

Так вел себя человек по имени Кеннет.

Я вырвался из задумчивости и пристально посмотрел на Кеннета.

-...Что ты только что сказал?

- О нашем доме, - ответил Кеннет. - Ничего, если мы будем жить в моей резиденции? Поскольку я твоя жена, мне, вероятно, следовало бы переехать к тебе, но твой нынешний дом-холостяцкая квартира, верно?

-...Наш дом. Верно.

Он был компетентен, прямолинеен, упрям и чрезвычайно тупоголов. И все эти черты привели к их нынешнему положению.

Ради героя он принял мое предложение, не моргнув глазом. После того, как я много лет притворялся, что это шутка. Затем, опираясь на связи своей семьи, он напрямую обратился к королю с просьбой легализовать однополые браки в стране, вскоре после этого предложения. И не только это. Он также инициировал углубленную, новаторскую дискуссию с королем.

Теперь, даже не дожидаясь надлежащего заключения, он уже принимал решение о нашем новом доме со мной… Разве он не был похож на овцу, которая охотно сбривает шерсть, предлагая себя волку?

Да, я остро осознавал, что Кеннет вовсе не был слабой овцой. Но с его беззаботным отношением ко мне, когда он смотрел на меня, я начал беспокоиться.

-...Я принимал во внимание размер вашего дома. Неужели я совершил ошибку?

- Нет, ты этого не делал. Но... ты действительно не против?

- Не против... чего?

- Женитьбы на мне. Возможно, я получил пожизненное дворянство после того, как стал Командующим Рыцарями, но это факт, что я был простолюдином. К тому же, как ты знаешь, я вспыльчивый идиот. Если вы ищете партнера по браку мужского пола, я уверен, что у вас есть много лучших вариантов, чем у меня. Когда вы еще были в Рыцарском ордене, многие люди обращались к вам, не так ли?

-Хм. Ты прав.

Ах, серьезно, зачем я вообще это сказал?

Если Кеннет был готов жениться на мне, то мне не нужно было обливать себя холодной водой. Я должен был замышлять, чтобы он женился на мне с таким невинным взглядом на вещи. Тогда пусть он медленно влюбится в меня.

Среди множества мужчин с хорошим телосложением в Рыцарском ордене Кеннет выделялся своей стройной, красивой фигурой. И хотя он был благородного происхождения, он никогда не важничал. Таким образом, многие люди считали его первоклассным бойфрендом, когда он еще был рыцарем.

Я знал, что некоторые люди стремились завести с ним серьезные отношения, а не просто интрижку. Так что, несмотря на то, что он уже покинул Рыцарский орден, лишь изредка навещая меня, было бы опасно, если бы я не запугал этих негодяев, чтобы они отступили.

В самом деле, что на меня нашло минуту назад? Если бы он решил выбрать кого-то другого в качестве своего партнера сейчас, я бы всерьез пролил горькие слезы от явного разочарования. Так почему же я это сделал—

-Денард, ты не хочешь жениться на мне? - спросил Кеннет, уставившись на меня.

Я вздрогнул.

-Что?! Не может быть, чтобы я такое сказал.

Он расплылся в слабой улыбке, прищурив глаза. Я заметил морщинки в уголках его глаз.

- Понимаю. Тогда это хорошо. Ты мне тоже нравишься.

После многих лет уныния и печали Кеннет, наконец, снова начал улыбаться. Мое сердце бешено колотилось в груди.

Но затем ему пришлось добавить:

-Я бы предпочел иметь в качестве партнера надежного друга.

Я заблокировал его последнюю фразу. В любом случае это не имело значения.

✢

Я знал о детстве героя, а также о трагедии, которую он пережил. Для высших чинов Рыцарского ордена в то время это событие было горьким воспоминанием, ярко запечатленным в нашей памяти.

Снова и снова я задавался вопросом: а что, если бы мы с самого начала привезли героя и его друга детства в королевскую столицу? Что, если бы мы оставили в деревне достаточно людей, чтобы защитить их, а не только Кеннета? Что, если бы я вызвался поехать в ту деревню в то время… Но я мог говорить такие вещи только потому, что они уже прошли.

Конечно, даже если бы время повернулось вспять, страна все равно приняла бы то же самое решение. Я все еще оставался бы в королевской столице, с оптимизмом ожидая возвращения Кеннета и с нетерпением ожидая его случайных писем.

...И несколько лет спустя я все еще приветствовал бы Кеннета, который перестал улыбаться, а также героя, который был похож на куклу как внешне, так и по выражению лица. Все еще не находя слов, чтобы сказать ему.

Каждый раз, когда герой приходил тренироваться в Рыцарский орден, он преданно подходил ко мне и говорил:

-Пожалуйста, позаботься обо мне и сегодня.

И я поднимал ему руку в знак приветствия. Раньше он был достаточно низеньким, чтобы прятаться за спиной Кеннета, и его не было видно, но теперь он был таким высоким, что мне пришлось смотреть на него снизу вверх. Его милое лицо превратилось в лицо красивого мужчины.. Я не мог не чувствовать суровости времени.

Хотя его лицо оставалось бесстрастным, атмосфера вокруг него ослабла, как тает весенний снег. Вокруг него все еще была холодная аура, но теперь было скрытое тепло, которое напоминало ледяную глыбу, заключающую в себе свет костра. Это была, мягко говоря, сложная атмосфера.

- Я не возражаю, чтобы ты тренировался здесь, но будь скромнее. Будет хлопотно, если ты сокрушишь дух большинства молодых рыцарей во время спарринга.

- Тогда почему бы тебе вместо этого не стать моим противником? Не стоит вступать в поединок с молодыми рыцарями.

- Не питай странных ожиданий от этого дряхлого старого дурака. Я никак не могу справиться с Героем.

Райли прищурился и сказал:

-Я не думаю, что это правда.

Я сделал вид, что слегка вытираю фальшивые слезы с глаз, и сказал:

-Мои глаза щиплет от твоей переоценки.

Но, как обычно, Герой даже не дернулся в ответ. Он так мило улыбался перед Ильей. Зрелище было тошнотворным-достаточно сладким, чтобы я смутился, просто наблюдая за ним! Но теперь посмотри на него. В нем действительно не было ничего милого.

Однако… хотя было бы отвратительно иметь симпатичного героя. На самом деле я не возражал, чтобы он оставался таким, как есть.

Но тренироваться с ним, да? Возможно, это неплохая идея.

Я тренировался один, потому что в последнее время никто из моих подчиненных не хотел тренироваться со мной. Мои боевые инстинкты могут притупиться, если я не буду регулярно спарринговать с другими людьми.

Состязаться с самым сильным героем в мире было немного безрассудно. Но иногда переключать его и сражаться с кем-то сильнее меня было бы неплохо.

Я ухмыльнулся и сказал:

-Что я получу, если выиграю?

Герой моргнул. Вероятно, он был удивлен, услышав мои слова.

✢

Я не упомянул о своих ставках в пари, потому что думал, что смогу выиграть.

У меня была склонность участвовать в пари. В конце концов, немного веселья никому не повредит. Кроме того, я мог бы собрать много информации о человеке с помощью ставок.

Например, каким темпераментом обладал мой противник? Как они ко мне относились? Насколько сильным они меня считали? И насколько сильными они себя считали?

Другое дело: если они поставили что-то ценное для ставки, это означает, что они были уверены в победе. Если это было что-то незначительное, то они уже чувствовали, что проиграют.

Как уважаемый, самый сильный человек в мире, герой, естественно, имел уверенность в победе. Так, может быть, он мог бы предложить что-то мотивирующее?

- ...Я попрошу Кеннета поставить большую кровать в твоем новом доме.

-Что? Почему ты спрашиваешь об этом Кеннета, если я выиграю… Ни за что, ты…

- После того, как вы оба поженитесь, вы будете жить вместе в доме Кеннета, верно? Вам нравится спать в разных спальнях? - спросил Герой, его лицо, как всегда, было пустым. Действительно неуместно с этим ошеломляющим заявлением, которое он только что бросил в меня.

Он был неожиданно внимателен.

Я знал, что Герой умен. Если бы он был глупым и глупым, он все еще позволял бы эксплуатировать себя до сих пор, отягощенный тяжелыми ожиданиями людей от него. Однако только после того, как я лично увидел, как он строит против меня козни с бесстрастным лицом, я понял, насколько он умен. Как и следовало ожидать от человека, воспитанного Кеннетом.

Я не мог просить Кеннета спать со мной на одной кровати. Если бы я это сделал, Кеннет, скорее всего, заподозрил бы меня в скрытых мотивах, а затем стал бы более бдительным по отношению ко мне. Хотя были и моменты, когда я хотел бы, чтобы он был более бдительным по отношению к другим людям.

Но что, если Герой попросит Кеннета соединить его и Илью кровати вместе? Он думал:

-О, значит, молодожены так себя ведут.- И тогда его мысли переходили к следующему: -Тогда мы с Денардом тоже должны это сделать, верно? Независимо от того, спим мы на самом деле вместе или нет, я должен устроить спальню, похожую на спальню молодоженов, верно?

Затем он устраивал нашу спальню, не проявляя бдительности. По сути, это была слабая овца, приправляющая себя ароматными травами, не удовлетворенная сбриванием всей своей шерсти.

Прочитав реакцию Кеннета и мои мысли, Герой немедленно сделал это предложение. Он действительно был страшным.

Он был не только самым сильным в физическом плане. Даже его интеллект и умственные способности не отставали… Похоже, моя оценка его все еще была недостаточной.

- Было бы скучно, если бы ты не воспринимал это всерьез, - сказал Герой небрежным тоном.

Когда моя оценка его возросла еще на два балла по сравнению с самой высокой оценкой, я начал ломать голову над планом победы над ним.

В прямом бою мои шансы победить его были практически равны нулю.

В конце концов, он был монстром, который убил всех высокопоставленных демонов своим одиночеством. Даже несмотря на то, что в тренировочном матче мы будем использовать только тупые клинки без магии, я все еще не был уверен в своих шансах на победу. Если даже Мастер Фехтования не смог бы победить его, то обычный человек вроде меня определенно тоже не смог бы.

Поэтому мой план состоял в том, чтобы атаковать всякий раз, когда он ослабит свою защиту. Но в тот момент, когда я увидел его позицию прямо перед нашим матчем, я понял всю наивность этой идеи.

Он был Героем, потому что никогда не проигрывал. Потому что он всегда оставался бдительным, независимо от того, кто был его противником.

От нашего первого обмена ударами у меня онемела рука. Раньше его атаки были сосредоточены только на скорости, но теперь они стали быстрыми и тяжелыми. Однако у меня не было времени восхищаться его ростом.

Я едва ли мог сравниться с ним по силе, но герой превосходил его в скорости и остроте ударов. Я знал, что чем дольше будет тянуться матч, тем труднее мне будет добиться победы.

Поэтому я прибегнул к более хитрому подходу.

Я закрываю эту относительно непопулярную тренировочную площадку не просто так. Сама территория была узкой и потрепанной. Не говоря уже о том, что он располагался в районе Рыцарского ордена глубже, чем другие тренировочные площадки. Никто не пришел бы сюда тренироваться, если бы у них был выбор, так что это место видело очень мало людей.

Однако на всякий случай я приказал своим подчиненным убрать всех прохожих. Чтобы он не ожидал, что кто-то внезапно окликнет его. Чтобы победить его, я должен был заставить его потерять концентрацию. Чтобы силой создать брешь в обороне этого непобедимого Героя, чтобы я мог нанести удар.

И приготовления уже были завершены.

Из-за спины Героя кто-то сказал: -Мистер Ди? Вот то, что вы просили меня принести…

“!!”

На мгновение неожиданный голос кого-то, кого здесь быть не должно, заставил часть концентрации Героя переместиться в другое место.

Разрыв! Я ударил своим мечом по его мечу. Позволив своему мечу упасть на землю, я схватил Героя за руку и вывернул ее, его тело также последовало за движением. Затем я пнул ногу, поддерживающую большую часть его веса. Когда он упал, с помощью веса тела Райли, я швырнул его тело на землю.

...Но он не был бы Героем, если бы его было так легко сбить. Поэтому я использовал магию, чтобы увеличить силу своего броска.

-Тск. Использование магии-это нечестная игра. Это твое поражение.

Я расплылся в широкой улыбке. -...Да.

Герой нахмурился и пожал плечами. Как я и предсказывала, он не ожидал от меня такого трусливого, порочного поступка. В этом он был похож на Кеннета. Очень прямо.

И говорить о дьяволе. Я заметил Кеннета за спиной Ильи. Я не знал, как долго он там стоял, но мне показалось, что он спокойно наблюдал за нашим матчем.

Ого, это было опасно…

Поскольку во время матча говорил только Илья, я смог победить. Но если бы Кеннет что-то сказал или если бы я хотя бы взглянул в его сторону, я бы оказался на земле.

Нет, не имело значения, проиграю я или нет. Это действительно не так, но… ставки Героя для нашей ставки были слишком привлекательны. Поэтому я был вынужден использовать любые средства для победы.

- Как необычно. Я никогда не думал, что ты так зациклен на победе.

-Ну, э-э… Я хотел победить самого сильного Героя в мире хотя бы раз, понимаешь?

- Значит, так оно и есть?- Кеннет озадаченно наклонил голову.

Ну, конечно, он не был убежден. Это вовсе не было моей целью. Но если я скажу ему, что это ради пари, он обязательно спросит подробности. Я мог только сделать все возможное, чтобы обмануть его.

...Прекрати, Герой. Не смотри на меня. Просто сосредоточься на Илье, как всегда. Что ж, я не возражала, если он смотрел в мою сторону, если это было все, что он намеревался сделать.

Но он определенно не мог раскрыть нашу ставку. Ни за что.

В течение нескольких секунд я даже пытался мысленно передать эти мысли Герою. Вот в каком я был отчаянии.

Когда холодный пот стекал по моей спине, Илья заговорил.

- О нет, я только что вспомнил, что мне нужно срочно кое-что купить! Райли, ты все еще тренируешься?

- Нет, я только что закончил. Позвольте мне сопровождать вас.

-Ура! Вы мне так здорово помогли!

А ты такой хороший мальчик, Илья. Просто удивительно.

Он преуспел в укрощении Героя. Даже в такой ситуации. Пожалуйста, держите этого самого сильного Героя на поводке для меня.

Хотя Илья определенно был слабым местом Героя, он также сделал Героя сильнее. Опасная аура Героя, окружавшая его все эти годы, исчезла, и его напряженное лицо стало более расслабленным. Теперь, когда он нашел кого-то, кого всем сердцем хотел защитить, он, наконец, стал настоящим Героем.

Ух ты, какая дрянная.

- Итак, что ты здесь делаешь, Кеннет? Ах, и поскольку мы все уже собрались здесь, почему бы нам не поужинать вместе?

-Конечно. И я просто приехал сюда, чтобы увидеть своего жениха.

-...Это так.

Взволнованный неожиданным словом “жених”, я уронил тренировочные мечи из рук, которые планировал вернуть на их законное место хранения.

Кто был его женихом… Ни в коем случае, это я? Это действительно я?

Значит, Кеннет приходил ко мне?

Помолвка была просто потрясающей.

...Хотя его единственной целью было выставить наши отношения на всеобщее обозрение. Я знал это, думая мозгом, а не сердцем. В конце концов, даже если легализация однополых браков пройдет гладко, одного этого будет недостаточно, чтобы изменить укоренившиеся в обществе взгляды на однополые пары. Об Илье и Райли.

Кеннет хотел инициировать изменение в мышлении людей. Достаточно, чтобы Герой и Илья могли смело идти вместе, и о них не говорили за спиной.

-Неужели меч Райли такой тяжелый?

-А? Э-э, ну что ж… все верно.

Кеннет поднял один из тренировочных мечей, которые я уронил, и повернул его так, чтобы рукоять была направлена на меня. Когда я взял меч, наши пальцы соприкоснулись. Я был так взволнован этим ощущением, что снова выронил меч.

Я что, девственник?! Как нелепо!

Проклиная себя в душе, я поднял упавший меч.

Несмотря на то, что прошло много лет с тех пор, как я испытал эту безответную любовь, я все еще была совершенно потрясен, просто услышав слово “жених”, слетевшее с губ Кеннета. Вести себя так взволнованно от простого прикосновения его пальцев было слишком, верно? Я предвидел тяжелые времена в своем будущем.

Если Кеннет приготовил для них двоих большую кровать, как и ожидал Герой, смогу ли я в конце концов хоть немного поспать?

Столкнувшись с человеком, к которому я испытывал безответную любовь, даже до такой степени, что поверил, что “все было в порядке, даже если мои чувства никогда не вернутся…”

Слушая дыхание Кеннета, когда он отдыхал, и чувствуя его тепло рядом со мной… Спать? Что это было? Серьезно, как я мог быть спокоен в таком сценарии...?

Мое сердце колотилось от одного только воображения. Я сжал губы в тонкую линию, чтобы скрыть свое волнение. Я взял приготовленные блюда, которые прислал мне Илья, и направился в свой кабинет.

С тем, как я хихикал про себя, как дурак, я, вероятно, не должен больше издеваться над Героем за то, что он был сражен.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод