Верхний этаж штаб-квартиры. Офис, в который обычным членам входить запрещено. Прослушав мою речь, Ева замолчала на секунду. Вскоре ее очки на мгновение сверкнули, и она заговорила.

— Это отвратительная идея.

— Как грубо.

Это правда, однако есть то, что стоит говорить, а чего не стоит.

— …Разве не слишком опрометчиво делать такую одиночку как Тино главой команды?

— Буду надеяться, что это ради ее же блага.

После моих слов, произнесенных с серьезным выражением лица, Ева разочарованно вздохнула и больше ничего не сказала.

Однако ее слова были правдивы.

Я - гильдмастер, но также и лидер команды.

Но, честно говоря, мои выборы не всегда надежны.

С самого начала я очень серьезно над всем раздумывал, до такой степени, что мог не спать ночами. И это стало проблемой.

Когда я был лидером лишь своей команды, то я решал за всех. С формированием клана ответственность, что пала на меня, вновь выросла. А когда слух о нас распространился, то куча команд и других кланов стали жаждать моих решений. Иногда даже Исследователи спрашивали моего мнения.

Я не смогу так и дальше продолжать, если буду обдумывать все серьезно. Я формировал клан не для того, чтобы быть ответственным за всех и вся.

Даже сейчас единственные решения, правильность которых меня волнует, это те, которые я делаю для 『Странников печали』. Все в порядке, Тино сильна, а ее ловкость хвалит даже ее учитель.

Если и произойдет что-то ужасное, то она может сбежать и со всем так или иначе справится. А если не сможет, то будет виновата только сама.

Смерть Охотника - только его собственная вина. Случайные происшествия - дело случая, а значит они должны быть полностью готовы ко всему. Если мой подбор участников ужасен, то это ответственность Тино – доложить мне об этом.

Никто не будет брать ответственность за чужие ошибки. Как и я сделал выбор перестать захватывать Святилища, так и иногда надо отказываться от мнения большинства.

После того, как Тино получит негативный опыт, я надеюсь, что она станет иногда отказываться от некоторых просьб. Мой, так называемый, подбор для Тино на самом деле урок жестокой любовью, который поможет ей в будущем.

На этом наш разговор окончился.

Я откинулся в своем мягком кресле и потянулся.

— Эх… Я хочу сходить на горячие источники и смыть с себя все проблемы…

— …Хотите, пойдем вместе с остальными членами клана?

— …Звучит неплохо. Соберем всех сотрудников и пойдем вместе?

Ева изначально энергично работала в большой компании. Я нашел ее, когда искал кого-то на роль заместителя. Ее гибкие идеи, которые возникают время от времени, скорее всего связаны с ее прошлой работой.

Вне Имперской Столицы обитают монстры, а иногда можно встретить и фантомов, что вышли из Святилищ. Они опасны, но мы боремся с кучами таких. К тому же, если собирать людей для таких вещей, то им будет проще поладить между собой.

Однако в этом есть проблема. Если все в клане решат вместе покинуть столицу, то Исследователи и эти ублюдки дворяне начнут жаловаться. Потом еще и мясоголовые начнут говорить про то, что это не спроста. Как-никак за такой поход можно многое сделать. Нет, это не хорошо. Кто знает, каких проблем может навести наша команда.

«Больше не могу об этом думать. Меня сейчас стошнит»

Я полистал материал, собранный Евой и ее людьми.

Там содержалась информация о Грег-саме и прочих.

Поступь собирает информацию о охотниках и святилищах. Не только по новичкам, но и по тем охотникам, что уже имеют какой-то уровень успеха.

Руда… великолепна. Она хоть и одиночка, но справляется прекрасно. У нее есть талант в выживании без получения серьезных ран. Но, по-моему, это просто удача.

Грег-сама… ветеран. Редко можно встретить человека, который так долго предан делу охотников.

Парнишка Гилберт… проблемный ребенок с длинным языком, хотя тому нечем похвастаться. Он пришел из деревни и присоединился к команде. У него были какие-то междоусобицы с остальными членами, а потому в итоге и ушел.

Что ж, среди охотников такое часто происходит. Стоит сделать малейшую ошибку, и все оборачивается таким образом. Такое бывает.

Всецело - ничего удивительного. Столица - святая земля для охотников, что пытаются выделится. Сильнее или слабее, но они все уверены в своих силах.

Я знаю настоящих монстров. Они без взвешивания своих сил или детальных раздумий захватывают высокоуровневые святилища своей истинной силой.

Но и этого достаточно. Это святилище Тино смогла бы так или иначе захватить сама, так что с еще тройкой в запасе это будет просто.

Я не уверен в своих решения, но уверен в силе членов моего клана.

— Но нормально ли отпускать Тино?.. Хоть это и Святилище третьего уровня, запрос поступил от Исследователей.

— Все нормально, нормально. Если ей покажется это опасным, то она может попросить кого-нибудь из клана ей помочь. Она же уже не ребенок.

Раньше она не была охотником, однако заинтересовалась ими, когда сформировался наш клан. В то время она была еще ребенком.

Я сделал вид, что пожал плечами, в ответ на взгляд склонной к волнению заместителя гильдмастера. В тот же момент в дверь, без единого стука, влетели.

— Мастеееер! Прошу, помогите! Для меня это невозможно!

— …

— Ты приняла поражение как-то быстро, Тино-сан.

Вбежав в комнату, Тино посмотрела сначала на меня, а потом на Еву, которая стояла рядом со мной. Через мгновение она решительно вцепилась в меня и начала тереться своей головой о мой живот.

Она определенно притворяется. Напряжение ее голоса и ее действия не сочетаются. Она довольно-таки хитрая девчонка. С момента, когда я дал ей инструкции, она так и не побывала в Святилище.

К тому же, в эту комнату нельзя входить.

Ева ошарашено посмотрела на Тино. Именно поэтому я и сказал не волноваться. Видимо ее учитель действительно ужасно на нее повлиял.

***

— Что не так?

— Все, Мастер. Ноша, которую я должна нести, слишком тяжела…

В холле собрались все, кого я выбрал.

Руда Рунбэк, Грег-сама и парнишка Гилберт.

Причины их выбора вполне весомые. Руда, потому что она говорила о том, что хочет сходить в Логово Белых Волков. И еще двое на всякий случай.

Руда, Грег-сама и парнишка Гилберт. Не смотря на их личности, все они примерно среднего уровня.

Я не особо задумывался над их ролями в команде, но с достаточным количеством людей они спокойно смогут захватить Святилище. Так как цель заказа спасение, то заходить слишком глубоко в логово не придется.

Даже если у них возникнут какие-то разногласия, они, как минимум, смогут выжить.

Руда нервно разглядывала холл. Грег-сама и парнишка Гилберт тоже были на грани. Находится в штаб-квартире клана, к которому не принадлежишь, тоже самое, что и оказаться на вражеской территории.

Тино взяла меня за руку и приблизилась. Увидев наше фамильярное поведение, Руда вздохнула, а ее выражение лица стало попроще.

Кстати, из-за того, что я вторгся посреди обсуждения, я так и не поздоровался. Надо будет потом попросить прощения.

— А, Кура-!..

— …Опоздали. Вы заставили ждать нас слишком долго!

Голос Руды потонул в громком крике Гилберта. Она нахмурено уставилась на него. Он был как всегда противным, однако зная то, где он находится, немного сдерживался.

Удивительно, но этот парнишка пришел сюда даже после того, как Тино втоптала его в землю. Грег-сама посмотрел на меня, а его губы изогнулись в улыбке. Однако он все равно выглядел напряженным.

Они доставляют мне проблемы, а потому я мысленно поставил им уровень угрозы Е. Так как Тино на моей стороне, я могу вести себя уверенно.

— Ха-ха-ха… Я в штаб-квартире Поступи… А ты… Ты действительно член Странников…

— Я вчера была действительно удивлена. Ты сказал, что уже много раз был на наборе новичков.

Было глупо вставать в очередь. Однако я не мог просто так пройти через всех и зайти в здание. Я сам виноват в том, что проспал.

Пока я чувствовал спокойствие от мирной беседы, парнишка Гилберт сверлил меня взглядом.

— Кто-то настолько слабый как ты является челом 『Странников печали』… Я слышал, что вы – сильнейшая команда в Имперской Столице, но, похоже, слухи соврали.

— …Это не правда, мы и близко не сильнейшие в Столице. Кто вообще распространяет эти слухи?..

Хотя и спрашивать не надо. Уверен, что это мои друзья детства. Они слишком уверены в себе.

Возможно, они и самые сильные среди юных охотников, однако тот же Арк и его команда будут сильнее, да и в истории Столицы есть куча сильных команд-ветеранов. Даже если смотреть сквозь розовые очки, то нас нельзя назвать самыми сильными.

Когда я нахмурился, Тино крепко обняла мою руку. Хоть и не сильно, но я чувствовал, как что-то мягкое прижималось к моему плечу. Возможно, она делает это нарочно.

Очередное плохое влияние ее учителя. Это плохое влияние зашло уже слишком далеко.

— Эти люди слишком грубы. Я отказываюсь идти в Святилище с теми, кто не обращается к Мастеру с подобающим уважением, несмотря на то что Мастер – Гильдмастер.

— Да, именно так. Хоть я и не совсем понимаю, о чем ты говоришь.

Я кивнул и улыбнулся. Не стоит об этом волноваться. Не важно, гильдмастер я или член клана, я – это я.

Однако для Грег-самы эти слова имели большой вес. Стальные у него нервы или нет, однако его лицо застыло, а толстые губы задрожали, когда тот заговорил. Он побледнел.

— П-погоди… Гильдмастер? Гильд…мас…тер? Поступи?

— Ну… с вашего позволения, Грег-сама.

Он очень дерзок. Больно говорить Грег-саме об этом.

— …Не может быть… он… 『Безграничные возможности』?.. Правда что ли?

— Раз ты теперь понимаешь величие Мастера, то тебе стоит поклониться перед ним на коленях.

Все еще держась за меня, она посмотрела на Грег-саму холодным взглядом. Прошу, перестань быть такой угрожающей. Меня сейчас стошнит.

***

Кто-то, кто создает грандиозные планы, кто решает, что что-то не подходит.

Некоторым охотникам за сокровищами выдают прозвища. Таким образом Исследователи создают кого-то вроде знаменитостей среди них.

Странники печали – команда, в которой у каждого была своя роль. Но не у меня. Единственное, что я делал, это отбрасывал свою гордость и склонял голову перед всеми. Когда это возможно, я пытался успокоить остальных, чтобы уменьшит урон, который они могли нанести. 『Безграничные возможности』– любезно предоставленный псевдоним для лидера 『Странников печали』– команды, что была сильнейшей среди начинающих.

«Каким-то образом среди монстров затесался человек» – именно так они и думали.

Такое прозвище лучше бы подошло какой-нибудь большой шишке из Исследователей, которая и выдает эти самые прозвища.

Однако, что касается достижений команды – все было верно. Правда о том, что все, что я делаю – вечно убегаю и меня постоянно тошнит – известна только членам Странников Печали, что постоянно путешествуют вместе.

И, почему-то, я стал популярен, а также получил прозвище, потому что они хотели, чтобы оно было у меня.

『Странники Печали』 были чем-то непонятным, однако стали известны тем, что их лидер – великолепный охотник 『Безграничные возможности』.

В итоге это ироничное прозвище стало жить своей жизнью. В глазах общественности вместе с силой Странников Печали росла и сила Безграничных возможностей, хоть его никогда и не видели в битвах.

Причем росла нехило.

Я бы хотел опровергнуть это, однако боюсь того, что в таком случае на меня могут напасть, пока я гуляю по улице.

Из-за этого меня тошнило.

Хотя благодаря прозвищу у меня есть своего рода какое-то превосходство над остальными, так что я не могу отрицать тот факт, что это полезно.

Грег-сама все еще был бледен. Как я и думал, он постарел не просто так. На его лице было неописуемое изумление. Смотря на меня, он, с дрожью в голосе, заговорил.

— Невероятно… Я слышал о том, что вы молоды, но ты… слишком молод.

— Ладно, это не особо имеет значения. Сейчас я пришел сюда для того, чтобы спросить вас… поможете ли вы Тино с тем заказом, который я ей передал?

Внезапный вопрос, однако раз они прошли весь этот путь, то должен быть шанс того, что они согласятся. Если я спрошу в данный момент, то вероятность этого будет выше.

Руда изначально хотела сходить в Логово Белых Волков, а Грег-сама много думает о Охотниках. Его вера в то, что сильные доминируют над слабыми, была покошена тем, что он узнал, кем я являюсь. Похоже, он изначально пришел сюда просто чтобы выпить вместе.

А теперь, последний вопрос. Он оскалился в мою сторону.

— Разве ты можешь быть… сильнейшим в Столице 『Безграничные возможности』!? Это же глупость! Ты даже не натренирован!

— То, что я сильнейший – лишь слух…

Ведь так?

Кто вообще распространяет эти глупые слухи? Из-за этого я постоянно страдаю.

Когда я попытался что-то сказать, Тино перебила меня.

— Как печально, что вы даже представить не можете силу Мастера. Девяносто процентов вашей жизни были потрачены впустую.

— Кхм-кхм. Я все еще не понимаю, о чем ты, но можешь не прерывать меня?

— Мастер, как я и думала, с ними невозможно будет объединиться. Люди, что могут только болтать – мой самый нелюбимый типаж.

Люди, что могут только болтать? Тоже самое можно и обо мне сказать…

Неудивительно, что парнишка Гилберт сказал, что я даже не натренирован. Потому что это правда. Если бы мы встретились в бою на равных условиях, то он бы закончился моим разгромом.

Гилберт выглядел так, словно был готов напрыгнуть на меня в любой момент, так что Грег-сама решил придержать его.

— П-придурок! Посмотри на своего оппонента прежде, чем сражаться с ним! Он – один из сильнейших юных охотников восьмого уровня!

— Отвали от меня, старик! К черту, я не приму этого!

Парнишка Гилберт выглядел злым. Если протянуть ему руку, то он точно ее укусит.

У него потрясающая смелость. Если бы я был на его месте и узнал, что передо мной охотник восьмого уровня, то склонился бы перед ним на колени. Его вспыльчивость и боевой дух такие же, как и у первоклассных охотников.

Я повернулся к Руде.

— Поможешь нам, Руда?

— Это… я хотела спросить у тебя… ты действительно восьмого уровня?

Она смотрела на меня с подозрением, словно пыталась найти несостыковки в чьем-то рассказе. Уровень – не всегда лучший показатель истинной силы.

Процесс определения уровня, который используют Исследователи, зависит от нескольких факторов.

— Это всего лишь цифра. То, что я лидер команды и гильдмастер клана тоже засчитывается как достижения. И это берется во внимание. А раз Поступь огромный клан, то количество очков достижений, нужное для моего уровня, собралось почти мгновенно.

— Мастер, я ведь тоже сделала свой вклад для вашего количества очков своими достижениями!

Выражение лица Руды выказывало то, что она не особо верит в это.

Это лишь маленькая часть всего. Исследователи хотят помочь росту следующему поколению Охотников. Правда в том, что Охотники, имеющие высокие уровни, в основном лидеры команд или гильдмастера. Либо же это учителя или люди с подобной ответственностью.

Однако если не быть на передовой при захвате Святилищ, то подняться выше уровня Арка будет невозможно.

В ответ на мои слова парнишка Гилберт начал меня громко критиковать.

— Видите? Он же никто! Кто вообще поверит в то, что ты – сильнейший охотник?

Я уже отметил его силу воли, однако это начинает раздражать. Вздохнув, я посмотрел на Гилберта и заговорил.

— Я бы не сказал, что восьмой уровень – самый высокий… Но это твое дело, верить мне или нет.

Я уже привык. Я знаю, что не выгляжу сильным, особенно, если сравнивать меня с остальными монстрами в Поступи.

Это была не моя прихоть – занять этот пост. Но, раз уж никто не хотел, то ничего с этим не поделать. Было бы здорово, если бы я был не один.

— Ладно, раз он не хочет, то ничего страшно. Грег-сама, поможете нам?

— …Что?

— Ч-чег?.. Н-ну… конечно… я не против, но…

Это было лишь приглашение. Я не собираюсь заставлять парнишку Гилберта помогать нам, раз он, похоже, ненавидит меня. А также не собираюсь клонить голову и упрашивать его.

Хоть я и не очень гордый, но это холл нашего клана. Если гильдмастер начнет кланяться перед кем-то, то всем находящимся будет неприятно. Почему я должен терять доверие членов своего клана, пытаясь привлечь на свою сторону какого-то оборванца?

Что не говори, но он подходит по всем параметрам для набора к Арку – атакующий четвертого уровня. Четвертый или выше, у нас в клане куча людей, так что ему на замену можно взять кого угодно.

— Э-эй, серьезно?! Вы серьезно меня не возьмете?

— Ну, немного неудачно, но ничего не поделать. Тино, поищи кого-нибудь в нашем клане, кто готов помочь.

Все еще полдень, но если пойти в таверну напротив отделения Исследователей, то можно найти несколько людей. Тино счастливо меня поддержала, а затем умоляюще посмотрела.

— Мастер, пожалуйста, пойдемте со мной…

— Ни. За. Что.

Допустим я пойду. Что мне делать? Может я и сказал, что святилище третьего уровня простое, оно все еще опасно для жизни.

Хоть я и дал ей ясный ответ, она уставилась на меня с заплаканными глазами. С самого начала она иногда вела себя как избалованный ребенок. А я довольствовался ролью крутого старшего брата, однако в этот раз это немного вышло за эти рамки.

Когда я схватил ее за голову и попытался отодвинуть, Гилберт, проигнорировав это, крикнул:

— Победа!

— ?

Что этот парнишка теперь хочет? Пока я держал ее за голову, Тино также моргнула и посмотрела на Гилберта. Словно не выдерживая наших взглядов, он снова закричал, указывая пальцем на меня.

— Матч. Безграничные возможности! Со мной. Если одолеешь меня… То я присоединюсь.

— Хаа?..

«Ты что несешь, медуза?» – Я бессознательно проглотил эти слова, чуть не сказав их вслух.

И все же я могу лишь шокировано смотреть в ответ.

Как и сказала однажды Тино: «Он не знает своего социального положения».

Я не знаю, что произойдет, если мы встретимся лицом к лицу, однако у меня восьмой уровень. Хотя в этом случая я – мелкая сошка, так что схватка неприемлема, но даже так, Охотники восьмого и четвертого уровня находятся в разных измерениях.

И к тому же, почему я – Безграничные возможности, – избегающий всех битв, должен делать это? Почему ради присоединения какого-то мусора к команде я должен осознано вступать в бой, из которого не знаю, выйду ли победителем?

Если охота сразиться со мной, то сначала одолей всех членов 『Странников Печали』, а затем я приму твой вызов.

Грег-сама, похоже, тоже считает, что это глупо, а потому молчит и не пытается его провоцировать.

Парнишка продолжил, схватившись за огромный меч за своей спиной. Поведение, которым он овладел. Будто объявляет войну.

— Я не буду подчиняться тому, кто слабее меня!

— …Тогда ты должен сражаться не со мной. Я ведь прав, Тино?

— …А?

Потому что лидером команды будет она.

— Сильная сторона мастера – перекидывать на других свои заботы. Ну да ладно. Ты слишком грубо обращался по отношению к Мастеру. От имени старшей сестры, я – Тино Шэйд, – вынесу тебе приговор.

Тино отошла от меня и переполнилась боевым духом. Она смотрела на Гилберта, который стоял ошарашенный.