Когда я поднялся по лестнице вверх и вернулся в офис гильдмастера, то встретился с Евой. Она посмотрела на меня, затем на книжный шкаф и пару раз моргнула.

Я по максимуму облачил себя в реликвии. Можно сказать, что стал «живим святилищем».

Плащ темно-синего цвета, на спине арбалет-реликвия и короткий меч-реликвия. На каждом пальце по кольцу-реликвии. С пояса свисала цепь-реликвия. И, на всякий случай, я положил еще парочку в свою сумку, что висела там же, где и цепь.

Существует столько разных колец-реликвий. И почему у людей лишь пять пальцев на руке?

Одежда и нижнее белье не были реликвиями. На мне надето легкое прочное снаряжение, которое обычно носят охотники. В остальном же всё оставшееся являлось реликвиями.

В конце концов я не знал, что со мной может случиться, а потом у меня присутствовало ощущение, что меня вот-вот стошнит.

По опыту знаю, что если обычный человек снарядится сильными реликвиями, то особо сильнее не станет.

Как и всегда заместитель гильдмастера носила разглаженную белую форму. Хоть день уже и заканчивался, казалось, что на ее одежде не скопилось ни одной пылинки.

«Почти что ночь, а она все еще работает? Какая же трудяга.»

К несчастью, о существование моей потайной комнаты ей и так известно, так что её это не особо удивило. Ева была вовлечена в разработку штаб-квартиры клана. Да и особенность охотников – находить эти самые потайные помещения.

Даже вне охоты они проверяют высоту потолков и расстояние между стенами, чтобы найти свободное пространство. Это жутко…

— Что случилось, Курай-чан? Так вооружились…

— Хе-хе-хе… Я иду на прогулку.

— …Даже несмотря на то, что напуганы так, что трясетесь?

В два счета раскусила.

— Хе-хе-хе… понятия не имею, о чем ты.

Из-за этого глупого положения я начал странно смеяться. Ева шокировано на меня смотрела. Скорее всего не из-за реликвий, что находились на мне, ведь я всегда по уши ими экипирован.

— Хотите, чтобы кто-нибудь отправился с вами как подкрепление?

Ева сделала прекрасное предложение. Однако хоть они все члены одного клана, для меня они будут людьми из другой команды.

Да и в такое время никто не пойдет в ночь за границы Зебрудии, особенно в заведомо опасное святилище. Я не мог попросить чего-то настолько безрассудного.

Я успокоил себя и изо всех сил попытался показаться крутым.

— Никаких проблем не будет. Все пройдет согласно плану.

— Погодите минуту.

Не обратив внимание на мою попытку показаться крутым, Ева внезапно подошла ближе. Ее взгляд, казалось, прикован к кулону, что висит у меня на шее. Это обычная металлическая капсула. Не реликвия.

— Разве это не слизь Ситри?

— …

— Если ее неверно использовать, то она может снести всю имперскую столицу, а потому открывать ее запрещено.

Она уставилась на нее, но не забрала. Ева оказалась в середине управленческого кризиса.

Капсула валялась в самом дальнем углу моего хранилища. Похоже, в ней должна быть слизь, которую иногда взращивают, но я никогда ее не видел в действии, а потому не знаю.

Слизь – очень слабое существо среди монстров. Все ее тело состоит из чего-то липкого. Из-за мягкости её можно легко проткнуть, разрезать или поджечь. Есть разные виды, большинство которых ужасно малы.

Даже для меня слизь – малек среди мелких рыб. Но я уверен, что та, что засунута в эту капсулу, абсолютно отличается от своих обычных собратьев. Не знаю чем именно, но различие есть.

Реликвии сильны, но их сила ограничена количеством магической силы, которое они могут использовать.

Тем, кто постоянно подзаряжает мои реликвии магической силой, является член 『Странников Печали』, стоящий в арьергарде. В последний раз он сделал это еще до их ухода в экспедицию, около двух недель назад. На данный момент часть магической силы уже иссякла, так что я не ожидал многого от них.

Эта капсула же была чем-то другим. Тино великолепный охотник, так что я уверен, что с ней будет все в порядке, а вот я желал бы избежать драк и сбежать сразу же, как получится. Вполне нормально для охотника иметь что-то для чрезвычайных случаев.

Я очень осторожный парень.

Правда в том, что я не хочу ни во что встревать, а также с удовольствием взял бы с собой еще больше реликвий, но они слишком тяжелые.

Не уверен в полезности этого кулона, но я могу просто бросить его в святилище и убежать, надеясь на лучшее. Оно точно не стоит дороже жизни моего маленького подопечного.

— Ни за что. Эта вещь нарушает законы Империи. Я бы не взял такую штуку.

— …

Однако, в отличие от меня, уважающего законы, иногда мои друзья детства нарушали их.

Так как мне указали на мои просчеты, да и вообще рассекретили их, я быстро направился к своему рабочему месту, коим является огромный стол, и ухватился за ручку, чтобы открыть окно. Открыв, из него, как и ожидалось, повеяло холодным ветром.

Причина, по которой оно так легко открывается, заключается в том, что в противном случае его выломает Лиз. Но также это оказалось полезно и в такие вот моменты.

Ева обеспокоенно смотрела на меня. Ее взгляд оставался прикован к капсуле Ситри со слизью. Я собирался сделать нечто нелепое, а потому она волновалось за то, что это может отразиться на моем правлении кланом.

— В-все действительно в порядке?

Да, я понимаю, что все кажется наоборот. На самом деле я хотел бы взять с собой кого-нибудь еще, но 『Темные Крылья Ночного Неба』 могут быть использованы лишь одним человеком.

***

— Эм… не стоит ли нам уже отступить?

Труп разозленного воина исчез, не оставив ни единого намека на то, что он находился здесь.

Настроение Руды ухудшилось после того, как они встретилась с волком-воином, а потому она сделала такое предложение Тино.

— Верно. Не думается мне, что наши цели для спасения все еще живы. Продолжать нет смысла.

Волк-воин оказался сильным. Тело его покрывала броня, что смогла перетерпеть множество атак, а пропуск рубящего удара от него мог привести к летальным последствиям.

Обычно фантомы, похожие на зверей, обладают скоростью и силой, но этот, в дополнение ко всему оказался экипирован броней. Точно не противник из святилища третьего уровня.

Грег – ветеран четвертого уровня, но даже для него будет проблематично сражаться с таким оппонентом один на один.

Однако им удалось как-то одолеть этого фантома и даже не пострадать. Это произошло из-за того, что их противник был один, так что они имели численное преимущество над ним.

Тино держала внимание воина на себе, а потому все его атаки сконцентрировались на ней.

Но если бы кто-нибудь оказался ранен, и его движения замедлились, то бой затянулся бы.

Грег и Руда взглянули на своего лидера и увидели, что ее брови нахмурились.

— Все равно продолжаем. Мы ведь даже не вошли в святилище.

— Д-да ладно! Откуда такое упрямство? Что бы там не было, наша жизнь важнее всего! Этот волк ведь только что определенно пришел из 『Логова белых волков』! Кто знает, сколько там еще таких?!

— Когда я приходила сюда пару дней назад, тут находились лишь обычные волки…

『Логово белых волков』.

Руда посмотрела в сторону святилища и по ее коже побежали мурашки.

Изначально в 『Логове белых волков』 обитали фантомы, что чуточку превышали в размерах обычных волков. Как и Серебряная Луна, существовал еще один тип фантома – Багровая Луна. И это точно не был оборотень в броне и с мечом. Именно их видела Руда, когда пришла сюда несколько недель назад. Они выглядели гораздо слабее нынешних оборотней.

К тому же, Руда не смогла прорезать его броню. Единственным выходом оказалось целиться в голову, либо в щели между частями брони.

На данный момент со своими-то навыками ей действительно тяжело одновременно бить оборотню в голову и защищаться от его скоростных атак.

— Это лишь тренировка, — проговорила Тино, будто это нормально.

— Лишь… тренировка, — в ответ неуверенно сказала Руда.

Несмотря на сложившуюся ситуацию, она сохраняла завидное спокойствие. В отличие от Руды. Такое отношение показывало, что Тино прошла через множество боев.

Такими являлись все члены 『Странников Печали』.

— Грег-сама упускает важную деталь.

— Можно просто Грег.

— Называть вас Грег немного неловко.

Гилберт вопросительно смотрел на меч, который держал в своих руках. У него имелось самое сильное оружие, так что не важно, какой у него характер, но главным атакующем в этот раз был он.

Мастер бы не приставил его к Тино просто так. В конце концов он собрал всех этих людей вместе не спроста.

Тино кивнула, а затем заговорила, пока со стороны святилища раздавался прерывистый вой.

— Раз Мастер отправил нас сюда, то цели для спасения еще живы.

— ?!

В ответ на заявление Тино, Грег потупился.

Они не понимали. Нет, на самом деле это нормально, что они не понимали.

Так как святилища – места опасные, большинство целей для спасения погибали. У некоторых охотников не получалось даже выпросить помощь в захвате непопулярных святилищ.

Единственный способ подтвердить то, что цель жива – побывать в святилище.

Как можно узнать об этом, сидя далеко в столице. Кто угодно сказал бы, что это невозможно. Только высчитать возможность выживания, основываясь на дне, в который они пропали. Но он мог. Для него всё невозможное возможно. Прорваться сквозь здравый смысл. Именно из-за этого Курай Андорихи получил восьмой уровень. Мастер – не обычный идиот.

— Хитрые планы Мастера, разработанные для меня, имеют смысл. Грег, ты ведь живешь в столице. Как думаешь, действительно ли в ней есть хотя бы три человека с восьмым уровнем?

В ответ на ее суровый взгляд, у Грега потек холодный пот. Пытаясь разбавить эту напряженную атмосферу, Руда спокойно заговорила.

— Т-точно, если цели для спасения еще живы, то нам надо продолжать. Так ведь, Гилберт?

Гилберта внезапно втянули в разговор, поэтому он заговорил, но не касаясь темы обсуждения:

— Магическая сила в мече Чистилища закончилась. Я подзарядил его буквально пару дней назад… и не могу подзарядить его сейчас самостоятельно…

— …А?

Реликвиям требуется огромное количество магической силы.

Магическую силу используют каждый день. Если ты не маг, что способен накапливать ее в десять раз больше, чем обычный человек, то нужно восполнять ее заранее.

В столице находятся маги, что специализируются на этом. Но если в команде есть маг, то он и сам может подзарядить реликвию. Однако в этой команде его не было.

Гилберт говорил это, будучи в замешательстве, и Тино быстро догадалась, в чем дело.

— Мастер… ну почему вы меня ненавидите?..

Тино и ее команда так и не вошли в святилище.