Нужно бежать, выжимая из себя все крупицы силы. Даже тяжело дыша, продолжать двигать ногами. По мрачному узкому проходу целеустремленно продвигаясь вперед, так чтобы прохладный воздух дул мне в лицо.

Грег-сама, парнишка Гилберт, Руда и Тино бежали передо мной.

Хоть я и бежал изо всех сил, расстояние между нами не изменялось.

Как вдруг до меня дошло.

«Хм? Они что, специально медлят, чтобы не оставить меня позади?»

Парнишка Гилберт спокойно бежал, держа огромный меч в руках, и, нахмурившись, оглянулся, посмотрев на меня.

Хоть у него и были проблемы перед моим приходом, он все равно решил скорчить такое выражение лица?

Он еще не отошел от увиденного, пока мы бежали?

— На такой скорости мы не оторвемся. Нам надо бежать быстрее.

— Придурок! Курай заботится о Тино! — разозлено отреагировала Руда.

— О-ой! Точно… прости, — удивившись извинился Гилберт.

«Что? Она ранена? Я, выдавливая из себя все силы при беге, передвигаюсь также, как раненная Тино? Чего? Но ведь это не я медленный, да? Это ведь просто Тино быстрая? Или может быть я просто подсознательно принял ее рану во внимание?»

Выявленный факт моей медлительности задел мои чувства, но мысль о подсознательной заботе о подопечных нивелировала это. Убедившись, что позади нас не издается никаких звуков, я остановился. У меня нет навыков воров, но если кто-то будет приближаться, то Тино предупредит.

Похоже, мы оторвались.

Когда я остановился, остальные оглянулись и тоже встали. Во время захвата святилища наши отношения стали лучше, так что они, похоже, мне доверяют.

— Уже все?

— Видимо, мы смогли оторваться. Это было опасно. Ты спас нас.

Грег-сама благодарил меня. Но на самом деле мне стоит извиниться.

Но все должно идти по порядку.

Чувствуя, что меня сейчас вырвет, и восстанавливая темп дыхания, я посмотрел на Тино.

Заметив мой взгляд, у нее дернулись плечи, словно она испугалась.

— М-Мастер…

— Курай. Тино… она старалась изо всех сил.

Руда, почему-то, начала говорить так, будто просила прощения.

— Ну, эм… Наверное. Прости. Было бы прекрасно, если бы все можно было уладить одним словом.

— ?!

Этого можно было и не говорить, ибо это и так понятно, достаточно просто взглянуть на нее.

От тяжелой нагрузки ее приглаженные волосы стали растормошенными, а лицо побледнело.

Возможно, она зацепилась за что-то. Ее шорты были разорваны в районе правого бедра, оголяя светлую кожу. Разница в цвете была видна невооруженным глазом.

Заметив, куда я смотрю, Тино взялась за разорванное место и обнажила большую область своего бедра.

«…Эй, ты чего делаешь в таком-то месте? Даже в обычных случаях эти шорты слишком короткие… Я вижу твои трусики.» [вовремя автор решил это вставить]

Тино смущенно отвернулась. Она поджала губы, когда я начал осматривать рану. Гилберт удивленно заговорил:

— Безграничные Возможности, ты тоже можешь исцелять людей?

«…А, так вот где ты ранена. Могла и сказать. Я ведь не заметил. Сначала подумал, что очередная твоя шутка.»

Нет, не могу. Но сейчас я остановился именно для этого.

Вызывающим образом она выставил мне на показ свое бедро. Кое-где еле виднелись кровеносные сосуды, но никаких ран не было заметно.

Может быть травма просто невидна снаружи.

Похоже, что именно из-за нее она могла бежать лишь с моей скоростью.

Конечно же я носил с собой реликвию, что помогала восстанавливаться. Глупо даже предполагать, что у меня такой не будет.

Я снял с себя серебряное ожерелье – 『Исцеляющую Надежду』, и приложил к бедру Тино.

Синий свет залил крест и исчез после того, как закончил излечение Тино. На мгновение выражение ее лица выразило расслабленность.

«Прости, я не заметил раны.»

— Спасибо, Мастер. Теперь не болит.

В любом случае Тино еще придется усердно потрудиться.

Увидев исцеление ее раны своими глазами, парнишка Гилберт успокоившись заговорил:

— Хах… Как я и ожидал, исцеляющая реликвия.

«Ну и что с того, что абсолютно все вещи у меня – реликвии? Мм? Что-то не нравится? Если бы мы не находились в святилище, то я бы обиделся и ушел в штаб-квартиру клана.»

— Курай, эти волки-рыцари… ты одолел их? — спросил Грег, с опаской смотря на путь, по которому мы пришли.

Если тебе интересно, одолел я их или нет, то ответ очевиден – нет.

У волков прекрасный нюх. Именно поэтому волки-рыцари боялись запаха из капсулы со слизнем. Не знаю, пахло ли оттуда именно слизнем, но ничего другого на ум не приходит. Должно быть сейчас они злятся, ведь их обманули обычной пустой металлической капсулой, из-за чего они упустили свою добычу.

Сейчас нам стоит думать лишь о своем побеге. Страшные Фантомы не станут преследовать нас, когда мы выйдем из Святилища.

В любом случае, я уверен, что цель для спасения уже мертва.

Я выдохнул и выпрямился. Меч, конечно, жаль, но жизнь важнее.

— Не стоит сейчас думать об этом. Лучше давайте выдвигаться.

— О-ох.

А теперь вопрос… где мы?.. и где выход?

***

Со мной во главе мы продолжали идти в тишине. Возможно, мы не общались, так как устали.

Я уже видел карту Логова Белых Волков. В нем много узких проходов, как в муравейнике. Одни и те же виды повторялись вновь и вновь, а потому я не знал, куда нам идти. Это не такое уж и большое святилище, так что мы, может быть, ходим кругами.

«Кстати, а почему я во главе? Я же не вор. Разве это не роль вора? К тому же в этой команде их двое.»

Ранее я остановился, чтобы пропустить их вперед, но затем и они остановились, пропустив вперед меня. И не важно, сколько мы после этого останавливались, впереди продолжал стоять я.

«Что же случилось с твоей обычной уверенностью, Тино?»

Я посмотрел на нее, и когда наши взгляды встретились, она отвернулась. Похоже было на отказ. Мне кажется, что она мне мысленно говорит «иди и сдохни».

«Хмм? Не лучше бы попросить у нее прощения на коленях? Внутри этого опасного святилища? Я влип?»

Я ничего не мог поделать, а потому просто продолжал идти вперед, не зная причину ее расстройства. На развилках я постоянно шел направо.

Моей единственной радостью было то, что это святилище без большого количества фантомов, так как мы еще не встретили ни одного. Может быть, Тино косвенно вела меня по направлению без фантомов.

Иногда слышался вой волков, но он раздавался издалека.

Надеюсь, что издалека. Они ведь далеко? Если далеко, то это прекрасно.

Однако, пройдя еще какое-то расстояние, мы так и не нашли выход.

Я уверен, что мы шли лишь направо… именно поэтому я и ненавижу святилища, имеющие строение пещер.

«Думаю, пора склониться и извиниться перед Тино,» – стоило мне так подумать, как парнишка Гилберт заговорил, неспособный больше сдерживать.

— Слушай… Если ты нарочно, то извини, но… куда мы направляемся? Точно к выходу?

Он был на удивление смирным… Но мне жаль, ведь я сам не знаю. По крайней мере наша цель – это добраться до выхода.

Только я собрался это сказать, как Тино опередила меня.

— Гилберт, осознание действий Мастера – часть тренировки. Он идет не в сторону выхода. Правые проходы из комнаты босса не ведут к нему.

— В-вот как…

«В-вот как…» – я подумал тоже самое, что и парнишка Гилберт.

Выход. Знаешь, Тино, я ведь направлялся именно к нему.

Но… понятно, значит по правой стороне до выхода не дойти… Значит то была комната босса?

И что теперь? Нам стоит вернуться?

И кстати, что это было? Тино, ты что, тренируешься в такой ситуации?

Желая найти выход, я могу здесь куда-нибудь не туда повернуть? И это «куда-нибудь» вообще где?

— Но, эм… Курай. Может быть скажешь тогда, куда мы направляемся?

— …

Руда, осторожничая, задала вопрос. Я немного огорчился от ее слов.

«Куда я направляюсь? Я всегда был как потерявшийся ребенок. Для меня никогда не существовало никаких указателей. Вместо этого, не знаю, как это произошло, но я сам стал указателем направления пути для других.»

Уже прошло какое-то время, так что почему бы нам не сделать крюк. Те волки-рыцари должны были уже уйти.

«Боже, это моей жизни нужно сделать крюк. Я хочу плакать, но лишь могу искривить лицо.»

Я выбрал извивающийся проход. Повернуть два раза в одну сторону тоже самое, что и сделать крюк.

Мы пару минут шли словно в новом направлении, а затем Грег внезапно заговорил сухим голосом.

Я повернулся, чтобы посмотреть на него. Он глядел на меня так, будто я монстр.

— Невозможно… но ведь не было… даже следов на земле. Ты ведь даже ничего не исследовал. Как?!

— …Как я и сказала. Мастер не делает что-либо не подготовившись.

— Сейчас не время говорить об этом! Н-надо помочь им!

Руда начала бежать. И только затем я заметил несколько фигур, что лежали впереди на пути.

Их размер был не как у фантомов. Я навострил взор, но увидел лишь слабые движения.

«Что это? Грег-сама сказал, что заметил их только сейчас?»

Ребята, у вас отличное зрение. Будь я здесь один, то просто прошел бы мимо, даже не заметив их.

Но они точно те самые цели для спасения из заказа?

Не может быть, что они все еще живы… как же им везет. Вот бы они поделились со мной своей удачей.

Тино гордо выпятила свою грудь вперед и посмотрела на меня сверкающими глазами.

— Я же сказала, что Мастер заранее все просчитал.

— Нет-нет, если подумать об этом рационально, то тебе не кажется, что это все просто совпадение?

Предсказывать будущее невозможно даже при помощи реликвий.

— …И это говорит тот, кто привел нас сюда?

Я сказал лишь что-то само собой разумеющееся, но Гилберт выглядел потрясенным.

***

Целью для спасения был мужчина чуть больше Грег-самы.

Сияющая черная броня и огромный щит, покрашенный в зеленый цвет.

Рядом с ним, чтобы можно было взять в любой момент, лежало рыцарское копье*, обычно таким не пользуются обычные войны.

[П/П: Рыцарское копье – длинное копье, которым пользовались рыцари, что седлали лошадей.]

Рудольф Дэйв. Я никогда о нем не слышал, а сейчас смотрю на то, как он, ослабев, лежит. У этого охотника с огромным телом был пятый уровень, что выглядело убедительно из-за его внешнего вида.

Видимо, у него перелом кости.

Аккуратными движениями с него была снята броня, которая крепится неизвестным мне способом, и выдано зелье. Это сделала Тино с остальными.

Остальные члены его команды лежали неподалеку, покрытые ранами.

Они, каким-то образом, еще цеплялись за жизнь.

Пасть в таком месте и не быть приконченными – больше похоже на чудо.

— Вы ранены?

— Ха-ах… хаа… С-спасибо. Мы спасены, — ответил сухим голосом Рудольф на слова Тино.

— Вам стоит поблагодарить Мастера.

— Нет, я ведь ничего не сделал…

Я в буквальном смысле был неспособен на что-либо. Лишь переложил заказ на Тино. Стоит ли меня за это благодарить?

Рудольф посмотрел на меня помутневшими глазами.

Он пробыл здесь три дня. Может быть часть боли и ушла, но устали они, уверен, невероятно.

Как минимум мне было их жаль, а потому я достал из кармана шоколадку, которую всегда таскал с собой, чтобы есть ее во время перекусов, и передал ему.

Рудольф жадно начал ее поедать. Я ждал, пока он успокоится, прежде чем начать задавать вопросы.

— Что с вашей едой?

— …О-ох… Н-ну, у нас закончилась.

— Мастер, у нас тоже. Мы собирались разбить лагерь снаружи.

— Ох, правда? Мы всегда его разбивали внутри.

Мои друзья детства считали это нормальным, ибо в опасных святилищах можно всегда потренироваться.

Мы собрали выживших вместе. Некоторые находились без сознания, но после того, как им дали зелье, они больше не подвергались риску смерти.

Но теперь появилась другая проблема.

Новость о нахождении пропавших людей прекрасна для Исследователей, что дали нам этот заказ, но вот у команды спасения – у нас, – возникают проблемы. Нести на себе пять воинов довольно тяжело. Особенно, когда в любой момент может появится сильный фантом.

Мы не можем рассчитывать на эту команду. Рудольф может быть и охотник пятого уровня, но проведя несколько дней без еды и воды и теперь находясь в ужасном состоянии, у него не выйдет одолеть этих фантомов.

К тому же, именно потому что они потерпели поражение, мы теперь в такой ситуации.

«Как ты вообще можешь двигаться? У тебя ведь такая тяжелая броня. Я бы в ней точно не смог идти. Хотя я навряд ли бы даже поднял это копье. Совсем другое дело, если это реликвии. Если все обернется наихудшем образом, то я раздену тебя и заберу их.»

Пока я думал о Рудольфе, чье сознание прояснялось, Тино начала проверять наше окружение.

Оказавшись в этом месте, нельзя сказать точно, когда именно явятся фантомы. Рудольф, может быть, и удачлив, но у меня эта самая удача на минимуме.

Дэйв – ветеран. Четыре его подопечного во главе с ним навряд ли бы были одолены обычными волками-рыцарями.

Рудольф поджал губы, а затем заговорил трясущимся голосом.

Его широко раскрытые глаза показывали то, насколько он напуган.

— Ха-ах… хах… Э-это было ужасно. Это не третий уровень… это что-то… безумное. Мы подготовились, но все равно… этого оказалось недостаточно. Мое копье, эти волки, их атаки…

— О, я знаю. Волки-рыцари, половина лица которых закрыто черепом? Мы тоже с ними сражались.

В ответ на слова Рудольфа, Гилберт пожал плечами. Он действительно не умеет читать атмосферу.

Однако глаза Рудольфа раскрылись еще шире, и он затряс головой.

— Н-на половину? Н-нет. Тот, кто ранил нас, это фантом, лицо которого полностью закрыто черепом. Лучше быстрее бежать…

Он побледнел. В его трясущихся зрачках так и читался страх надвигающегося врага.

Думаю, мне стоит будет запросить компенсацию.

«Есть более сильный? …Да что вообще происходит в этом святилище? Не важно, насколько низка моя удача, мы ведь не встретимся с ним, да?»

Я бы хотел посмеяться над этим, но был не в настроении.

***

Маленькая тень внезапно, не издав ни единого звука шага, подошла.

Медленно волк-рыцарь поднял свою голову.

Под его ногой лежал раздавленный кусок металла.

От него несло так сильно, что, даже не нюхая, можно было почувствовать запах смерти.

Но они были в безопасности. Видимо, их обманули. Обманул вид, что обладает интеллектом того же или выше уровня, чем у Серебряный Луны.

При следующей встречи этот волк-рыцар разорвет его на части.

Он поднял свой меч, что был размером больше его же тела, и раздраженно посмотрел на приближающуюся медленно тень.

Кровавые глаза, один из которых закрыт черепом, покрывавшим пол лица, наполнились еще большим непониманием, чем ранее.

Еще два волка-рыцаря, что находились здесь, также подняли головы.

Вне их поля зрения стояла маленькая фигура, с радостной ухмылкой, чье лицо было полностью покрыто черепом.

Ее размер не был схож с размером волков-рыцарей, что достигали небес.

Но зато тело было окутано ощущением смерти еще сильнее, чем тела волков-рыцарей.

В руке находился меч средних размеров. В отличие от оружия волков-рыцарей этот выглядел чуть ли не полностью прозрачным.

『Бесшумный поток ветра. 』

Определенно это была реликвия. Ей небрежно взмахнули.

Когда-то она висела на спине охотника восьмого уровня. Волки-рыцари не знали, что этот меч в итоге оказался утерян по пути к ним.

На теле этой фигуры не имелось металлической брони, но она была облачена в нечто напоминающее форму человека. Однако с пят до колен ее облачало что-то похожее на сверкающий метал с брони волков-рыцарей.

Святилище 『Логово Белых Волков』 исторически считалось уничтоженным, что и стало проклятием зверей Серебряной Луны.

Глубоко нарастающая ненависть стала источником влияния на скопление магической силы в логове.

Эта нарастающая ненависть была направлена в сторону людей, но одновременно с ней они испытывали тоску. Тоску по силе, по форме, по разуму.

Тоска и ненависть были двумя сторонами одной монеты.

Например, волки-рыцари стояли как люди на двух, а также использовали ими изобретенное оружие. Череп также выглядел своего рода имитацией людей.

Но что же насчет человека, чье лицо полностью покрыто черепом?

Из-за скопления магической силы, сила проклятия оказалась велика. Из-за этого святилище превратилось в пристанище, содержащее в себе монстров пятого уровня.

Напротив трех волков-рыцарей тень, чье лицо полностью закрыто улыбающимся черепом, спокойно начала идти вперед.

Волки-рыцари завыли, высвободив всю накопленную в себе ненависть.