Как только я пришла в школу, кто-то схватил меня в коридоре рядом с моим классом. Это оказалась Айя. С самого утра видеть её прекрасное лицо так близко перед собой — это словно получить ужасную наступательную атаку. И с таким красивым лицом она поспешно решила извиниться: «Мне очень жаль за вчерашнее».

На её извинения я ответила легкой улыбкой: «Я не против. Если честно, то это я должна благодарить тебя за те легкие 10 000 иен. Для меня эта удача». И ведь это на самом деле правда.

Получив мой искренний ответ, она стала выглядеть радостной. Но сразу после этого, её лицо стало как обычно невозмутимым.

— Даже если вчера ты была одна, ты ведь не забыла о своей домашней работе, верно?

— Конечно, я основательно читала ту мангу. Но моя скорость чтения довольно медленная, так что я прочитала только несколько и не дочитала их все. Тут ничего не поделать.

— …Боже.

Мы обе понимали, что если наш разговор будет продолжаться ещё дольше, то у других могут возникнуть подозрения. В классе и школе мы должны вести себя как обычно, чтобы не вызывать подозрений.

Прежде чем Айя ушла, я резко остановила её. «Подумаю обо всём этом». Я сказала это так небрежно, будто начала обычный разговор о погоде.

— Что ты делала вчера? В конце концов, ты написала, что нужно отменить нашу встречу.

Айя ведет себе вполне естественно, будто в этом вопросе нет ничего неправильного, ну или мне так кажется.

— Ах, да. Неожиданное поручение.

Я решила прекратить обсуждать эту тему, пока атмосфера вокруг не стала тяжелее, так что я просто улыбнулась как обычно.

— Ясно. Но отменять всё так внезапно — это не есть хорошо, в следующий раз не делай так, ладно? Если что-то не получается, то предупреди заранее. Понимаешь, мне ведь тоже хочется поразвлекаться с другими.

— Марика, по первому зову все твои дни станут моими.

— Да, да, я поняла.

На этом расстались.

Отношения между мной и Айей в школе как отношения незнакомцев. Так вышло само собой, что даже я не могу понять, как. Но из-за того, что школа — это место к которому я принадлежу, то мне не хочется менять нынешнее положение дел и наших отношений.

— Хаах…

Я держусь за грудь издав глубокий вздох. Я пыталась найти внутри себя слова, что помогут мне взбодриться.

— Что ж, эта работа за 10 000 иен в сутки, поэтому очевидно мне придется смириться с множеством трудностей.

Какие конкретно трудности? Я не могу этого объяснить. Тем временем боль в груди не проходит, что же это за чувства? Никак не могу понять.

***

— Ух ты, это же Марика. Та самая Марика, которая в последнее время настолько занята, что у неё больше нет времени водиться с нами.

— Божечки, это ведь Марика, у которой неожиданно появился парень, а она и словом не обмолвилась.

— Нет у меня никого.

После школы зашла в Старбакс. Я заказала чашку карамельного латте и села за наш столик. Когда я пришла они обе встретили меня такими издёвками.

Сегодня у Айи опять какие-то свои дела, так что я решила весело провести время после школы вместе с Юме и Чисаки.

Юме создаёт общее настроение и предмет её подколок — это я и Чисаки. На Чисаки в то же время лежит задача по возвращению ей ответа. Но похоже они обе сошлись на том, что [у Марики есть парень].

— Чисаки, прошу вас перечислите признаки девушки, у которой внезапно появился парень.

— С ней стало труднее общаться, её прическа изменилась, также, как и парфюм и поменялось её отношение к деньгам. Что же ещё… Ах да, изменился вкус на одежду и многое другое.

— Если уж говорить о моде, то обычная старшеклассница часто меняет стиль.

Эти двое проигнорировали мои протесты. Они продолжили обсуждения моего «парня». По большей части они говорили о том типе парня, которого они могут одобрить для меня, а еще тот тип, которого они не смогут принять. И если этот «парень» не будет соответствовать их стандартам, то они приложат все силы, чтобы я рассталась с ним. Они в самом деле так рьяно стараются, ради чего-то неважного. Я понимаю, что они так беспокоятся обо мне. Хотя постойте, может, им просто интересно.

— Марика, ты ведь не ввязалась в оплачиваемые свидания, верно?

— Конечно нет.

Я соврала совершенно невозмутимо. Но на самом деле… Девочки, именно в это я и ввязалась. И мой партнёр — эта наша одноклассница, старшеклассница старшей школы.

Чисаки ответила простым «Хмм», не отрывая взгляда от меня. Я изо всех сил старалась не смотреть в глаза Чисаки. Она знаменита своей способностью отличать ложь от правды. Я предпочла перевести взгляд на чашку с карамельным латте. Наблюдая за нами, Юме легко рассмеялась.

— Ну, если бы Марика в самом деле так поступила, на ней сейчас не было этого бедного лица.

— Почему это у меня лицо бедное?

Вот так сюрприз, я только что встретила человека грубее чем Айя. Юме в ответ на мои слова легко засмеялась. Но хороший шанс, чтобы сменить тему.

— Кого волнуют эти оплачиваемые свидания, может в последние время случилось что-то интересно?

— Хмм, точно, в последнее время Марика хорошо ладит с Фувой, это можно считать за тему для разговоров.

По сути ничего не поменялось. Я заправляю волосы за ухо и спокойно отвечаю: «Разве?»

Вместо того, чтобы пытаться отрицать эти домыслы, гораздо лучше согласиться с корнём этих слухов и прояснить некоторые моменты.

— Как бы, это вполне очевидно. Иногда вы с Фувойо о чем-то болтали в коридоре. Кроме того, у Фувы ведь нет друзей? Поэтому вы двое сильно выделяетесь.

А ведь точно. Но я уже подготовилась на случай, если нечто подобное случиться, так что я дала ей свой чёткий ответ.

— Наш дом в одной стороне и мы садимся на один поезд. Не так давно мы вместе пошли домой в одно время. Было бы не очень хорошо не общайся мы вообще, мы ведь одноклассницы, вот я и заговорила с ней. После этого мы иногда разговариваем в школе.

Да. Наши отношения именно на этом уровне.

— Ты ведь знаешь, что я хорошо лажу с людьми? Может поэтому Фува и подружилась со мной.

Я сказала это в шутку. Образ того дождливого дня медленно проплывает в моей голове. Я слегка качаю головой. Верно, наши отношения на этом уровне, не более того.

— Хех… По слухам, Фува девушка любительница поиграть в опасные игры. Говорят, у неё ночная работа в Синдзюку, так что тебе следует быть поосторожнее. Иногда, ты такая беспечная.

— Для Юме сказать что-то подобное… я поняла, это наверняка очень серьёзно.

Таким образом, утечка информации лишь в том, что она работала в баре. Бар — не страшное место, в отличии от таких сильных слов как [ночная работа в Синдзюку]. Очевидно, что это всё перерастёт в слухи.

— Она разве она не успокоилась с тех как поступила в старшую школу?

— Она?

— Я ходила в ту же среднюю школу, что и Фува.

Чисаки сказала это так спокойно. Вот оно что. Мне хочется узнать о её прошлом. Но если они вдруг поймут, что мне не всё равно — это перерастёт в другую проблему. Нет, но мне так интересно…

Я постаралась аккуратно подвести к этой теме, но сделать вид, что мне не слишком интересно, а просто, чтобы знать самый минимум.

— Хм, ну и каким она была человеком в средней школе?

— Эм, она ладила со всеми в классе, участвовала в клубной деятельности. Она была в самом деле очень красивой и была очень популярна в то время. Но только до тех пор, пока с ней не случился один несчастный случай.

Несчастный случай? Айя, что с тобой случилось.

— Точно, я уже слышала об этом от Чисаки. Это довольно интересно. По итогу все закончилось кровью.

— Почему я одна ничего не знаю?

— Фува тогда была в теннисном клубе. Во втором классе она увела парня своей старшей по клубу. В итоге сэмпай так разозлилась, что принесла с собой ножницы и напала на Фуву в её же классе.

— Эй, это страшно.

Я подсознательно наклоняюсь ближе к Чисаки, это очевидный случай насилия и это ужасно.

—Оказалось, что парень тот ещё козёл. У него была девушка, а он всё равно признался Фуве. Для неё все действительно было плохо, вмешавшись в их отношения.

— А после?

— Сэмпай ворвалась с класс, размахивая ножницами, крича при этом: «Кошка воровка».

Это что период Сёва? Когда я услышала такую историю мне если честно стало немного смешно, хотя если бы я оказалась там, мне было бы не до смеха.

— Учитель слишком растерялась, чтобы что-то сделать, да и другие ученики тоже испугались. Ни у кого не хватило смелости, чтобы действовать. Сэмпай бросилась с ножницами к Фуве. Всё стало похоже на фильм ужасов. Когда она огляделась, никто не решился протянуть ей руку помощи. В тот день жизнь Фувы действительно была в опасности.

— Чего?! Она умерла?!

— Она вообще-то в нашем классе. Или кто есть наша Фува? Клон?

— Эм. Фува собралась с духом и с невозмутимым видом храбро победила свою старшую, воспользовавшись айкидо.

— Ух ты, это удивительно.

Со спокойным выражением лица ей удалось совершить нечто подобное. Хотя нет, могу это представить. Она хороша в спорте, отличные рефлексы и как оказалось она сильная. Из-за того, что она занимается боевыми искусствами. Та её подавляющая аура — не просто показуха, а результат боевых тренировок.

— Но после того как она попала во всю эту заваруху, люди вокруг неё дистанцировались и по итогу она осталась одна.

— Хии…

Это совсем не весело, поэтому я нахмурила брови.

— И почему люди это сделали, она ведь не сделала ничего плохого? Она случайно попала во всё это.

— Что ж, это правда. Но для учеников средней школы такой опыт оказался слишком шокирующем, так что нельзя их винить. Вдобавок ко всему, после того шума Фува больше не пыталась общаться с другими учениками.

— Это…

Я знаю, что жаловаться Чисаки бесполезно. Я также более чем уверена, что Айя сделала так лишь, потому что не хотела вовлекать других в свои личные проблемы. Так что ей пришлось отдалиться от окружающих людей.

… В то время она переживала действительно одинокую школьную жизнь.

Я представляю Айю, сидящую в одиночестве за своим столом, и она смотрит через окно на окружающий пейзаж. Учись я с ней в одной средней школе, я бы смогла подружиться с ней? Я попыталась вообразить подобную ситуацию.

[Я хороший человек, не беспокойся! И ещё Фува не сделал ничего плохого!]

…Примерно так я бы и ответила ей. Если бы я сделала так, смогла бы я избавить её от одиночества?

Я почувствовала укол в груди.

«В школе я стараюсь вести себя нормально. Но видимо получалось у меня скверно, и по итогу у меня нет друзей. Вот почему я всегда считала Марику потрясающей».

Я помню её голос, когда она мне это сказала.

Учитывая, что этот инцидент чуть не привел к большой крови, неудивительно, что Айя испугалась вступать в контакт с другими людьми.

Обычный ученик должен знать, как сильно он может вмешиваться в жизнь других и познать границы, где ты не навредишь другим. У Айи отняли этот шанс, поэтому она так и не смогла понять важности этих вещей.

Но Айя не сдалась. Она не хочет быть проигравшей. Это лишь мои безумные догадки, но мне кажется после того как она поработала в баре, общаясь со взрослыми людьми она постепенно поправилась и по-своему стала развлекаться.

Она установила четкую границу, где школа - это место для учебы, хотя я не совсем понимаю ее стандарты для таких мыслей...

Она могла бы переживать о многих вещах будучи одной и искала место, к которому она могла бы принадлежать, а после она наконец нашла то место, где смогла созреть.

Она на два-три шага впереди меня.

— Хааааах…

— Эх.

— Что за фигня?

Я внезапно тяжело вздохнула, лениво опираясь всем телом на стол. Если я хочу в нескольких словах передать, то раздражение, которое накопилось у меня в груди, я могу сказать только это.

— Фува так раздражает…

— И это твой ответ на такую историю?!

— Как же сильно ты её ненавидишь.

Что ж, наши отношения начались с денег. Зайдя так далеко, я поняла, что наши отношения больше не могут определяться одними лишь деньгами. Мысль о том, что я все-таки не смогу ее победить, живет в моей голове, но я не хочу этого признавать.

Ведь наша битва еще не окончена.

***

— Прости, что не могла встречаться с тобой некоторое время.

Айя открыл дверь с виноватым выражением лица. Обычно мы договаривались идти в разные стороны после школы, а затем встретиться с ней на станции у её дома. На этот раз она первой пришла домой и вот так она поздоровалась со мной у входной двери.

— …

Ей конечно не следовало извиняться за нечто подобное. Я вошла, ничего не сказав, и дверь закрылась.

Я видела, как в прошлое воскресенье Асталотте вошла в эту дверь, а сегодня пятница, когда Фува наконец пригласила меня зайти. И таким образом за эти пять дней я никак не напрягаясь получила 50 000 иен. До финального события осталось 55 дней. Удачно.

Мы поднялись в комнату Айи. Когда я пришла, я сразу же стала осматривать её комнату, как парень, ищущий доказательства измены своей девушки. У её кровати я нашла флакончик духов, который мы купили в прошлую субботу. Почему-то это заставляет моё сердце трепетать.

— Такое чувство, что прошло уже много времени с тех пор как я заходила к тебе в комнату.

— Ещё раз извини.

Я монотонно проговорила свои слова, а она извиняющее рассмеялась. Я предпочитаю сесть на свое обычное место, обнимая колени. Спустя какое-то время Айя вернулась с низа и принесла нам по чашке чая.

Мне кажется я думаю о чем-то плохом, поэтому я решила очистить свой разум и старалась ни о чём не думать. Я фиксирую взгляд на пустом углу ее комнаты.

— Тебе в эти стало так одиноко оттого, что мы больше не могли встречаться как раньше?

Айя спрашивала меня сев совсем рядом со мной и приблизила своё лицо ко мне. Она также положила свои руки мне на бедра и медленно начала поглаживать их. Её рука нежная и немного холодная, потому что у неё низка температура тела.

Это ладонь, которая понимает мое тело лучше, чем я сама.

Её движения выдернули меня из прострации и весь тот негатив в моей голове снова появился.

— Не совсем. В конце концов, мне было весело вместе с Юме и Чисаки.

— Понятно. Значит ты ходила с ней в караоке?

— Мы ходили в Старбакс и после все вместе весело провели время. И кстати я развлекалась не только с Юме и Чисаки, а и с другими. Много других девушек приглашало меня в разные места. Так что прошедшие дни были на самом деле очень веселыми.

Это правда. Неважно к какой группе я присоединюсь, нам всем будет весело. Со мной всегда обращаются хорошо и это радует.

— Вот как. Марика в самом деле потрясающая.

Она легонько погладила меня по голове. Она, как всегда, беззастенчиво касается моего тела. Уверенным движением, показывающим, что она хорошо понимает мое тело, она медленно погладила меня по щеке, не колеблясь.

Я хочу использовать ее доброту, чтобы заставить её поволноваться.

— Не хочу.

— Что?

Айя остановила руку, услышав мой резкий отказ.

— Я не хочу заниматься сексом сегодня.

— Почему?

Она смотрит мне в лицо. Я крепче обняла свои колени, повернувшись спиной к Айе.

— А разве у меня должны быть конкретные причины, если я не хочу этого. Я просто не хочу этого делать.

— А как же наш «контракт»?

Я знаю, что сейчас я просто упрямлюсь и веду себя как маленький ребенок. Но если я позволю Айе делать всё, что ей хочется, то это не понравится мне. Чувствую себя очень паршиво.

— … Не собираюсь делать того, чего не хочу.

Я продолжила смотреть в другую сторону, чтобы не видеть лицо Айи. Только чувствую, как она обнимает меня. И знаю аромат, исходящий от неё… Этот тот самый аромат, что мы купили вместе. Аромат чайного дерева.

Беспорядок в моей голове начинает утихать. Кажется, что расслабляющий эффект чайного дерева не враньё. Если честно, тот факт, что она воспользовалась этими духами сделал меня счастливой, чем то, что это был аромат чайного дерева.