Небо затянули тяжёлые серые тучи, и крупные капли дождя постоянно смачивали землю и превращали её в грязное месиво.

Не было почти никаких признаков того, что погода в ближайшее время улучшится. Был почти полдень, и Чизуру смотрела в окно с разочарованием в глазах.

— Чизуру-сама, что случилось? Давай поиграем с мячом!

Ной потянул её за подол платья. Чизуру вышла из оцепенения, когда он окликнул её.

Сверкающие светло-голубые глаза загадочно уставились на Чизуру. Она огляделась и увидела многих детей, которые не могли выйти из-за сильного дождя, шумно бегающих вокруг. Чизуру улыбнулась, ругая себя за то, что не должна забывать об окружающем и углубляться в свои мысли.

— Извините. Я немного сонная. Вы хотите поиграть со мной в мяч?

— Ага!

— Тогда пошлите. Давайте поиграем. Есть ещё кто-нибудь, кто хочет присоединиться к нам в игре в мяч?

Когда Чизуру повысила голос в сторону других детей в комнате, некоторые подошли. Ребёнок, который был примерно того же возраста, что и Ной, и ребёнок чуть помладше радостно бросились к ним.

Мяч был уже старым. Он был немного искажён и не слишком сильно отскакивал, но дети всё ещё радостно играли с ним и Чизуру.

Чизуру было так весело играть с детьми, что она почти забыла о "несчастье" по имени Леди Эксия.

Чизуру вдруг вспомнила, что когда-то мечтала стать воспитательницей в детском саду. Это была мечта, от которой она отказалась, когда решила не поступать в колледж, но теперь делала что-то подобное в другом мире, в замке мужчины, которого она любит.

Более того, она собиралась скоро выйти за него замуж.

Нелегко было пережить судьбу, и иногда она почти теряла надежду, но, в конце концов, люди могут исполнять свои мечты неожиданными способами. Это было странно.

Об остальном беспокоиться было не о чем. Было бы хорошо, если бы только Леди Эксия вернулась к себе.

Однако перед обедом Чизуру шла по коридору в замке с Арде, которая пришла за ней, и снова столкнулась с суровой реальностью.

Леди Эксия стояла у тусклой стены, одна, без единого слуги рядом с ней.

Прежде чем Чизуру успела её заметить, Леди Эксия уже смотрела на Чизуру полными ненависти глазами. Даже Чизуру, которая не отличалась особой сообразительностью, сразу поняла, что это была засада, а не случайная встреча… Настолько откровенно вызывающий взгляд был направлен на неё.

Но когда Леди Эксия вышла на середину прохода, Чизуру была готова.

Тем не менее, когда Леди Эксия быстро вышла на середину прохода, она сказала:

— Ох, привет. Не думала, что мы встретимся в таком месте.

Чизуру не принадлежала к тому типу людей, которые сразу же ненавидят или питают злые чувства к кому бы то ни было. Однако Леди Эксия с самого начала вызвала у неё странные чувства.

Тем не менее, Чизуру не хотелось начинать драку с самого начала, поэтому она ответила как можно вежливее:

— Да, какое совпадение. Я сейчас иду есть, не хотите ли присоединиться ко мне?

Леди Эксия фыркнула.

— До этого... я хотела бы поговорить с вами. Я была бы счастлива, если бы вы могли отослать свою горничную.

Леди Эксия имела в виду Арде, сохраняя при этом свой гордый тон. Арде неприятно нахмурилась, но, с её точки зрения, она не могла отказаться и должна была ждать, пока Чизуру отреагирует на просьбу Леди Эксии.

Будь более уверена в себе! Будь тверда! После того, как я выйду замуж за Лукрова, я буду хозяйкой этого замка, нравится ей это или нет. Нельзя расстраиваться!

Чизуру продолжала говорить себе слова ободрения, которые помогли ей выпрямить спину и сохранить высокий уровень достоинства.

— Хорошо. Арде, пожалуйста, иди. Я поговорю с Леди Эксией, пока мы будем идти.

— Но Чизуру-сама...

— Всё в порядке. Не могла бы ты сообщить Лукрову, что я, возможно, немного опоздаю?

Чизуру намеревалась изобразить улыбку, чтобы как можно больше успокоить Арде. Но она, похоже, не очень преуспела в своём действии, чтобы успокоить Арде, так как выражение тревоги оставалось прежним. И всё же горничная не могла спорить в присутствии гостя. После минутного колебания Арде склонила голову и ушла, сказав:

— Хорошо, прошу меня извинить.

Чизуру и Эксия остались одни, ожидая нападения.