Арде быстро пришла, выбрала платье, одела Чизуру и уложила её волосы. Всё было так быстро, как будто было запланировано.

Хоть Лукров и не носил доспехов, он носил кольчугу вокруг верхней части тела, длинный меч за спиной и кинжал на поясе. Из вежливости Лукров, как хозяин замка, должен был сопровождать Леди Эксию, пока они не покинут город-замок.

— Ты пойдёшь со мной? – спросил Лукров, но она отказалась.

Чтобы добраться до городских ворот, потребуется меньше двадцати минут, немного больше, если лошади остановятся. Было нелепо готовить лошадь и упряжь для Чизуру на такое короткое расстояние и задерживать группу. Кроме того, она вообще не была хорошей наездницей, и ездить верхом во время месячных было довольно неудобно.

— Я буду ждать твоего возвращения в замок, как подобает настоящей жене. Похоже, что к церемонии также ведутся различные приготовления.

Они собирались лишь ненадолго встретиться с Леди Эксией. Лукров поедет с ними к воротам и выведет её из города-замка, так что всё должно пройти хорошо.

Как предпологалось.

На Чизуру было платье в тон флагу замка Лукрова. Флаг был чёрным, и на нём был красный узор, вышитый красной нитью. Она аккуратно собрала волосы в пучок и направилась к выходу.

Группа собралась на площади перед замком.

Леди Эксия была одета в толстое пальто из дорогого меха животного. Сидя верхом на лошади, она посмотрела вниз на Чизуру и заговорила гордым тоном:

— Ну что ж, я на некоторое время покину это место. Надеюсь, мы ещё встретимся.

Как будто она хотела сказать, что она победительница. В её бледно-голубых глазах плыла хитрая улыбка.

Чизуру вздохнула и выпрямила спину.

— Да, конечно. Пожалуйста, приезжайте на нашу свадьбу, если хотите. Я буду рада приветствовать вас.

— Ох, на вашу свадьбу...

Леди Эксия горько рассмеялась:

— Я не знала об этом.

— Ничего страшного, – заверила Чизуру.

— Хорошо, я запомню. Доброго вам дня, Юная Леди.

Леди Эксия не называла Чизуру по имени до самого конца. Она не сказала этого ясно, но было совершенно ясно, что она пытается выставить её дурой. Чизуру скрывала свой дискомфорт и сохраняла невозмутимое выражение лица. Она с улыбкой оглянулась на Лукрова, который стоял у неё за спиной.

— Хорошего тебе дня, Лукров. Пожалуйста, возвращайся поскорее.

— Конечно, любовь моя.

Лукров обхватил лицо Чизуру обеими руками, нежно приподнял его и глубоко поцеловал. От сладкого и медленного поцелуя у неё задрожали ноги, и она не смогла прийти в себя, не схватив его за руки. Эта ситуация заставила слуг и рыцарей, стоящих рядом, покраснеть.

Лишь у Леди Эксии был острый, холодный взгляд.

Губы Лукрова оторвались от губ Чизуру с сожалением, и они молча уставились друг на друга.

В холодном утреннем воздухе из их ртов вырывались облачки пара, и не успела она опомниться, как выражение лица Лукрова стало мягче, как будто он был другим человеком, чем тот, которого она встретила, когда пришла в этот мир во второй раз.

Упрямство и отчаяние, которые были у него на лице, исчезли, и единственное, что осталось, было выражение молодого человека, полного надежды.

Чизуру внезапно почувствовала что-то сильное внутри себя. Это было желание защитить.

Я должна защитить этого человека.

Обещание, которое я дала ему.

Любовь, которая у нас есть.

Вот почему она не должна проиграть этой чрезмерно застенчивой светловолосой голубоглазой Графине.

Выпрямив спину, она выпрямилась с лицом, полным уверенности.

Чизуру встала на цыпочки, одной рукой схватила Лукрова за тунику и коротко поцеловала его в щёку.

Честно говоря, японке Чизуру потребовалось много мужества, чтобы сделать это публично.

Но...

Как и ожидалось, когда её руки соскользнули с его лица, Лукров посмотрел на Чизуру со счастливой улыбкой. Одно это заставляло её чувствовать себя вознаграждённой.

— Я буду ждать тебя.

Когда она сказала это, Лукров лихо оседлал своего коня, как будто ему дали сигнал.

— Первая группа, выдвигаемся!

Команда Лукрова эхом разнеслась по ясному небу, и группа, сформированная для того, чтобы отправить Леди Эксию обратно, быстро покинула ворота.

Лукров был впереди, Леди Эксия была в центре, окружённая молодыми рыцарями, а в конце группы был высоко поднят флаг замка.

Они стояли рядом с Чизуру, которая провожала их.

— Давай зайдём внутрь. Теперь, когда всё тихо, мы должны подготовиться к церемонии бракосочетания как можно скорее, верно?

Глаза служанки сузились, как будто удовлетворённые, и она посмотрела на Чизуру с восхищением.

Чизуру кивнула.

Наконец, увидев, как Лукров исчезает в лесу, окружающем замок, она вернулась в замок с Адре.