Пока я выходил из магазина, рингтон внезапно прекратился и мой разум вновь запаниковал.

Несмотря на то, что это я позвонил ей, я не ожидал, что Сато так скоро ответит на звонок.

У меня нет плана, у меня совершенно нет плана.

Я почти рефлекторно выкрикнул её имя.

— Сато!!

— Осио!!

Мой голос и голос Сато на другом конце телефона перекрыли друг друга.

Эта серия неожиданных обстоятельств произошла так быстро и внезапно, что я в итоге на знал, что сказать.

Сато, казалось, столкнулась с той же ситуацией и замолчала, выкрикнув моё имя.

— ……

— ……

Микрофон телефона улавливал шум, из-за чего эта тишина казалась ужасно шумной.

На мгновение в моей голове всё успокоилось, но прямо сейчас она вновь начала беспрерывно приходить в беспорядок.

По спине побежал холодный пот.

Кровь, текущая по всему моему телу, хлынула в голову, онемение начало переходить к рукам и ногам.

В моём мозгу появлялись и исчезали многочисленные сцены симуляции диалогов, которые постепенно оседали в глубинах моего разума, подобно дождю.

Мой крошечный мозг мог взорваться в любой момент.

В этом мутном потоке эмоций есть только одна мысль, которая явно отстаивает своё существование.

… Я не хочу, чтобы меня ненавидели.

Я ни за что не хочу, чтобы Сато меня ненавидела…

— …… Ха, ха-ха, извини, что внезапно позвонил, ты занята?

В результате с моих губ сорвалась вот такая расплывчатая фраза и натянутый смешок.

— Э-э…… а, да, нет, всё в порядке, я совсем не занята! Я свободна! Ха-ха-ха……

Добрая Сато в дополнение ко мне, тоже выдала неуклюжий натянутый смех, гармонирующий со мной.

Хотя от её реакции я смог выдохнуть с облегчением, я в то же время возненавидел себя за то, что был таким бесполезным.

Однако моему рту не было никакого дела до моих чувств и он двинулся по своей воле:

— По-понятно… с-сегодня было такое неожиданное совпадение, да? Никогда бы не подумал, что мы встретимся в таком месте.

— Д…… да! Я тоже так удивилась! Какое совпадение, ага……!

— Вот-вот…

«Ха-ха-ха-ха-ха»… каждый раз от такого натянутого, вымученного смеха у меня на душе становилось больно.

…… Прямо сейчас у меня телефонный разговор с Сато, верно?

Очевидно, что это должна быть ситуация, которая заставит меня прыгать от счастья, и всё же… почему?

Все те отработанные слова и трогательные речи, которые я так долго репетировал, — ничего из этого не выходило из моего рта.

Мне как будто снился кошмар, и ничего не шло так, как я рассчитывал.

— Я… я с нетерпением жду, когда послезавтра будет тёртый лёд.

— …… Да! Я смогу снова поесть тёртого льда!? Наверное, впервые за десять лет… или я слишком преувеличила? А, в любом случае, я с нетерпением жду этого! А-ха-ха-ха-ха…

— Ха-ха-ха-ха-ха……

Я не хочу, чтобы меня ненавидели.

У меня в голове осталась только эта мысль.

… Не хочу, чтобы мне причинили боль…… единственный, кто не хочет, чтобы ему причинили боль, — это я, не так ли?

То, что сказала Сидзуку, снова прозвенело в моих ушах.

Глубокая любовь, а что это, у каждого свой собственный темп, в котором он не желает испытывать боль.

В итоге, всё получается именно так, как сказала Сидзуку, да?

На самом деле я не хотел быть таким осторожным ради другого человека.

Я просто ходил окольным путём и избегал результата просто чтобы защитить себя…

Так было всё время.

Когда нам обоим нечего было сказать, и мы приветствовали неизбежную тишину, я услышал странный звук.

На другом конце периодически доносилось что-то вроде приглушённого, прерывистого водянистого звука.

Я быстро понял, что это за звук, а затем почувствовал, как температура всего моего тела резко упала…

— … Прости, Осио.

Голос Сато раздался с другого конца телефона, он был таким слабым, как будто мог исчезнуть, ​​как только подует ветер.

— Осио… я знаю, что ты так добр ко мне, потому что ты нежен… но это не означает, что я единственный человек в твоём сердце…

Я хотел хоть что-нибудь сказать, но у меня так сжалось горло, что я не мог говорить.

Перво-наперво, мне ничего не приходило на ум.

Затем Сато неловко посмеялась:

— Возможно, и в этом недавнем сообщении тоже есть своя причина…… но не беспокойся! Я не приняла это близко к сердцу……

Она приняла это близко к сердцу.

Эти несколько слов стали решающим ударом, и я потерял надежду.

Я не то, что не мог издать ни звука, я даже пальцем пошевелить не мог.

— …… Извини, в эти выходные, я скорее всего не смогу пойти за тёртым льдом…… мне очень жаль, правда……

Голос Сато постепенно стал запутанным настолько, что она уже просто не могла этого скрыть.

Её слова эхом отдавались в моей голове, которая становилась опустевшей.

… Я был в полном отчаянии.

Посреди тишины из телефона издалека доносился только звук воды.

— …… Извини, этот разговор сильно затянулся, нам надо закончить его поскорее…… спасибо тебе за сегодня, за то, что помог Ринке…

На другом конце Сато под конец сказала это.

У меня нет права просить её подождать.

Звук воды постепенно стал отдаляться, вероятно, потому что Сато убирала телефон от уха.

Когда этот голос полностью исчезнет из моих ушей, моя недостойная трусливая первая любовь подойдёт к концу.

— …… Спокойной ночи, Осио……

Затем, в этот решающий момент меня сильно хлопнули по плечам *пуф!*.

— !?

Неожиданный шок пробежал по моему телу, вернув меня к реальности.

Сразу же повернув голову, я увидел, что по какой-то причине здесь были Маё и Сидзуку — чьё лицо распухло, как будто по нему несколько раз ударили, — положив руки мне на плечи.

Почему?…… не успев озвучить этот вопрос, Маё и Сидзуку одновременно открыли рты, и кое-что сказали.

Я видел абсолютно одинаковые движения их губ, и потом я понял, что они пытались сказать.

«Она же тебе нравится, да?».

— …!

В тот же миг в моей голове всплыли слова, которые я когда-то и где-то слышал.

… «Сота, когда твои мышцы растут впервые, они болят».

… «Мужское тщеславие — вещь банальная, но это не означает, что вы можете просто взять и бездумно игнорировать его. Только в погоне за любимой женщиной можно без колебаний отказаться от него».

… «Когда ты глубоко влюблён… просто не останавливайся!».

Внезапно я посмотрел на небо.

Небо, полное звёзд.

Однако, когда я смотрю на эту маленькую, но сияющую звёздную пыль, в моей памяти всплывает её улыбающееся лицо.

В тот день я дал ей дешевый компэйто, её улыбающееся лицо, когда она попробовала его, было совершенно похоже на сокровище.

… «Это было действительно вкусно, большое спасибо!».

Именно.

Как я мог забыть что-то настолько важное?

Я не хотел, чтобы Сато ненавидела меня, но это не означает, что я относился к ней по-доброму именно по этой причине.

… Всё потому, что она мне нравится.

Она мне так нравится, что я ничего не могу с собой поделать, поэтому я надеялся, что однажды я смогу заставить её понять мои чувства, но так ли это?

— … Сато!!

На другом конце телефона, можно было услышать звук постукивания пальца по дисплею телефона.

Но звонок не прервался.

Сато молчала, однако по её глубокому вздоху я понял, что сейчас она снова приложила телефон к уху.

— …… Что такое, Осио……

Её дрожащий голос задел моё сердце.

Однако я больше не колеблюсь.

После довольно продолжительного времени я сделал глубокий вдох.

— … Я хочу извиниться перед тобой за одну вещь!

— !

Я услышал, как Сато на другом конце провода глубоко вздохнула.

Стоявшие за моей спиной Маё и Сидзуку встревоженно подняли брови.

— …… Нет, Осио…… Я, я не хочу слышать……!

Я слышал из телефона печальную просьбу Сато.

Однако я не собираюсь останавливаться.

Потому что это уже не только моя первая любовь.

Для меня…

— Я сожалею, что признался через MINE, признаваться вот так — это жалкий поступок. Я признаюсь как подобает.

— Э……?

— … Мне нравится Сато.

… С этого момента, я больше не намерен убегать.

— Это не шутка и не недоразумение, ничего из этого. Сато, ты мне нравишься в романтическом плане.

— Э, э-э…… !?

В окольных словах нет надобности, нужно лишь выразить всё, что чувствуешь.

Конечно, отказ возможен, но подобные вещи не имеют значения.

Потому что независимо от того, что думает Сато, я всё равно люблю Сато.

— …… Ты понравилась мнее с момента нашей первой встречи, твоё улыбающееся лицо, твоё сердитое лицо, твоё заплаканное лицо, твоё лицо, когда ты немного увлекаешься, мне тоже нравится.

Я обнаружил, что плотина чувств, которую я до сего момента сдерживал в себе, полностью исчезла.

— Дело не в том, что я добрый. Я хорошо отношусь к тебе, потому что считаю тебя особенным человеком.

В тот же момент, когда я набрался храбрости сказать это, я понял одну вещь.

Мне больше нет смысла сопротивляться.

— … Мне нравится Сато Кохару.

Уверен, эти смело произнесённые слова, были единственным звуком, который звучал в этом маленьком дремлющем ночном городке.

Я ни о чём не жалею.

Скорее, мне кажется, что груз, прилипший ко всему моему телу, спал, и осталось только странно освежающее чувство.

Независимо от того, какой ответ мне даст Сато на другом конце телефона, я уверен, что сейчас смогу его принять.

— ………… Кхо.

Какой-то звук, который я не привык слышать, донёсся через её телефон, и на этой ноте наступила тишина.

…… Я уверен, что смогу принять любой ответ, но даже в этом случае мне всё равно немного не по себе.

Но, я уже признался.

Итак, я жду её слов.

— …………

…… Ещё нет?

— …………

…… М-да, довольно долго.

— …………

— …… Алло?

Мне пришла в голову невозможная мысль, но я всё же отодвинул смартфон от уха и посмотрел на дисплей.

На дисплее почему-то вместо экрана вызова отображалась переписка с Сато.

А там…

«Продолжительность звонка 12:02».

… Вот что написано.

— … Ха-а!!?

Я невольно повысил голос.

— Ч-что такое, Сота!?

— Ответ! Что с ответом!?

Маё и Сидзуку кинулись ко мне.

Бросив один взгляд на телефон, я повернул голову к девушкам и сказал дрожащим голосом:

— …… Звонок закончился…

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

— Эй, Кохару~, что там у тебя был за шум~, ты ещё долго собираешься сидеть в ванной~?

Мать Сато Кохару, Киоми, из-за двери раздевалки окликнула свою дочь по имени.

Однако ответа не последовало.

Некоторое время назад шум внезапно изменился, *плюх, плюх* можно было услышать только прерывистые водянистые звуки.

— Ха-а……

Киоми глубоко вздохнула, а затем распахнула дверь раздевалки.

В корзине лежал полный комплект одежды её дочери.

Как и ожидалось, похоже, она всё ещё была в ванной.

Киоми раздражённо потянулась к раздвижной двери в ванную.

— Кохару! Как можно такой небрежной…!!?

Увидев сцену перед её глазами, Киоми закричала.

Причина была в её дочке Кохару, всё её тело выкрасилось в ярко-красный цвет, а вода капала с края ванны, в которой она уютно устроилась.

— А, ты что делаешь!!?

— …… Вится……… не, тож……

Пока дочка что-то бормотала, её глаза кружились в пустоте.

Киоми вошла в ванную комнату и вытащила дочь из ванны.

Она была в полной отключке.

При этом Киоми была так занята Кохару, что, естественно, не заметила, как телефон Кохару опустился на дно ванны.

— Вот же-шь дурочка!

Киоми потащила свою дочь, красную, как омар, в более прохладную комнату.

Сама же Кохару не понимала, в каком состоянии она находится, и голосом, который никто не мог расслышать, она тихо прошептала:

— Мне тоже… нравится…… Осио……

— КОНЕЦ ВЕБ-НОВЕЛЛЫ—