Убедившись, что Такаши и девочка идут за ним, Юсуке пошел дальше. У стены стоял ряд потрепанных столов и прилавки. Внезапно справа треснуло окно, и все трое замерли. Сзади в проем стеклянной двери просунулась чья-то голова.

- Оставайтесь тут, - сказал он, и дети спрятались за прилавком.

Юсуке подошел к двери, держа палец на спусковом крючке. Неизвестный резко разбил дверь и появился в коридоре, цепляясь за осколки стекла. Юсуке подошел чуть-чуть ближе и прицелился из винтовки.

- Привет.

И три раза подряд выстрелил зомби в голову. Тот рухнул на пол, и темная мутная кровь брызнула по стенам. Тело зомби содрогнулось пару раз и замерло. Это был пожилой человек из группы разведки.

С другой стороны здания подбирались еще зомби - их количество увеличивалось и увеличивалось. Они проникали через узкие проходы, неожиданно появляясь в коридорах. С их стороны это был хитрый ход. Юсуке снимал одного за другим, аккуратно прицелившись. Простые зомби не угрожали Юсуке.

"У меня даже нет обычного пистолета".

Патронов оставалось очень мало, и ситуация становилась очень неудобной. Опасные зомби вроде человека-черепа пока не показывались. Собирались все еще простые зомби. Возможно, их с ближних полей привлек запах крови, но все равно это было очень странно.

"Что-то произошло", - думал Юсуке, и ему было не по себе. Он не знал, что делать, когда закончатся патроны.

Продолжая размышлять, Юсуке бросился на лестницу на верхние этажы.

<...>

Второй этаж был в полном беспорядке. Лидеры групп убиты, мятежники скрывались где-то в западной части здания, и в мэрию проникли зомби. В конференц-зале собрались люди, которые просили прояснить ситуацию. Несколько людей из команды охранников, которые не перешли на сторону мятежников, пытались сдержать толпу, которая была на грани паники.

Люди должны были разрабатывать план по борьбе с зомби, но они были деморализованы гибелью своих руководителей. Вдруг включилась широковещательная передача, и руководитель группы по вылазкам заговорил:

- Заложники спасены! Доктор Макиура в порядке!

Все замерли на мгновение и тут же зашумели. Вещание продолжалось:

- Все еще сохраняется чрезвычайное положение, но я хочу, чтобы вы действовали разумно и спокойно. Сейчас я дам вам инструкции.

Сразу же руководитель начал раздавать инструкции каждому из списка людей. Это был лучший способ навести порядок - собрать людей в одном месте и обеспечить каждому безопасность. Юсуке решил, что надо найти Митсуки и отдать ей детей.

Дети нервно оглядывались на коридоры, держась друг за друга. В конце концов, он думал, они тоже могут умереть. Было такое ощущение, будто все всколыхнулось, съехало с катушек, разрушилось; все планы Юсуке о стабильной жизни рухнули. И опять этому помешали люди.

"Чертовы ублюдки".

Когда Юсуке разговаривал с тем мятежником по радио, он чувствовал непреодолимое отвращение. На душе остался осадок. В голове возникли сцены из кампуса университета, сцена в супермаркете. Это все люди.

Вдруг Такаши закричал:

- Сестра!

Юсуке пытался вглядеться в полумрак, но, видимо, родственные чувства были сильнее темноты, и Такаши безошибочно узнал свою сестру. Девочка тоже подалась вперед, но вдруг остановилась и обернулась к Юсуке с тревогой на лице. Наконец она тоже побежала за Такаши, и вдалеке Юсуке увидел троих обнимающихся людей. Люди суетились вокруг, но каждый был на своем месте. Один из охранников посмотрел на винтовку в руках Юсуке и сказал:

- Защищай второй этаж, иди к блокадам!

Юсуке кивнул. Когда он шел за остальными мужчинами, он заметил темно-красные разводы на полу - следы крови простирались от конференц-зала до самой лестницы. Он забеспокоился - видимо, кто-то погиб, но нигде не было мертвого тела.

- Что тут случилось?

- Не знаю...

Кровавые следы шли вниз по лестнице. Юсуке спустился на первый этаж и увидел большой вестибюль и выход из здания мэрии. Рядом с выходом, на улице стояли автомобили, а за ними толпились зомби.

"Надо запереть двери", - подумал Юсуке и заметил странный силуэт возле машин.

Это был молодой человек, не очень похожий на зомби, но остальные на него не нападали. Это было видно еще сильнее, когда Юсуке подошел ближе к выходу. Этот человек держал в руках сетчатую сумку, вытаскивал оттуда что-то похожее на куски мяса и бросал на дорогу, а зомби протягивали к нему руки. Зомби все собирались и собирались.

Этот человек, похоже, был один из тех умных зомби. Юсуке не знал другого объяснения. Когда его глаза привыкли к темноте, он увидел, что на земле лежало несколько трупов. Видимо, этот зомби использовал других в качестве приманки, чтобы остальные, обычные дикие зомби, собирались в мэрии. Юсуке понимал, насколько хитер этот человек. Он решил уничтожить его.

Юсуке пополз по полу от одной колонны к другой, крепко сжимая винтовку. Разумный зомби пока еще не заметил его. Юсуке лег на пол, тщательно прицелился, задержал дыхание и нажал на спусковой крючок.

За мгновение до этого зомби будто почувствовал движение сзади и отбросил от себя сетчатую сумку, спрыгнув с капота машины. Куски человеческого мяса покатились по земле. Зомби побежал к машинам, а остальные бросились к мясу, создавая столпотворение. Юсуке выругался - в такой толпе было невозможно найти его. Оставалось отступить к лестнице.

<...>

Зомби быстро бросились к пожарной лестнице. Дверь была закрыта, но непрочно, и под весом навалившихся зомби через некоторое время распахнулась. Передние зомби попадали, а те, что были за ними, пошли по их телам, наступая на головы.

Мертвецы полезли на лестницу, и Юсуке попытался прицелиться в темноте, но не смог. Такую толпу было не остановить. Юсуке сильно занервничал, понимая, что тот разумный зомби мог легко поймать его тут.

"Черт!"

Юсуке поднялся на ноги, неразборчиво стреляя в толпу. Эхо от непрерывных выстрелов отдавалось в ушах, и он почти оглох. Запах пороха щекотал ноздри. Раздавленные толпой, сбитые с ног, застреленные в голову зомби оставались на лестнице, лужи крови растеклись по полу. Юсуке был воодушевлен и взволнован. Он вонзал железный штырь в грудь и живот зомби, которые пытались подняться. Юсуке взбежал вверх по лестнице.

- Эй, кинь мне патроны! - кто-то закричал, и Юсуке с сожалением отстегнул от пояса последние запасы.

Патронов было жалко, но нельзя было позволить зомби проникнуть на жилые этажи. Если зомби заберутся наверх, это будет катастрофа.

- Позовите побольше людей, надо их задержать! - закричал Юсуке.

Еще сегодня утром он был уверен в себе, но теперь видел, что не сможет остановить большую толпу. Это было похоже на попытку остановить стадо животных одним деревянным копьем. Юсуке вернулся к выходу из мэрии. Вокруг стояла неестественная тишина. Вдруг он услышал тихие звуки.

- Кониши?

Навстречу ему странной походкой шел молодой зомби. Он носил повязку группы охраны. На лице отсутствовало какое-либо выражение. Юсуке забеспокоился - это было жуткое зрелище, непохожее на остальные, привычные сцены.

Кто-то закричал, бросил копье и убежал наверх. Другие люди остались на месте, но лица их побледнели. Юсуке вскинул винтовку и прицелился - для него это был всего лишь зомби.

В это же время в углу появилась еще одна тень. Движение ее было незаметным, поэтому никто не обратил на это внимание. Вдруг один из людей упал, пронзенный брошенным ножом. У лестницы, словно паук, на четвереньках сидел тот молодой разумный зомби и странно улыбался. Затем он бросился наверх, ударил второго человека и потащил его вниз по лестнице.

"Ублюдок!"

Юсуке бросился за ним, пытаясь догнать его, но тот скрылся в толпе зомби и исчез. Юсуке, беспорядочно стреляя в толпу, пытался найти его. Вокруг было ужасно шумно, хрипы и крики звенели в ушах. Вдруг сверху раздался голос:

- Ты там живой?

Похоже, прибыла команда по вылазкам. Юсуке поднял голову, вглядываясь в проход на второй этаж, и не заметил руку, протянувшуюся к нему.

- Такемура! - закричал Кудо, но Юсуке уже плохо слышал, что происходило вокруг.

Он не чувствовал боли, пронзавшей его тело; среди толпы мертвецов он боролся с разумным зомби, пытаясь прижать его к полу.

"Сдохни, сдохни, сдохни!"

Руки его жаждали убить этого мерзавца, и желание чужой смерти пронзило мозг. Ему не было страшно. Он схватил сверкающее лезвие и занес его над зомби, но внезапно почувствовал сильную боль в левой руке. В его неожиданно ясном сознании пронеслось:

"Укусил".

Вдруг мысли спутались, к голове прилила кровь. Сверху суетились и рычали мертвецы. Юсуке схватил винтовку и попытался ударить прикладом человека под ним, оседлав его, но тот не желал отпускать его левую руку, крепко вцепившись зубами в нее, словно зверь. Юсуке нажал на спусковой крючок, и лицо зомби было последним, что он помнил в этой темноте.

<...>

Благодаря команде Сасаки переднюю лестницу смогли защитить. Зомби могли подавить людей количеством, но Сасаки одержал победу тактикой и хладнокровием, используя и штыки, и огнестрельное оружие. Успех был налицо.

- Не надеялся, что он жив, - Кудо рассмеялся, прислоняясь к стене.

Он также сражался вместе с командой, используя пистолет.

Юсуке сел, держась за стену. После того, как зомби отодвинули на первый этаж, Юсуке вытащили из-под трупов. К счастью, никто не увидел, что на самом деле происходило в темноте, и все считали, что ему просто повезло. Человек-череп и разумные девушки-зомби не появлялись, и Юсуке думал, что это странно. На первом этаже все еще осталось несколько зомби, но на них уже не обращали внимание. Люди решили разобраться с ними чуть позже, после перерыва.

"Мне действительно повезло".

Пока Юсуке думал, появился руководитель, который и взял на себя командование всем. Он правильно понял текущую ситуацию, взял нескольких человек себе в помощь и продолжал раздавать инструкции по радио.

- На втором этаже есть раненые, надо разобраться!

В его голосе сквозило напряжение. Борьба с зомби всегда изнуряет человека. Если не проследить за ранеными, был риск заражения, и руководитель очень беспокоился об этом. Это была неприятная работа, но это было необходимо сделать.

Юсуке промыл рану на левой руке и спрятал руку в карман. Он не хотел ничего объяснять этим людям. Надо раздобыть повязку.

У него вдруг закружилась голова, и он схватился за стену. Сильная усталость.

"Что же..."

Он заметил, что руководитель внимательно смотрел на него, а также некоторые люди из команды. Юсуке понял, что они подозревают что-то. Да и как было не подозревать, когда все видели, что он лежал в толпе зомби? В худшем случае все могло обрушиться. Он не знал, будут ли люди доверять ему.

Царапина на руке горела и сильно болела. Корочка засохшей крови темнела на руке.

"Нет..."

Сердце замедлило темп. Юсуке закрыл глаза, борясь с сильным головокружением. Он был болен. Беспокойство руководителя было обоснованным. Юсуке стало страшно из-за недомогания в теле.

"Даже когда меня укусили... Я должен быть невосприимчив..."

Но никаких гарантий нет. Никто не знает, как формируются зомби. Вирус, иммунитет - все это были предположения.

"Если я тоже стану зомби? Тот разумный... Не могу думать..."

Головокружение усилилось, и начался озноб. Лихорадки не было, и Юсуке подумал, что, возможно, он просто вырубится на несколько дней, как и тогда, в первый день. Однако в нынешней ситуации, когда все люди боятся заражения, что будет? Как они отреагируют на его состояние? Где бы он мог спокойно отлежаться? Они могут просто убить его, пока он будет без сознания. Руководитель совсем не жесток, но он мог ради безопасности других убить его. Или ради милосердия.

"Опасно, опасно..."

Он пошел по коридору, держась за стену. В конференц-зале был временный центр помощи, возле которого стояла знакомая фигура.

"Митсуки..."

Он заметил ее и подошел как можно быстрее. Казалось, она отчаянно говорила ему о чем-то, но он мог видеть только движения ее губ. В ушах стоял невыносимый гул, и он уже ничего не слышал.

"Ничего..."

Он рухнул на пол и потерял сознание.