- Кхм... вы хотели бы... пообедать вместе?

Однажды во время обеденного перерыва кто-то неожиданно окликнул меня с коробкой в руках.

Когда я подняла голову, то увидела робкую девушку, стоящую передо мной.

Это была Филина.

"Как необычно..."

- Да, конечно.

- Большое вам спасибо.

Сказав это, Филина села по другую сторону стола и открыла коробку с завтраком.

"Её обед, вероятно, готовил личный повар Императорской семьи..."

Ингредиенты были аккуратно разложены внутри её маленькой коробки для завтрака.

- Филин-сама, ваш обед выглядит восхитительно.

- Ах, вот как? Хм.... большое спасибо...

Филина выглядела немного озадаченной.

"Похоже, она не очень-то привыкла вступать в разговоры с другими..."

- Можно мне одну из твоих фрикаделек?

- Ах, конечно... если ты хочешь попробовать, то не стесняйся.

- Спасибо.

Я взяла фрикадельку размером с перепелиное яйцо из коробки Филины.

"Она не очень вкусная..."

Что-то было не так со вкусами Империи в еде. Однако я не собиралась сдаваться.

- Это восхитительно.

- Да? Я рада.

- В качестве благодарности за то, что вы мне её дали, я отвечу на любой ваш вопрос, Филина-сама.

- ?

Филина выглядела удивлённой.

Выражение её лица было таким, словно она спрашивала, откуда я знаю, каковы её намерения.

- Филина-сама, поскольку вы первая обратилась ко мне, я решила, что вы хотите поговорить со мной о чём-то, верно?

- Хм... это... так…

Филина выглядела смущённой.

Её щеки покраснели.

- Я хочу, чтобы вы рассказали мне о Клэр.

- Клэр-сама?

- Д-да...

В этот момент Клэр была в соседнем классе с Рене.

Так как Клэр была невероятно привязана к Рене, она хотела провести с ней как можно больше времени, чтобы возродить их старую дружбу.

- Я могу ответить на все вопросы, которые вы хотите задать, но почему бы не спросить у неё, и.. давайте на "ты"?

- М-м-м... ладно... Клэр... меня это пугает...

"Ах, как я и думала, Клэр действительно оставила глубокое впечатление в первый же день!"

Я была готов слушать.

- Ну и что же ты хочешь узнать?

- Ммм.... позволь мне узнать... Например, почему Клэр сделала что-то настолько неприятное, как начало революции? - робко спросила Филина.

Несмотря на то, что она боялась Клэр, ей всё ещё было любопытно.

- Революция, значит. Ну, прежде всего, позволь мне кое-что прояснить. Клэр-сама не начинала революцию.

- Ээ...? Но разве все не называют Клэр - героиней революции?

На лице Филины появилось удивлённое выражение.

- Хотя это правда, что Клэр-сама сыграла решающую роль во время революции, те, кто её инициировал были граждане Бауэра, так что, пожалуйста, не ошибайся.

- Х-хм...

У Филины было такое выражение лица, как будто она не была полностью убеждена.

- В таком случае позволь мне перефразировать. Почему Клэр вообще приняла участие в революции? Она ведь была частью элиты, верно? Даже среди аристократов она стояла довольно высоко, не так ли?

- Немного трудно ответить на этот вопрос, но если я должна дать тебе короткий ответ: это именно потому, что Клэр-сама была дворянкой.

- Я не понимаю...

Филина склонила голову набок.

"Ммм, мило..."

- Вначале даже Клэр-сама не могла понять смысла революции. Во всяком случае, сама идея революции казалась ей возмутительной.

- ...тогда почему она вмешалась?

- Был один случай, который заставил Клэр-саму усомниться в различиях между дворянами и простолюдинами.

Я рассказала об инциденте с кораблём-призраком, который произошёл в Эвклиде.

- С тех пор как это случилось, Клэр-сама узнала о суровой реальности бедности. И она подумала, что как дворянка, она не может просто оставить всё как есть. С тех пор Клэр начала думать о том, как покончить с бедностью. И хотя она сама была дворянкой, аристократия была одной из главных причин бедности в первую очередь...

- Она размышляла о том, что можно сделать, чтобы исправить дисбаланс богатства между знатью и простыми гражданами, и отчаянно пыталась найти то, что она могла бы сделать, чтобы помочь.

- Найти то, что она может сделать...

Эти слова произвели на Филину глубокое впечатление.

Она глубоко задумалась.

- С тех пор многое происходило одно за другим. Клэр-сама получила народную поддержку после того, как сумела разоблачить несправедливость дворян. И после извержения вулкана Сассал, она продолжала стоять на стороне простолюдинов...

- Революция была результатом всего этого, - так я закончил своё объяснение.

Некоторые части моего объяснения были сжаты, и не всё было полностью правдой; однако большая часть того, что я сказала, не была ложью.

- Клэр... довольно сильная.

- Я полностью согласна с тобой, но если бы Клэр-сама пришлось пройти через всё это самостоятельно, она была бы раздавлена тяжестью этого.

- Да?

- Да. Клэр-сама - талантливый человек, но она ни за что не смогла бы сделать всё это сама. Причина, по которой она всё ещё жива сегодня, заключается в усилиях многих людей. Если бы Клэр сражалась в этой битве одна, она не смогла бы избежать публичной казни. И если бы это случилось, её имя было бы запятнано и вошло бы в историю как символ коррупции среди аристократии...

- Если ты хочешь чего-то добиться, я думаю, важно начать с поиска друзей.

- Друзей…

- Филина, если ты чувствуешь "определённое отношение" к текущему положению дел в Империи, мы с Клэр-сама будем готовы сотрудничать с тобой.

Когда она услышала мои слова, лицо Филины напряглось.

"Переступила ли я границы?"

- Я... у меня вдруг начинает болеть живот, так что, пожалуйста, извини меня!

- Ах, Филина-сама...

- Прошу прощения!

Она "улетела." Как раз в тот момент, когда я думала, что наш разговор к чему-то приведёт.

"Возможно, я слишкома торопила события..."

"Однако, мне повезло, что я смогла рассказать ей о Клэр..."

"По крайней мере, её пугающее впечатление о Клэр должно быть теперь смягчено..."

Следующим шагом было найти возможность для них обоих поговорить друг с другом напрямую.

- Что-то случилось? Я видела, как Филина торопливо выбежала из комнаты.

Клэр вошла в класс и направилась ко мне.

- Мы вместе обедали. Она спрашивала о тебе. Я думаю, это хороший знак.

- Она спрашивала обо мне?

- Да.

Я объяснила Клэр, что случилось.

- Понятно.…

- У Филины должны быть свои соображения по поводу Империи. Я хочу привлечь её внимание к этим вопросам.

- Ты права. Хотя наше истинное намерение - заманить Империю в ловушку.

- Ничего не поделаешь...

В конце концов, политика - грязное дело.

- Клэр, что случилось с обедом?

- Мы с Рене закончили обедать. Меня угостили новым блюдом Фратера.

- Ого, что это было за блюдо?

- Мне велели держать это в секрете от тебя. Она сказала, что если ты узнаешь, она будет раздавлена.

- Ахаха…

"Наверное, я слишком сильно её дразнила..."

- Тебе тоже надо поторопиться и закончить обед, Рей. Скоро прозвенит школьный звонок.

- Ты права.

Я начала поглощать свой обед.

Это было немного невоспитанно с моей стороны, но кое-чем пришлось пожертвовать.

"В любом случае, мне интересно, что произойдёт дальше..."