- Хотелось бы поздороваться с вами ещё раз. Давно не виделись, Рей, Клэр, – сказала Лили, низко склонив голову.

Мы вернулись в нашу спальню после того, как доложили о встрече с демоном. И хотели ещё раз обсудить произошедшее.

Я думала, что Империя будет паниковать из-за этой ситуации, но оказалось, что нападение демонов здесь было настолько обычным делом, что они отнеслись к этому равнодушно.

Сообщив о происшествии мы получили настолько пофигистичный ответ, что я даже растерялась.

- Оставим пока формальности. Что привело тебя в Империю, Лили? – спросила Клэр от имени всех присутствующих.

Сейчас мы: Клэр, Юу, Майша и я - выступали в качестве главных представителей Бауэра.

- Это... Я вернулась в Святой Собор, и на этот раз я выступаю в качестве одного из герольдов Папы во время визита в Империю.

- А-а, понятно.

Было вполне естественно, что перед визитом Папы была организована работа по уничтожению монстров.

Поэтому вполне логично, что существовали люди, которые разведали всё заранее и проводили различные переговоры. Лили была одной из таких людей.

- Лили, ты снова стала кардиналом?

- Ах, нет. Теперь я обычная монахиня. Хотя Папа уже простил меня об этом, в конце концов, я не смогла принять его прощение.

Лили криво усмехнулась.

"Похоже, она до сих пор не может простить себя за совершённые преступления..."

- Давайте вернёмся к нашему разговору. Я пришла сюда в качестве контрмеры против монстров и демонов более высокого уровня. Как вы, возможно, уже знаете, Империя расположена недалеко от территории демонов, поэтому гораздо больше шансов встретить их здесь, чем в Бауэре.

Это я уже и так знала, однако, я не ожидала, что демоны будут так сильны. Мы были до предела измотаны боем, но даже пять человек не смогли одолеть того демона.

"Если бы не своевременное появление Лили, всем нам пришёл бы конец..."

Я вздрогнула, вспомнив вид его когтей, которые вот-вот должны были ударить Клэр.

- Неужели все демоны такие сильные? – задала я вопрос, который так и вертелся у меня на языке.

- Нет, Аристотель – это особый случай даже среди демонов. Он является членом Трёх Великих Архидюков, состоящих из трёх исключительно могущественных демонов. Вам просто не повезло, Рей.

Услышав это, я почувствовала некоторое облегчение.

Если бы все демоны были так сильны, я уверена, что мы бы никогда не смогли их победить.

- Если говорить о Трёх Великих Герцогах… большинство демонов редко покидают свою территорию. Во время междоусобиц и сражений, монстры часто отправляются за место их.

- Если это так, то почему такой сильный демон решил показать себя… – пробормотала Юу себе под нос, глубоко задумавшись.

- Это, вероятно, как-то связано с визитом Папы. В конце концов, церковь и демоны конфликтуют с незапамятных времён.

Лили склонила голову и извинилась за причинённые нам неудобства.

"Так ли всё на самом деле?"

Во всяком случае, мне казалось, что этот демон нацелился именно на Клэр.

"Судя по тому, как это сформулировал Аристотель, он, встретив Клэр, решил напасть на неё, отложив основное задание..."

Пока я обдумывала эту мысль, Лили продолжила:

- Церковь не признаёт существования демонов в своём учении. Они – само воплощение разрушения. И они не идут ни на какие переговоры, потому что жаждут уничтожения этого мира.

Меня немного смутил тот факт, что даже церковь, которая выступала за справедливость и доброжелательность, без всяких вопросов называла демонов необоснованно враждебными существами.

"Почему демоны так сильно хотят уничтожить мир?"

Клэр со скептическим выражением лица, кажется, задавалась тем же вопросом.

- Уничтожение мира? Ты хочешь сказать, что они стремятся уничтожить наше сообщество и всю человеческую цивилизацию?

- Нет, Клэр. Уничтожение мира, к которому стремятся демоны, именно так и звучит. Они хотят, чтобы весь мир был стёрт с лица земли, включая их самих, - ответила Майша на вопрос Клэр.

- Включая их самих? Если они это сделают, не будет ли это означать, что они тоже погибнут?

- Да. Демоны придерживаются иных ценностей, чем мы, поэтому для нас, людей, это непостижимо. Вот почему мы не можем понять друг друга.

Конечно, невозможно было вести переговоры с существами, которые желали уничтожения всего, включая себя.

- Что ж, Империя находится довольно близко к территории демонов, и я иногда сталкиваюсь с ними демонами здесь. Однако, если не ходить на территорию демонов, маловероятно нарваться на сколь-нибудь серьёзного врага. Но все же, пожалуйста, соблюдайте надлежащие меры предосторожности.

- Хорошо говорить "будьте осторожными", но какие меры предосторожности мы можем предпринять против чего-то подобного? – пробормотала Клэр.

- Ну у Церкви есть кое-какие изобретения чтобы противостоять подобным существам. Например...

Лили вытащила кинжал и показала его нам.

- Э-это кинжал зачарован магией водного атрибута и служит благословённым оружием. Оружие, получившее благословение, способно довольно легко ранить демона. В драке, в которой мы участвовали ранее, оружие Фриды тоже было зачаровано, но благословение там было довольно слабым...

"Фрида сказала, что у неё очень острый меч..."

"Интересно, пыталась ли она сказать, что её оружие благословенно?

"Если Аристотелю удалось расколоть это оружие на двое, то можно с уверенностью сказать, что он был не просто обычным демоном..."

- Как часть моих обязанностей разведчика, мне было поручено доставить это благословенное оружие всем вам от имени Святого Собора. Так как вы все пользуетесь магией, я дам вам всем волшебные палочки.

Сказав это, Лили попросила другого церковного служащего принести багаж.

Каждый предмет был индивидуально обёрнут тканью.

Лили вытащила один свёрток, чтобы показать нам.

- Магические камни в этих палочках благословенны. Само благословение делается с помощью магии атрибута воды, но это не влияет на атрибут магии, который вы используете. Это только для того, чтобы противостоять демонам, – добавила Лили.

- Лили, не могла бы ты рассказать мне больше о магии, стоящей за этими благословениями?

- Я знаю немного… Благословение – это один из скрытых приёмов церкви, так что... Это даже секретнее, чем Слёзы Луны. Единственные люди, которые знают, как создавать эти благословения – это преемники Папы, - Кроме того, благословенные магические камни являются ценным источником дохода для Церкви.

"Эх, если бы я сама могла накладывать благословения, это оказалось бы невероятно полезным навыком в будущем..."

"Но, как и ожидалось, этот секрет не так то и просто узнать..."

- Эти магические инструменты являются ценными предметами, поэтому я прошу прощения, но каждый человек может получить только один. Пожалуйста, позаботьтесь о них.

Каждый из нас получил волшебную палочку от Лили.

При рассмотрении благословенный магический камень, который был расположен на кончике палочки, был бесцветным и прозрачным в отличие от камней, представляющие четыре атрибута.

Обычно магия воды была синего цвета, так что можно было сказать, что магия, используемая здесь, была довольно уникальной.

- Слабое место демонов – это их магическое ядро, которое располагается у них в том же месте, что и сердце у человека. Пожалуйста, имейте это в виду.

Этими словами Лили закончила свой ускоренный курс по демонам.

- Лили, спасибо, что научила нас.

- Нет, не стоит балгодарностей.

Хотя я и знала о существовании демонов благодаря своим предварительным знаниям, я практически ничего не знала о них самих. Поэтому разбор полётов, который мы провели, был невероятно полезен.

- Если я могу как-то отблагодарить тебя...

- Это... просто я делаю свою работу, так что... Ах, но...

- В чём дело? Ты можешь просить о чём угодно.

- В таком случае, ты свободна? Мы так давно не пили чай вместе...

- Свободна. Я уверена, что нам ещё о многом нужно поговорить.

Но, после того как я ответила...

- Лили, ты не возражаешь, если я тоже присоединюсь к вам за чаем? – спросила моя жена со страшным выражением лица, направленным в мою сторону.

- Конечно. Завладеть вниманием Клэр и наладить отношения с Рей... Если всё пойдёт хорошо, мы сможем стать ближе...

"Лили, твои истинные мысли слетают с губ!"

- Боже. Похоже, я должна быть настороже.

- Тц, я облажалась.

- Лили?

- Ах, простите, простите!

"Ах, как же я давно не слышала грубую речь Лили..."

- Моя другая личность была рассеяна Манарией, но похоже, что в последнее время мои старые привычки снова вышли наружу…

- Ну, я думаю, всё в порядке...

- В некотором смысле, я чувствую, что ты не ты без этих привычек.

- …

Мы пригласили Лили к себе в комнату и болтали до самого вечера.

Поужинав вместе с Мэй и Алией, Лили была готова отправиться домой.

- Ну что ж, я надеюсь, что мы сможем провести ещё одно тайное свидание вместе, Рей.

- Иди уже!

Следует отметить, что у Клэр и Лили произошла короткая стычка, когда мы прощались.