— Однако я обошла все прибрежные районы, но так и не нашла своего шифу. Позже я узнала, что он появлялся на территории гуннов, и безостановочно мчалась к границе между царством Ли и гуннскими землями. Неожиданно я заблудилась в степях и свалилась от болезни… Прости, малютка Сянь-эр. Я не сумела спасти твою мать. И из-за руководивших мною дурных помыслов ей, наверно, было очень одиноко в последние восемь лет своей жизни…

Ло И закончила рассказ. Она опустила голову, словно преступница, только что признавшая свою вину и ожидающая окончательного приговора.

В шатре воцарилась тишина.

Линь Ваньюэ посмотрела на Ло И, затем перевела взгляд на хранившую молчание Ли Сянь и тяжело вздохнула.

С этой историей многие из прошлых поступков Ло И стали понятны. Она так долго тянула с этим только для того, чтобы сказать им правду, которую знала только она, в их последнюю ночь здесь. Вероятно, ей стоило это тяжелых усилий. Сейчас Ло И просто хотела получить прощение Ли Сянь.

Но Линь Ваньюэ — не Ли Сянь. Решение подобных проблем всегда было ее слабым местом. Если бы это случилось с ней, она, вероятно, не нашла бы ответа так быстро.

Линь Ваньюэ сжала руку Ли Сянь, потом встала и похлопала Ло И по плечу:

— Уже поздно, Ло И. Возвращайся. Я обязательно когда-нибудь съезжу в Чаньцзюань, и мы всегда можем встретиться снова. Надеюсь, ты дашь Сянь-эр немного времени.

— Хорошо.

Теперь в шатре остались двое.

Линь Ваньюэ обняла Ли Сянь, нежно поглаживая водопад ее черных волос.

Ли Сянь уткнулась лицом в грудь Линь Ваньюэ и обняла ее за талию.

— Сянь-Эр, уже поздно. Завтра рано отправляемся в путь, давай спать.

— Мм.

Задув свечи, Линь Ваньюэ и Ли Сянь легли в кровать. Ли Сянь положила голову на плечо Линь Ваньюэ. Ночью в степи было чрезвычайно тихо, но их глаза все еще были открыты.

Линь Ваньюэ мягко поглаживала спину Ли Сянь, как будто успокаивала Линь Байшуй.

— Сянь-эр.

— Мм?

После минутного молчания Линь Ваньюэ тихо сказала:

— На самом деле… Ло И просто хотела услышать, что ты ее простила.

— Я это поняла.

… …

— А-Юэ~

— Мм?

— Как бы ты поступила на моем месте?

— Мм... Я не ты, Сянь-эр, поэтому не могу чувствовать часть твоей боли, поскольку у тебя свое восприятие. Но взгляд со стороны виднее. Как человек со стороны, я думаю, что ты могла бы… разрешить Ло И получить искупление.

— Знаешь, А-Юэ… Отца-императора не было рядом с матушкой-императрицей в ее последние минуты. Теперь я наконец поняла, почему. Отец-император и матушка-императрица очень любили друг друга, но резко отдалились, как только родился Чжу-эр…

— Сянь-Эр~

— Мм.

— Выслушай меня. Мне кажется, что Ло И нельзя винить во всем этом… Ответь на мой вопрос: если бы Ло И таким же обманом удалось спасти меня, ты бы бросила меня?

Одна фраза пронзила душу Ли Сянь.

Так и есть: если бы это действительно произошло, даже если Линь Ваньюэ никогда нельзя было бы заниматься любовью, Ли Сянь бы ни в коем случае не бросила ее.

Заметив, что Ли Сянь молчит, Линь Ваньюэ тихо вздохнула. Она ласково поцеловала Ли Сянь в лоб и обняла ее. Находясь в такой близости, что было слышно дыхание друг друга, они встретились взглядами.

— Сянь-эр, будучи младшими, мы, представители младшего поколения, не в праве судить дела предыдущего поколения. Но ты не обязана соглашаться с тем, что я говорю. Если бы Ло И не спасла матушку-императрицу, судя по тогдашней ситуации, о последних восьми годах жизни императрицы можно было только мечтать. Не было бы и наследного принца. Не родись наследный принц, удалось бы нам встретиться? Поведение Ло И, несомненно, не лезет ни в какие ворота, но… учитывая ее прошлое, оно вполне понятно. С тех пор прошло уже четырнадцать лет. Ло И уже тридцать, но она раскаивается в своих действиях. Разве мы не примем во внимание, скольких людей она спасла, и не дадим ей прощение? Она была единственной, кто знала, что произошло тогда. Если она действительно порочный человек, то просто бросила бы все это и играла бы роль твоей благодетельницы, но она этого не сделала. Что скажешь?

В конце концов Ли Сянь все-таки удалось убедить. Она кивнула.

— Умничка, Сянь-эр, — Линь Ваньюэ начала улыбаться и крепче прижала к себе Ли Сянь.

Ли Сянь позволила Линь Ваньюэ обнять себя, как ей хотелось, но она с сказала с легким смущением:

— Почему у меня складывается ощущение, что ты сюсюкаешься со мной, как с Байшуй?

Линь Ваньюэ рассмеялась:

— Мы с тобой родились в двенадцатом году Юаньдина, но я все-таки старше на несколько месяцев. Разумеется, я должна потакать тебе и баловать.

— Совсем бесстыжая~... А-Юэ~

— Мм?

— Я кое-что заметила… ты стала намного веселее с тех пор, как покинула императорский двор. Или ты все-таки была такой с самого начала?

— Теперь я занимаю другое положение. Без чиновничьего поста я чувствую большое облегчение. Вообще говоря, мое душевное состояние тоже изменилось. Раньше я жила с личностью А-Сина, но Линь Фэйсин теперь "мертв". Сейчас я Линь Ваньюэ.

Ли Сянь, приютившаяся в объятиях Линь Ваньюэ, играла с прядью ее волос, обматывая их вокруг своего пальца.

— А-Юэ~

— Мм?

— Завтра мы уезжаем. Ты уже подумала, куда нам следует отправиться в первую очередь?

— Мм... выбирай сама.

— Тогда поедем на юг. Сначала побудем в Цзяннани. Климат там очень хороший, так что можем остановиться там на некоторое время. Этот город еще и славится своими закусками, тебе наверняка понравится.

— Сянь-Эр… Я немного скучаю по Байшуй.

— А? А кто на несколько лет оставил дочь дома, даже ни разу не вернувшись?!

На лице пристыженной Линь Ваньюэ проступил румянец. Она умоляла о прощении:

— Сянь-Эр~

Ли Сянь мило улыбнулась и сказала:

— Я тоже скучаю по Байшуй, но теперь она принцесса. Чжу-Эр заново переделает поместье старшей принцессы, чтобы подарить его ей. Теперь за ней ухаживает огромное количество слуг. Она еще маленькая и, если вдруг пропадет, это не удастся скрыть. Даже если ты скучаешь по ней, тебе все равно придется ждать несколько лет. К тому времени Байшуй будет достаточно взрослой, чтобы начать учиться, так что мы сможем пригласить ее к себе под предлогом учебы в чужих краях. И кроме того… Она еще маленькая, и у нас еще нет постоянного места жительства. Мы будем скитаться повсюду. Дорога обычно тяжелая, наша дочь заболеет, если мы возьмем ее с собой. Будет лучше, если она останется в поместье.

— Мм.

— Уже поздно, давай спать.

— Хорошо~

— Сянь-эр, не забудь завтра поговорить с Ло И.

— Знаю...

— Умничка Сянь-эр~

— Ты! С этого момента тебе запрещается разговаривать так со мной!

Линь Ваньюэ проигнорировала "устрашение" Ли Сянь. Она улыбнулась и сказала:

—Умничка Сянь-эр~

Ли Сянь подняла кулак и начала легонько бить им по середине груди Линь Ваньюэ, но та схватила ее руку и громко захохотала.

Они боролись на кровати, и прежнюю серьезность как рукой сняло.

… …

Переводчице есть что сказать:

айо! с новым годом! обнов экстр не было месяц с чем-то(?), потому что я погрузилась в спячку, а затем сгоряча взялась за другой проект и полностью ушла в него с головой. теперь я готова разнообразить свои будни и вернуться сюда. не то чтобы я надеюсь, что осталось так много ждунов. но если вы есть и читаете это, я очень рада! впереди ещё экстры про фрагменты из бродяжной жизни "группы выживших", отношения сяо-Шии и Юйсянь-цзецзе, ну и... юэсянь юэсянятся (!!!)