Старший господин Гу с улыбкой заговорил:

- Я просмотрел предложение Х07, которое мне только что переслали. А еще я ознакомился с предложением Му Чутуна.

- Хм? - Гу Сяошань приподнял бровь, подумав, что этот Му Чутун действительно обладает кое-какими способностями, раз уж умудрился отыскать и втянуть в это дело его отца.

- Этот парень и впрямь добился некоторых успехов, - рассмеялся старший господин Гу. - Его предложение выглядит очень хорошо, почему мы его не используем?

- Такое решение было принято после всестороннего рассмотрения... - ответил Гу Сяошань.

Старший господин Гу с чувством опустил свою чайную чашку на стол, и этот отчетливый звук прервал чепуху, которую нес Гу Сяошань. Посвятив работе весь день, старший господин Гу слишком утомился, чтобы слушать, как Гу Сяошань сплетает паутину из своей лжи, затем тратить свою энергию на поиски в ней лазеек, обменяться парой ударов, после чего сделать ему выговор и попросить все уладить. У старшего господина Гу случился редкий момент, когда он предпочел говорить напрямую:

- Причина заключается в Юй Юньжэне?

Гу Сяошань заметил, что старший господин Гу назвал Жэньцзы полным именем. Ничего хорошего это не предвещало.

- Нет, - у Гу Сяошаня напряглась шея. - Как это может иметь к нему какое-то отношение?

Старший господин Гу улыбнулся:

- Хорошо, если это не так. Я не верю, что ты станешь вести дела, основываясь на своих личных чувствах.

- Ты прав.

- Я слышал, что в последнее время ты стал проводить меньше времени на работе.

Это было правдой, в том числе потому, что количество часов, которые посвящал своей работе Гу Сяошань было безумным. Просто теперь у него появилась личная жизнь, так что он тратил немало времени и энергии на своего парня.

- Ты слышал? - усмехнулся Гу Сяошань. - И от кого же ты это услышал?

Старший господин Гу знал, что Гу Сяошань всегда использовал эту тактику. Вместо того, чтобы прямо ответить на вопрос, он предпочитал задавать встречный, причем этому Гу Сяошань научился именно у него. Старший господин Гу рассмеялся:

- Я просто спросил тебя, так это или нет?

Тогда Гу Сяошань ответил:

- Я так не думаю. С учетом интенсивности моей работы и времени, которое я ей посвящаю, если бы я не был президентом компании, то уже давно подал бы на компанию в суд за собственную эксплуатацию, - следом Гу Сяошань улыбнулся. - Конечно же, мне это лишь в удовольствие. Вот только я становлюсь старше, у меня уже начались проблемы со спиной и глазами. Я проконсультировался с врачом, и тот посоветовал мне больше двигаться и отдыхать!

Сложно было отыскать недочеты в таком ответе.

Старший господин Гу рассмеялся:

- Это тоже неплохо, я всегда выступал за поддержание правильного баланса между работой и отдыхом. Ты мой сын, и я не могу не переживать о тебе. Но в то же время я еще и председатель совета директоров, ты это понимаешь? Если ты сделаешь то, что не пойдет на пользу компании, это может принести мне крупные неприятности. К примеру, взять Му Чутуна, мне кажется, что твое решение противоречит интересам компании.

- Мм, я понимаю, - что касается этого дела, Гу Сяошань действительно чувствовал себя виноватым. Из-за того, что Жэньцзы почувствовал легкое недовольство, он пренебрег предложением, которое могло принести наибольшую выгоду их компании. Когда он думал об этом, то в некоторой степени не мог себе этого простить - как президенту империи Гу.

Старший господин Гу подул на чай в своей чашке и отпил глоток. Затем медленно произнес:

- Есть еще кое-что. Похоже, возникли небольшие неурядицы с проектом в городе О. Судя по всему, Шу Цзинъи хочет пересмотреть условия контракта с нашей компанией. По-видимому, ты совсем потерял голову из-за Юй Юньжэня и обидел его, я прав?

Причина ухудшения отношений между Гу Сяошанем и Шу Цзинъи действительно имела некоторое отношение к Жэньцзы, но вовсе не в том смысле, о котором подумал старший господин Гу. Однако Гу Сяошань чувствовал, что не может толком объяснить случившееся старшему господину Гу, поэтому решил все замять:

- Ничего подобного! Шу Цзинъи не мелочный человек. На свидании вслепую между нами ничего не было. Откуда взяться недовольству мной и Жэньцзы?

- Но я слышал, что ради тебя он даже приехал в горы города О, а ты просто вернулся и начал встречаться с Жэньцзы. И даже поставил его в неловкое положение перед другими людьми, - все сказанное старшим господином Гу походило на правду, а доводы казались логичными.

Гу Сяошань понятия не имел, с какой стороны подступиться к объяснению происходящего, так что просто решил не утруждать себя объяснениями. Он лишь улыбнулся:

- Даже не будь Жэньцзы, я бы никогда не стал встречаться с Шу Цзинъи. Неужто только потому, что Шу Цзинъи богат, я должен начать с ним встречаться и заключить с ним брачный союз?

- Я тоже считаю это ужасной идеей, но, по крайней мере, это пошло бы на пользу семье Гу. В любом случае все было бы лучше, чем дурачиться с Жэньцзы.

- Отец, что именно ты пытаешься этим сказать? - Гу Сяошань наконец-то тоже решил отпить чайку и задал этот вопрос, глядя старшему господину Гу прямо в глаза.

- Я всегда надеялся, что ты остепенишься, заведешь семью и построишь карьеру. И было бы лучше, если бы твоим партнером стал кто-нибудь умный и предприимчивый, никогда не приносящий проблем и идущий на пользу, как твоей карьере, так и личной жизни. Даже если его семейное происхождение окажется на особенно впечатляющим, это не важно, это все равно было бы лучше, чем просто валять дурака.

"Умный и предприимчивый, никогда не приносящий проблем" - Гу Сяошаня терзали подозрения, что старший господин Гу специально подбирал определения, противоположные самой сути Жэньцзы.

С другой стороны, старшему господину Гу казалось, что Гу Сяошань выбрал себе в партнеры полную противоположность его идеалу.

- В твоих словах есть смысл, но у меня есть собственное мнение на этот счет, - ответил Гу Сяошань.

- И что же это за мнение? Разве оно не должно учитывать и мое? - голос старшего господина Гу повысился, выдавая обуревавшую его ярость.

Гу Сяошаню приходилось принимать во внимание чувства старшего господина Гу, поэтому он сказал:

- Само собой, я надеюсь получить твое благословение и верю, что Жэньцзы чувствует то же самое.

Старший господин Гу усмехнулся:

- В тот раз ты сказал, что "у тебя не осталось другого выбора", кроме как быть с Жэньцзы. Теперь же, судя по тому, что я вижу, похоже, ты мне соврал?

Гу Сяошань ответил уклончиво:

- Почему ты так думаешь?

"Вот, он снова отвечает на вопрос встречным вопросом". Старший господин Гу опять усмехнулся:

- Не имеет значения, врал ты мне или нет, важнее, чтобы ты понимал, почему решил мне соврать. Потому что ты и сам понимал, что истинный ответ звучит совершеннно неубедительно. И ты сам знаешь, что это было крайне глупое решение, поэтому не посмел мне признаться.

У Гу Сяошаня просто не было слов:

- Я...

- Тебе больше ничего не нужно мне говорить! - заявил старший господин Гу. - Если ты хочешь сказать, что Жэньцзы не выставит тебя дураком и не нанесет урона нашим вложениям, то докажи это на деле.

- Доказать? - опешил Гу Сяошань.

- Да, - сказал старший господин Гу. - Ты держишься на расстоянии и от Шу Цзинъи, и от Му Чутуна из-за того, что тебе нравится Жэньцзы, но они оба полезные люди. Если хочешь доказать, что по-прежнему мыслишь рационально и что твои отношения с Жэньцзы не глупость, тогда тебе придется работать с ними и, согласно плану, завершить проект в городе О, - затем старший господин Гу бросил на стол перед Гу Сяошанем предложение.

Взяв его, Гу Сяошань понял, что это явно не то предложение, которое он видел прежде. Оно уже было отредактировано и переделано в соответствии с пожеланиями старшего господина Гу. Нужно признать, что у старшего господина Гу до сих пор были проницательный взгляд и крепкая хватка - предложение вышло отменным. Единственной ложкой дегтя во всем этом было то, что если они примут это предложение, отношения между ним, Шу Цзинъи и Му Чутуном станут гораздо ближе.

Однако, не успел он хоть как-нибудь возразить, как старший господин Гу снова заговорил:

- Ты в курсе, что прошлой ночью в горах города О загорелся пожар?

- Мм, я знаю.

- И все равно сразу не поехал туда? - усмехнулся старший господин Гу. - Там гибнут люди, здания рушатся, а ты просто сидишь здесь и наслаждаешься жизнью?

После таких слов Гу Сяошаню тоже показалось, что он поступает неправильно.

Машина и билет на самолет оказались уже подготовлены. Гу Сяошаню пришлось мчаться на свой рейс, как утке, за которой гнались. Перед тем как подняться на борт, он позвонил Юй Юньжэню, но Жэньцзы не ответил. Он ощутил беспокойство, но самолету пора было отправляться. Из-за экстремальной сухости и жары в горах города О начался пожар. Ладно бы они только понесли колоссальные потери на строительных работах, но там погибли и получили ожоги люди. Ему следовало сразу отправиться туда и разрулить ситуацию, и только потому, что его парень не ответил на его звонок, он не мог проигнорировать такое срочное дело. Во-первых, его мучали угрызения совести из-за того, что в последнее время он спустя рукава относился к работе, а во-вторых, ему хотелось доказать отцу, что его отношения с Жэньцзы никак не скажутся на его работе.

Жэньцзы нарочно не ответил на звонок Гу Сяошаня.

Он немного нервничал, не зная, как посмотреть ему в лицо и что сказать ему.

Жэньцзы наблюдал, как темнеет экран его телефона и прекращается вызывающая беспокойство вибрация. Однако несколько минут спустя его экран снова осветился, и на нем появилось сообщение от Гу Сяошаня: "Я только звонил тебе, но ты не ответил, поэтому отправляю тебе сообщение. В городе О пожар, и мне нужно лететь туда. Ты должен как следует отдыхать, хорошо питаться и во время ложиться спать. Не выходи из дома и не выпивай вместе с другими людьми, хорошо?"