— Ты разве не идешь? — в комнате раздались насмешки рыцарей.

Рони привстала. Как только Белл выпрыгнул из ее рук, он зарычал и оскалился на воинов, желая наброситься на них. Рыцари вздрогнули. Некоторые из них, кого Белл укусила за руки, все еще не могли поднять мечи.

— Теперь я понимаю, за что лисиц сжигали заживо.

Рыцари отвернулись, не выказывая и капли уважения.

— Пойдем, — Рони подняла Белл, и та снова посмотрела на нее.

Мордочка Белл, на которую вернулось нежное выражение, казалось, говорила:

«Я буду сражаться изо всех сил».

Однако, Рони знала, что Белл тоже может пострадать. Белл, казалось, находилась под большим влиянием ее силы. У нее было не так много энергии, поскольку она редко выходила на солнце, и могла питаться только благодаря помощи Райян.

В тот день, когда она выступила против рыцарей, Белл побили. Каждый день Рони боялась, что Белл может умереть. И всё же Белл никогда не умрет, даже если вернется в тень.

Рони крепко сжимала Белл. Казалось невыносимым видеть, как умирают те немногие, кем она дорожила в этом мире.

— Пойдем.

Одако рыцари схватили ее, несмотря на отсутствие сопротивления. Рони думала, что она действительно, сможет это сделать. Внезапно один из рыцарей что-то шепнул Рони:

— Слушайте, не отвечая, мисс Рони.

Это был вежливый голос, словно выражающий уважение. За влю жизнь Рони к ней редко обращались с такой интонацией.

— Лорд говорил со мной. Рони широко раскрыла глаза.

"Лорд? Он говорит о графе?"

Однако, если бы это был рыцарь графа, то он не стал бы говорить с ней столь вежливо. Рони вдруг вспомнился человек, которого она хотела увидеть на протяжении десяти лет. Знакомая фигура мелькнула у нее в голове, возвращая ее к их первой встрече.

— Теперь вы не одна. Набель.

Роне слегка приоткрыла рот.

— Пожалуйста, простите мою невежливость.

Рыцарь, находящийся справа от нее, тоже говорил очень тихо. Не взирая на их разговор, Рони думала о ком-то другом. Набель уже рядом.

— Давай, тащи ее в подвал! — приказал командир рыцарей, Девант.

Рыцарь, держа Рони за руки, поволок ее вниз. Девушка не сопротивлялась.

Бах! Девант, предводитель рыцарей, грубо открыл дверь и толкнул Рони в спину. Звук шагов военных сапог рыцарей наполнил зал, и никто не заметил, что кто-то приближается к особняку.

Тыгыдык!

Богато украшенная золотом карета пересекала поместье графини Риеды. Перед домом появился белый конь с хозяином-наездником, который, казалось, не выдержал медленного темпа кареты. Когда ветер откинул назад капюшон синего одеяния, показались волосы, черные, словно ночь. Поначалу эти волосы были ярко-золотистого цвета.

***

В поместье графа Риеды явились десять инквизитором из церкви. Один из них находился на шестой из девяти ступеней восхождения к Богу. Это был самый высоко оцененный маг среди тех, кто занимался урегулированием внешних вопросов.

Маг поднял руку, в то время как руки Рони были связаны за спиной. Колдуны, стоявшие на коленях, проверяли, нет ли вокруг нее магических барьеров. Способ был очень прост.

"Ауч!"

Розовые волосы Рони промокли насквозь. Внезапно на нее хлынула холодная вода, и она, сама того не осознавая, сделала глубокий вдох. Вкус воды во рту был соленый.

— Нет никакого магического барьера, — сказал маг с четырьмя браслетами на запястье, что означало, что он находится на четвертой божественной ступени.

Маг шестой ступени поднял руку.

— Тогда приступайте к обследованию.

— Леди! — закричала Райан.

Магический круг, развернувшийся перед магом, был кругом Системы Молний. После того, как круг засветился белым, из него потекло электричество.

Лязг!

Белл выскочил из тени Рони. Маг вздрогнул и закричал.

— Это тот самый призыватель?

— Да! — ответил командир Девант.

Даже с мечом в руке он выглядел напряженным. Он оглянулся на инквизиторов. Ясное дело, на этот раз он рассчитывал, что сможет победить лису, ведь на его стороне сильные маги.

— В атаку! Именно тогда маг, опознавший врага, постарался попасть в магический круг. Рыцарь, стоявший рядом с ним, внезапно повернул к нему меч.

— Что за...!

Это был один из рыцарей, которые раньше держали Рони за руки. Поскольку рыцарь держал меч, стоя спиной к ней, она не могла видеть, как её обидчику отрубают руку.

Ее взгляд был закрыт чьим-то рукавом. Это был рукав синего халата. Концы рукавов были расшиты роскошным золотым листом. Затем владелец рукава накрыл её большой черной мантией, спрятал от солнечного света капюшоном.

Рони, замерзшая от холодной воды, неожиданно почувствовала тепло. А затем рукава голубого халата, закрывавшие ей глаза, исчезли, и кто-то крепко обнял ее.