Карета направилась к белому замку. Перед огромным зданием, выстроившись в одну линию, стояли бдительные рыцари, склонив головы, не осмеливаясь взглянуть на карету.

— Приветствую Вас, Ваше Величество.

Они поочередно приветствовали Набеля, который не обращал на них никакого внимания.

Набель откинул капюшон своей темно-синей мантии, обнажив сияющие светлые волосы. Рони посмотрела на его локоны. При солнечном свете, казалось, что они сияют ярче солнца. Затем ее взгляд обратился к белым перчаткам в его руках.

— Тебе это не нравится? — спросил Набель, слегка наклонившись к ней.

Рони знала, что ее предположения на его счет были верными, ведь Набель даже не отрицал титула, которым к нему обращались. Это больше было похоже на сон, но почти не вызывало удивления.

Что же произошло с ним в детстве, если он оказался рабом на Восточном континенте? Рони быстро нашла ответ. В тот день, когда она впервые встретила Набеля в повозке работорговца, исполнилось ровно сто дней с того момента, как во главе Западной Империи встала семья Милтан. Они утверждали, что уничтожили весь род Дома Ивера, отличительными чертами которых были светлые волосы, невероятная харизма и сильыне лидерские качества.

Однако оказалось, что Набель выжил.

— Набель Ивера.

Набель рассмеялся:

— В этом дворце ты, сестра, единственный человек, который может звать меня по имени, — тихо прошептал он.

Рони замолчала. Было ли это слишком грубо с её стороны? Набель снова рассмеялся.

— Так что, пожалуйста, зови меня так почаще.

Рони широко раскрыла глаза. Набель наклонился к ней, и на его губах появилась нежная улыбка. Их разговор казался сном.

— Мне нравится, когда сестра произносит мое имя.

Ему это нравилось, потому что напоминало о сладких детских днях, проведенных с сней.

Рони слегка покраснела. Совсем немного.

***

Пшш!

Белл, казалось, немного восстановила свои силы. К тому моменту, когда карета подъехала к белому замку, Белл уже уютно нежилась в объятиях Рони. Лиса, игравшая с мячиком на коленях девушки, казалось, удивилась, когда стражники одновременно отдали честь приближающейся карете.

— Ну что, пойдем?

Земля была идеально ровной, без единого камушка. Императорский дворец, резиденция самого Императора, находился в самом отдаленном месте Западной империи. Перед ними были самые дорогие и роскошные одеяния, сделанные из легкой и мягкой ткани. Набель протянул одно из них Рони.

— Люди снаружи…

Для Рони это было уже чересчур, она не могла вымолвить и слова от смущения. Это было видно по ее лицу; Набелю не было никакой необходимости дотрагиваться до нее, чтобы понять, о чем она думает.

Набель выглянул наружу:

— Не поднимайте головы, — приказ сорвался с его губ, и рыцари разом склонились.

Набель снова повернулся к Рони.

— Так лучше?

Он говорил с рыцарями уверенным и жестким голосом правителя, однако, когда он повернулся к Рони, его голос звучал значительно мягче.

Рони пристально посмотрела на него и рассмеялась. Если бы стражники не стояли с опущенными головами по его приказу, то сейчас они почувствовали бы себя еще более неуютно.

— Да, думаю, так немного получше.

Рони взяла его за руку, и следом за ней Белл выскочила и удобно устроилась на голове девушки.

— Иди сюда.…

Набель неторопливо сопровождал Рони. Они прошли мимо многочисленных горничных и рыцарей, стоявших по обе стороны дорожки, и приблизились ко дворцу.

Квшшш…

Вид толпы встревожил Белл, и она снова вернулась в тень.

— Ах!

У горничных и рыцарей вырвался вздох удивления.

— ...Шиншу?

— Правда…

Они смотрели на тень Рони широко раскрытыми глазами. Затем, когда тень стала темнее, острые уши и хвост лисы затряслись и вскоре исчезли.

Это на самом деле был Шиншу. Вскоре по замку поползли слухи.

Его Величество привез хозяйку Шиншу.

***

— Это она?

Диа, глава двора, была отважным человеком, занимающим должность придворной горничной вот уже тридцать лет. Она служила во дворце как до падения семьи Ивера, так и после ее возрождения. Естественно, ее понизили в должности, когда семья Милтан захватила трон. Однако от смерти ее спасло то, что она была очень опытной и способной горничной, управляющей дворцовыми делами уже много лет, что нельзя было проигнорировать.

Набель, который в юности недолго прожил во дворце, помнил ее как выдающуюся личность. Поэтому, как только Набель вернул себе законное место Императора, он восстановил Дию в должности. Дворец снова стал одним из самых красивых мест в Империи. Этот дворец был назван в честь Рони.

«Дворец Рони».