Диа низко поклонилась приближавшемуся Набелю. Затем она увидела волосы уникального розового цвета, которого не было на Западе. Разумеется, девушка была родом с Востока.

Диа также склонила голову и перед Рони, вспомнив приказ Набеля перед его уходом: «Предет хозяйка дворца, так что будьте готовы».

"Наконец-то прибыла хозяйка дворца", — подумала она. Набель взглянул на Дию так, словно ему не требовалось ничего говорить.

Затем главная горничная приветствовала их теплой улыбкой:

— Хозяйка дворца?

Рони посмотрела на Набеля и тот рассмеялся, хотя его терпение заканчивалось. Рони была похожа на его личный дневник, который Набель не хотел показывать кому-либо.

— Позволите ли Вы узнать Ваше имя? — тихо спросила Диа, и Рони ответила, посмотрев на нее:

— Рони, — девушка сделала паузу, не решаясь назвать фамилию, — ... де Риеда.

Услышав ее ответ, слуги затаили дыхание.

— Располагайтесь поудобнее.

Рони быстро огляделась и заметила на их лицах едва уловимый страх. Большинство людей, с которыми она встречалась в особняке Риеды, относились к ней враждебно, а те, до кого дошли слухи о ней, избегали девушку. Благодаря такому опыту она научилась хорошо понимать реакции людей.

Все взгляды устремились на них. И дело было не только в присутствии грозного Императора Запада. Даже Набель это отчетливо понимал.

После минутного молчания Рони, наконец, кивнула в ответ:

— Я так и сделаю.

Затем на лице главной горничной появилась теплая улыбка:

— Я много слышала о Вас. Для начала, не хотите ли отдохнуть?

Она перевела взгляд на слегка распухшие от долгого путешествия ноги молодой девушки.

— Я сделаю Вам массаж, — Диа протянула руку к Рони.

Несколько пар глаз тайно смотрели им в спину. Рони не знала этих людей, и среди них, в том числе, находился Неша, который не так давно неумышленно нарушил их воссоединение с Императором. На его ладонях выступили капельки пота.

"Ну почему я снова выбрал неудачное время?" — подумал он.

— ....

Набель перевел взгляд на побледневших людей.

— Я пока осмотрю замок, — быстро сказала Рони.

У Набеля все еще были неотложные дела, поскольку прежде всего он был Императором этой страны. Хоть Рони еще не до конца осознала это, но она старалась понять его, зная, что было бесчисленное количество людей, с которыми ему приходилось вести дела. Он был чрезвычайно занят.

— Ладно.

Набель беспомощно кивнул ей в ответ. Если бы он мог, то провел бы весь день с Рони. Последние десять лет ему приходилось терпеть свою неописуемую тоску по ней. Он делал это потому, что хотел обезопасить ее, и это было возможно только в том случае, если он вернет себе трон, в котором совсем не был заинтересован.

— ... никуда не уходи из дворца, Рони.

Набель огляделся. Его совсем не радовало то, что девушке предстоит столкнуться с незнакомцами. Его слова не были приказом, а больше походили на просьбу.

— Почему?

Она спросила из чистого любопытства. Неужели у него было меньше дел, чем она думала?

Лица людей, что сжимали стопки документов, стоя в конце коридора, были полны отчаяния. Казалось, они ждали Набеля.

— За пределами этого дворца все еще опасно.

На губах Набеля появилась легкая улыбка.

— Я разберусь с делами как можно скорее.

Рони поняла. Она окинула его взглядом.

Набель больше не был ее младшим братом. Изменилась не только его внешность. Его народ и страна нуждались в нем, однако, были и те, кто завидовал ему и желал его кончины.

— Я не уйду далеко. Я устала.

Рони ободряюще улыбнулась Набелю, который держал ее за руку.

— Я скоро закончу. Тебе надо отдохнуть, — сказал он.

Его нежный голос эхом разнесся по коридору. Его нежность была только для Рони. Тем временем слуги, находящиеся позади них, замерли на месте. Они никогда не слышали столь нежного и ласкового тона от своего хозяина. В их умах прочно засели сказанные им слова. Он сказал, что разберется со всем как можно скорее, а это значит, что надвигается буря.

***

— Я не знала, что буду служить хозяйке Шиншу, — сказала Диа сдовольным лицом.

Рядом с ней Райан помогала Рони.

— Это духи, которых я никогда не видела на Восточном континенте...

По словам Райан, на Востоке было много запретов. Поскольку люди на Восточном континенте были слабее, чем на Западном, их многое беспокоило. Более того, здоровье Рони было не в лучшем состоянии. До того, как сделать массаж, пришлось даже вызвать врача, чтобы осмотреть ее и поставить диагноз.

— Хм...

Домело, врач, живший во дворце, был сыном лекаря, посвятившего всего себя служению семье Ивера. Он осмотрел Рони и сказал с обеспокоенным выражением лица:

— Для начала, аккуратно вводите в рацион местную пищу, пока организм полностью не приспособится к пище Западного континента…

Услышав совет доктора, Диа позвала горничную:

— Скажи повару, чтобы он немедленно приготовил блюда для наших гостей.

— Да.

Горничная вышла в коридор и начала свой доклад:

— Еда, которую сможет есть хозяйка Шиншу…

Рони была обеспокоена постоянно повторяющимся словом «Шиншу». Она остро ощущала их реакцию. Увидев Белл, и назвав ее «Шиншу», они стали относиться к Рони с величайшим уважением. Это было так непохоже на поведение ее собственной семьи, которая заклеймила ее «призывателем дьявола».

Люди во дворце ухаживали за Рони и относились к ней не как к проклятой, а как к благословлённой Господом. Рони была незнакома доброта. Да, были люди, которые относились к ней по-доброму, но их отношение сразу же менялось, как только они узнавали, что магия не действует на девушку. Ее тут же клеймили "проклятым демоном" и повораивались к ней спинами.

С тех пор Рони стала бояться знакомиться с новыми людьми.

— ...Диа.

— Да? — ответила Диа, склонив голову.

— А шиншу часто встречаются на Западе?