Он заметил, что новый Император души не чаял в Сеж во время её дебюта, но не ожидал, что настолько сильно. Это было не только потому, что он перенёс её резиденцию в выгодное место. Это было также потому, что упомянутый Дворец располагался в центре Императорского Дворца, а также был самым близким к Императорскому Дворцу.

— Мне очень жаль, но большое вам спасибо. За всё.

Сеж, которая ничего не знала о мыслях Матиаса, горячо поблагодарила его.

— И, как вы, возможно, видели в прошлый раз, моя лодыжка зажила. Взгляните сами...

Сеж приподняла низ платья и обнажила лодыжку.

Она совершила такой неподобающий и чрезмерный поступок, потому что ей было жаль Матиаса. Не говоря уже о том, чтобы отвечать на его бесчисленные письма, она сожалела, что даже не прочитала их как следует.

Однако вскоре смущение наступило с запозданием.

— Ох, это... Нет, я... просто хочу заверить вас, что вам больше не нужно беспокоиться...

Глядя на Сеж, в панике бормочущую, Матиас расхохотался.

— Не волнуйтесь. Конечно, я прекрасно понимаю, что имеет в виду Принцесса.

Покрасневшая Сеж пробормотала тихим голосом:

— Ох, я... рада, что тогда...

— Тогда теперь, если мне будет что сказать Принцессе в будущем, могу я прийти в этот Дворец?

— Что?

— Думаю, что в ближайшем будущем у меня будет масса возможностей посетить Императорский Дворец. Как известно Принцессе, сейчас в Императорском Дворце много вакантных должностей на главных правительственных должностях.

Это было естественно – все чиновники мертвы. Все те, кто занимал жизненно важные правительственные посты, были империалистами или дворянами, которые свято верили покойному Императору и Берну.

— К нам приходили люди. Вместе с просьбой занять официальную должность. К сожалению, мой отец стар и слаб здоровьем.

— Тогда это означает... это будете вы?..

— Да. Я ещё не дал ответ... но я подумываю об этом.

— Но разве семья Карим не... никогда не занимала крупного правительственного поста? Им присылали несколько предложений, но все они были отклонены...

— До сих пор так и было, – ответил Матиас с улыбкой. — В любом случае, поскольку у меня есть много возможностей посетить Императорский Дворец, не будет ли больше возможностей увидеть Принцессу? Возможно, это дерзко, но... я надеюсь на это.

Глаза Сеж на мгновение дрогнули.

Сеж думала, что причина, по которой Матиас заботился о ней, грустной, одинокой Принцессе, в день её дебюта, заключалась в том, что он был просто добрым человеком.

Но как насчёт сейчас?

Он пытается произвести впечатление на Рейтана, который стал новым Императором, через неё, как и другие дворяне? Или... он искренне считает её другом...

— Мне было очень весело обмениваться перепиской с Принцессой, – любезно сказал Матиас, как будто заглянул в мысли Сеж. — Я думаю, что буду продолжать посылать их. Принцесса может отвечать медленно, так что, пожалуйста, не беспокойтесь об этом.

— Ах, я...

— Я беспокою вас, отправляя письма? – спросил Матиас, делая мрачное лицо. — Как я уже говорил, прошло совсем немного времени с тех пор, как я вернулся с учёбы за границей, так что у меня нет друзей. Принцесса – единственный друг, которого я едва завёл здесь...

— Нет! Нет. Меня это не беспокоит, – махнула рукой Сеж.

Матиас смягчил своё прежнее выражение лица и заменил его улыбкой.

— Какое облегчение. Даже если это не так, я волновался. Я был так болтлив, что мне интересно, наскучил ли я Принцессе или, может быть, она завела лучшего друга, чем я.

Услышав его детские замечания, Сеж тоже улыбнулась. Матиас Карим по-прежнему был заботливым человеком. Как и всегда.

— Ну, я пойду. В следующий раз, когда я навещу Принцессу, я сначала сделаю официальный запрос. Мне разрешено это делать, верно?

— В-возможно, – кивнула Сеж.

Матиас ещё раз вежливо поклонился, затем помахал на прощание, и она также велела ему благополучно возвращаться.

Оставшись одна, она уставилась на Матиаса, который постепенно удалялся всё дальше, а затем направилась к своему нынешнему месту, не замечая двух существ на крыше.

— Похоже, тебе нравится Принцесса.

Стоя на крыше, Белкиэль заявил об этом с невыразительным лицом. Его взгляд обратился к Матиасу, который шёл под ними.

— Новорождённые забавные, – ухмыльнулся Итон в ответ на насмешливые слова Белкиэля.

* * *