— Ты стала настоящей Принцессой, Сеж.

— Что?

— Принцессой, наконец-то всеми уважаемой. Тебя больше не преследуют.

— Ах, это...

— Должно быть, это потому, что твой брат стал Императором, верно?

— ...Не ожидала, что ты придёшь на коронацию.

— Правда?

— Да, ты должен знать, как я была удивлена, когда наши глаза встретились.

— Честно говоря, мне не было никакой необходимости идти. Я знал, что этот ребёнок станет Императором.

— Как можно... знать об этом?

Глаза Сеж слегка затрепетали.

Итон молча посмотрел на Сеж, затем сменил тему.

— Ты стала владельцем этого Дворца, Сеж?

— Ах, да. Я только недавно сюда переехала.

— Это здорово. Я могу быть немного более расслабленным. Мне будет легче встретиться с тобой снова.

— Что... так оно и есть, но...

Сеж замолчала, когда поняла, что сделал Итон: каждый раз, когда она заговаривала с ним, он переводил её тему на другие темы.

Честно говоря, Сеж хотела сегодня удовлетворить своё любопытство по поводу Итона. Откуда он взялся, сколько ему лет и как он научился пользоваться магией?

Он бесследно исчез четыре года назад, и сразу после того, как вернулся... Она была не в том положении, чтобы спрашивать о таких вещах.

— Итон, кто ты такой?

— Хм-м?

— Сейчас самое время тебе рассказать мне. Прошли годы с тех пор, как мы встретились друг с другом...

— Почему так внезапно?

— Разве я не могу спросить об этом так внезапно?

Итон, казалось, на мгновение задумался. Вскоре после этого он снова открыл рот:

— Я – существо, которое скоро превратится в ничто.

— ...Превратиться в ничто?

— Ты узнаешь, когда придёт время. У тебя есть ещё вопросы?

— Сколько тебе лет?

— Не знаю. Прошло слишком много времени с тех пор, как я перестал считать.

— Только не говори мне, что тебе на самом деле пятьдесят лет?

— Я не буду отвечать на этот вопрос.

Сеж думала, что это невозможно. Сколько раз она вглядывалась в это лицо? На вид ему было примерно лет двадцать с небольшим, как тогда, когда она впервые увидела его.

— Ты... не стареешь, да?

— ...

— Ты ничуть не изменился, пока я росла.

— Может быть, это потому, что у меня детское личико.

— Ха-а...

— Говорю тебе. Обычно я выгляжу довольно молодо. Это за пределами твоего воображения, – усмехнулся Итон.

Что ж, это не было ложью.

— Тогда как насчёт магии? Как ты научился магии? Ты также используешь огонь. Я слышала, что это то, что могут делать только могущественные волшебники... Даже Архимаг не обладает такой способностью...

— У тебя сегодня куча вопросов, Сеж.

— Не только сегодня. У меня всегда было много вопросов.

— Магия... Хм, я так и не научился ей.

— Тогда как?..

— Магия на самом деле такова. Ты будешь знать, как это сделать, без необходимости чему-либо учиться. Другими словами, обучение бесполезно для тех, у кого нет способностей.

— Но я научилась этому у тебя ещё до того, как поняла, что могу это сделать.

— Это потому, что ты необычный случай.

— ...Что?

— Ты ведь тоже это знаешь, верно?

Глаза Итона изогнулись, превратившись в одинаковые полумесяцы. Сеж лишь уставилась на него, не давая никакого ответа.

— В любом случае, это не важно. Хм... кстати да. Ты сказала, что теперь довольно хорошо справляешься с ветром, верно?

— Ах, да. Но...

— Но?

Сеж на мгновение замолчала.

Она вдруг вспомнила порывистый ветер в ту ночь, когда произошёл переворот.

Однако... в тот день это сделала не она.

— В чём дело?

Независимо от того, насколько сильно она концентрировалась, ей едва удавалось создать ветер меньше половины этого.

— Сеж.

— ...

— Сеж?

— Ох, ничего.

Сеж решила не говорить о том, что произошло в тот день. Это должно было быть совпадением. Там произошёл государственный переворот, так что, возможно, кто-то намеренно разбил стекло.

— Ты уверена?

— Да, не бери в голову.

Итон посмотрел на Сеж с озадаченным выражением, застывшим на его лице. Однако ему не потребовалось много времени, чтобы завести ещё один разговор.

— Я хотел бы представить тебя кое-кому, кто может научить тебя магии.

— Есть ли кто-нибудь, кроме Итона, кто знает, как использовать магию?

Глаза Сеж расширились.

Он говорит о жрецах храма или об Архимаге?

— Но мне нравится Итон...

— Большое тебе спасибо, Сеж. Но в будущем он будет более полезен, чем я.

Этот человек окажет гораздо большую помощь, чем он, существо, которое теряло силы.

— О ком ты говоришь? Ты уже говорил это тогда. Настоящие волшебники уже...

— Он здесь.

— Что?

— Твой новый учитель.

Как только Итон ответил, дверь распахнулась.

* * *