Глаза Касиса опустились.

Ему уже сообщили, что Бертиум движется в сторону Феделиана.

Парень не знал, что Роксана получила письмо от главы Золотого и сразу после этого была отправлена в нейтральную зону для ядовитых бабочек.

Очевидно, девушка намеревалась отправиться в Бертиум без Касиса.

Синий молодой господин знал, что Роксана не так слаба, как кажется на первый взгляд, но все равно беспокоился.

Дело было не в том, что он не рассматривал варианты следующих действий девушки и что он надеялся на ее постоянное пребывание под крылом Феделиана.

Касис чувствовал, что Роксана не хотела подобного.

Даже если преемник Феделиана знал ее и даже если он встанет на пути Роксаны, особа все равно сделает как хочет.

Через некоторое время Касис оторвал взгляд от далекого места и шагнул:

— Надо поторопиться. И так не укладываемся в установленное время.

— Есть.

Касис принял свои меры в опасной ситуации...

Так что, вероятно, все будет хорошо.

Но, даже несмотря на то, что так думал, парень вновь решил как можно быстрее закончить все дела в Иггдрасиле.

****

— Старший брат?.. — прошептала Роксана, слегка шевелив губами.

Слова, произнесенные тихим голосом, проникли в уши словно бестактный шум.

Как только Роксана разомкнула губы, вокруг вдруг воцарилась подозрительная тишина.

Все в банкетном зале смотрели на них, затаив дыхание.

— Значит, ты и правда... Асиль?

Мальчик, что был перед ней, выглядел точь-в-точь как Асиль, который умер в возрасте 15-ти лет.

Роскошные волнистые золотистые волосы. Прямой белый лоб.

Изогнутые брови, а под ними – ясно-голубые глаза.

Отличительная нежная улыбка, украшающая изысканные черты стройного лица, была до жути похожа на ту, что показывал Асиль в воспоминаниях девушки.

Было трудно сказать, что же за существо стояло перед ней – настоящий Асиль или его кукла...

В тот момент будто лишь он пребывал в застывшем времени.

На фразу Роксаны мальчик, так похожий на Асиля, сказал с улыбкой:

— Ноэль оживил меня.

Это было ответом на вопрос, однако он ничего так и не прояснил.

— К сожалению, я не помню, что было перед смертью.

Юноша проигнорировал главный вопрос, заданный Роксаной, и поменял тему.

Но инстинктивно девушка знала...

Он точно не Асиль. Он стал им.

И его зовут «Никс».

Тем не менее существо вызвало у Роксаны настолько сильное беспокойство, что та опешила.

Особа, которая некоторое время смотрела ему в лицо, вновь разомкнула свои губы:

— Для того чтобы оживить человека, нужна некромантия, а не способность создавать кукол.

— Ах, это не так! Некромантия и кукольное мастерство очень отличны. Если тебе интересно, я объясню в деталях, Луна! — сказал радостно Ноэль, наблюдавший за встречей Роксаны и Никса. — К слову, прежнее имя Никса – Асиль? Какое-то оно мрачное… Никс больше подходит!

Ноэль состроил, казалось, гордое лицо от долгожданной встречи брата и сестры.

Глаза, обращенные на них, были невинны и ясны.

— Кстати, видя вас вместе, вы кажетесь еще более похожими, чем я представлял. И правда невероятно!.. Безупречная картина!

Взволнованный голос Ноэля, как звуки песни, разнесся по залу.

Танцевавшие некоторое время назад люди захлопали, как один.

Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!

Звук, подобный грому, безжалостно пронзал барабанные перепонки...

Словно зрители хвалили актеров театра.

Действительно… Это был совсем не смешной поступок.

Роксана сомкнула веки, словно захотев скрыть улыбающееся лицо Асиля.

— Ноэль Бертиум.

В ее вновь открывшихся глазах уже и не виделось прежних эмоций...

Пристальный взгляд на Ноэля был, как замерзшее море, холоден.

Глава Бертиума, столкнувшийся с ним лицом к лицу, прекратил аплодировать.

— Д-Да?

— Я думаю, что было бы лучше закончить сегодняшний банкет на этом.

Сказанное стало предупреждением, а не просьбой или проявлением желания привлечь внимание.

— Завтра мы поговорим о том, о чем сегодня не смогли, — холодно заявив это, Роксана обернулась.

Цок-цок.

Звук ее шагов по мраморному полу раздавался по залу.

Подол белого платья и длинные ниспадающие золотые волосы исчезли и остались в памяти как мимолетное виденье.

Она вышла из банкетного зала не оглянувшись.

— О-о?

Ноэль бесцельно уставился на спину Роксаны, запоздало придя в себя.

***

— Данте.

Приветственный банкет в честь прибытия Роксаны закончился раньше ожидаемого.

— Да, сэр Ноэль?

Задорная музыка прекратилась, и публика, заполнявшая банкетный зал, разошлась, как отлив.

Ноэль стоял один посреди пустого помещения, в котором чувствовалась враждебность.

Всего час назад он радовался, что наконец встретил Луну. Тщательно подготовленное декорирование было бесцветным.

— Объясни мне, как это произошло.

Голос Ноэля стал тише...

А его лицо ожесточилось.

Данте взглянул на Никса.

Тот сидел за столом в углу банкетного зала, в одиночестве потягивал бокал вина.

Под его ногами лежала забавная маска в форме попугая как подставка для ног.

Только их взгляды пересеклись, Никс сузил глаза и улыбнулся Данте.

Увидев это, заместитель нахмурился и слегка прищелкнул языком.

Так было всегда, но Никс и сейчас не помогал.

— Бесполезно что-либо говорить. Я все время находился снаружи, так что никаких подробностей не знаю.

Обычно он куда сварливее, но сейчас, похоже, настроение Ноэля было совсем не хорошим.

Данте знал лишь то, что Роксана, вошедшая в банкетный зал, покинула мероприятие гораздо раньше ожидаемого.

Мужчина также ощутил пронизывающий, как яростный холодный ветер, взгляд гостьи.

Затем куклы, находившиеся в банкетном зале, хлынули за дверь.

Данте увидел это и вошел внутрь.

Ноэль смотрел так, словно не мог понять, как подобное могло произойти.

— Луна сказала, что поговорит завтра, и вернулась в свою комнату...

Увидев серьезное лицо парня, Данте склонил голову набок.

— Вероятно, мисс была все еще уставшей после прибытия.

— Это не так! Кажется, она была зла!..

Ноэль повысил голос в ответ на реакцию Данте, который, казалось, не принял ситуацию всерьез.

Тревога медленно наполняла черты его лица.

— Она посмотрела на меня невероятно холодными глазами...

— Ах, как же так?..

— Я просто представил Никса, но получил в ответ лишь равнодушие… Словно она Богиня не луны, а зимы или инея…

Данте нахмурился, услышав беспокойные объяснения Ноэля.

'Но разве он не планировал показать Никса по окончании мероприятия?'

К сожалению, Данте смог понять, почему же Роксана ушла до того, как банкет достиг своей кульминации...

Ноэль тревожно кусал губы, а затем внезапно поднял глаза на Данте:

— Ты не обижал Луну?

— Что? Почему Вы вовлекаете меня в это?

— Ты был рядом с ней еще в Феделиане. Кроме того, у тебя есть прекрасная способность обижать людей, ничего при этом не делая!

— Что за несправедливые обвинения?!.. Касаемо мисс Роксаны: еще до прибытия ее настроение не было таким уж хорошим.

— Правда? Значит, причина в Феделиане? Посмели испортить Луне настроение?! Не могу стоять в стороне!..

— Но разве причина плохого расположения духа мисс Роксаны не кроется в сэре Ноэле?

Ноэль поразился словам Данте:

— Чего? Ты что несешь? Какая «причина»???

Парень словно ничего не понимал.

Он подготовил подарок Луне и даже устроил приветственный банкет!

Данте заговорил, уставившись на Ноэля как на несчастного:

— Мыслите здраво. Прежде всего, отправленное Вами, сэр Ноэль, письмо было не из приятных...

— Отправленное мной письмо?..

— Неважно, с какой стороны посмотреть, Ваше приглашение звучало как угроза. Ни одному человеку в мире не понравится подобное!

— «Угроза», говоришь... У-У меня не было таких намерений!.. — Ноэль заикался, словно онемел от услышанного.

Данте сочувствующе и с раздражением посмотрел на господина.

Но вдруг и Ноэль начал яростно пялиться на Данте.

— Вот видишь! Как и думал, это все из-за тебя!