— Роксана.

Ласковый голос окликнул ее.

Роксана беззвучно смотрела на лицо перед собой.

— Как-то странно и неловко. Мы очень близко друг к другу...

И правда, в выражении Никса мелькала неловкость.

Он был слишком живым для куклы.

Глаза Роксана слегка закрылись.

Она чувствовала себя странно: девушка не могла и представить, что вновь сможет встретить Асиля, что будет живее всех живых.

Во время ежемесячной оценки, когда ей было 15 лет, она увидела иллюзию брата.

Однако в то время у нее не было столь совершенного образа.

Кукла, точь-в-точь походившая на Асиля, вновь разомкнула губы:

— Верно... Такое чувство, словно спустя долгое время я наконец встретил человека, которого очень хорошо знал.

В этот момент с губ Роксаны слетел легкий смех...

— Говоришь так, словно что-то знаешь об эмоциях.

А после на ее лице засияла насмешка.

— Это весьма забавно.

Роксана сильнее откинулась на спинку стула, холодно упрекая:

— Неужели ты хочешь сказать, что у тебя не только тело, но и душа Асиля?

Какими бы сладкими словами ни очаровывал Никс, Роксана не поверила бы ему.

Тем не менее она и впрямь хотела рассмеяться, если бы услышала от куклы положительный ответ.

— Хм, честно говоря...

Никс увидел равнодушное выражение лица Роксаны; в ясных глазах показалось слабое колебание от невозможности избежать сложившейся ситуации.

— Ноэль приказал мне притвориться твоим братом и неважно как, но задержать тебя в Бертиуме.

'Нужно ли говорить, что я это ожидала?'

Возникла глумливая ухмылка.

Возможно, потому что он знал, что Роксана не поверит ни одному слову Никса, тот честно признался девушке.

— Я не знаю, что должен чувствовать. У меня не осталось воспоминаний о хозяине тела.

— Естественно. Ты ведь не Асиль.

— На самом деле я не особо понимаю это искусство кукол, так что, если спросишь о нем, мне будет трудно что-либо объяснить...

Глаза Роксаны затрепетали во время последующих слов.

— Однако в тот момент, когда увидел тебя, я ощутил радость и скуку... Странно звучит, но все так.

Очи Никса, смотревшие на девушку, отражали правдивость сказанных слов...

Да, это было далеко не ложью.

— Вчера в банкетном зале я говорил те слова с искренностью.

Роксана хоть и могла прервать речь Никса, но не сделала этого.

— Я пришел сюда сегодня не из-за приказа Ноэля… а потому, что хотел с тобой встретиться тет-а-тет.

Ледяной взгляд застал лицо напротив. Он пытался найти ложь в сказанном.

— Мне было интересно слушать о тебе от Ноэля.

После этой фразы Роксана сильнее прежнего сомкнула свои губы.

— Хах, ну да, какой интерес может быть у куклы?.. Это кажется тебе абсурдом, но...

— …

— Мои слова правдивы. С тех пор как открыл глаза в сим теле, я все время интересовался, каким человеком был прежний «я».

Лицо Роксаны, что смотрела на Никса, обрамлялось холодом, таким же тонким, как лед на водной глади.

— Возможно, тебе это может показаться бредом, но я ощущаю, что данное тело мое. В любом случае нынешняя жизнь началась с сего человеческого облика.

Никс спокойно улыбнулся, словно понимал реакцию Роксаны.

— В отличие от других кукол, я могу что-то чувствовать. Внутри меня бьется настоящее сердце Асиля, которое восстановил Ноэль.

Разумеется, Никс отличался от марионеток, которых Роксана видела в Бертиуме.

— Данте сказал, что я «бракованный», — добавив это, Никс горько ухмыльнулся. — А что насчет тебя? Как считаешь, я больше похож на человека или куклу?

— …

— Есть две вещи, которые делают человека им же. Тело и душа. Существуют ли во мне эти два фактора, которые делали бы меня Асилем?..

Роксана не ответила.

— Честно, я не уверен… А что насчет тебя?

Кукла, что сомневается в своей личности...

Это, безусловно, нонсенс.

— Возможно, когда найду ответ, я смогу узнать, почему мне столь грустно и радостно при виде тебя.

Роксана, которая не знала, что услышит подобное, молча смотрела в глаза Никса.

В комнате воцарилась тишина.

Девушка уставилась на Никса со странным выражением лица.

Наконец парень посмотрел на Роксану и слегка улыбнулся:

— Не думаю, что для тебя это плохая идея – остаться здесь еще на несколько дней и понаблюдать за мной.

Вместо подавляющего тона, который она ранее слышала, в уши проникал мягкий голос.

— Ведь, принимая приглашение Ноэля, ты преследовала цель побольше узнать обо мне, правда?

Сказав это, Никс наклонил голову.

— В любом случае я хочу услышать объяснения от него.

На этом прекрасном лице, казалось, не было ни капли лицемерия.

Во взгляде, с которым девушка столкнулась, ощущалась искренняя доброта. Роксана все еще смотрела на лишенного эмоций Никса.

— Это оказалось интереснее моих ожиданий...

Стук.

Она положила чашку, которую держала.

— Но из этой беседы я не узнала никакой полезной информации.

Затем Роксана встала с места.

— Я пойду первая.

Оставив Никса одного, девушка направилась к двери.

У нее не было ни сожалений, ни сопутствующих мыслей...

Но перед тем, как выйти, Роксана, обратившись к Никсу, сказала:

— Завтра завари другой чай. Этот мне не по вкусу. Слишком сладкий.

И ведь в действительности это было косвенным согласием на предложение Никса.

***

— Есть какие-нибудь результаты?

После того как Роксана покинула свою гостиную, Данте вошел внутрь и задал вопрос.

Никс все еще сидел за столом.

Он спокойно ответил, потягивая чай и подпирая подбородок рукой:

— Что ж, как и ожидалось, она решила ненадолго остаться.

— Сэр Ноэль обрадуется.

— Правда?

Затем Никс внезапно расхохотался.

— В любом случае люди действительно глупы.

Когда кукла произнесла столь спорные слова, Данте, также находившийся в гостиной, нахмурился.

— Притворяются незаинтересованными, равнодушными, но в итоге от нескольких фраз и наигранного поведения ты быстро приводишь их в замешательство. Тело, душа и тому подобное – это ничто. Почему же она на них так зацикливается?

Вокруг Никса, как и вчера в банкетном зале, вновь появилась невидимая стена.

Даже пролетай здесь ядовитая бабочка, Роксана не услышала бы этот разговор.

— Думаю, у владельца сего тела до его смерти была очень крепкая семейная связь с этой женщиной. Благодаря ей у меня есть шанс узнать все подробности. Это будет проще, чем я думал, — сказав это, Никс поставил пустую чашку на стол.

То, что он показал Роксане некоторое время назад, было намеренным подражанием Асилю.

Конечно, Никс не знал, каков истинный образ брата...

Однако через девушку он смог смутно представить его.

На самом деле, когда по приказу Ноэля Никс покинул Бертиум, чтобы найти Роксану, он встретил другого члена Агриче.

Это случилось на территории падшего рода.

То было первое, что произошло с куклой, когда та ступила на землю Агриче, идя по следу Роксаны.