Никс впервые был настолько серьезно ранен.

Пусть ситуация была хуже некуда, но он все равно не сдавался.

Главное – выжить, а «поломки» Ноэль сможет починить.

И все же…

— Черт, как больно-то, а!

В отличие от других кукол, Никс испытывал боль.

Один из раздражающих недостатков этого тела.

Роксана приблизилась и сверху вниз смотрела на Никса, распластавшегося в луже своей же крови.

Шум снаружи с каждой секундой слышался все отчетливее.

Никса сотрясала мелкая дрожь. Он закашлялся кровью и после произнес:

— Ты же хочешь, чтобы это тело полностью остановилось? Тогда тебе нужно уничтожить сердце. Потому что магия, которая позволяет моей душе находиться в этом теле, наложена на него.

Своими словами Никс лишь подтвердил, что все те ужасные раны, которые Роксана ему нанесла, для него не смертельны.

Раз так, нужно целиться в сердце – самый уязвимый и жизненно важный орган.

— Только вот ты точно сможешь это сделать? Ведь именно так умер первоначальный владелец этого тела.

Никс скривил свои окровавленные губы в усмешке.

— Ах, бедняжка Асиль… Умрет уже во второй раз благодаря хладнокровной младшей сестренке!

Лепестки продолжали кружить вокруг, приземляясь на превратившегося в красное пятно Никса.

— Все-таки нужно было вырвать тебе правый глаз.

Роксана немного жалела, что не сделала этого. Все из-за того, что Никс, чей пурпурный глаз был раздавлен, напоминал ей Асиля даже больше, чем когда оба его глаза еще находились на месте.

На самом деле Роксана изначально хотела вырвать другое его глазное яблоко, но в последний момент Никс рефлекторно двинул головой, и она промахнулась.

С другой стороны, теперь Никс остался без своих магических способностей, что тоже было вполне неплохо.

Однако все это неважно. Что бы Роксана сейчас ни чувствовала, подобное не изменит главного – прежде чем покинуть Бертиум, она просто обязана оборвать жизнь куклы, что лежала перед ней.

Роксана с невозмутимым лицом взмахнула рукой.

Из приоткрытых губ Никса тихим вздохом слетело только одно слово:

— Сана.

Роксана остановилась, услышав этот нежный, как будто обращенный к близкому человеку шепот.

Она заколебалась лишь на мгновение.

Никс поспешил воспользовался выигранными секундами.

Резь!

Но он так и не смог прикоснуться к Роксане.

Из руки Никса брызнула кровь, а рядом послышался глубокий голос.

— Куда это ты тянешь свои грязные руки?

В следующий миг Роксана была прижата к знакомому телу.

Приподняв голову, она увидела лицо человека, по которому так скучала.

— Касис.

Все произошло внезапно. Роксана даже не успела задуматься о том, как он здесь оказался.

После того как пара отошла на разумное расстояние от Никса, Касис принялся внимательно осматривать девушку, проверяя ее состояние.

Когда он обнаружил следы запекшейся крови, взгляд юноши похолодел. Но, к счастью, обошлось без серьезных травм.

С мыслями о том, что для начала стоит избавиться от помехи, Касис развернулся.

— Ты…

Он вгляделся в Никса и наконец заметил, что лицо того слишком уж походит на лицо Роксаны. Ледяной воздух окутал Касиса.

— Акх! У-у-у…

Никс извивался всем телом, прижимая к себе руку, отрезанную по локоть кинжалом Касиса.

Из культи конечности не переставая хлестала кровь.

Иронично, что это кукла мучалась от боли, а не двое людей, находившихся рядом.

Роксана не сводила глаз с искаженного болью лица Никса.

В ее взгляде не было и намека на теплоту.

Но Касис, как будто уловив что-то в выражении ее лица, убрал уже занесенную для атаки руку.

Вдруг чей-то крик раздался поблизости.

— Никс! Леди Роксана!..

Это был Данте.

Он едва сумел выбраться из того ада. Похоже, ему располосовали лоб, потому все его лицо было залито кровью.

Бегущий Данте запнулся при виде Касиса.

— Касис Феделиан… что ты здесь делаешь?..

Внезапное появление Касиса явно сбило того с толку.

Колючие голубые глаза Касиса впились в Данте.

— По-моему, вопросы здесь должен задавать я. Что, черт возьми, тут происходит?

Данте окаменел от тяжелого взгляда.

— Почему Роксана подвергается насилию в Бертиуме?

— Что Вы, какое насилие?..

— Я собственными глазами видел, как он напал на Роксану.

Глаза Данте стрельнули в сторону девушки.

На теле Роксаны виднелись кровавые следы от неглубоких ран, что подкрепляло сказанное Касисом. Состояние Никса же было намного печальнее.

— Проклятье! Меня ведь не было всего ничего!..

Хотя Данте и не знал подробностей произошедшего, казалось очевидным, что попытка Никса задержать Роксану в Бертиуме с треском провалилась.

Кроме того, почему Касис Феделиан оказался в Бертиуме именно в такое неподходящее время?

— Также он до неприятного похож на Роксану.

От этого острого замечания у Данте затряслись руки.

— Луна!

К четверке бегом приближался Ноэль.

Судя по всему, схватка людей и боевых кукол закончилась победой последних.

Поскольку он целыми днями только и делал, что мастерил кукол, почти не покидая комнаты, его тело не привыкло к таким нагрузкам.

Задыхающийся Ноэль с куклами позади выпучил глаза при виде Роксаны.

— Какой ужас! Ты поранилась? Да у тебя же кровь!

Он не обратил никакого внимания на остальных собравшихся.

Касис совсем помрачнел, когда подбежавший Ноэль вцепился в Роксану.

Роксана без колебаний ударила по тянущимся к ней рукам Ноэля.

— Лу-Луна?

В потрясенных глазах Ноэля отразился Никс, скрючившийся на земле за Роксаной.

— Боже, Никс!

Данте быстро оценил сложившуюся ситуацию.

Ладно, если бы Роксана была одна, но сейчас тут присутствовал наследник Синих Феделианов, – перспектива вырисовывалась крайне безрадостная. Был свидетель, поэтому покрыть нападение Никса на Роксану легко не получится.

— Никс, ты действительно напал на леди Роксану?

Стенающий от боли Никс, на котором не было живого места, лишь мазнул взглядом по Данте.

Окинув то, во что Никс превратился, Данте холодно произнес:

— Тебя уже не починить.

Хрусть!

— А-а-а!

После того как Данте снял перчатку и протянул вперед руку, Никс бездыханно рухнул.

Однако он не умер – его временно отключили.

Так как тело Никса было не похоже на других кукол, для него это было также больно, как когда человека вырубают ударом.

Быстро возникший и еще быстрее исчезнувший узор на правой руке Данте говорил о том, что тот, вероятнее всего, наделен контрактом слуги той же силой, что и правая рука Роксаны, Эмили.

— Ни-Никс!

Ноэль смотрел на Никса так, будто сами небеса рухнули на землю.

Увидь кто его полное драматизма лицо, точно подумал бы, что Никс умер.

— Мы действительно очень виноваты перед вами, леди Роксана.

Данте схватил за локоть уже было помчавшегося к Никсу Ноэля.

— Он кукла, а не человек, и несовершенен. Хотя это и случается крайне редко, но куклы все же ломаются. К сожалению, по данной причине и произошел столь пренеприятный инцидент, который всех нас застиг врасплох.

Услышав эти слова, Касис холодно скривил губы.

— Кукла сломалась и напала на Роксану по своему желанию, а Бертиум тут ни при чем – выходит, так? Довольно жалкое оправдание.

— Мы очень сожалеем.

С каждой фразой Данте взгляд Роксаны становился все тяжелее.

— Мы лично избавимся от этой сломанной куклы.

Данте пытался представить все так, словно произошедшее было самоуправством Никса.

Видевшая его насквозь Роксана усмехнулась.

— И вы еще поручили прислуживать мне эту куклу, готовую сломаться в любой момент…

'Смотри: я могу вывернуть твой же аргумент в свою пользу'.

— Вдобавок мне вспоминается то приглашение в Бертиум… Кажется, для вас в порядке вещей подобным образом обращаться со своими гостями.

Ноэль пораженно разинул рот.

Вскоре он запинаясь ответил, точно боясь, что Роксана может разозлиться:

— В-Все не так, Луна! Это недопонимание!..

— Не зови меня так.

Взгляд Роксаны безжалостно впился в Ноэля, как врезаются в кожу осколки стекла. У Бертиума перехватило дыхание, а сердце как будто на миг остановилось.

Роксана и Касис переглянулись.

Голова Синего молодого господина слегка опустилась в кивке, как бы подразумевая поступать по своему усмотрению.

— Данте, ты, помнится, говорил, что вы очень виноваты передо мной.

Теперь Роксана смотрела на Данте.

— Я правильно понимаю, что тем самым Бертиум готов взять на себя ответственность за то, что сделала эта кукла и возместить причиненный мне ущерб?

Данте прикусил язык. Ему совсем не хотелось отвечать на этот вопрос…

Но он не мог молчать вечно, потому наконец открыл рот:

— Верно…

— Это ведь не пустые слова?

Данте снова сжал губы. Он почувствовал, что дело принимает неожиданный поворот.

Однако Ноэль, не догадываясь о его мыслях, лишь поддакивал Роксане, пытаясь смягчить ее гнев:

— Конечно, нет! Чего бы ты ни захотела, только скажи мне!..

— Эту куклу.

Услышав последующее продолжение ее просьбы, Ноэль только и мог, что открывать и закрывать рот, как рыба, выброшенная на берег.

— Я хочу эту куклу.