— Кто здесь?! Не двигаться! — выкрикнул Люк, обнажая меч и бросаясь на нас.

Чёрт!

Почти рефлекторно Гаурри и я побежали в противоположную сторону.

— Не сбежите, твари! — преследуя нас, он продолжал орать какую-то чушь вроде этой. Вообще-то это нормально — убегать от того, кто бежит на вас с клинком наголо! Конечно, мы двое выглядели в самом деле подозрительно. С закрытыми лицами мы не были похожи на себя, броню мы не надели, у нас были только мечи, на всякий случай. Стоя над двумя лежащими стражниками, мы несомненно выглядели подозрительно. Так что не то чтобы я не понимала, почему Люк направил на нас свой меч, проблема была в том, что случилось после. Мы могли либо быстро убежать, либо раскрыть себя и попытаться с ним поговорить.

Надо бежать.

Я уже всё обдумала. Если Люк и дальше будет, преследовать нас, вопя во всю глотку, то вскоре за нами увяжутся и другие стражники. И тогда уже точно не будет времени объяснять ситуацию Люку и Милине. Сейчас нам лучше всего было скрыться и как-нибудь завтра утром встретиться с ними и всё объяснить. И сбежим мы…

Я произнесла слова заклинания.

— Дам Брасс! — я развернулась и высвободила заклинание.

Бум!

Я направила его на потолок между собой и Люком.

— А-а-ах?! — Люк отступил на несколько шагов, чтобы избежать обломков, осыпавшихся сверху. В этот момент я сотворила следующее заклинание и схватила руку Гаурри.

— Рэй Винг! — Использовав мощное заклинание полёта, мы пронеслись через дыру в потолке и приземлились на крышу. Мы смогли внезапно оторваться от погони, но скорость и высота полёта Рэй Винга прямо пропорциональны магическим способностям творящего и суммарному переносимому весу. Мне потребовались все мои силы, чтобы просто поднять Гаурри на крышу. С усиленным Рэй Вингом я легко могла бы нести его, но у меня не было времени на Усиление. Стоя на краю дыры, я прекратила действие заклинания и начала творить Усиление.

Тёмные Владыки четырёх миров,

Следуя связи ваших частиц,

Даруйте мне всю вашу силу.

В ответ на заклинание Талисманы Демонической Крови на моей шее, запястьях и поясе засветились. Для тех, кто не в курсе: это значило, что моё тело переполняла магическая сила. А теперь, Рэй Винг.

— А ну стой! — Прежде чем я смогла завершить свое заклинание, кто-то использовал Левитацию. На крыше появились Люк и Милина.

Эх! Какие упорные!

Люк рванул по крыше, но когда до нас оставалось всего ничего, я закончила заклинание!

— Рэй Винг!

С гораздо большей, чем ранее, скоростью Гаурри и я взмыли в ночное небо. Так мы могли уйти.

— Лина! Они преследуют нас!

— О-о-о-о-о? — машинально выкрикнула я. — Ты брешешь! Сначала этим людям в чёрном удаётся угнаться за нами, а теперь ещё и Люк с Милиной?!

— Думаю, заклинание недостаточно быстрое.

— Ты шутишь! Невозможно, чтобы заклинания рядовых чародеев были достаточно сильными, чтобы догнать нас!

— Но они догоняют. О, я понял!

— Чего?!

— Прошлой ночью твоё заклинание оказалось неэффективно против парня в чёрном! Значит, эти дни, да?

— Нет! — инстинктивно выкрикнула я.

Но всё было именно так, как говорил Гаурри. Когда мне нужно было убежать, я не смогла убежать. И когда мне надо было повергнуть своего противника, я не смогла этого сделать. Но это не из-за того, что я ослабела. Судя по скорости моего Рэй Винга и силе Дам Брасса, использованного на потолке, всё было как обычно. А это означало, что наши противники просто были достаточно сильны.

Например, невозможно обычному Рэй Вингу сравниться в скорости с моим усиленным Рэй Вингом, но если бы вы изменили состав заклинания или использовали иной метод усилить его, то это было бы возможно. И скорее всего, у Люка и Милины было ещё много заклинаний, о которых я не знала. Ну, я расспрошу их об этом потом. А сейчас я должна была всё им объяснить.

Мы были уже довольно далеко от замка, около одной из стен, разделяющих город. Я прекратила действие заклинания, и мы приземлились там, где никто не мог нас увидеть. Вскоре Люк и Милина приземлились рядом с нами. На первый взгляд казалось, будто бы Милина вела Люка под руку, но они, скорее всего, оба использовали Рэй Винг. Комбинируя два заклинание, они, наверное, сумели увеличить свою скорость полёта. Ну, не время было об этом думать.

«Стойте! Вы двое!» — прежде чем я смогла выкрикнуть это, Люк выставил вперёд правую руку и создал шар света.

Эй! Что за чёрт?!

— Готовьтесь!

Пытаться разговаривать с ним было бесполезно. Люк направил шар прямо на нас. Он распался в воздухе и превратился в множество маленьких световых снарядов, нацелившихся на Гаурри и меня!

— Ау-у-уч, а-а-ай!

Гаурри и я быстро помчались прочь, а сияющие шары — за нами по пятам. Каждый из снарядов казался весьма мощным, но, конечно же, я не планировала, что в меня попадёт хоть один.

— Не сбежите!

— Подожди секунду! — Я повернулась к ним и сняла скрывающую лицо маску. — Это я! Это мы!

— Че?!

Конечно, он был шокирован и на мгновение остановился. С другой стороны Милина, увидев моё лицо, осталась такой же бесстрастной, как и всегда. Или она уже поняла, что это были мы?

— Вы двое! — выкрикнул Люк. — Так вы, в конце концов, выбрали путь зла!

— С чего ты взял это?!

— Пустой спор! Получай! — Люк опять создал шар света в своей ладони.

— Вам следует выслушать версии этой истории от других людей, — в этот самый момент нас прервал знакомый голос.

— Что за?..

Прервав атаку, нацеленную на нас, Люк огляделся вокруг. Его взгляд сфокусировался на одной точке, и Люк полностью замер. Там, куда он смотрел, на крыше ближайшего дома, стояла тень. Это был человек в маске!

— Ты, с чёрными волосами. Ты не знаешь о вероломстве Лааваса?

— Что?! — внезапный вопрос незнакомца, кажется, встревожил Люка. — Что ты имеешь в виду под «вероломством Лааваса»?!

— Он говорит, что люди в чёрном, с которыми мы сражались в Безельде, могут работать на Лааваса! — в этот раз в разговор вмешалась я.

— Это правда?!

— Мы точно не знаем, так что мы вели расследование.

— Как я и сказал, Лаавас не просто наращивает военные силы, — человек в маске бегло огляделся. — Но кажется, сейчас не время для разговоров.

Хруст.

Пока незнакомец говорил, я ощутила вокруг чьё-то присутствие.

Понятно. Не только Люк и Милина преследовали нас... Вокруг в лунном свете возникли и обрели форму тени. Там и здесь появилисьфигуры... чёрные фигуры, которые стали так знакомы. Их было больше десяти.

— Будьте осторожны, — сказал человек в маске, осторожно оглядываясь. — Среди них, скорее всего, есть демоно-человеческие гибриды.

Э?! Я машинально взглянула на него, когда он высказал своё предположение. И ошарашена была не одна я.

— Скотина! Ты кто, чёрт, такой?! Как ты узнал?! — яростный вопрос человека в чёрном подтвердил предположения человека в маске.

Я поняла!.. Вот почему Зэйн показался мне таким сильным, когда мы встретились. И причина, по которой он был способен преследовать меня, даже когда я использовала усиленные Рэй Винг, была в том, что он был объединён с демоном?!

Но если это было так, то с таким противником сражаться нужно было серьёзно. Ранее они были способны быстро творить заклинания, ловить мои заклинания голыми руками, колдовать так, что я этого не замечала. И даже не произнося слова заклинания, оставаться невредимыми после попадания среднеуровневых заклинаний. Что значило...

— Схватить этого человека в маске. Затем — убить, — с этими словами люди в чёрном двинулись вперёд! Один из них запрыгнул на стену, создал копьё света и направил его на незнакомца на крыше. Но человек в маске не запаниковал и не закричал. Он лишь выставил вперёд свою правую руку.

— Ваас Груд! — зная, что противник направил на него, он создал маленький щит, который сформировал большой магический барьер. Заклинание человека в чёрном врезалось в него и исчезло.

— Что?! — ошарашенный, он на мгновение остановился.

У меня была лишь секунда, чтобы атаковать! И атака должна была быть смертоносной! Я уже творила заклинание.

— Пепельное Проклятие!

Не было даже вскрика. В одно мгновение, человек в чёрном на стене превратился в чёрную пыль.

— Не недооценивай противника! — прорычал один из людей в чёрном.

Этот голос! Это был Зэйн!

— Ты умрёшь первой, Лина Инверс! — тот, кто, кажется, был Зэйном, бросился на меня. Однако, ему ещё надо было преодолеть некоторое расстояние. И я собиралась заставить его пожалеть, что умею говорить так быстро! К тому времени, как я закончила заклинание, Зэйн всё ещё не мог достать меня.

— Пепельное Проклятие! — прикинув его путь, я нацелила заклинание. Из заклинаний, что я знала, только оно и Драгон Слэйв наносили урон по площади и были эффективны против врагов, устойчивых к магии. Конечно же, было немало причин, по которым я не могла использовать Драгон Слэйв в городе. Это же заклинание мгновенно окутывало цель тьмой, а когда тьма исчезала, всё что оставалось от противника — это пепел, оседающий на землю.

Тьма распространилась в воздухе вокруг Зэйна, а затем истончилась, а потом вовсе исчезла.

?!

— Лина! — почти в тот же момент, как услышала голос Гаурри, дрожь пробежала по моей спине, и я тут же прыгнула вперёд. Что-то слегка задело мою спину. Оторвавшись, я развернулась и увидела человека в чёрном с мечом наготове. Он не сумел подкараулить меня. Люди в чёрном окружили меня, Гаурри, Люка и Милину. Тогда я могла предположить лишь… Не может…

— Этот парень, он просто напросто возник из ниоткуда! — крик Люка подтвердил моё предположение.

— Это одна из твоих способностей, Зэйн?!

— Именно так, — тихо ответил он.

В тот самый момент, когда я направила заклинание, Зэйн возник позади меня. А затем, прежде чем я смогла обернуться, он ударил сзади. Он мог перемещаться сквозь пространство. Когда мы ранее сражались с ним, я столкнулась с этим приемом. Теперь было понятно, как это ему удавалось.

Перемещение сквозь пространство — это способность, присущая лишь чистокровным Мазоку. Но как же это надо было его соединить с живым существом, чтобы можно было делать подобное?! Я решила, что такое возможно, если через объединение были получены магическая сила демона и чародейские способности человека, но...

Это было очень плохо. Если предыдущей атакой исподтишка он сумел лишь зацепить мою одежду, то следующая его атака могла привести к чему угодно. И если верить словам человека в маске, способности Зэйна этим не ограничивались. А ещё противников было в два раза больше, чем нас. Даже если половина из них была обычными людьми, отличить их не было никакой возможности. Похоже, битва обещала быть весьма тяжелой. Учитывая способности Зэйна, нам следовало следить за тылом, пока остальные люди в чёрном наступают на нас. Но если бы впятером мы смогли скоординироваться, то…

Только я об этом подумала, человек в маске внезапно спрыгнул с крыши на стену, а затем на крышу дома в другом районе города и исчез.

А-а-а! Он просто убежал?!

Но не меня одну поразили его действия.

— Чего?! — Зэйн опять замер на месте и завопил.

— Раза Кловер! — в этот момент Милина отправила своё заклинание, но Зэйн отпрыгнул и легко избежал его.

— Четверо за тем парнем! Остальные разберутся здесь! — В ответ на команду Зэйна несколько человек последовали за незнакомцем в маске, исчезнув за стеной.

Ясно. Кажется, им необходимо было преследовать человека в маске, так как он, кажется, знал слишком много. А убегая, он уменьшил количество их бойцов здесь. Но у них всё ещё было численное преимущество. Так что нам следовало оставаться начеку.

Зэйн, который всё ещё был здесь, снова бросился на меня. Свет столкнулся со светом, в ночном воздухе раздался резкий звук. Гаурри перегородил дорогу Зэйну, и их мечи скрестились. Кажется, они решили закончить то, что начали прошлой ночью. Начался обмен ударами, и стало не до созерцания. Оставались ещё другие люди в чёрном, и они неслись к нам. Я обнажила меч и приготовилась отражать удар того, кто направлялся ко мне. Конечно же, в этот момент я начала творить заклинание.

Звяк! Когда я парировала атаку человека в чёрном мечом, моё заклинание было завершено.

— Ледяная Стрела! — когда я произнесла Слова Хаоса, несколько дюжин стрел изо льда возникли передо мной. Обычно с помощью этого заклинания можно создать около десяти стрел, и то в лучшем случае, но я использовала Усиление.

?!

Занервничав, человек, с которым я скрестила клинки, отпрыгнул назад.

— Вперёд! — я направила заклинание на людей в чёрном, которые собрались вокруг нас. Раздался свист, и воздух заполнился блестящей ледяной пылью. Даже если они хорошо знали классические техники, такого они никак не могли ожидать.

— А?!

— А-а-ах!

Раздались крики, удивления ли или боли, но два человека в чёрном рухнули на землю. Эта атака наверняка не сработала бы против противника, объединённого с демоном, но среди людей в чёрном были и те, кто таковыми не являлись. Эта атака была направлена именно на то, чтобы выявить их, и она оказалась успешной. Я продолжила творить заклинание…

Вжик! Звяк!

За спиной я услышала металлический звон. Не знаю, когда она там оказалась, но Милина стояла позади меня с обнажённым мечом. Она противостояла двум людям в чёрном, которые стояли поодаль. Один из них швырнул нож или что-то такое в меня, и Милина отбила это своим мечом. По крайней мере, это так выглядело. Руки людей в чёрном были выставлены так, как если бы они только что швырнули что-то.

— Вы собираетесь использовать в бою такие простые трюки, да?! — выкрикнул Люк, взмахнув мечом.

Вшух!

Людей в чёрном ударил порыв ветра, созданный его магическим мечом.

— Фелзарайд! — дождавшись подходящего момента, Милина отправила в одного из них кольцо белого света. Эти двое действовали очень слаженно.

После того, как мы легко одержали верх над несколькими из них, остальные люди в чёрном замедлили свои движения. Однако, они, кажется, не изменили тактику. Они настолько беспечны?.. Или так уверены в своих демонических способностях? Мы проредили их ряды, но лучше было считать оставшихся по-настоящему опасными противниками. Так что мне следует использовать?

— Огненный шар! — я запустила заклинание над головой. Обычно шар взрывается, когда сталкивается с чем-нибудь, но я немного изменила заклинание. — Ломайся! — я щёлкнула пальцами и в этот момент...

Ба-бах!

Огненный шар с грохотом взорвался высоко над моей головой, расцветая в ночном небе огненным цветком.

Два дня назад, когда мы столкнулись с человеком в маске, он пригрозил людям в чёрном переполохом, и они быстро отступили. Если бы я вызвала большой шум, то они были бы вынуждены отступить. Вот что я поняла.

— Дура! Ты думаешь, у нас есть время на игры?! — крикнул Люк, не понимая, что я делаю.

Моя атака, несомненно, вызвала беспокойство среди людей в чёрном... за исключением одного из них.

— Ша-а-а! — этот парень, не раздумывая ни секунды, издал звероподобный вой и атаковал Милину. Он вёл себя как берсерк, но его движения пропадали втуне, и он продолжал атаковать.

— ...гх! — принимая все его успешные атаки, Милина постепенно отступала.

— Ублюдок! Ты что творишь с моей Милиной?! — Люк, пользуясь творившейся неразберихой, позволял себе говорить всё, что вздумается, защищая её.

— Это кто это — «твоя»? — И всё равно, даже в такой ситуации Милина оказалась способна холодно возразить.

Конечно, я начала творить следующее заклинание. Я хотела как-нибудь помочь Гаурри и Милине, но так как они сражались в ближнем бою, я могла их случайно задеть. И тогда бы мне пришлось всех постоянно защищать. Заклинание, которое я должна была сотворить...

— Что за черт?! — в отдалении я услышала голос. На краю улицы я увидела стоявшего старика. Наверное, это был местный житель, пришедший на шум посмотреть, что происходит.

— !..

Зэйн, который сражался с Гаурри, отпрыгнул назад, он выглядел встревоженно.

Отлично! Как я и предполагала! Если соберутся зеваки, то люди в чёрном будут вынуждены отступить. Однако, тот человек, который сражался с Милиной, имел иную точку зрения. Он также отпрыгнул от неё. Но вот потом...

— Не мешайся! — сказал он невозмутимо и вскинул левую руку.

— А-ах?! — старик вскрикнул в агонии, а затем рухнул.

Че?!

— Ты что творишь, Зорд?!

— Всего лишь убил свидетеля! — весело ответил человек по имени Зорд в ответ на критику Зэйна. — Разве не нормально убивать тех, кто мешает нам убивать других?

— Ты свихнулся?! Это лишь создаст больше проблем! Придёт ещё больше людей!

— Тогда мы убьём и их тоже! — сказав это, он взмахнул левой рукой... нацелившись на меня!

?!

Я почувствовала невыразимую жажду крови и немедленно отпрыгнула в сторону. Невидимый клинок отрезал прядь моих взметнувшихся волос.

Ублюдок! Мои драгоценные волосы! Сказать что-нибудь такое было бы весьма уместно!

Это, похоже, была та же техника, с помощью которой он убил старика. Я подумала, что это мог быть нож или что-то такое, но не было ни блеска, ни тени, лишь мои отрезанные волосы опадали на землю… Невидимая ударная волна.

Взмахом левой руки Зорд создал ударную волну размером примерно с нож? Да вы шутите! Атаковать этим?! Если бы мы могли следить за движениями Зорда и подстраиваться под них, то могли бы избежать его атак. Но это был единственный способ с ним справиться. В ситуации, когда у нас было много врагов, мы не могли постоянно следить за одним Зордом. В таком случае, нам нужно было прикончить его первым! Перебрав варианты заклинаний, которых наш противник не смог бы избежать, я остановилась на Пепельном Проклятии. Постарайся не попасть под него, Милина!

— Пепельное Проклятие! — своей атакой я нацелилась в спину Зорду. Предугадал ли он мою атаку, или ему подсказали инстинкты, но он нырнул вперёд. В этот момент Люк нанёс удар мечом. Он идеально вошёл в бок Зорда.

Отлично! А теперь…

Только я собралась радоваться, как Зорд, с мечом в боку, ударил Люка, который всё ещё не терял бдительности.

— Чего?!

Звяк!

Вскрикнув, он каким-то образом сумел перехватить атаку.

— Ублюдок!

— Ха-ха-ха-ха! Бесполезно! От такого я не умру!

Эй, эй, что? Насколько же живуч этот парень?! Нам нужно было быстро найти способ убить его! Но прежде, чем мы смогли сделать следующий ход…

— Отступаем! — раздался голос Зэйна. Люди в чёрном мгновенно отреагировали, выйдя из боя, за исключением Зорда.

— Зорд!

— Я сам решу, когда мне отступить! Мне всё ещё нужно убить этих людей! — он нёс полную околесицу. Давать такую силу человеку с настолько скверным характером… Или это так на нём сказывалось слияние с демоном?

— Как ты думаешь, что сделает Он, когда услышит о твоём своевольном поведении?! — Зорда слегка обеспокоила банальная угроза Зэйна. Он быстро отпрянул от Люка и остальных.

— П-понял! Я был неправ! — быстро ответил он, внезапно подчинившись.

?

— Отступаем, — когда Зэйн отдал приказ во второй раз, все люди в чёрном исчезли во тьме. Когда исчез сам Зэйн, остались лишь мы четверо, а вокруг нас собирались зеваки.

— А теперь и нам лучше убираться отсюда.

— Да, — согласилась Милина и слегка кивнула.

— Пойдёмте куда-нибудь, где мы можем сесть и спокойно поговорить.

— Понятно… Вот оно как… — проговорил Люк безразличным тоном, наклонив кружку.

Он произнёс это в ответ на мои объяснения после нашей битвы с людьми в чёрном. Гаурри и я вернулись на наш постоялый двор, чтобы забрать наши пожитки и покинуть центральный район вместе с Люком и Милиной. Мы перебрались в район, недавно построенный на краю города. Никакой планировки у этого города не было, что значило, что все дома были построены, как мне казалось, совершенно беспорядочно. Трудно чувствовать себя в безопасности при таком окружении. Как вы бы могли подумать, публика здесь была грубая и подозрительная. Но именно поэтому это было идеальное место, чтобы спрятаться, на мой взгляд. Мы остановились на не очень старом, но подозрительно пустынном постоялом дворе на окраине района.

— И это значит, что действующий лорд работает с людьми в чёрном.

— Ну, похоже, это так, — согласилась я, отправляя в рот бутерброд с лососем, входивший в обеденное меню.

— Ч... Он сумел провести нас, — горько вымолвил Люк, но Милина спокойно ответила.

— Не нас. Только тебя.

— Что? — Люк прищурился. — То есть... Ты же не веришь, что лорд?.. Милина?

— Я тебе не говорила? Я не люблю рыжих.

— Ну... Я думал это просто персональная предвзятость...

— Но вы же согласились работать в охране лорда? — Я прервала разговор Люка и Милины. Я точно помню, что Люк что-то такое говорил...

— Это верно. Обстоятельства были пустяковые, — своим по-обычному тихим и ровным голосом Милина поведала их историю.

Как-то ночью некоторое время тому назад...

Когда они были в городе неподалеку отсюда, Милине (которая и рассказывала историю) до одури надоел своими приставаниями Люк, так что она в одиночку покинула таверну. Тогда-то она и встретила этого человека. По его словам, он был слугой Лангмейера, лорда Соларии, и кто-то пытался захватить его место лорда. Если дела так бы и продолжились дальше, всей семье лорда могла бы угрожать смерть. Человек держал путь к королю, чтобы доложить об этом как можно скорее, и ему нужен был телохранитель для путешествия. Но в отличие от Люка, который не любил простую работу, Милина не была такой привередливой. Она решила, что слуга лжёт, что было вполне резонно.

Обычно, когда вам встречается странствующий воин, вы не станете болтать с ним о том, что кто-то пытается отобрать место у вашего господина, не зная даже, примется ли он за работу или нет. Похоже, он пытался вовлечь её во что-то — так подумала Милина. Но на следующий день... Она увидела тело этого человека, лежавшее на улице, и в её сердце зародилось сомнение. Было ли то, что он рассказал, правдой, или нет? Она подумала, что этого человека преследовали, и у него не осталось выбора, кроме как внезапно поведать всё девушке, прошедшей мимо, в надежде, что хотя бы кто-то ещё будет знать правду. И вот, чтобы удостовериться в этом, она и пришла в город.

— Но если действующий лорд — тот, кто контролирует людей в чёрном, почему он нанял вас? — вымолвил Гаурри, выслушав историю.

— Они говорят, если ты можешь что-то использовать, используй это, — сказала она и, добавив немного бренди в чай, отпила из кружки. — Если бы я пробыла в замке чуть подольше, я бы во всем разобралась. Но теперь уже ничего не поделаешь.

— О, значит ли это, что вы что-то расследовали, когда столкнулись с нами? — в ответ на моё предположение она молча кивнула.

— В комнате, куда мы проникли, был спящий старик. Он был отравлен.

Брови Милины вскинулись.

— Я думаю, это был настоящий лорд Лангмейер.

— Так значит история о том, что у него хотят отнять положение, была правдой, хм-м... — сказал Гаурри озадаченно. — Если это правда, то кто тогда, чёрт возьми, этот Лаавас?

— Он, вне всякого сомнения, враг, — бросил Люк через плечо. — Но что меня больше беспокоит — это парень в маске. Это ещё кто такой?

— Ну... он, кажется, нам не враг, но...

— Не знаю. А что, если это какой-нибудь агент короля? Ему было бы выгодно использовать нас, чтобы потрепать нервы Лаавасу. Но в таком случае он не будет полагаться на нас. Или я думаю, что сын лорда, Байтам, сумел выжить и куда-то сбежать, а этот парень — его подчинённый. Тогда понятно, откуда он всё знает о происходящем. Но, если это так, то после того, как он использует нас по полной, и с Лаавасом будет покончено, не захочет ли он заткнуть нас, чтобы люди ничего не узнали о случившемся — любым способом?

— В таком случае, лучше нам не считать его союзником.

— Проще всего будет... — почесал голову Люк, взглянув на Милину, — Выбраться из города и сообщить королю о том, что происходит. И мы оставим всё его людям.

— Так значит, ты не против отправиться предупредить его? Один?

— Милина-а-а, — от холодных слов Милины Люк был готов расплакаться.

— Ну, теперь, когда мы всё услышали, что нам делать? — спросил Гаурри, криво улыбнувшись, как будто он уже знал мой ответ. На моём лице заиграла улыбка.

— Я разберусь с любым, кто посмеет наезжать на меня! Кошка это, ложка или лорд!

— Значит, решено, — произнесла Милина, не изменив тона. Люк вызывающе улыбнулся.

— Мы подождём, пока всё не успокоится, и затем контратакуем.

— Что за скукотищу ты предлагаешь?! — отправив в рот оставшийся кусок бутерброда целиком, я встала. — Сейчас пойдём и вломимся.

Ночь в Соларии была необычайно оживлённой. Учитывая всё, что творилось последние два дня, эта встревоженность города была неудивительна.

Множество зевак собралось в местах, где мы сражались. Стража старалась удержать людей в отдалении, чтобы можно было исследовать места происшествия.

Мы увидели всё это, летя в ночном небе.

Нашей целью был тот храм, в который проникли ранее я и Гаурри. Однако, сегодня всё было несколько по-другому: нас теперь было не двое, и, что самое важное, сейчас мы направлялись туда не за ответами, а сражаться.

Была вероятность того, что там, в подвале, могло быть что-нибудь важное, например — оборудование по созданию химер человека и Мазоку, таких, как Зорд и Зэйн.

Наша цель: уничтожить всё.

Конечно, мы подумывали над тем, чтобы просто вторгнуться в замок, прижать Лааваса, выбить из него признание и заставить его заплатить за всё хорошее.

По правде сказать, это я предложила такой план, но Милина запротестовала. Насколько мы знали, Лаавас был более чем подозрительным типом, однако твёрдых доказательств против него у нас всё-таки не было. Милина сказала, что мы не могли пойти на такое, пока существовала вероятность, что это не Лаавас стоял за заговором.

Также Милина холодно прервала меня, когда я упомянула, что если Лаавас окажется невиновным, то мы просто можем сказать: «Ой, простите, ошибочка вышла!♡ Хо-хо-хо!»

Вот почему мы выбрали целью эту фабрику. Какие бы тёмные секреты ни скрывал Лаавас, было ясно, что это место было важной базой людей в чёрном.

Мы могли бы убить двух зайцев одним выстрелом, ослабив противника и получив какую-нибудь информацию о восстании. Что важно, место могло сейчас пустовать, потому что люди в чёрном — включая Зэйна — скорее всего, покинули свои посты, чтобы доложиться их «боссу». Так как мы только недавно сражались, они не должны были сейчас ожидать нашей атаки, так что была большая вероятность застать их врасплох. В общем, это был хороший шанс для нас.

— Вот оно, — тихо пробормотала я внутри воздушного барьера.

Там стояло здание, похожее на храм, с куполообразной крышей. Управляя своим заклинанием, я направила нас к нему.

Хотя из-за темноты и завихрений воздуха барьера, окружавшего нас, было трудно определить число стражников, я сумела понять, что их было меньше, чем в прошлый раз.

Мы приземлились на крышу.

— Милина. Сотвори ещё один воздушный барьер вокруг нас.

— Зачем?

— Шум.

Кажется, она уловила мою мысль и создала барьер.

А затем...

— Дам Брасс!

Ба-бах!

Сила заклинания обрушила крышу под нами внутрь здания. Грохот был полностью поглощён воздушным барьером. Мы спустились вниз, используя Левитацию. Как и в прошлый раз, здесь царила тьма; но теперь мы могли не сдерживаться и действовать грубо.

Как только я собралась сотворить заклинание света, внезапно раздался громкий шум..

— Что случилось?

— Вы! Не двигаться!

Дверь, ведущаяиз комнаты, распахнулась, и внутрь с воплями ринулась толпа стражников.

— К... как они нашли нас?! Мы же заглушили звук?

— Может быть, они услышали, как упала груда обломков? — саркастично ответил Люк на мой растерянный возглас.

Чёрт... Вот оно как...

Барьер мог заглушить грохот лишь снаружи, над крышей, но он не был способен погасить звук рухнувших внутрь здания обломков.

Наверное, здорово грохнуло...

Хм-хм! Бесполезно сожалеть о случившемся!

Я быстро сотворила заклинание и швырнула его в солдат, которые приближались к нам размашистыми шагами, расшвыривая скамьи.

— Усни!

Хлоп, хлоп! Солдаты рухнули на пол один за другим, как костяшки домино.

Похоже, среди них не было магов, подобных Зэйну и Зорду, так как они с лёгкостью погрузились в глубокий сон. В комнату ворвались ещё солдаты, но я и Милина усыпили и их. Тех же, кто избежал действия заклинаний, вырубили Гаурри и Люк.

В конце концов, кроме нас в комнате остались лишь бессознательные тела, рядком лежавшие на полу.

В прошлый раз здесь было ещё два человека в чёрном, но не сейчас. Можно было подумать, что это просто совпадение, но не стоило исключать существование другой причины их отсутствия, о которой мы могли не знать. Например, они могли готовиться к нашему приходу где-нибудь в подвале.

Как бы там ни было, я начала творить следующее заклинание.

— Свет!

Яркий шар вспыхнул в моей руке. Я запустила его под потолок, где он завис, освещая убранство здания.

В комнате стояли ряды скамей. Между ними, в центре комнаты, был проход, и ещё там был алтарь, стоявший перед статуей бога.

Здание очень походило на храм. Даже приглядевшись внимательнее, я бы ни за что не подумала, что это фальшивка, не будь здесь этих стражников.

Наверное, здесь где-то была секретная дверь, но я не хотела тратить силы на бессмысленные поиски.

— Дам Брасс!

Бу-у-ум!

Я ударила по полу усиленным заклинанием!

Но нам явилась лишь голая земля, обрамлённая обломками пола.

— Чёрт. Не здесь.

Я надеялась, что моё заклинание откроет проход к скрытым помещениям внизу. Я тут же сотворила ещё одно заклинание.

— Ты же не собираешься взрывать всё вокруг магией, пока не найдёшь нужное место, не так ли? — спросил Гаурри с бледным лицом.

Конечно же, я не собиралась делать такие глупости.

Я хлопнула ладонью по развороченному полу.

— Бефис Бринг!

Своей туннелекопательной магией я создала длинный и узкий проход в земле.

Я полагала, что если как следует прицелиться, то с нескольких попыток у меня получится найти спрятанные помещения.

Но творить Бефис Бринг ещё раз не понадобилось, хватило и одного раза.

— Попала.

В конце туннеля, который я только что прокопала, виднелся слабый свет. Как я и подозревала, эти помещения были спрятаны весьма глубоко.

Использовав заклинание ещё раз, чтобы расширить туннель...

П-погодите секунду.

Почти собравшись нырнуть в дыру на полной скорости, использовав Левитацию, я передумала, сотворила вместо этого другое заклинание...

... и отправила его в туннель.

— Огненный шар!

Бу-у-ум!

Сторонясь угасающего пламени, Люк и Милина влетели в туннель, использовав Левитацию. Гаурри и я последовали за ними.

На другом конце туннеля не было ничего, кроме прямого коридора. Участок стены был обуглен моим огненным шаром.

Я сотворила это заклинание, так как у меня внезапно возникло ощущение, что мы идем прямо в ловушку, но здесь никого не было. С другой стороны, я только что, скорее всего, пригласила ещё больше врагов звуком взрыва...

Как бы там ни было, в узком коридоре нам пришлось бы тяжело, если бы враги напали на нас с мечами наголо. Так что нужно было быстро куда-нибудь убираться.

Я сотворила заклинание вновь.

— Дам Брасс!

Бу-у-ум!

Я наугад снесла одну из стен.

И интуиция меня не подвела!

За дырой в стене было довольно большое помещение.

И мы ринулись внутрь, не проверив сначала, что внутри...

— А... А?..

В комнате было пять человек, носивших одежды чародеев. На их лицах читался страх, они замерли перед нами, широко распахнув глаза. На тех магов, которые разносят всё вокруг, они не походили. Кажется, это были простые исследователи.

Но там были не только чародеи.

В комнате стояли стеклянные капсулы, которые использовались для создания химер. И в них, полных жизнеобеспечивающей жидкости...

Должно быть, это были «плоды» исследований химер-Мазоку. В одной из капсул плавал гуманоид, наполовину человек, наполовину — младший демон. В другой была женщина, чья шея приобрела ненормальную форму, и ещё в одной — ребенок с деформированным телом.

Не было сомнений, что они, прежде бывшие людьми, стали материалами для экспериментов. И не по своей воле.

— ТВАРИ! — с внезапным воплем Люк схватил ближайшего чародея за холку.

— У... ух-х-х!

Чародей, стоявший около двери на противоположной стороне комнаты, быстро потянулся к дверной ручке.

Раздался свист рассекаемого воздуха. Нож, который метнул Люк, вонзился в его спину.

— А-ах! — Тело волшебника осело на землю.

— Не двигайтесь, если не хотите кончить как он, — Маги замерли, почувствовав серьёзность голоса Люка. — Рассказывайте всё, что знаете. Если будете упираться, я вам переломаю все пальцы, один за другим. Если кто и после этого будет упираться, я убью его и спрошу следующего.

Его глаза пылали гневом. Пусти мы всё на самотёк, он бы обязательно выполнил свои угрозы, но, говоря честно, никто из нас не горел желанием останавливать Люка после того, что мы увидели в этих хрустальных цилиндрах.

— Я... я скажу! Я скажу всё, что знаю! — поняв, что молчать бесполезно, или просто сорвавшись, внезапно завопил маг, которого схватил Люк. — Нас... нас заставили проводить эксперименты! По слиянию Мазоку с людьми!

Чего?!

Я почувствовала, что мои ноги дрогнули, как будто мне на плечи опустился вес, когда я услышала слова чародея.

— В эксперименты входило исследование того, как повлияет слияние с духом на ребенка, с его не оформившейся личностью. Или как на это отреагируют взрослые мужчина и женщина, как их способности, мышление, внешний вид будут меняться...

— Мне не интересны детали этих мерзких экспериментов, — оборвал Люк мага. Его голос был тих, но полон ярости. — Кто приказал вам заниматься этим?!

Маг помедлил немного, прежде чем ответить.

— Л... лорд Лаавас приказал нам...

Как мы и думали...

— Конечно же... Итак, вы, сукины дети, проводили эти чёртовы эксперименты, просто повинуясь лорду Лаавасу, так?

— Э... это был приказ! Я... я не виноват!

Ух...

Лицо Люка приобрело опасное выражение, пока он выслушивал неискренние оправдания мага.

— Значит, девушка, что плавает там, была добровольцем? И это не твоя вина, раз кто-то приказал тебе? Тогда я думаю, что если бы кто-нибудь приказал мне убить тебя, в этом тоже не было бы моей вины!

— Ах!..

Вслед за глухим звуком удара волшебник тихо дёрнулся.

Я и Гаурри одновременно ахнули. Где он, чёрт возьми, его прятал?

В мгновение ока Люк выхватил свободной рукой кинжал и ударил мага в грудь. Когда он ослабил хватку на шее мага, его безжизненное тело рухнуло на землю.

— Это было слишком, Люк.

— Что ты такое говоришь, Милина? Ты же видела, что они сотворили! — ответил Люк резким тоном в ответ на её тихую попытку его урезонить, что было для него весьма необычно. — Они думали, что раз им приказали, то они не виновны! Я не дам этим ублюдкам так...!

— Сперва нам следует позаботиться о другом, не так ли?

Прислушавшись к Милине, Люк со скрипом стиснул зубы.

— Когда я вижу подобное, я просто ненавижу людей...

— Я человек. Как и ты.

Плечи Люка слегка расслабились, когда он услышал слова Милины.

— З... значит... теперь... что насчёт них... — Люк глянул на чародеев, и те в страхе сжались в кучку.

Но затем...

— Усни!

Благодаря моему заклинанию они все погрузились в сон.

— Как насчёт того, чтобы просто так их оставить? — предположила я.

— Хм-м... — ответил Люк, злобно усмехнувшись. Хотя его гнев ещё не утих, он не попытался убить спящих людей.

— Так, теперь мы решили, кто злодей, которого надо победить, так что давайте проникнем в замок и избавимся от Лааваса немедля! А после этого у нас будет достаточно времени, чтобы подумать, что делать с этими ребятами.

— Ну... Есть ещё кое-что, с чем мы должны разобраться, прежде чем уйдём отсюда, — сказал Гаурри, смотря на дыру, которую мы проделали в стене.

— Враги?

— Ага. Они уже здесь, — Не сводя глаз с прохода, он обнажил меч. — Кажется, они прятались и скрывали своё присутствие. Комната уже окружена.

— Как ты узнал? — Люк с сомнением глянул на Гаурри.

Я думаю, было бы странно говорить ему довериться чей-то интуиции, но звериные инстинкты Гаурри никогда его не подводили с самого первого дня нашей встречи.

Раз мы уже были окружены, то наша стратегия... О, у меня идея!

Я немедленно сотворила заклинание.

— Хорошо. Давайте закончим побыстрее! Я всем этим уже сыт по горло! — выкрикнул Люк, подбадривая себя, он подошёл к двери на противоположной стороне и вытащил кинжал из спины мага.

И в этот момент...

Бах!

Мощный взрыв сорвал дверь с петель и швырнул её внутрь комнаты. Должно быть, кто-то снаружи применил Дам Брасс.

Как я и думала!

В этот же момент я создала воздушный барьер вокруг дверного проема. Мы услышали рёв потоков воздуха, щит пульсировал, его внешний слой окрасился алым от пламени Огненного шара, выпущенного нашими врагами.

Они, наверное, пытались избавиться от нас всех разом, выбив дверь и тут же забросив внутрь шар огня. Конечно же, это значило, что они также хотели убить и магов, которые вообще-то были на их стороне.

Если бы мы попытались сбежать через проход, пробитый в стене, бойцы, что ждали нас, встретили бы нас с мечами. Они не атаковали нас мгновенно, скорее всего, потому, что хотели нас заблокировать.

Но они не учли интуицию Гаурри!

В тот момент, когда пламя в дверном проеме утихло, я убрала воздушный щит — и Гаурри быстрыми шагами ринулся к двери!

Кивнув друг другу, Люк и Милина бросились за ним. Я тоже собиралась последовать за ними, но в этот момент меня осенило, и я приготовила кое-какие козыри в рукаве.

Последовав за остальными, я оказалась в ещё одной просторной комнате. Как и предыдущая, эта была заполнена подозрительными устройствами, о функциях которых я ничего не могла сказать, а также хрустальными капсулами, какие мы видели ранее, беспорядочно расставленными тут и там.

В комнате было около десяти человек в масках.

То ли они думали, что смогли справиться с нами, и мы застали их врасплох, то ли просто потому, что они были настолько некомпетентны, но двое из них уже лежали на полу.

Гаурри оттолкнул противника, который сцепился с ним... и тут, внезапно, ещё один человек в маске выскочил из-за пустого хрустального цилиндра, атаковав Гаурри с фланга!

Похоже, это будет не так-то просто!

Отбросив назад противника, Гаурри отступил назад и развернулся на левой ноге — использовав импульс этого движения, он нанёс круговой удар мечом, пробив защиту человека и пронзив его живот. Когда его противник отступил назад, Гаурри толкнул его на противника, который пытался напасть на него исподтишка. Удивлённый, тот налетел на своего раненого соратника и потерял равновесие — и в этот момент Гаурри зарубил их обоих одним ударом!

Пока он сражался, совместная атака Люка и Милины сумела повергнуть ещё одного человека в маске. А я успела закончить своё заклинание.

— А-а-ах!..

Звук рушащегося камня раздался сзади, сопровождаемый шокированными криками.

Ха-ха. Они попались.

— Огненный шар!

Я запустила заклинание в людей в чёрном, которые попались в ловушку, размещённую мной перед дырой в стене в предыдущей комнате.

Бум!

Естественно, они никак не могли избежать его. От прямого попадания люди в чёрном разлетелись во все стороны.

Эту ловушку я установила мгновение назад. Я подумала, что те, кто ждал нас в коридоре, могут попробовать пройти через пробоину в стене, так что я вырыла туннель с помощью Бефис Бринг прямо перед ней. Над ним остался лишь тонкий слой камня, который тут же обвалился, когда на него кто-то наступил.

Люди в чёрном, что ждали в коридоре, должно быть, вбежали в комнату, потому что их взбудоражило то, что сражение уже шло полным ходом, даже несмотря на то, что Огненный шар, запущенный их товарищами, не взорвался.

Однако я сумела зацепить лишь нескольких; ещё больше врагов с минуты на минуту должно было появиться из пробоины.

Хорошо, тогда я разберусь с людьми в чёрном в этой комнате, а врагов в другой оставлю остальным! В этот раз, слава богам, здесь не было химер-полумазоку, но всё же они могли в любой момент появиться откуда угодно.

Поэтому нужно было немедленно проредить ряды врагов.

— Пепельное Проклятие!

Моё заклинание, сопровождаемое серой вспышкой, разом обратило пятерых человек в прах.

Не станет ли это отличной возможностью для них швырнуть Огненный шар в комнату?

В таком случае...

Я начала творить заклинание.

Прежде чем я его закончила, один из людей в чёрном показался из дыры в стене, а в его руках сиял оранжевый шар света.

Как я и подозревала... Ха, хорошо, что я уже приготовилась!

— Огненный шар!

— Дим Винд!

Мы выпустили свои заклинания почти одновременно.

Когда заклинания столкнулись, Огненный шар тут же взорвался, выбросив языки пламени, но у него не хватило сил, чтобы пробиться сквозь завихрения воздуха, созданные Дим Виндом. Человек в чёрном, похоже, этого не ожидал, но пламя обернулось против него. Он понял, что случилось, но не смог убраться прочь, так как Дим Винд и его удержал на месте.

И в конце концов...

Бу-у-ум!!!

Человек в маске и чёрных одеяниях сгорел дотла от своего собственного Огненного шара.

Отлично! После этой атаки люди в коридоре дважды подумают перед тем, как вот так врываться!

Так, воспользуемся заминкой...

Я попыталась сотворить заклинание, но в этот момент я почувствовала рядом с собой опасное присутствие.

Внезапно, в центре комнаты возникла тень!

Вот так искривлять пространство, это значит...

— Зэйн?

— Простите, что заставил ждать так долго.

Человек и Мазоку.

Чёрный силуэт человека, владевшего способностями обоих видов, возвышался прямо передо мной.