Токио

— Блин…

Я преодолел небольшое расстояние от вокзала до места работы бегом. Я прочесывал интернет в поисках информации до поздней ночи и поэтому проспал. Пыхтя и тарахтя, я чудом провел карточкой учета времени в последний момент. Тогда-то меня кто-то окликнул со спины.

— Йошимура.

— О, доброе утро, Эноки-сан.

Просто веди себя спокойно, Кейго. Отмахнись, будто ничего и не случилось.

— Зайдешь в конференц-зал на минуту? — спросил Эноки.

— Ох, конечно.

Следовало догадаться.

— Что-то случилось, Кей?

Вопрос беспокойным шепотом задала девушка, сидящая рядом со мной, — двадцатидвухлетняя Миёши Азуса. Она новенькая в нашей компании и хорошо ко мне относится, поскольку я ответственен за ее обучение.

Миёши — красивая милашка, свои волосы она укладывает в градуированный боб. Она напоминает мне миленького зверька, шатающегося у ног. Девушка преуспевает в математике, в частности в области численного анализа. Но, пусть в ней видят светлую надежду нашего департамента развития, без ложки дегтя в бочке меда не обошлось — у нее было пристрастие к вину.

— Эноки со вчерашнего дня на взводе, — сказала Миёши. — К нему никто не мог подступиться.

— Он отправил меня извиняться перед клиентом за ошибку, к которой я отношения не имею, — объяснил я. — Не успел опомниться, как клиент разорвал сделку, а вся вина свалилась на меня.

— Что? Я не понимаю…

— Не ты одна.

Миёши на миг умолкла, прежде чем спросить:

— Ты как, в порядке, Кей?

— А знаешь, не уверен.

— Йошимура! — раздался раздраженный, теперь лишенный всякой любезности голос из конференц-зала. — Живо сюда!

— Мне пора, в общем, — сказал я.

— Поняла, — ответила Миёши. — Не знаю, что сказать даже. Разве что желаю удачи.

С этой сомнительной поддержкой я направился в конференц-зал.

***

Глубоко вздохнув, я плюхнулся на стул.

Все утро Эноки продолжал ворчать на меня, бросаясь всевозможными оскорблениями.

«У вас полно свободного времени? — хотелось мне спросить. — Если собираетесь просто повторять одно и то же раз за разом, может, дать мне выполнять свою работу принесет гораздо больше пользы компании?»

Несколько раз я едва не высказал это.

Не вынесу больше. Я должен уйти.

— Молодец, постарался на славу, — сказала Миёши.

— Ага, было тяжело, — ответил я. — А знаешь, что важнее? — я вроде как должен работать в отделе исследований и развития. С чего мне вдруг играть роль гуру продаж?

— Расслабься, Кей. Почему бы нам не пойти перекусить?

— Старый добрый голод, на него всегда можно рассчитывать… Конечно, пошли.

Спустя несколько минут мы сидели в близлежащем итальянском ресторане. Кушать здесь каждый день было бы слишком дорого, но, с другой стороны, можно быть уверенным, что не столкнешься с кем-либо с работы. Идеальное место, если не хочется, чтобы нас подслушали.

— Ты увольняешься? — спросила Миёши. Она запустила вилку в тарелку со строццапрети под соусом болоньезе и козлятиной, приготовленной в белом вине. — Тебе не кажется, что это уже слишком? Ты должен рассказать о своей проблеме менеджеру отдела.

— Я устал вытирать зад Эноки, — ответил я. — И так на пределе уже.

Миёши сморщилась.

— Серьезно? Выбирать слова не пробовал?

И правда, соус болоньезе, возможно, имел некоторое сходство с тем, о чем я упомянул. Или не некоторое. Или полное.

— Прости, — извинился я, наматывая на вилку качо э пепе.

— Но, если ты уволишься, это будет добровольная отставка. А значит, не получишь трехмесячную страховку по безработице.

— Брось, думаешь, у 28-летнего мужчины с оплачиваемой работой не найдется средств на три месяца… А есть ли у меня сбережения-то?

— Мне откуда знать? — спросила сердитая Миёши. — Не это важно, какие у тебя планы на сегодня?

— Ну, я планирую уволиться. Пятница, как-никак, к тому же это будет тем еще геморроем. Может, просто домой пойду.

— Что насчет твоих вещей?

— Хм-м. Миёши, можешь упаковать и занести ко мне?

— Я понятия не имею, что твое, а что нет!

— Справедливо. Ну, тогда в понедельник получу зарплату, брошу заявление об увольнении и быстро упакую все?

— Ты правда собираешься это сделать, Кей?

Отложив вилку, Миёши уставилась на меня обращенным вверх взглядом. Короткий боб аккуратно сместился на одну сторону, отчего мое сердце пропустило удар.

— Гм, Миёши, — промычал я. — Где ты научилась этой атаке?

Миёши хихикнула.

— Это тайное искусство женственности. Но серьезно, если уволишься, что, думаешь, произойдет с проектом, над которым мы сейчас работаем?..

За окном я заметил придорожные деревья. Листья, начавшие менять цвет, нежно развевались на ветру, неся на себе знак надвигающейся осени.

— Кто знает? — ответил я. — Эноки разберется со всем?

— Да ни в жизнь. Гх, если он начнет выдвигать идиотские требования, я, наверное, тоже уволюсь.

— Эй, притормози. У тебя есть список из потенциальных работ?

— Семпай со студенческих лет создал стартап. Разрабатывает оборудование для медицинских исследований для промышленно-научного отдела школы. Она несколько раз приглашала меня присоединиться.

— …Почему ты тогда паришься над работой в нашей компании?

В эти дни у производителей химической продукции дела идут все хуже и хуже. Прибыль не особо высокая.

Пока мы говорили, официант заменил наши ножи на Персеваль 9,47s. В последние годы все больше и больше ресторанов начали размещать острые ножи перед мясными блюдами. Усилий прикладывать не надо, сок не прольется. В самом деле, чего еще можно желать?

Далее официант принес второе блюдо. Сегодня у нас ягнятина. Розовое мясо выглядело аппетитно, а блюдо украшали грибы в соответствии с сезоном: белые и лисички.

— Я больше за тебя переживаю, — сказала Миёши. — Чем ты займешься после увольнения?

— Хм-м. Пока думаю насчет погружений в подземелья.

— А?

Эй, не смотри так озадаченно. Но да, удивление закономерно. Я наверняка тоже бы удивился.

— Никогда не слышала про подземелья? — спросил я.

— Слышала, конечно, но… С чего так внезапно? Вместо исследований материалов будешь собирать их? Ты всегда хотел этим заниматься?

Ну, я всегда работал за компьютером. Я не из тех парней, что ведут активный образ жизни. Хотя такое чувство, что я тут бахвалюсь перед Миёши, но она, вероятно, не будет болтать об этом направо и налево.

— Как грубо, — прокомментировал я. — Знаешь что-нибудь про карты подземелья?

— Ага, у меня она есть.

— Да ну?

— В студенчестве меня много раз приглашали в Ёёги. Первым моим погружением был тур за картой.

— Почему ты пошла?

— Всегда есть шанс найти сферу. Но я думаю, такого рода занятия просто в моде?

Погружение в подземелья в моде? Студенты в наши дни совсем из ума выжили.

— Какой у тебя ранг? — спросил я.

— Точно не помню… Но, наверное, где-то в районе девяноста миллионов.

Я хихикнул.

— Девяноста миллионов? Если честно, у меня тоже есть карта подземелья.

— Ну, понятное дело, — сказала Миёши. Ее нож вонзился в ягнятину без сопротивления. — Если бы у тебя ее не было, ты бы даже не задумался про погружение в подземелья.

Хотя розовый надрез на мясе прямо сочился соком, она поднесла кусок ко рту, не пролив ни единой капли.

— Миёши, — начал я, — все, о чем я расскажу, должно быть только между нами. Пообещай это.

— Чем поклясться?

— А? О, эм, раз упомянула… Богом? Это сработает?

— Я атеист.

— Ну и ладно. В общем, это секрет.

— Тогда клянусь этим аньо, — сказала Миёши, указав ножом на тарелку. — …Мне только жаль, что наполовину съеденным.

— Отдает дешевым обещанием.

— Что? Все равно считается. Видел цену обеда? И платишь за него ты, да? Ты ведь?

— Хочешь поесть за счет мужчины, в скором будущем безработного? Как ты можешь быть такой бессердечной?

— Спасибо тебе большое-пребольшое за обед! — подразнила Миёши, прежде чем сделаться серьезной. — Итак, что за большой секрет?

— Не забудь, ты поклялась аньелло, — сказал я. Затем добавил: — К слову, мы в итальянском ресторане, поэтому я и упомянул ягненка на итальянском. Понятия не имею, почему ты перешла на французский.

Миёши слегка надулась.

— Кей, вот поэтому у тебя нет девушки.

— Ой, угомонись, — сказал я, положив свою карту подземелья перед Миёши. — На вот, погляди — удивишься!

— Так, это твоя D-карта? И что ты пытаешься… — Миёши стихла, а затем взвизгнула от шока: — …СКАЗА-А-А-АТЬ?!

Из-за непроизвольного крика взгляды нескольких клиентов ресторана обратились на нас. Однако, когда оказалось, что ничего не произошло, они потеряли интерес и вернулись к своим блюдам.

— Ч-что это? — шепотом спросила Миёши, наклонившись ко мне рывком. — Поддельная карта?

— Серьезно? Какой смысл подделывать ее?

— М-м-м… Чтобы шокировать юных сотрудниц?

— Это была бы ужасная шутка.

— Но я к тому, на ней же написано «Ранг 1».

— Невероятно, да?

— Карта выглядит как настоящая, и тут твое имя еще… Погоди секунду.

Достав свой смартфон, Миёши зашла на веб-сайт.

— И правда, — сказала она, показывая список на экране. — Первый в МРАП — анонимный исследователь.

— Ой, да брось, ты всерьез думала, что карта фальшивая?

— А как по-другому? Все-таки твой график работы как у эксплуатируемой сверхновой. Когда ты выкроил время на погружения в подземелья, пока держался за работу?

— Эксплуатируемой сверхновой?.. Впрочем, ты права, у меня не было времени.

— Я могу только представить, на какие гнусности ты пошел, чтобы сделать это…

— Эй, кто я по-твоему?

— За прошедшие три года элитные солдаты каждый день спускались в подземелья, потому что это их работа, а на первом месте теперь ты? Невозможно, если только ты не использовал грязные трюки.

— Ну, много что произошло. Но не распространяйся об этом, ладно?

— Никто мне не поверит, даже если расскажу.

— …Справедливо.

Официант поставил на стол дольче. Специализацией ресторана был монблан — простите, монте бьянко — из каштанов, конечно же. Весьма сладкий, но при этом не липкий. Хотя, на мой взгляд, десерт нуждался в нормальном количестве сахара.

— У тебя даже навык есть! — взвыла Миёши. — Ну, естественно у тебя он есть, ты же высокоранговый исследователь, но… «Со Здание»? Звучит как-то нескладно. Что за навык такой?

— Не знаю.

— В смысле?

Во второй раз за день Миёши выглядела озадаченной.

— Ты знаешь, как использовать навык? — спросил я.

— Так у меня нет ни одного, поэтому нет.

— Не навык, милая Миёши, а сами мы виновны в том*…

— Шекспиром сделался? Но я видела блог кого-то, кто пользовался. Хм… Если правильно помню, касаешься названия навыка на карте и произносишь его. Пока не привыкнешь, именно так практикуешься в активации навыка.

[П/П: «Не звезды, милый Брут…» — цитата из «Юлия Цезаря» Шекспира.]

— Ха, правда, что ли? Спасибо за информацию. Вот и попробую как раз.

— Попробуешь? Получается, ты ни разу его не использовал?

— Хм-м? Ага, ни разу. И напомню, держи это в секрете.

Я счел себя обязанным напомнить Миёши помалкивать о моем навыке.

— И этот парень на первом месте?.. — пробормотала она на выдохе. Ну и пусть.

— Коснуться названия на карте и произнести его? — я сделал как надо и заговорил тихим голосом: — Со Здание.

Тишина.

Чувствую себя четрынадцатилеткой, который участвует в живых ролевках на площадке.

— Ты напоминаешь мне четырнадцатилетку, который участвует в живых ролевках на площадке, — сказала Миёши. — Я из-за тебя краснеть начала.

— Гха! Это последнее, что мне нужно сейчас услышать! Просто молчи!

— Кей, ты активируешь навык с непонятным эффектом в ресторане. Что, если это атакующая магия?

Ох, справедливо.

Желать испробовать все сразу и на месте — плохая привычка, которую разделяли все мои коллеги-исследователи. Или не все, а привычка была только у меня.

— Прости, ты права, — согласился я с ней.

— Хотя, — хихикнула Миёши, — твое бурчание навыка…

— Да все, хватит!

Ты мне об этом рассказала, знаешь?

— Итак, вот почему ты заинтересовался погружениями в подземелья, — продолжила Миёши. — Ну, раз ты высокоранговый исследователь, наверное, заработаешь кучу денег.

— Думаешь?

— Король Лосось из Зоны 2 летает по миру на личном самолете.

— Кто это?

— Занимал первое место до тебя. Он был единственным анонимным исследователем среди однозначных.

— Анонимным, но ты знаешь его прозвище?

— Все высокоранговые известны, — объяснила Миёши. — Информация о Зоне в списке уже дает понять о личности.

— Значит, о нем узнали, когда он попал на верхушку, будучи из Зоны 2?

— Да.

Зелья были наиболее важными предметами из подземелий, которые можно обоснованно распределить. Однако большинство зелий, полученных военными, потреблялось частным образом или становилось частью стратегических ресурсов страны, никогда не выходя в массы. Те, что крутились в общей циркуляции, по большей части поставляли гражданские исследователи, а покупатели выкладывали за них несусветные суммы. Может, у меня тоже теперь есть шанс.

— Кей, — произнесла Миёши, — я просмотрела комментарии, ты вызвал самый настоящий переполох в сети. Внезапный новый номер один, а из Зоны 12 никто даже близко не подходит.

— Серьезно? Здесь нет ни одного известного исследователя?

— Потому что Япония попала под контроль АПЯ на раннем этапе, и никто не совершал набеги на подземелья по собственной инициативе. Силы самообороны заняли верхние строчки, а гражданские исследователи — намного-намного ниже. Даже самые верхние группы были из четырехзначных.

— В тысячах?

— Ага. Временами их ранги поднимались до нижней половины трех знаков, но это редко случалось.

— В Зону 12 входят Россия, Индонезия и Австралия, так? — спросил я.

— Зона определяется точной долготой, поэтому помимо Японии численность довольно низка.

Когда я глубоко вздохнул, Миёши вдруг выпрямилась и начала общаться по-деловому:

— Кей.

— Что?

— Если я уйду из компании, найми меня к себе, пожалуйста.

— Э, нанять тебя?

— В смысле ты же собираешься зарабатывать на жизнь погружениями в подземелья, правильно?

— Да, скорее всего. Больше мне заняться-то нечем.

— Но ты не хочешь становиться известным, так? — слабо улыбнулась Миёши.

На миг задумавшись, я наконец-то ответил:

— Не очень.

Вау, она больно хорошо меня читает.

— Ну вот, тебе нужен агент.

— Агент?

— Чтобы независимо продавать найденное в подземельях, тебе нужна коммерческая лицензия, выданная АПЯ.

— Правда нужна?

— А если покупать и продавать с этой лицензией, твоя личность будет раскрыта. Это неизбежно.

— Точно, — сказал я. — Есть же Закон о коммерческих сделках.

— Так вот, если к коммерческой лицензии приложу свои руки я и продавать найденное тобой буду только я…

— Даже если отследить по лицензии, то выйдут на тебя.

— Именно, — тут Миёши указала на себя. — Она — способный агент и менеджер, но каково же ее истинное лицо?!

— Истинное лицо?

— Паразитирующая Королева торговцев, что снимет все сливки с твоей прибыли!

— Чего, мелкая ты…

В разгар моего негодования, официант принес минадизы*. Это были восхитительного дизайна макароны, сладкие булочки и маленькие шоколадки. Кофе нам подали эспрессо, в этом нет сомнений.

[П/П: Минадиз — с фр. мини-десерт.]

— Конечно, прятать вечно твою личность от АПЯ у нас не выйдет, — сказала Миёши, зажав булочку между пальцами.

Из-за налогов МАП осуществлял строгий контроль над покупкой и продажей предметов с подземелья. Поэтому, если следственный орган проведет расследование, они смогут отследить поток денег в обратном направлении. Однако, пусть даже деньги отследят, наверняка не узнаешь, получен был этот предмет или нет. С точки зрения здравого смысла, это просто подозрительная операция, не более.

— Ну, я буду весьма признателен, если не стану стоять на линии огня… — подметил я.

Ага, Миёши, похоже, не станет разбалтывать мой секрет, к тому же с ней легко ладить. Должно сработать.

— Твое предложение было принято к сведению, — сказал я. — Я подумаю.

— Класс! Спасибо, Кей!

— Я не могу ничего гарантировать, поэтому не увольняйся раньше времени. Да и я сам не могу приступить к работе немедленно. Кажется, нужно пройти курс обучения или что-то в этом роде.

Чтобы начать погружаться в подземелья, по-видимому, нужно зарегистрироваться исследователем и пройти короткий курс. Там же выдадут карту исследователя, которая используется в административных целях. И она будет служить как ID исследователя.

В чем тогда смысл D-карты?

Держа пальцами чашку эспрессо, Миёши сделала любопытное выражение лица.

— …Погоди-ка.

— Хм-м?

— Почему у тебя есть D-карта, хотя ты еще даже не зарегистрирован как исследователь?

— …О, я убил дикого гоблина, наверное?

— Наверное? Что ты имеешь в виду? Что более важно, какой еще к черту «дикий гоблин»? Если гоблины тусуются в переулках, это просто ужасно! Подозрительно…

— Э, да не волнуйся. Я все тебе расскажу. Потом, перерыв почти окончен.

— …Обещаешь?

— Конечно.

Миёши закинула последний макарон — простите, бачи ди дама, — в рот и залпом выпила эспрессо.

— Ладненько, спасибо за угощение!

— Со Здание? — спросил тощий мужчина.

На нем были кожаные штаны, слишком узкие для верховой езды, и зеленый свитер с высоким воротником. Вместе с вопросом мужчина поправил средним пальцем правой руки безрецептурные очки.

— Да, — ответил подчиненный.

Управленческая команда базы данных навыков АПЯ регулярно собирала поисковые запросы. В конце концов, когда кто-либо получал новую сферу навыка в Японии, человек обычно лез в базу данных.

— Может ли это быть очередным поиском произвольных названий? — спросил мужчина в зеленом свитере.

— Я сначала тоже так подумал, но этот кто-то искал лишь по одному предмету. И если это делалось из любопытства, обычно проходятся по нескольким названиям, разве нет?

— Наверное.

— Не стоит ли сделать базу данных по подписке, вынудив людей входить со своими ID исследователя? Трудно устанавливать личности, основываясь только на времени и IP-адресах.

— Бросьте, что за ужасы вы предлагаете. С правовой точки зрения, идентификация лиц — вопрос деликатного характера.

— И правда.

— Но просто для справки, вы добавите его в список мониторинга навыков? Если кто-то заимел «Со Здание», мы узнаем, как только проверим D-карту. Нужно собрать как можно больше информации о неизвестном навыке.

— Сделаем.

И так «Со Здание» оказалось в списке мониторинга навыков — ресурсе, недоступном для масс.

Я ушел с работы вскоре после обеда с Миёши. Сидя на скамейке в парке неподалеку, я продолжал повторять название навыка, почти как какое-то заклинание.

— Со Здание.

Каждый раз, как произносил эти слова, мне казалось, будто проходящие люди пялятся на меня и хихикают. Может, я был слишком озабочен впечатлением о себе, но неловкость от того, что похожу на подростка-ролевика, не уходила.

— Черт!.. Со Здание.

Блин, меня точно за преступника примут.

Если в парке играли бы дети, меня определенно начали бы подозревать в чем-то нехорошем. К счастью, на дворе стоял поздний вечер, поэтому никого вокруг не было.

— С-со Здание.

Вечер вышел холодным, так что вокруг не слонялись дурацкие парочки. Или я надеялся на это.

Я старался думать, будто произносил заклинание из видеоигры. Пусть шум рассеется. Пусть его не станет…

— Со Здание.

Отстранившись от всякого шума, я бесконечно повторял название навыка. Постепенно фраза потеряла свое значение, слова лишились формы. Наконец, когда от слов не осталось ничего помимо звука, перед глазами вспыхнула полупрозрачная панель.

— Ну и что это?!

Заорав, я поднялся на ноги. Женщина, которая гуляла неподалеку, уставилась на меня, а потом слиняла. Да, выглядел я чертовски подозрительно.

— Ой, ну бросьте, я же не делал ничего неправильного! — выпалил я. — Все равно, это…

Я покинул парк и направился в торговый центр в квартале отсюда. Шел я с открытой панелью, но ее, казалось, никто не замечал. Она еще и проходила через тела людей. Видимо, другие панель не видят, и она не занимает физическое пространство. Когда вернулся на скамейку в парке, рассмотрел ее в подробностях. В целом, довольно сильно напоминала экран создания персонажа в старых RPG.

***

Имя: Йошимура Кейго

Ранг: 1

Очки статуса: 1200,03

Очки здоровья: 23,80

Очки маны: 23,80

Сила: 9 [+]

Живучесть: 10 [+]

Интеллект: 13 [+]

Ловкость: 8 [+]

Сноровка: 11 [+]

Удача: 9 [+]

***

Постойте, так «Со Здание» все это время было «Создание»?!

В слоговом написании на катакане между «Со Здание» и «Создание» разницы нет. Кто додумался не использовать романизацию? Заимствованные слова и так с толку сбивают! Что, если навык назывался бы «коварство»? На японском это значит «обман», на английском просто отсылает к лукавству!

Ладно, вернемся к нашим баранам.

Пользовательский интерфейс выглядел не так уж сложно для понимания. Более того, напоминал типичную игру. Для пробы я один раз нажал на «+» возле Силы

***

Имя: Йошимура Кейго

Ранг: 1

Очки статуса: 1199,03 (-1,0)

Очки здоровья: 24,80 (+1,0)

Очки маны: 23,80

Сила: 10 (+1) [+]

Живучесть: 10 [+]

Интеллект: 13 [+]

Ловкость: 8 [+]

Сноровка: 11 [+]

Удача: 9 [+]

***

Ну, в пределах ожиданий.

В двух словах, я мог распределять очки статуса по каждому атрибуту, в результате чего очки здоровья и маны увеличатся согласно некой формуле. Очки статуса, по всей вероятности, ты получаешь, когда побеждаешь монстров, это же значение определяет ранг. Интерактивной была одна кнопка «+», то есть я мог только раздавать очки атрибутам. Забрать назад возможности не было.

С этим я мог стать сильнее. Логику-то я понимал, но что с исследователями без моего навыка? Сомневаюсь, что у всех есть доступ к этим данным. Ведь тогда об экране статуса было бы известно остальным, также как общественности были доступны средства для проверки статуса каждого исследователя.

Оставив на время вопрос без ответа, я решил проверить, как значения влияют друг на друга. Навык вроде как не относился напрямую к подземельям, поэтому займусь этим, когда вернусь домой.

Теперь мне стало чуть более интересно.

Когда размышляю, мне нравится записывать информацию от руки. Вернувшись домой и приняв душ, я начал свои исследования, пожевывая рисовый шарик с икрой минтая, который купил по дороге. Сейчас вот я крутил механический карандаш между пальцами и смотрел на нарисованную мною табличку.

Хоть я и был в предвкушении от исследования, схема оказалась невероятно простой. У каждой характеристики имелся коэффициент, используемый для расчетов добавки к Очкам здоровья и маны. Для вычисления Очков здоровья и маны нужно умножить эти коэффициенты на значение каждого атрибута, затем сложить все вместе. Коэффициенты я выяснил индуктивным способом через эксперименты, их я записал на листке: слева коэффициент для Очков здоровья, справа — для Очков маны.

***

Сила / 1,0 / 0,0

Живучесть / 1,4 / 0,0

Интеллект / 0,0 / 1,6

Ловкость / 0,1 / 0,1

Сноровка / 0,0 / 0,2

Удача / 0,0 / 0,0

***

После исследования мои характеристики выглядели следующим образом.

***

Имя: Йошимура Кейго

Ранг: 1

Очки статуса: 1173,03

Очки здоровья: 36,00

Очки маны: 33,00

Сила: 14 [+]

Живучесть: 15 [+]

Интеллект: 18 [+]

Ловкость: 10 [+]

Сноровка: 16 [+]

Удача: 14 [+]

***

Хотя у Ловкости коэффициенты очень низки, у некоторых атрибутов они и вовсе были по нулям. Как итог, прошелся по атрибутам пять раз.

— Хотя это же должны быть еще и количественные показатели человеческих способностей… — пробормотал я.

Если я увеличу изначальную силу с девяти до девяноста, стану ли в десять раз сильнее?

Черт, хочу измерить силу удара за одно увеличение Силы! Разве можно устоять, когда ты исследователь всем телом и душой?

Допустим, кто-то проводит физиологические измерения до и после погружений в подземелья. Значит ли, что с двумя наборами чисел можно узнать, как улучшились характеристики? Хотя для подобных измерений нужно соответствующее учреждение.

Стоять. Миёши вроде упоминала о чем-то таком?

«Семпай со студенческих лет создал стартап. Разрабатывает оборудование для медицинских исследований для промышленно-научного отдела школы. Она несколько раз приглашала меня присоединиться».

Завтра суббота, до десяти часов еще было время, поэтому я сразу позвонил Миёши и рассказал про несколько открытий касательно «Создания».

Ёёги-Хачиман

— Привет, — сказала Миёши.

— Привет, спасибо, что пришла.

Миёши постучала в дверь на следующий день в девять утра. Она довольно миленько принарядилась, на работе я почти не видел ее в этой одежде.

— В хорошем районе живешь, Кей.

— Раз зашла речь про место жительства, этому полуразрушенному дому пятьдесят лет.

— Ага, поверить не могу, что такое здание еще существует.

Жилой комплекс располагался в Мотоёёги у станции Ёёги-Хачиман. Место само по себе не было плохим.

— Что на тебя нашло сегодня? — спросил я. — Красиво вырядилась.

— А? Ты же ведешь меня в Morille?

— Я разве это говорил?

— Я предложила сводить меня в Morille, а ты сказал: «Да любое место сойдет, просто доберись до меня как можно быстрее». И раз это ресторан, то я оделась соответствующе.

— Точняк, говорил… О чем я только думал?

Шеф, который учился во Франции, открыл в Хачиман Morille — парижский ресторан со специализацией на грибах. Между прочим, на носу сезон грибного бульона. Меня не особо привлекал характерный аромат сушеных грибов, а вот от свежих тошнило. Конечно, я не мог заглядывать в Morille слишком часто.

— Ты победила… — вздохнул я.

Прислонившись к стене, я отправил электронное письмо с просьбой забронировать столик на сегодня. И вместе с тем молился, чтобы свободных мест не оказалось.

— Да! — возликовала Миёши. — Итак, ты разгадал тайны «Создания»?

— Да, плюс-минус. Вот в чем суть.

Собрав разбросанные на котацу в спальне заметки, я отдал их Миёши, которая принялась изучать их с серьезным выражением лица.

Если сядешь на пол, юбка сморщится…

— Могут это быть количественные показатели человеческих способностей? — спросила она.

— Я об этом также подумал. Это значения характеристик и атрибутов с учетом подземелий.

— Что? «Создание» — навык, что позволяет визуализировать характеристики и тому подобное?!

Подняв на меня удивленный взгляд, Миёши затребовала ответы. С чего она так разволновалась?

— Э, ну, визуализация, кажется, не основное назначение навыка, но занятно, да? — спросил я.

— Занятно?.. Это уровень государственной тайны.

— Брось, не лепи из мухи слона. Формула легче легкого. Даже ученик средней школы справится.

— Кей, — вздохнула драматично Миёши. — Это потому, что навык дает тебе числовое представление.

Она права. Если бы я попытался провести расследование без численных показателей, то ничего бы не понял. Признаю это с полной уверенностью.

— К тому же, — продолжила Миёши, — система коэффициентов коренным образом изменит представление мира о сферах навыков.

— Как же?

— Когда ты позвонил мне вчера, я покопалась и тщательно изучила вопрос.

Из своей сумки Миёши достала ультрапортативный ноутбук и зашла в базу данных АПЯ. Хотя в моде были планшеты, в нашей сфере деятельности ноутбуки более эффективны. И, хотя мы с Миёши те еще фанатики ультрапортативных ноутбуков, я также видел, как она временами возилась с планшетом.

Но вернемся к теме, некоторые сферы имели неопределенные эффекты. Даже если ими воспользуется человек, он не получит навык, да и в принципе ничего не почувствует. Они назывались «пустыми сферами», и среди них была группа «xЗ+».

— Но с новой информацией теперь это заимело смысл, — сказала Миёши, указав на результаты поиска в базе данных. — Вот, например, сферы ЛВКxЗ+1 и ЛВКxЗ+2 должны…

— Увеличивать коэффициент надбавки к Очкам здоровья у атрибута Ловкость, — закончил я.

— Не знаю наверняка без подтверждения, но если «+1» увеличивает коэффициент, о котором ты говоришь, на 0,1…

— С учетом Ловкости у нормального человека, Очки Здоровья поднимутся всего на один-два пункта. Только он ничего не почувствует.

— Именно. Вот что творят численные показатели, скажи?

С другой стороны, с увеличением характеристики эффект будет все сильнее проявлять себя.

— Но вот в чем важный нюанс, — продолжила Миёши. — Пустые сферы стоят дешево.

Если взглянуть на экран, большая часть стоила несколько сотен тысяч йен*. Сферы, так или иначе, довольно редкий предмет, поэтому они все еще были дорогими. Чтобы лучше подготовиться к будущему, мудрым решением было бы монополизировать их всех сейчас. Вот бы еще деньги были.

[П/Р: На сентябрь 2018 года 100.000 йен — примерно 58.000 рублей.]

Закрыв базу данных, Миёши указала на мои заметки и забормотала про себя:

— Конечно, сферы нельзя сохранять у себя, поэтому складировать не выйдет. Если об этом станет известно, «пустые» поднимутся в цене. Но если выясним, как измерять характеристики с атрибутами, горы денег нам обеспечены.

Я тоже так думаю. Уж сколько-то людей купит возможность просмотреть свой статус. Правительственные ведомства и частные корпорации из разных стран определенно этим заинтересуются, внештатные исследователи также захотят.

— Меньшего от Королевы торговцев не ждал, — сказал я. — Для этого я тебя сегодня и позвал.

— О, правда? Поподробней, пожалуйста!

— Вчера ты упомянула, что знаешь кого-то важного из компании по медицинским исследованиям. Университетский стартап, вроде?

— Ага, Нарусе Мидори. Она основатель компании. Старшекурсница по универу, и она безгранично обожала меня в лаборатории.

— Вот в чем дело. Главная возможность «Создания» — распределять очки по атрибутам.

— Что?! — закричала Миёши. — Ты ходячий создатель персонажа?!

— Похоже на то.

— Поверить не могу… Но пусть даже выборка будет только из одного человека, ты идеальный объект для измерений. Выберем сенсор для оценки каждой характеристики и атрибута, ты пройдешься по значениям, и вот — у нас будет основа для измерений.

— Более-менее. Тем не менее я даже не уверен, что конкретно нам измерять. Тут-то на помощь приходит твоя подруга.

— Так ты планируешь собрать всеобъемлющие измерения с оборудованием Мидори? И с дополнительной информацией мы сможем выяснить, как вывести данные по характеристикам и атрибутам без «Создания»?

—Что скажешь? — спросил я.

— Ну, интересно, но физиологические значения могут сильно разниться в зависимости от физического состояния и индивидуальных особенностей.

— Есть такое, но у тебя с этим проблем возникнуть не должно, ведь так?

Все-таки Миёши специалист в области числового анализа.

— Так, — ответила она. — Но получается, что мы собираемся проводить тесты, в каждом из которых ты будешь увеличивать атрибут на один. То есть займемся сбором показателей? И потом через сравнение полученных значений определим различия?

— Если подвести итог, то да.

— Ладно, предположим, что за повышением атрибутов пойдут физиологические изменения. Если увеличение Силы на один пункт преобразует плотность чего бы там ни было в твоей крови на измеряемом уровне, разве увеличение на сотню пунктов не вызовет нарушение гомеостаза, что убьет тебя?

Справедливо. Солдаты на передовой в исследованиях подземелий не стали ненормально крупногабаритными. И все же, если их сила увеличилась вдвое при том же объеме или плотности мышц, значит это более чем намек на некие физиологические преобразования. Переживания Миёши могут быть оправданы.

— Я буду повышать атрибуты совсем на чуть-чуть за один раз, — сказал я. — Если изменения станут слишком явными, перейду к другим.

— Раз так, я попробую связаться с Мидори, но… ты же хочешь, чтобы я держала твой навык в тайне, не так ли?

— Если это возможно.

— Как мне объяснить, почему ты заходишь и выходишь для всеобъемлющего обследования?

— Хм-м. Как насчет: «Мы испытываем новую разработку в области медицины»?

— Проводить клинические исследования без соответствующего разрешения — отличный способ угодить в тюрьму.

— Хорошо, тогда мы хотим испытать эффекты некоего предмета на человеческое тело. Так лучше?

— В таком случае придется заплатить за осмотр, ведь у другой стороны нет стимула помогать нам бесплатно. Но если сядем за совместную разработку измерительного оборудования, вот это уже другое дело.

— Но если взяться за это сейчас, тогда придется раскрыть мой навык.

Для начала я толком не знал, можно ли измерить изменения. Совместной разработкой на данном этапе мало что добьемся.

— Ну, давай обсудим этот вопрос позже, — продолжил я. — Результаты могут не показать никаких изменений.

— И правда, но я все равно на всякий попробую связаться с Мидори.

Шустрая, как всегда, Миёши уже набрала письмо и отправила.

— Итак, если получится…

Я умолк.

— Да?

— Что важнее, если измерительное устройство что-то даст, тебе нужно продать его. С патентом ты наверняка гору денег получишь.

— Хорошая идея. Когда время придет, я зарегистрирую патент с тобой. Хотя я уже вижу, как результаты испытаний будут горячо оспариваться. Все-таки мы не можем раскрыть основу нашей теории.

— Ага, в глазах посторонних итоговый продукт будет скорее результатом индуктивных умозаключений.

— С термометрами ведь также, — заметила Миёши. — Но большинство открытий в естественных науках получались именно индуктивным рассуждением, поэтому ожидаю, что наше также примут.

— Будем надеяться.

— Что более важно, время ланча, Кей! Пойдем куда-нибудь.

— Только прошу, сжалься надо мной. Бронирование в Morille прошло успешно.

На мой компьютер пришло подтверждение в виде электронного письма. Оно мигало красным, как бы символизируя надвигающийся на мой кошелек кризис.

Ичигая

Воскресным утром с неба лился холодный дождь, оплакивая мой кошелек. На выходе со станции Ичигая я открыл зонтик, когда кто-то коснулся плеча.

— Кей!

Рядом появилась ухмыляющаяся Миёши.

— Что ты здесь делаешь? — спросил я.

— Поскольку сегодня ты идешь на курс обучения, я заодно решила снова его пройти.

— Зачем?

— Я теперь твой агент, а значит, должна отплатить за рожок, лисички и лисички обыкновенные.

— То есть тебя распирает только от грибов, да? Ну, тогда ты ни на шаг не должна отходить от меня. Я же тебе их поставляю!

— Вау, вот это ты шутканул! Ауч! Эй, опусти руку, не нужно тут сцену устраивать. В общем, я сделаю все возможное, чтобы отплатить тебе еще и за зеленоглазую рыбку. Она была чешуйчатой и вкусной, да? Почему шеф из Франции так хорош в глубоком обжаривании?

— Кстати говоря, а ведь правда. Понятия не имею, почему.

Пока болтали о пустяках, мы пересекли мост Ичигая и повернули налево, где вдалеке уже проглядывался штаб АПЯ.

Взглянув на здание через прозрачный зонтик, Миёши склонила голову и отпустила комментарий, где-то даже грубый:

— Сколько бы раз не видела его, место выглядит больно уж странно.

В целях координации с Министерством обороны в Ичигая АПЯ купила здание Сумитомо-Ичигая под штаб. Они, конечно, провели кое-какую реконструкцию, но странный — простите, индивидуалистический — вид остался каким был.

Мы шли от станции Ичигая по улице Ясукуни и глядели на бравый силуэт здания. Наверное, некий дизайнер ме́хов спешил, поэтому выглядело оно как мостик робота, который трансформировался в лодку или что-то такое.

— Кстати, я получила ответ от Мидори, — сказала Миёши.

— О, да? Каков вердикт?

— Ее команда практически закончила разработку капсулы полного медицинского обследования, и они могут нам ее предоставить для эксплуатации. Но…

— Но?

— Я представила краткое изложение по поводу тестов, которые мы ходим провести, и, по ее словам, каждое обследование обойдется примерно в два миллиона йен.

— Два миллиона?! — вскричал я. — Если я измерю каждый из шести атрибутов пять раз, и так два раза на новом тесте… Это будет шестьдесят миллионов йен*!

[П/Р: На сентябрь 2018 года примерно 34,8 миллиона рублей.]

— Такая сумма на деревьях не растет.

— А банк… Ну да, они точно не одолжат мне столько денег.

— Ты все еще не хочешь совместную разработку оборудования?

— Я не против самой идеи, — сказал я. — Но ситуация такова, что мы не знаем, выльется из этого что-то или нет. По крайней мере, пока не покончим с измерениями. Даже если предложим совместную разработку в этих условиях, вряд ли сможем убедить твою подругу.

— И правда.

— Если все-таки вынудить пойти на риск, они потребуют соответствующего вознаграждения. В худшем случае воспользуются моим навыком для собственных наработок. Как Королева торговцев, ты захотела бы иметь права на приложение, так? Сойдемся на этом, обеспечим для нас равные условия.

— Ага, зришь в корень, — вздохнула Миёши. — И тут я начала мечтать об удаче…

Численные показатели определенно дадут прибыль. И многие люди, несомненно, обратятся к остальным характеристикам. И все же где взять деньги?

— В чем дело? — спросила Миёши.

— Да так, ничего особенного. Давай на потом оставим.

Миёши выглядела озадаченной.

— Я-то не против, просто…

— Ты же сама сказала, помнишь? Мы сможем заработать на погружении в подземелья.

— Если можешь сделать шестьдесят миллионов йен за короткий промежуток времени, лучше сосредоточиться именно на этом занятии. Все остальное уже излишки.

— Тем не менее, — произнес я, — излишки пробуждают в нас, исследователях, страсть к приключениям, разве нет?

— Да, но приключенческий дух не оплатит счета.

Криво улыбнувшись друг другу, мы зашли в робота и направились прямиком к регистратуре.

— Простите, — сказал я. — Мне бы хотелось получить лицензию подземелья.

— Конечно, — ответил регистратор. — Утренняя сессия скоро начнется. Как только заполните анкету, пройдите, пожалуйста, в главный конференц-зал на втором этаже. Там вас ждет обучение.

— И там же выдадут лицензию?

— Для частных лиц после курса идет проверка документов. Но если проблем никаких не возникнет, лицензию МАП вышлют вам через несколько дней.

— Что именно представляет собой эта проверка?

— Из-за существования сфер контроль могут не пройти те, у кого имеются судимости. Также нам нужно знать ваш возраст и наличие хронических заболеваний. Если не всплывет ничего конкретного, вы пройдете.

— Мне не нужно предоставлять свою D-карту?

— Нет. Во время приема заявок у большинства людей еще нет D-карт.

— Точно.

Ну, в самый раз.

— Если у вас уже есть D-карта из-за границы, можете предоставить ее, — добавил регистратор. — Тогда мы сможем выдать вам высокоранговую лицензию.

Рейтинг с D-карты кардинально отличается от такового в лицензии МАП, где ранг определяется соответствующим вкладом в организацию. Новичок начинает с G, самые верхние два уровня — это A и S. Во время основания МАП кто-то из главных увлекся и создал новую систему классификации. Поколение, выросшее на видеоиграх, распространилось по всему рынку труда, поэтому система рейтинга стала возможной. Ранг по лицензии МАП мог ограничить покупку оружия и брони, а также доступ к определенным подземельям. Еще корпорации используют их для руководящих принципов оплаты при найме исследователей.

Регистратор продолжил объяснения:

— С лицензией вы также можете заходить в общественные подземелья в разных регионах.

— Что насчет наших D-карт? — спросил я.

— Хотя с помощью них удобно определять уровень навыков, D-карты не столь полезны, когда дело касается управления кадрами. Все-таки пока мы не понимаем, как они устроены и как работают.

— То есть нужды показывать D-карту в принципе нет?

— Да. При наборе команды они используются разве что для подтверждения ранга и навыков.

— Понял. Спасибо за информацию.

***

На курсе объясняли, как входить в подземелья, и рассказали про всякие процедуры. Еще предоставили краткое изложение по снаряжению на доступном и понятном языке. Когда разъяснения закончились, нам дали время посмотреть розданные руководства исследователей и задать вопросы.

Милая современная девушка, сидевшая перед нами, просматривала руководство.

— Получается, за вход в подземелья деньги платить не нужно?

Ответила ей классическая красотка — мальчишеская и худощавая:

— Зато за каждую покупку или продажу платишь административный сбор АПЯ в виде десяти процентов. Налог на подземелья тоже забирает десять процентов.

По-видимому, эти две девушки пришли вместе.

— То есть двадцать процентов? — спросила милая девушка.

— Чего удивляться? По сравнению с общественными азартными играми, тут немногим лучше.

Ну, велоспорт и лодочные гонки забирают около двадцати пяти процентов. В лошадиных скачках в среднем также. Нижняя палата в доле и все такое прочее.

— Ты сравниваешь подземелья с азартной игрой? — надавила на подругу милая девушка. — Хотя разницы особой нет.

— Ага, разве что здесь мы ставим на кон свои жизни.

Миёши непроизвольно расхохоталась. Две девушки спереди с подозрением обернулись на нас. Они явно услышали смех.

— Простите, — извинилась Миёши. — Просто слишком классно было.

Обменявшись взглядами, парочка снова посмотрела на Миёши.

— Вы смеетесь над нами? — спросила милая девушка.

— Нет, совсем нет. Я едва не перебила фразой: «У каждого человека есть последнее оружие: его жизнь. И если он боится потерять ее, то отбрасывает». Попыталась сдержаться и вот, взорвалась со смеху.

Пацанка сразу расслабилась.

— Чарльз Гордон?

— Ага, — ответила Миёши. — Но если все воспользуются своими жизнями как оружием, мы же все и помрем, да?

Миёши и пацанка улыбались друг другу, но для меня их разговор был полной белибердой и милым одновременно.

— В чем дело? — спросила милая девушка. — Я ничего не понимаю.

— Также, — вмешался я. — Ни капли не понял.

— Эта фраза из фильма про войну Махди, — объяснила пацанка. — Я Мицуруги. А вас как зовут?

— Ого, «цуруги» как в иероглифе меча? Даже имя классное. Я Миёши, а парень рядом Йошимура. Приятно познакомиться.

Милая девушка с нескрываемым любопытством переводила взгляд то на меня, то на Миёши.

— А меня зовут Сайто, — сказала она. — Вы пришли вместе на воскресное занятие? Какой ужасный вкус у парня, который берет с собой в подземелье девушку.

— Ничего такого, мы просто коллеги, — ответил я, махая рукой перед лицом. — Это вовсе не подготовка к свиданию в подземелье.

Меня больше интересует, какие отношения связывают вас двоих.

— Коллеги? — повторила Сайто. — Вы элитные солдаты из департамента, связанного с подземельями, в какой-нибудь крупной компании?

Элитные солдаты?

— Нет, просто исследователи.

— О, всего-то?

Когда Сайто заскучала, на мою защиту пришла Мицуруги:

— Будет тебе. Если они исследователи, то наверняка эксперты по подземельям.

— Правда? — спросила Сайто, кокетливо склонив голову. — Если так, тогда при следующей встрече тебе придется рассказать мне все, что тебе известно о подземельях!

— Как-нибудь расскажу, — сказал я.

На мой уклончивый ответ Сайто так и застыла с улыбкой на лице, не находя слов. Я все не мог понять, в чем дело, когда она спросила Мицуруги:

— Хару, во мне совсем нет очарования?

Значит, имя Мицуруги — Хару-что-то-там.

Приложив руку ко лбу, Мицуруги качнула головой.

— Не в тебе дело, он просто намек не понял.

А? Я? Намек?

— Э-э-э, о чем вы говорите? — спросил я.

Сайто угрюмо надулась.

— Вообще-то в подобных ситуациях парень протягивает свою визитку.

Что? Так о ней речь? Откуда мне было знать про это правило?

В поисках помощи я стрельнул взглядом в сторону Миёши, но ее затуманенный взгляд как бы говорил: «Не спрашивай меня».

— Ну-ну, остолопов вроде него пруд пруди, — сказала Мицуруги. — По словам дедушки, в англоговорящих странах таких называют «глупенький блондин».

— Это кто тут блондин-то? — спросил я. — И кто в наше время говорит «остолопы»?

— Все на свете выходит из моды практически сразу. Не успеваешь оглянуться, как даже последний тренд уже устарел.

Я вздохнул, гадая, как скоро завершится этап «вопрос-ответ». Спустя несколько минут поднялся лектор со своим заключительным словом. Кивнув, девушки впереди нас развернулись.

И на этом завершилось наше занятие в дождливый день.

***

— Кей, перекусим и потом домой? — спросила Миёши.

Ох, блин. Чувствую опасность на горизонте.

— Конечно, — сказал я. — Но вчерашняя трата…

— Тогда как насчет чего-то легкого и простенького — рамена, например?

— Понятия не имею, в каком месте рамен «легкий», но почему бы не с соленым бульоном? В этом районе есть Дю-Ита со вкусным шио-раменом.

Дю-Ита представлял собой странный ресторан, где под видом рамена подавали итальянскую еду. Миску заполняли помидорами, сверху плавал сыр моцарелла.

— Нет, сегодня скорее день для китайской собы.

— Ну, тогда Оёши с их всегда свежими сушеными сардинами?

Оёши — простой магазин в Ичигая-Тамачи, где продавалась китайская соба, — тоже паста, но это не рамен. Будучи ответвлением бренда популярной раменной, они продавали незамысловато вкусные сушеные сардины в соевом соусе.

— Звучит неплохо, но не тот у меня настрой для полной миски барбекю, — сказала Миёши. — Я буду китайскую лапшу с яйцами для рамена. А еще тарелку пельменей и полуденное пиво — лепота!

— Ты серьезно?..

Позже Миёши в самом деле заказала чертово пиво в Оёши. Да еще и бутылку средних размеров. Кто она, мужчина средних лет? Хотя опять же, наверное, поэтому с ней так легко.

Я поглощал традиционную китайскую собу, когда заговорил про тех двух девушек.

— Парочка-то их на первый взгляд хорошо спелась. Раз одна упомянула про визитку… Как думаешь, они ночные трудяги?

— Вряд ли ночных трудяг хоть чем-то привлекут погружения в подземелья. И они не показались мне прям коварными. Предположу, что они из индустрии развлечений или моды. Взгляды остальных на занятии также к ним приковывались.

— Ни ты, ни я ничего не знаем про мир моды или бизнес развлечений. Если они знамениты, я буду чувствовать себя идиотом.

— Не сравнивай меня с собой. Я знаю о моде и развлечениях столько, сколько положено нормальному человеку.

«Единственное, что тебе известно из сферы развлечений, — это древние актеры», — хотелось мне язвительно заметить, но сдержался. Держать при себе лишние комментарии — ключ к выстраиванию дружеских отношений.

— Индустрии моды и развлечений, — произнес я, — тоже мало связаны с подземельями, разве нет?

— Думаешь? А как же современные идолы подземелья?

— О, точно. «В обмен на сферу вы можете устроить свидание со знаменитостью на весь день». Целое состояние на ветер.

Хотя я не знаю, нашелся ли кто-нибудь, кто в самом деле отдал сферу. Это могла быть и постанова.

— Но боже правый, — сказала Миёши. — Я бы могла кое-чему поучиться у них.

— А?

— Человек, отдавший сферу, удовлетворяет потребности, так?

— Да, наверное.

— А получающий сферу и рад сорвать куш.

— Ага.

— То есть это беспроигрышная ситуация! Все счастливы!

— Когда смотришь под таким углом, да, счастливы.

— Кей. Если тебя так легко убедить, лучше поберегись. А то попадешься на первый же софизм и рекламу.

Я поперхнулся лапшой. Потому что она попала в яблочко, я не мог найти ни одного контраргумента. Я был падок на рекламу. Как-то раз купил бутылку виски только из-за одного старого постера с надписью: «Нечего добавить. Нечего убавить». Ну крутой же слоган, правда?

— Про хобби и пристрастия не следует говорить в одном ключе, — сказала Миёши. — По этой логике, наркоторговцы тоже в беспроигрышной ситуации.

Она верно подметила. Хотя я подумал, что стоит попросить ее не говорить о таких вещах, потому что эти темы поднимут много споров.

— Но вот пример, — продолжила она, меняя тему на навыки и тактики. —Проворство без оптимизации действий ничего тебе не даст.

— Похоже на правду.

— Говоря вчерашними терминами, при возросшей Ловкости действия и рефлексы должны быть синхронно оптимальными, правильно?

— Ага, я тоже так думаю.

— Значит, Сноровка улучшает диапазон движений и точность управления телом, правильно?

Они сами дадут о себе знать при исполнении различных трюков.

— Вполне возможно, — ответил я.

Когда я размышляю про свои физические возможности, которые увеличиваются вместе с атрибутами и характеристиками, все никак не могу уместить это в голове. Как мы вчера обсуждали, изменения в статусах вроде как не влияют непосредственно на мышечную силу.

— И взгляни на свои статы. Усовершенствование через исследование подземелья, кажется, никак не связано с мышечной силой, — сказала Миёши. — Словно укрепляется что-то отличное от мускулатуры. В наши дни не редкость, когда атлеты отправляются в подобие учебных лагерей в подземельях. Ну, так говорят.

— Правда?

Когда человек натренировал мышцы до предела, стать еще сильнее становится гораздо-гораздо сложнее. Однако история меняется, если улучшается что-то другое, а не мышечная сила. Тогда и предел можно преодолеть легко.

— Ну, — начал я, — это может быть похоже на высотные походы.

— Именно, — ответила Миёши, надрезав яйцо. — И поэтому я считаю, что модели в сферах моды и развлечений извлекают свою выгоду из погружений в подземелья.

Я уже слышал о чем-то таком. Доведя гибкость суставов практически до предела, первоклассные актеры и актрисы могли контролировать диапазон движений с изяществом под стать годам выступлений. Если это правда, поднятые за счет погружений в подземелья статы определенно помогут им.

— Кстати, — произнес я, — я подумывал погрузиться в начале недели. Что насчет тебя, Миёши?

— Хочешь, чтобы мы пропустили работу? Ну, можно взять оплачиваемый отпуск, но… Если сделаем это в один день, коллеги все неправильно поймут.

А чего ты раскраснелась?

— Д-да нормально все будет, — сказал я. — Я же увольняюсь.

— Но завтра никак, знаешь? Твоя лицензия еще в пути, так?

— О, точно. Кажется, доставка занимает два рабочих дня.

— Тогда просто на всякий, как насчет четверга?

— Пойдет, но что нам делать с оружием и броней?

— Я просмотрела каталог, только…

Ага, прекрасно понимаю чувства Миёши. Оружие и броня были жуть какими дорогущими. За самое дешевое нужно отдать сотню тысяч йен, а среди самых дорогих есть предметы, что стоят сотню миллионов.

— Накладно выйдет, да? — спросил я.

— Да! Очень-очень накладно! Что это за цены? Ладно там, если ты практикуешь кендо*, так большинству из нас даже с мечом не совладать!

[П/Р: Кендо — современное японское боевое искусство фехтования на бамбуковых мечах.]

— С другой стороны, с нужной квалификацией можно взять огнестрел. Да, он предоставляется АПЯ, и да, его можно использовать только в подземельях. Но это оружие не пользуется популярностью, ведь слишком дорогое и по большей части бесполезно на нижних уровнях.

— Еще и без огневой подготовки по цели попасть — та еще задачка.

— Чем ты пользовалась, когда была студенткой, Миёши?

— Прокатным.

— …Даже оружие можно арендовать?

— Да, если идешь в тур по получению D-карты.

— Хм-м, — протянул я. — Безопасным выбором будет что-то вроде молотка, мачете или топора.

— Тут ты прав. Одноручный молоток легок в использовании, его хватит за глаза.

— У тебя уже есть план? Гоблины на втором этаже популярны среди новичков.

— На самом деле, я хочу попробовать кое-что на слизнях с первого этажа.

— А?

Слизни — главные монстры на первом уровне Ёёги. Главные, но существа не пользовались популярностью, поскольку были невыгодными. Победить тяжело, очки опыта за них почти не давали, предметы с них не падали в принципе. Помимо этого, в огромном подземелье Ёёги лестница, что вела на второй уровень, располагалась рядом с ведущей на первый. Как итог, большинство исследователей отправлялись сразу на второй.

Меня застигла врасплох внезапная цель Миёши для охоты. Когда пришел в себя, уже проиграл в соперничестве за последнюю пельмешку на тарелке.