Сильфи беременна. Это уже её второй ребёнок. И это случилось как раз перед моим отъездом. Будь это мой первый ребёнок, я бы места себе не находил, думая, как нам поступить. А сейчас?

Я уже в четвёртый раз узнаю о ребёнке, именно перед тем, чтобы куда-то отправиться. Это не такой уж и пустяк, но Сильфи и ребёнок не занимали все мои мысли.

Если уж на то пошло, я просто в восторге. Как мы назовём ребёнка? Это будет мальчик или девочка? Люси, у тебя появится новый братик или сестричка! Ты готова снова стать старшей сестрёнкой? Примерно такие мысли крутились у меня в голове, но...

— Госпожа Сильфи... Что же нам делать?!

Лилия была очень обеспокоена, её обычно каменное лицо стало осунувшимся и неуверенным.

— Я единственная, кто может присматривать за Госпожой Зенит... Но Госпожа Сильфи — единственная, кто может присматривать за домом, а она сейчас с ребёнком... Если случится немыслимое, то...

Мы договорились, что Лилия отправится с нами в Милис и будет присматривать за Зенит, а Сильфи сосредоточится на ведении хозяйства. Но беременность срывает наши планы. Я не считаю это концом света. Рокси вполне способна выполнить любую работу по дому, да и мы всегда можем нанять кого-нибудь, чтобы как-то поддержать ситуацию. Я бы хотел оставить всё как есть, но даже я опасаюсь оставлять беременную жену одну на несколько месяцев.

Лилия не может принять решение.

Должна ли она отправиться с Зенит или остаться, чтобы присмотреть за Сильфи?

Вид того, что Лилия действительно чем-то потрясена, заставляет задуматься. Может быть, мне стоит поумерить свою безответственность и подойти к вопросу серьёзно?

Когда я отдал присягу Орстеду, я был полностью готов к тому, что ради работы мне когда-нибудь придётся оставить беременную жену. Но теперь меня осенило, что я пошёл на эту жертву в расчёте на то, что Лилия и Айша будут рядом с ней, когда я не смогу быть рядом.

Чёрт, это плохо. О, Боже...

— Ну, со мной всё будет в порядке, вы же знаете. Это мой второй раз, и рядом со мной будут Рокси и Эрис. А ещё бабушка, — сказала Сильфи, чтобы успокоить Лилию.

И вправду Это второй ребёнок Сильфи. Она уже знает, что её ждет, и у неё есть люди, на которых смело можно положиться. Рокси много времени проводит вне дома, но если Элинализ будет регулярно навещать её, то беспокоиться не о чем. Ко всему прочему, Эрис может помочь, если возникнет чрезвычайная ситуация.

Если так подумать, во время её первой беременности у нас в доме были только Норн и Айша. И это сейчас Айша имеет некоторую закалку, а тогда у неё не было никакого опыта. С этой точки зрения, сейчас мы в гораздо лучшем положении, чем тогда. Да и я не собираюсь пропадать на целый год. Всё должно быть в порядке.

Эрис и Рокси поддерживали Сильфи.

— Да, мы что-нибудь придумаем! Я лично буду охранять тебя!

— Днём меня нет дома, поэтому я всё равно немного волнуюсь, но вокруг тебя всегда будут люди, поэтому я верю, что тебе ничего не угрожает!

Но в голове всё равно рождались всё новые и новые поводы для беспокойства.

Лилия посмотрела на маленькую Лару, которая дёргала подол мантии Рокси.

— Но теперь у нас в доме есть дети, а это значит, что работы будет больше. И никогда не знаешь, что может случиться...

Это правильная мысль. Никогда не знаешь, что может случиться с детьми. Люси и Лара — очень буйные девочки. Они никогда бы не причинили вреда Сильфи по злому умыслу. Но что если, например, Люси случайно допустит осечку во время тренировки, и заклинание попадёт в Сильфи. Или, может быть, Лара захочет покататься на спине Лео и попытается выйти из дома, а Сильфи запаникует, пытаясь остановить их, и упадёт с лестницы.

...Дети — это неисчерпаемый и неконтролируемый источник несчастных случаев. Список возможных опасных ситуаций можно продолжать вечно.

Причиной такой сложной ситуации послужило то, что когда Сильфи сказала мне, что она, вероятно, достигла своего предела, учитывая биологию её расы, я воспринял это как вызов, совершенно не подумав о планировании семьи. Хоть я и всегда хотел второго ребёнка, но я бы ни за что на свете не стал заводить детей ради веселья! Но, возможно, пятилетний перерыв, прошедший с момента рождения Люси, и отсутствие второго ребёнка заставили меня подумать, что Сильфи действительно достигла своего предела, и, возможно, я действительно поленился с использованием средств защиты...

Как бы то ни было, нельзя этого отрицать. Я точно виноват как минимум наполовину — выбрал самое неподходящее время, чтобы завести ребёнка, и теперь оставить свою жену одну. История повторяется. Почему я завожу детей обязательно перед тем, как уехать в дальнее путешествие? Возможно, это проклятие Хитогами.

Есть ещё вариант вообще отложить поездку в Святое Королевство Милис. Я мог бы отложить её примерно на год, дождаться рождения ребёнка Сильфи, а потом пересмотреть наши планы. Но что если история повторится уже с Рокси или с Эрис?! Что если этому не будет конца...

Но, учитывая, сколько времени обычно занимает поездка в Милис, Клэр, вероятно, не станет жаловаться, если мы отложим поездку на год или два. С Клиффом та же ситуация.

Точно. Клифф! Элинализ же попросила меня присмотреть за ним, пока он не обоснуется там. Даже если мы отложим поездку, Клифф этого делать не станет. Я уверен, что с ним всё будет в порядке, но существует вероятность того, что за этот год он сломается и всё пойдёт по пиз… Кхм.

Мои мысли устремились к худшему сценарию.

Если бы возникла непредвиденная ситуация, выбор был бы сделан за меня, но мне не повезло. Мне придётся выбирать: Клифф или Сильфи? Работа или любовь?

Холодный прагматизм подсказывает, что нужно сразу же создать в Милисе филиал банды наёмников, а затем помочь Клиффу подняться в иерархии Милиса. Этот вариант принесёт наибольшую пользу.

Но будет ли это правильно? Какой смысл во всех этих махинациях, если я подвергну Сильфи и нашего ребёнка опасности?

Мне придётся пересмотреть свои взгляды на то, почему я объединился с Орстедом. Я не хочу упустить из виду что-то важное.

— ...

Как раз в тот момент, когда я об этом подумал, Зенит пошевелилась.

— Госпожа?

Прерывистыми движениями лунатика, Зенит схватила Лилию за руку. Зенит рванулась вперёд, железной хваткой потянув Лилию за собой. Лилия спотыкалась, пытаясь удержаться на ногах.

Зенит вела её к Сильфи.

— Мама? — озадаченно спросила Сильфи.

Зенит взяла руку Лилии и мягко положила её на плечо Сильфи. Как бы говоря: «Лилия, присмотри за ней». Словно пытаясь донести, что с ней всё будет в порядке.

— Г-Госпожа...

Это проявление той стальной воли, которую Зенит надёжно скрывает. Вся моя семья знает, что чаще всего она проявляется, когда дело касается её детей или внуков. Конечно, Зенит хотела бы, чтобы Лилия присматривала за ребёнком в животике Сильфи, а не за ней. Все поняли её желание.

— Я поняла, — сказала Лилия.

Она вытерла слёзы, посмотрела Зенит в глаза и кивнула. Её собственная решимость вернулась.

— Айша!

— Да! — вскрикнула Айша, когда приказ Лилии вывел её из оцепенения.

— Ты позаботишься о госпоже Зенит вместо меня и проводишь её в резиденцию дома Латрейя. Возражения не принимаются!

— Гх... Я поняла!

Айша на мгновение замерла. Ей очень не хотелось ступать на территорию дома Латрейя. Но она не стала портить эту трогательную сцену, сказав «нет».

— Господин, я позабочусь об остальном. Пожалуйста, берегите себя.

— Да... Спасибо. За всё.

Если Лилия будет присматривать за ней, то я буду уверен, что никакой трагедии не произойдет. Только не с Лилией. Я могу спокойно заниматься своими делами в Святом Королевстве Милис.

— Сильфи.

— В чём дело, Руди?

Мне нужно сказать кое-что важное перед отъездом. Самое важное на всём свете.

— Я люблю тебя.

— Я знаю. И я тебя тоже.

Сильфи встала и нежно обвила руками мой торс. Я зарылся лицом в её волосы и обнял её в ответ, стараясь не прижиматься слишком сильно.

— Я придумаю имя, пока меня не будет.

— Конечно. Скажешь мне его, когда вернёшься.

Сильфи расплылась в улыбке. При других обстоятельствах она бы всё ещё волновалась. Но теперь у неё за спиной есть Лилия. Вторая мама, на которую можно положиться.

Я обнял Рокси и Эрис, а затем отправился в путь.

***

Мы начали наше путешествие. Я, Айша, Зенит и Клифф. Только мы четверо.

Я тщательно упаковал вещи, но их всё равно было много. Каменные скрижали для связи и свиток призыва магической брони первой версии оказались довольно громоздкими. С весом проблем не было, так как на мне надета вторая версия брони. Но хоть у меня и хватает сил, чтобы без труда справиться с этой ношей, у меня всё ещё всего две руки и только одна спина. Транспортировка чего-то, что больше тебя самого, снижает твою ловкость, а эти доспехи не делают меня выше. Это так же неудобно, как нести пустую картонную коробку, которую не можешь обхватить руками.

Мы встретились с Клиффом за городом.

Его удивило объяснение того, почему с нами нет ещё одного участника. Однако новость о ребёнке вызвала у Клиффа улыбку. Он высказал свои наилучшие пожелания.

— Боюсь, я не могу поздравить тебя с этой новостью, учитывая сложившуюся ситуацию... Но Святой Милис однажды сказал: «Рождение новой жизни, какой бы она ни была, радостное событие».

— Ну, разве же это не поддержка?

— Не волнуйся, я буду молиться Святому Милису, чтобы твой ребёнок хорошо поладил с моим.

Каким бы страшным грешником ни считал меня Милис, грехи родителей не передаются детям. Может случиться так, что один из моих детей будет менять партнёров один за другим... Но я уверен, что Клифф исправит его, если это случится.

Стоп, нет, это скорее моя работа…

— Кстати, Клифф, ты знаком с Домом Латрейя?

— Латрейя, о боже...

В течение последнего месяца я пытался расспросить своих сестёр и Лилию о том, что за человек эта Клэр Латрейя. Из их описаний и нелестных комментариев мне удалось выяснить следующее: она та ещё стерва.

Норн, опустив глаза, сказала, что помнит только, как её ругали и называли бездельницей. Айша вздохнула и сказала, что Клэр постоянно сердилась на неё и требовала, чтобы она перестала позорить Норн своим поведением. Лилия ответила, что она очень ценит родословную и религию.

В общем, похоже, что их троих постоянно пилили из-за структуры их семьи и истории брака Пола, пока они торчали в этом доме в Милисе. Но Клэр не доведёт меня до такого же состояния. Конечно, из-за всего услышанного мне даже страшновато с ней встречаться... Но я раньше знал одного человека, которого также можно было назвать «упрямым и строгим».

Хоть его уже нет в живых, но... Это Саурос Бореас Грейрат. Дед Эрис.

Идеи, которые он ценил, сильно отличались от идей Клэр, но он также рьяно отстаивал их. Мы даже смогли найти общий язык после того, как я показал ему, что обучен этикету. Клэр тоже в конце концов человек. Ей важна её родословная, ведь я всё таки её внук. Насчёт того, что она ценит религию… Что ж, с этой стороны всё просто ужасно, так что, возможно, скрывать мои полигамные браки будет лучше.

Я вспомнил времена, когда мне приходилось жить в том пристанище крика и насилия, которую Эрис называла своим домом. Если представить себе Клэр как женскую версию Сауроса, то я смогу с этим справиться. Вполне возможно, что время исказило и преувеличило воспоминания моих сестёр о Клэр, и что она была суровой только из любви к своей семье. Как и Руиджерд. Я ни за что не стал бы препятствовать воссоединению матери и ребёнка, но решил, что собрать немного информации не помешает.

— Они в основном известны как ведущие фигуры изгоняющие демонов, которые произвели на свет многих выдающихся Рыцарей Храма.

— Понятно.

Рыцари Храма. Если подумать, тётя Тереза тоже рыцарь Храма. Интересно, как она поживает…

— Я был молод, когда в последний раз был в Милисе, поэтому не знаю подробностей, но от Норн я слышал, что у их главы сложный характер, — добавил Клифф.

Норн очень доверяет Клиффу. Он выслушивал её рассказы о своих проблемах, когда ещё учился в университете. Похоже, что во время этих разговоров она рассказала ему о том, как её заклеймили «ничтожеством» во время пребывания в доме Латрейя. О том, как её постоянно сравнивали с Айшей, о том, как её называли «неудачницей, проигравшей незаконнорожденному ребёнку».

Клифф всегда отвечал на это словами: «Ты не должна сравнивать себя с другими. Сосредоточься на стремлении превзойти саму себя».

Норн следовала этому совету до тех пор, пока не стала президентом студенческого совета. Она никогда не говорила об этом вслух, но Норн явно испытывает глубокое уважение к Клиффу. До романтических отношений дело не дошло. Но, возможно, если бы у Клиффа не было Элинализ, они с Норн могли бы стать чем-то большим.

Но если бы это случилось, то это был бы брак между представителем изгоняющего демонов дома Латрейя и пытающегося найти компромисс дома Гримуар...

Хотя нет, Норн не такая. Она — дочь Пола, ей ближе фамилия Грейрат, а не Латрейя. Она не имеет никакого отношения к политическим распрям Церкви Милиса.

— Лично я могу только молиться, чтобы ты не присоединился к дому Латрейя и не стал моим врагом.

— Брось, Клифф, я ни за что не стал бы сражаться против тебя.

— Конечно, я доверяю тебе. Но бывают случаи, когда тебе вовсе не предоставляют выбора…

Клифф замялся, а потом усмехнулся про себя.

И правда.

От размышлений обо всех этих отношениях у меня уже голова шла кругом. Представители дома Латрейя являются Рыцарями Храма и изгнанниками демонов, что автоматически делает их врагами Клиффа. Пожалуй, мне стоит хорошенько подумать, прежде чем налаживать связи с этим домом.

Мы, Грейраты и Латрейя, можем быть связаны кровным родством, но я прежде всего Грейрат из города магии Шария. Мне не нужно быть кем-то другим, кроме Рудеуса Грейрата, Правой Руки Бога Драконов и другом Клиффа.

— Послушай, Клифф, факт того, что я не стану вмешиваться, чтобы помочь тебе не значит, что я желаю тебе зла. Клянусь. Можешь подарить одну из моих дочерей Клайву, если я совру.

— Хмм, а это хорошая идея. Брак между твоей дочерью и моим сыном... Да, звучит здорово.

— П-Подожди, чего? Давай не будем торопиться, знаешь, это неправильно, когда родители решают за их детей, на ком им жениться...

— Да, да, я понимаю. Я просто пошутил, нам пора.

Клифф захихикал и начал идти.

Это же была просто шутка, верно? С другой стороны, Люси и Лара очень милые...

Они точно вырастут красавицами, как и их матери. Клайв будет взрослеть, видясь с ними каждый день. Его первой любовью, наверное, будет Люси. А так как он является сыном Элинализ, то, возможно, он будет очень любопытным и рано пригласит её на свидание.

Мне не нравится мысль о том, что какой-то случайный парень из подворотни будет ухлестывать за моими дочерьми, но если это будет сын Клиффа… Если Клайв будет умолять меня стать его тестем, стоя на коленях, то ему, возможно, удалось бы убедить меня разрешить их отношения.

«Я смотрю, ты уже набрался наглости называть меня своим тестем...»

— Братик, не отставай! — позвала меня Айша, держа Зенит за руку.

Ой, точно. Надо бы вернуться к реальности.

— Ах, извиняюсь!

Ну, ещё рано думать о таком. Я переключил своё внимание на настоящее и стал догонять остальных.

***

Мы вошли в офис и поприветствовали Орстеда.

После этого мы спустились в подвал, где находился круг телепортации. И вот, в мгновение ока мы оказались на Континенте Милис.

Круг телепортации, на который мы переместились, я установил во время моего прошлого пребывания на континенте Милис. Находится он в подвале заброшенного особняка в лесу, недалеко от столицы Милиса.

Какого лешего заброшенный особняк забыл посреди леса, спросите вы? В этом мире деревни, построенные рядом с лесом, иногда подвергаются его вторжению — он совершенно внезапно начинает бурно расти и поглощает их целиком. Эти руины не стали исключением.

Магический круг бросал жуткий тусклый свет на мох и плющ, растущие на стенах подвала. Мы никак не реконструировали особняк, но окружающие деревья подпирают стены, так что в ближайшее время он не рухнет. Я слышал, что сюда время от времени заглядывают искатели приключений из соседних городов, но в комнату с магическим кругом можно попасть только через потайной ход. Мы просто поставили сундук с барахлом в комнате, ведущей к ней. В нём всего несколько случайных магических предметов, но и их должно хватить, чтобы убедить обычного человека, рыскающего вокруг, что он нашёл всё.

Из особняка мы выдвинулись пешком. Это заняло немного времени, учитывая состояние Зенит. Сильных монстров на нашем пути не встретилось, так как мы находимся недалеко от Милиса, но двигаться всё равно нужно осторожно.

Ах да! Говоря о монстрах, это напомнило мне о том, как мы с Орстедом впервые пришли в этот лес, чтобы создать магический круг. Тогда я впервые столкнулся с одной из самых известных разновидностей монстров — гоблинами. Эти зеленокожие ребята ростом примерно в два раза ниже людей. Они агрессивны, похотливы и относятся к слабейшему классу существ в этом мире. Они живут стаями и иногда захватывают в плен женщин других видов, чтобы спариться с ними и оплодотворить. С ними невозможно договориться, а людей они воспринимают как врагов и нападают без промедления. Гоблины заставили меня задуматься, не являются ли они на самом деле демонами, а не монстрами. Они ведут невероятно примитивный образ жизни, обитая в лесных пещерах, а пропитание добывают, объединяясь в группы для охоты. Их инженерные познания оставляют желать лучшего, но они пользуются такими орудиями труда, как дубины и каменные ножи. Кроме того, хотя я видел это лишь мельком, мне довелось наблюдать, как гоблины-родители проявляли к своим детям то, что можно было принять за привязанность.

На мой взгляд, между ними и первобытными людьми не так много отличий, просто к ним относятся как к чудовищам из-за их низкого интеллекта. Возможно, всё могло бы пойти по-другому, если бы мы могли понять друг друга. К сожалению, это континент Милис, и Святое Королевство Милис никогда не признает, что у нас больше сходств, чем различий.

Возможно, гоблинское стремление нападать на людей при первой же встрече — это просто пережиток прошлого. Гоблины и Святое Королевство Милис, должно быть, имеют богатую историю войн, о которой мне ничего не известно.

Чем больше я думал об этом, тем больше мне казалось, что гоблины — существа с трагической судьбой. Вот если бы они жили на Центральном Континенте, где их могли бы признать демонами низшего уровня, а не чистыми чудовищами...

Это мысль кстати, пришла мне на ум после того, как я убил гоблина, встретившегося нам по дороге.

— Братик, почему ты так переживаешь из-за того гоблина?

— Знаешь, я просто подумал, что если бы гоблины жили в другом месте, то их могли бы принять за демонов, а не монстров.

— Эм... А ты уверен, что сестрёнка Рокси не рассердится на тебя за это?

— Нет, не рассердится..

Слово «демон» на самом деле довольно обширный термин, включающий в себя множество различных рас. Я знаю далеко не всё, но уверен, что среди демонов должны быть существа с интеллектом, не превышающим гоблинов. Чёрт возьми, я знаю одного индивидуума, которого люди называли повелителем демонов, но он был довольно тупым. Я не удивлюсь, если целая раса окажется ещё тупее, чем он. Если уж на то пошло, то уровень тупости повелителя демонов — это та ещё загадка природы.

— И что же заставило тебя подумать об этом?

— Ну, в отличие от других монстров, гоблины образуют группы, так ведь? Вот я и подумал, что бы было, если бы к ним относились лучше.

— Чего? А какая разница?

Айша посмотрела на него с нескрываемым отвращением. Куда бы вы ни отправились, какую бы страну ни посетили, особенно если вы будете спрашивать у женщин и детей, вы не найдёте фанатов гоблинов. Ну да ладно. Я всё таки не активист по защите прав организации гоблинов.

Кстати говоря, об организациях…

— Айша, как идут дела с бандой наёмников?

— М? В каком смысле? По-моему, я справляюсь отлично.

— Ну, я не столько о том, как ты справляешься, сколько о том, как ты ладишь со всеми.

Я просто хотел завязать светскую беседу. В общих чертах я знаю, что всё идёт хорошо. Но мне хотелось бы услышать, как происходит взаимодействие внутри группы. Может быть, например, когда она пошла пообедать вместе со всеми, всем подали что-то очень острое, поэтому все дышали огнём во время беседы.

— М... Хороший вопрос...

Никакого энтузиазма, одно уныние.

Неужели над ней издеваются?! Если бы мы сейчас были дома, я бы включил сирену и отправился бы в банду наёмников, взял бы Ринию и Пурсену под стражу, бросил бы их в комнату для допросов и стал бы с ними разбираться, пока они не признались бы в своих преступлениях. Но в прошлом году я убедился, что такого бы не произошло: Риния, Пурсена и вся банда наёмников подарили Айше того огромного кабана на день рождения. Все мои наблюдения говорят о том, что Айшу очень любят в банде наёмников.

— Ты хочешь мне что-то рассказать? — спросил я.

— Хм... Не знаю, я просто кое-чего не понимаю.

— Чего же?

— Это то, что я часто замечаю и у сестрёнки Норн. Они начинают какое-то дело и продолжают его, даже если это обречено на провал.

— Ну, никто не может знать, потерпит ли он неудачу, пока не попробует.

— Нет, я не про это. Я имею в виду, что они терпят неудачу один раз, а потом повторяют ту же самую ошибку и снова терпят неудачу.

— А, вот как…

Люди повторяют свои ошибки, значит?

Норн определённо из тех, кто повторяет одни и те же ошибки по нескольку раз, просто чтобы понять, в чём они состоят. Но это потому, что... Стоп, я слишком много думаю. Может, стоит дать ей закончить?

— В банде наёмников я управляющая, начальник каждого, поэтому я делаю предупреждения людям, когда они повторяют свои ошибки. Иногда я бываю резкой. Типа: «Я уже сказала тебе, как это делать, так в чём твоя проблема?» или что-то в этом духе.

— Ага.

— Но, похоже, им всем это не нравится.

— Ну, никто не любит, когда на него кричат.

— Но если им это так не нравится, то зачем же тогда всё портить? Я даже говорю им, как исправиться. Просто следуй моим советам.

— Если ты объяснишь кому-то, что делать, это не значит, что он сразу же сможет применить это на практике.

Сомнительный взгляд Айши подсказал мне, что она не совсем понимает.

Что ж, в этом вся Айша: она — гений. Она быстро учится, а её памяти можно только позавидовать. Её неудачи незначительны и редки, а успехи можно спутать с совершенством. Любой полученный опыт и знания она безупречно применяет при планировании следующей задачи. Вот почему, то, что она считает «повторением ошибок», для такого обывателя, как я, может выглядеть нормальным. Наверное, ей неприятно видеть, как люди, которые должны извлечь урок из прошлого раза, снова и снова ошибаются.

С другой стороны, сотрудники, на которых кричит Айша, вероятно, даже не осознают, что повторяются. Это вполне объясняет, почему им не нравится, что Айша постоянно кричит на них.

— Так что да, всё идёт хорошо, но я не могу сказать, что у меня есть друзья...

— Ясно.

Её гениальность означает, что Айша оставляет обычных людей далеко позади. Однако она считает, что все остальные тоже должны быть на её уровне, и оценивает их по соответствующим стандартам. Вот почему она так строга и к людям.

— Но разве это не делает работу немного напряжённой? — спросил я.

— Когда я злюсь, Риния-сан обычно вмешивается и отводит их в сторону. Не знаю, что она им говорит. И потом, этот человек всегда возвращается с облегчением.

Понятно. Значит, Айша ругает наёмников, а Риния или Пурсена их подбадривают. Как я уже говорил, люди бывают разными, а значит, подходят для разной работы.

— Ну что ж, будем надеяться, что когда-нибудь и ты сможешь освоить этот навык.

— Уф...

Айша выглядела заметно раздосадованной. Как бы говоря: «Я смогу сделать это, если придётся, но я не хочу».

Если для этого требуется талант, я уверен, что у Айши он есть. Она может научиться утешать людей и подбадривать их. Но это вовсе не означает, что она научится сопереживать. А мне очень хочется, чтобы именно это она поняла: страдания того, кто просто не способен сделать всё правильно, разочарование того, кто отчаянно этого хочет, но у него ничего не получается, и бессилие того, кто знает, что ему делать, но его тело не слушается.

Если Айша сможет понять эти чувства, то, я уверен, её напряжение в отношениях с наёмниками значительно ослабнет.

Если же она так и не научится, что ж... Некоторые люди живут с подобным всю жизнь. И живут, знаете ли, нормально. Но…

— Не стоит спешить с этим.

— Да, я и не тороплюсь. Все идёт хорошо.

Об этом мы с Айшей говорили, пока шли по направлению к Милисиону.

Мы вышли на опушку леса. До Милисиона оставалось ещё семь дней пути. По дороге мы заехали в одну из деревень и купили повозку, запряжённую лошадьми. Правда, повозкой это назвать было сложно: это была старая развалюха, больше подходящая для перевозки грузов, но всё же это лучше, чем идти пешком. Каменные скрижали вовсе не легкие.

В этой повозке мы ехали по трассе. В этой стране было больше пастбищ, чем в Королевстве Асуры, и сельское хозяйство в большей степени зависит от пастбищ, чем от сухого земледелия. Если пейзажи Королевства Асуры напоминали колышущиеся пшеничные поля Америки, то это больше похоже на коровьи пастбища Монголии. Асура была золотой и зелёной страной, а Милис — синей и зелёной. Обе страны отличаются пышной зеленью, обе щедры на урожай. В Милисе на дорогах встречается больше чудовищ, но не более того. Путешествие по обеим странам можно назвать неспешной прогулкой по сравнению с тем, с чем вам придётся столкнуться на Демоническом Континенте.

Наконец, мы прибыли в столицу Святого королевства Милис — в Милисион.