Прежде чем войти во внутреннее святилище, мне пришлось пройти личный досмотр, в ходе которого у меня изъяли всё, что могло бы послужить оружием. Мне пришлось отдать всё, начиная с моего верного клинка и заканчивая свитками заклинаний.

— Ваши вещи останутся у нас.

Похоже, они не рассматривают мои доспехи как оружие, так что их снимать мне не пришлось. Тот факт, что Клифф ничего не сказал, даже зная об их силе, вероятно, свидетельствует о его доверии ко мне. Поэтому в знак доброй воли я отдал и две свои перчатки: левую, с поглощающим камнем, и правую, с дробовиком.

Само святилище представляло собой настоящий лабиринт залов. Ни одной прямой дороги, одни перекрёстки и повороты. Ровные белые стены ещё сильнее дезориентировали. Всё же, это сердце церкви Милиса. Его наверняка строили с учётом возможности вражеского вторжения, словно замок.

Клифф, однако, чувствовал себя здесь как рыба в воде, так что вскоре мы пришли к кабинету Папы. Кабинет охраняли два рыцаря и барьер.

— Если что, здесь ты не сможешь использовать магию.

— Понял.

Сила этого барьера, вероятно, Святого или даже Королевского уровня. Рыцари, на вид, примерно такого же уровня. Так что, если начнётся битва, справиться мне будет трудно.

— Ваше Святейшество, я привёл вашего гостя.

За прозрачным барьером стоял дед Клиффа, Гарри Гримуар. Выглядел он именно так, как я его себе представлял, судя по его письму. У него была длинная белая борода, а его облачение было расшито золотом.

— Да, спасибо, Клифф.

От него не веяло силой Сауроса или проницательностью Рейды. В воздухе не витало их мощи, вместо этого, при взгляде на него, я почувствовал благоговение. В голове сразу возникла мысль: «Ну да. Это и есть Папа. Никаких сомнений».

Я не чувствовал никакой ауры, я просто ощущал тепло. В общем, это трудно объяснить.

— Позвольте вас познакомить. Это Рудеус Грейрат. Он мой сокурсник из Университета магии Раноа. Он невероятный человек, его способности к магии превосходят даже мои собственные. Поскольку я намерен поддерживать нашу дружбу в дальнейшем, мне показалось разумным представить его вам.

Папа с безмятежным выражением лица кивнул в ответ на представление Клиффа. Похоже, дальнейшие объяснения должны будут исходить из моих уст. Как мы и договаривались, Клифф всего лишь представил своего друга члену семьи. Кроме того, любые мои планы с участием Папы требуют, чтобы я сделал первый шаг.

— Понятно. Тогда... Я так понимаю, что Рудеус-сама пришёл просить меня о чём-то? Может быть, разрешения на создание в Милисионе отделения своей банды наёмников? Или разрешения продавать фигурки Суперда? А может, он хочет пригласить меня присоединиться к силам Бога Драконов Орстеда?

Или нет… Похоже, старый добрый Клифф немного опередил меня. Я рассказал ему о своих целях, титулах и причинах приезда в эту страну. Что ж, мы до этого ещё дойдём. На самом деле то, что мне не придётся начинать всё с нуля серьёзно сэкономит время…

Э? Почему Клифф с таким удивлением смотрит на Папу?

— Вижу, Правую Руку Бога Драконов не так-то легко расколоть. Даже бровью не дрогнул... Тебе стоит взять на заметку, Клифф.

Прежде чем мой маленький мягкий мозг успел осознать происходящее, у Папы уже сложилось обо мне первое впечатление. Я понял это слишком поздно. Папа принял меня за крутого парня.

— Прошу прощения. Я заранее навёл справки.

Папа с лёгкой улыбкой начал читать с лежащего рядом документа.

— Рудеус Грейрат. Является потомком знатного дома Нотос. Сын Пола Грейрата и ученик Королевы Меча Гислен Дедольдии. Стал жертвой телепортационной катастрофы Фиттоа, но всего через три года вернулся на родину собственными силами. Вскоре после этого поступил в Университет Магии Раноа и подружился с принцессой Ариэль. Спустя годы сразился с Богом Драконов Орстедом и проиграл, после чего стал его подчинённым. Во время беспорядков в Королевстве Асуры вёл игру за кулисами, чтобы победить Богиню Воды Рейду и Императора Севера Обера. Добился того, чтобы Ариэль Анемои Асура стала королевой. После этого активно работал над расширением своей частной армии в землях по всему миру, параллельно убеждая власть имущих сотрудничать с Богом Драконов Орстедом... Я ничего не упустил?

Хорош-хорош. Но ничего выдающегося, я и не пытался ничего из этого скрывать. Всё это можно без особого труда раскопать, если есть желание. Кроме того, о прошлом Папы тоже все знают. Его биографию изучают тысячи людей. Подобные расследования лишь уравнивают шансы.

Тем не менее, он допустил пару неточностей.

— Вы упустили три вещи. Во-первых, я вернулся с Демонического Континента, полагаясь не только на свои силы. Мне помогал воин из племени супердов по имени Руиджерд. Во-вторых, не я победил Богиню Воды Рейду, а Бог Драконов Орстед. Обер же был побежден совместными усилиями Королевы Меча Гислен и Королевы Меча Эрис. И в-третьих, я хотел бы добавить, что я на самом деле являюсь учеником мага Воды Королевского уровня Рокси Мигурдии.

— Ого, а вы честный человек.

Папа кивнул сам себе и что-то записал на лежащем рядом листе бумаги. Не знаю, что он написал, но очень надеюсь, что написал о том, что я — ученик Рокси.

— Значит ли это, что вы продаете эти фигурки Супердов, чтобы отдать долг Руиджерду? Вы, случаем, не замышляете свергнуть правительство, повысив уровень грамотности?

— Именно так.

— Что ж, тогда...

Стоп, а какое отношение имеет повышение уровня грамотности к свержению правительства... Наверное, тут тот же принцип, как когда бабочка вызывает торнадо взмахом крыльев.

— Тогда позвольте спросить, почему вы призываете людей сотрудничать с Орстедом-сама?

— Чтобы мир был готов дать отпор Богу Демонов Лапласу, когда он воскреснет через восемьдесят лет.

Папа и глазом не повёл на мой ответ. Он лишь понимающе кивнул.

— Ясно. Значит, вы воспользовались Клиффом, чтобы связаться со мной и попросить о сотрудничестве, так? «Если вы хотите, чтобы Бог Драконов использовал свою силу, чтобы спасти вас, делайте то, что я скажу». Это вы хотели мне передать?

— Нет, это не так.

У меня возникло ощущение, что этот старик уже перешёл в режим переговоров. Что ж, я не против. В конце концов, я и собирался вести переговоры. Но вначале я должен четко определить свою позицию.

— Союзник, который мне действительно нужен, это Клифф.

— Хмм. Значит ли это, что мне стоит ожидать, что ты будешь поддерживать Клиффа из тени?

— Нет... Это правда, что я сначала планировал так и сделать, но Клифф отговорил меня, сказав, что хочет проверить, как далеко он сможет добраться своими силами. Поэтому, я буду держать себя в руках, пока он не установит свою власть в церкви.

Услышав это, Папа расплылся в улыбке. У него было лицо старика, который только что узнал, что его внук набрал сто баллов на экзамене.

— Понятно, Клифф правда вам так сказал...

— Да. Так что, пожалуйста, обращайтесь со мной так, словно я всего лишь покорный слуга Бога Драконов.

Я сказал ему правду. Он уже разузнал обо мне немало, и хотя в его сведениях было несколько дыр, суть он уловил. Кто знает, что ещё он раскопает, так что лучше не врать. Кто-то скажет, что излишнюю честность предпочитают лишь дураки, но уж лучше я буду честным дураком, чем лживым гением.

— У меня две просьбы. Я хотел бы получить помощь в создании банды наёмников и разрешение на продажу фигурок Супердов.

Вопрос с Домом Латрейя пока может подождать. Это личное. В любом случае, наличие связей укрепит моё положение.

— Хм...

Папа посмотрел на меня, и улыбка неуловимо растеклась по его лицу. Это было похоже на покер-фейс: несмотря на то, что он улыбался, выражение его лица не выдавало того, что у него на душе.

— Знаете, связи между людьми, однажды установленные, никогда не смогут быть по-настоящему разорваны. Как бы сильно вы ни старались, — заявил Папа, его улыбка оставалась неизменной.

Я подумал, не было ли это предупреждением мне за то, что я обратился к нему с просьбой как человек, незнакомый с Клиффом. Или, Клиффу, который захотел порвать со мной связи, чтобы проверить собственную силу.

— Итак, в свете вашей связи с Клиффом... Я помогу вам с вашей бандой наёмников.

Есть! Первое моё желание уже исполнено. Меня, конечно насторожило, что он не попросил ничего взамен, но лишь на мгновение. Часть «в свете вашей связи с Клиффом» была ответом на этот вопрос. И в конце концов, когда Клифф вырастет в здешней иерархии, я буду полезен ему и папистам. Для Папы это просто идеальная инвестиция.

— Однако с разрешением на продажу фигурок всё сложнее.

— И почему же?

— У меня есть положение и как у Папы, и как у ведущей фигуры Демонической Интеграции. Однако в последнее время кардиналисты, выступающие за изгнание демонов, расширили своё влияние. В настоящее время у меня просто нет рычагов влияния, чтобы самостоятельно дать разрешение на продажу этих фигурок. А поскольку следующий Папа наверняка будет выбран из числа кардиналистов... Думаю, вы понимаете?

Папа бросил на меня взгляд, словно недвусмысленно давая мне понять, что я должен разгромить этих кардиналистов, чтобы получить желаемое.

Но стоит ли мне это делать? Я не возражаю против того, чтобы временно стать прислужником Папы. Я отрёкся от Дома Латрейя после той ссоры, так что я уже итак на полпути к тому, чтобы стать их врагом. Очень жаль, Тереза-сан, но я раздавлю любого, кто перейдёт мне дорогу.

Стопэ. А это не будет считаться помощью Клиффу? Чтобы вырасти, Клиффу нужны враги. Но что, если у нас будут общие враги? Стоит ли мне сдерживаться? Но подождите, если я стану полезным для церкви Милиса, не будет ли это считаться достижением Клиффа? Всё это очень неоднозначно. Хм...

— Позвольте уточнить... Вы ведь поддержите меня с бандой наёмников, верно?

— Угу.

— Тогда на сегодня обойдёмся сделкой по поводу банды наёмников.

Всё остальное может и подождать — не нужно решать все проблемы за один день. Кроме того, продажа фигурок не входила в мои планы на эту встречу. Если уж Папа поддержал меня в создании банды наёмников, то лучше уйти, пока я в плюсе.

— Понятно. Очень жаль.

До самого конца нашей встречи улыбка Папы оставалась неизменной.

***

У Клиффа ещё были другие дела, поэтому я покинул штаб-квартиру в одиночестве.

— Фух...

Выйдя из комплекса, я вздохнул. Я измотан... Сначала Мико, потом Папа. В один день встретиться с двумя столь исключительными людьми. Оба имеют огромное влияние, да и к тому же принадлежат к противоборствующим фракциям.

Папа выступает за дружбу с демонами. Мико, охраняется кардиналами, выступающими за изгнание демонов. Если бы меня попросили выбрать сторону, то я, без сомнения, присоединился бы к первым, то есть к стороне Папы. Это сделало бы меня врагом рыцарей Храма, которые были на стороне кардиналистов. К тому же, им бы стал дом Латрейя и, соответственно, Тереза.

Тереза уже дважды спасала мою шкуру. Я презираю всех остальных из дома Латрейя, но своим долгом перед ней пренебречь не могу. К тому же Мико не показалась мне плохим человеком. Правда, это если не учитывать её фанатичную свиту. В любом случае, разумнее всего будет отложить моё присоединение к чьей-либо стороне на как можно дольшее... По крайней мере мне бы хотелось этого. Вот и все мои планы и идеалы.

В любом случае, мне бы очень хотелось встретиться с Мико ещё несколько раз. Мне до жути интересно узнать, каковы её способности. Заодно можно попытаться выяснить, не является ли она апостолом Хитогами... Что, по правде говоря, выяснить скорее всего невозможно.

Гипотетически, если она и правда апостол, это серьёзно усложнит мою миссию здесь так, как я без понятия, как ей противостоять. В Королевстве Асуры Хитогами не вмешивался в мою работу по созданию банды наёмников. Так представляет ли вообще моя работа угрозу для него или нет?

Если бы он вмешался, это было бы хоть какой-то зацепкой. Но мне это неизвестно, а размышления над этими вопросами порождают лишь ещё больше вопросов. Мне остаётся лишь верить, что то, что я делаю, имеет значение, и он не вмешивался в мою прошлую работу против него. Поэтому я буду действовать, исходя из предположения, что он не станет вмешиваться и на этот раз. Поиском апостолов я займусь, когда столкнусь с явным вмешательством, или когда почувствую, что что-то действительно не так.

На данный момент меня окружает достаточно подозрительных личностей. Мико, Клэр, Папа. Но завязывание параноидальных узлов — это ошибка, которую мне уже доводилось совершать в прошлом. А чтобы этого избежать, мне нужно как можно быстрее создать отделение Банды Наёмников, установив контактный монолит и сразу же связаться с Орстедом.

Ага. Сегодняшняя встреча уже позволила мне заручиться поддержкой Папы.

Это будет моей отправной точкой. Я разведаю возможные здания, в которых можно разместить отделение, а затем приобрету одно из них. Там я установлю монолит для связи и круг экстренной телепортации. После всего этого у меня наконец-то состоится деловой разговор с Орстедом.

— Хорошо. Задание номер один: выбрать здание.

Следующий шаг: недоступно.

С деталями пусть разбирается Айша. Нужно будет учесть множество вопросов, например, в каком районе мы должны находиться и с какими торговцами вести дела. Зная Айшу, я почти уверен, что её ум уже работал над этой проблемой. Как приятно иметь надёжного партнёра.

Проблема заключается в Зенит. Если Айша оставит её в городе, за ней некому будет присматривать. Попросить об этом Венди — звучит как вариант... Но это решение нельзя принимать в одиночку.

Я должен отправиться домой и обсудить это с остальными.

***

Я пересёк город на конной повозке и вернулся в резиденцию Клиффа в Духовном районе.

Солнце уже клонилось к закату. Я ужасно проголодался, поэтому с нетерпением размышлял, что будет на ужин. Ааах, еда! Как хорошо, что здесь есть свежие яйца. Варёные яйца, жареные яйца, омлет... Ещё у нас есть хлеб, что тоже неплохо, хотя лучше поесть мясных котлет. Существование яиц открывает двери в новые миры кулинарных изысков. Новые горизонты радости, которые можно исследовать в каждом блюде, с каждым яйцом!

Слава богу, я взял с собой Айшу, чтобы хоть кто-то знал, как их готовить.

— Я дооома! И я так голоден, что готов..!

— Что значит, она ещё не вернулась?!

Как только я вошёл, я услышал яростные крики Айши. Я поспешил на шум и увидел, что моя младшая сестра загнала Венди в угол.

— Почему ты позволила ей уйти из дома?!

— Но он же сказал, что всё в порядке...

— Почему ты поверила тому, что сказал тебе какой-то незнакомец?! Ты же слышала, о чём мы говорили прошлой ночью! Почему ты никому не рассказала?! Она могла бы подождать и до завтра, ты так не думаешь?! Если бы ты подождала хотя бы несколько минут, я бы успела вернуться! Ты могла бы спросить и моего брата!

— Э-эм, я слышала, о чём вы говорили, но не совсем поняла, а тот человек сказал, что всё в порядке и...

— И это всё, что ты можешь сказать в своё оправдание?! Этого не достаточно! Подожди ка… Только не говори мне, что ты пришла, чтобы саботировать нас?!

Айша уже было замахнулась кулаком на Венди, и та в страхе отпрянула.

Редко можно увидеть, чтобы Айша разозлилась настолько, чтобы поднять на кого-либо руку. Как только я в общих чертах понял ситуацию, я подошёл к сестре и сдержал её поднятый кулак.

— Айша, успокойся.

— Заткнись!

Она отмахнулась от меня. Зато Айша хотя бы заметила моё присутствие.

— Ах, Братик... Прости...

Айша схватилась за руку, которой отмахнулась от меня, и повесила голову.

— Что случилось?

Для начала следует узнать подробности. Если произошла ссора, то я предполагаю, что они оба были немного неправы. Но Айша продолжала держать своё бледное лицо опущенным. Она не торопилась с ответом. Это на неё не похоже — обычно она не стесняется делиться своим мнением.

— Умм...

Похоже, не выдержав неловкой паузы, Венди попыталась её заполнить.

— Ну, сегодня днём приходил человек по имени Гису...

— Гису приходил сюда?

— Он сказал, что ему жаль Зенит-сама, ведь она всё время сидела дома с тех пор, как вернулась домой спустя столько времени, поэтому он вывел её на улицу...

Вот на что так отреагировала Айша.

— И они не вернулись...

Вся кровь мгновенно отхлынула от моей головы. Я глубоко вздохнул.

— Айша, мне нужно, чтобы ты спокойно всё объяснила. С самого начала. Ты можешь сделать это для меня?

— Да...

Айша начала рассказывать.

Тем же днём к Клиффу пришёл Гису. Он представился другом Зенит, пришедшим проведать её. Айша сама его не видела, но, услышав, как Венди описывает его внешность, манеру речи, рост, снаряжение и то, о чём он говорил, она убедилась, что это был именно Гису.

Айше пришлось спросить, что случилось, потому что её там не было.

— Где ты была, Айша?

— Я подумала, что нам понадобится куча вещей, чтобы жить здесь, и пошла по магазинам... Венди не умеет читать, и она, наверное, не поняла бы, что нам нужно, поэтому я пошла сама... Прости.

— Н-Нет, всё в порядке.

Айша проявила небольшую неосторожность, и именно в этот момент произошло то, чего мы никак не могли предугадать. Такие вещи случаются. Люди ошибаются. Всё в порядке.

Гису ещё некоторое время болтал с Венди и Зенит. А потом он сказал: «Мне так жаль Зенит, она ведь на улицу не выходила после того, как наконец-то вернулась домой. Я возьму её с собой, чтобы она посмотрела здешние достопримечательности».

И Венди её отпустила. Часть меня была настолько ошеломлена этим, что мне захотелось схватиться за голову и закричать. Она ведь была там, когда мы разговаривали прошлой ночью. Разве она не слышала?

Но я не могу просто свалить всё на Венди. Она сама не видела, насколько ужасны могут быть выходцы дома Латрейя, она знает об этом лишь понаслышке. Вполне логично, что она не понимает, что они представляют опасность. Кроме того, Гису безупречно владеет словом. Когда он загнан в угол, он может уговорить кого угодно и на что угодно. Я и сам собирался показать Зенит город, так что вряд ли можно винить Венди за то, что она ослабила бдительность и решила, что часовая прогулка со старым другом ей не помешает.

— Я сразу же побежала искать их, но не нашла...

Как только Айша вернулась из магазина и узнала о случившемся, она выскочила за дверь и стала искать повсюду... Безрезультатно.

Даже когда полдень начал переходить в сумерки, она не нашла ни следа. Даже когда она вернулась домой с призрачной надеждой, что они объявились, пока её не было дома, они не вернулись. Не имея ни малейшего представления о том, что делать, Айша выместила своё разочарование на Венди... И тут появился я.

— Что нам делать, Братик? Это я сказала, что здесь мы будем в безопасности... Это всё моя вина, да? Что же нам делать... Что нам делать?!

Я редко видел Айшу в таком состоянии: она чуть ли не рыдала.

Первым делом нужно её успокоить.

— Успокойся. Это же Гису. Скорее всего, он просто забыл о своём обещании, и повёз её по всему городу.

— Но сейчас у нас нет ни малейшего представления о том, где находится матушка Зенит!

— Просто успокойся.

Часть меня тоже начала волноваться. Но она же сейчас с Гису — может, его боевые навыки и на уровне дворняги из подворотни, но он умён, да и в целом, он надёжный парень. Из всех людей, которые потенциально могли похитить Зенит, Гису — самый приемлемый вариант. В то же время это Гису. Возможно, он отвлёкся на какую-то глупость, а потом потерял счёт времени. В любую минуту он может ворваться в эту дверь и с усмешкой сказать: «Извини, Старшой, я столкнулся со старым приятелем и просто вынужден был наверстать упущенное».

— Пока что давай подождём ещё немного. Вдруг они вернутся?

Таково было моё решение.

Время шло. Солнце садилось всё ниже. В конце концов Клифф вернулся с работы, на его лице читалась усталость.

Однако Зенит и Гису так и не вернулись

***

Я... Не сказал бы, что время было потрачено зря. По крайней мере, за эти часы мы с Айшей смогли успокоиться. Вроде как…

— Мне очень жаль... Но, пожалуйста, не срывайте злость на Венди. Она не хотела сделать ничего плохого...

Клифф отругал Венди, твёрдо, но справедливо, и дал ей понять, что он по-прежнему на её стороне. Вероятно, он и сам не ожидал, что может произойти нечто подобное. Изначально он нанял её для лёгкой работы по дому. А учитывая, что она достигла своего возраста, так и не найдя ни работы, ни приёмной семьи, Клифф должен был понимать, что она не будет работником месяца.

Но ругать кого-то за недостатки неправильно. Нет смысла попусту горевать о проблеме, лучше подумать, как её можно решить.

— Я иду за ними. Клифф, будь начеку, вдруг мы разминёмся.

— Конечно...

Когда я решил отправиться на её поиски, было время ужина.

Вы можете упрекнуть меня, сказав, что я слишком долго думал. Но в своё оправдание скажу, что я бы тут же выскочил за дверь, если бы узнал, что Зенит одна.

Однако она пошла с Гису. Если Венди сказала правду, то Зенит сейчас должна быть с ним. Может, эта обезьяна слишком труслива, чтобы выстоять в драке, но любой другой вызов, с которым он столкнётся, не будет для него проблемой. Будь то сбор информации, составление карты, поход по магазинам, приготовление пищи, обслуживание или даже проверка здоровья членов команды — он универсальный игрок. По какой-то причине я решил, что с Зенит всё будет в порядке.

Но, поразмыслив немного, я понял, что его бесполезность в бою — это действительно фатальный недостаток. Если ему придётся сражаться, он не сможет защитить Зенит. Чтобы компенсировать это, Гису научился избегать опасностей, но всё равно что-то может пойти не так. Зенит может оступиться и наступить на ногу какому-нибудь бандиту. Или какая-нибудь стерва бросится на неё с кулаками из-за того, что она как-то не так на неё посмотрела.

И до кучи, Гису — демон. Что подумают в Доме Латрейя, если увидят, что Гису и Зенит разгуливают по улице вдвоём? Вдруг, они возмутятся из-за того, что я не разрешаю ей оставаться в их собственном доме, а тут она наедине с демоном. Возможно, они решат напасть и забрать Зенит силой.

Подождите. А может, за этим как раз и стоят Латрейя? Зная их власть, можно предположить, что пришедший ранее Гису был самозванцем. Они могли поймать кого-то с похожей внешностью, телосложением и манерами речи, а потом заставить его выдать себя за Гису, чтобы уговорить Венди отдать ему Зенит... Правда, имитировать его — та ещё задачка.

И последнее — возможно, я просто параноик, раз мне вообще пришла такая мысль, — существует вероятность того, что Гису — апостол Хитогами. Ведь зачем ему переться в Святое Королевство, если он её так ненавидит?

— ...

Я переоделся в мантию, и также накинул магическую броню, выйдя из дома.

Айша последовала моему примеру. Она сделала это так естественно, словно это что-то само собой разумеющееся.

— Куда мы пойдём? Может, разделимся?

Должно быть, она очень встревожена исчезновением Зенит. Если так, то мне тем более важно сохранять спокойствие.

— Нет, я не могу рисковать тем, что и тебя похитят. Мы пойдём вместе.

— Н-Но… Ладно...

У Айши перехватило дыхание при слове «похитят». Она должна была хотя бы рассмотреть такой вариант. В конце концов, в этом мире было полно похитителей...

Однако это не так уж и вероятно. Может быть, если бы она бродила одна, но она же с Гису. Выбить всё дерьмо из Гису, чтобы сделать Зенит рабыней, звучит сомнительно. Будь я на их месте, я бы нашёл другую, более беззащитную цель.

— ...

Сделав несколько шагов, я внезапно остановился. Куда я должен направиться в первую очередь? Чёрт, у меня будто пелена с глаз не спала. Похоже, я ещё не до конца успокоился. Люди не успокаиваются, просто подумав об этом. Нужно глубоко дышать, Рудеус, давай. Вдох-Выдох.

— Хааа... Ах...Рядом со мной есть кое-кто поумнее меня. Я должен поговорить с ней.

— Айша... Как ты думаешь, где находится Гису?

— Хм... Может, в районе искателей приключений?

— Почему ты так думаешь?

— Гису-сан уже говорил, что не может войти в Духовный район, и я не думаю, что он пойдёт в Жилой район, когда там живёт так много последователей Милиса. Остаётся выбирать между Районом Искателей Приключений и Торговым Районом... Ну, Гису-сан, впервую очередь искатель приключений, так что, думаю, больше шансов, что он окажется в Районе Искателей Приключений, логично?

— Неплохо. Тогда нам пора.

Я знал, что могу положиться на Айшу, она быстро соображает. Нам нельзя терять времени.

— Давай поторопимся, — сказал я.

— Хорошо... О, точно. Может, воспользуемся лошадью? Мы можем распрячь одну из кареты.

— М?

Лошадь... Я всё ещё не научился на них ездить. То есть, я знаю основы. Я немного попрактиковался и знаю, как управлять каретой. Но я далеко не настолько опытен, чтобы в экстренной ситуации скакать галопом. Но Айше не о чём беспокоиться. Когда мне действительно нужно, я могу двигаться быстрее любой лошади.

— Нам она не нужна.

— Э?

Я взял Айшу на руки и начал собирать ману в свою магическую броню.

НОГИ, НА СТАРТ! Все системы работают исправно. Я уже много раз практиковался в нейтрализации удара при приземлении.

— Айша, держись крепче.

— Э...? ААААААААААААААААААААААА!

Тело Айши напряглось, и она крепко вцепилась в меня. Я постарался удержать её так, чтобы она была зафиксирована на месте.

— Н-НЕТ! НЕТ! ПОДОЖДИ!

Уверен, она пыталась сказать что-то ещё, но я не обращал на неё внимания. Зенит пропала. Это абсолютно точно не совпадение. Может, это сделал Гису, а может, это дело рук дома Латрейя. Возможно, у приспешников Папы есть тайный замысел. Может быть, это всё замыслы Мико...

А может, это дело рук Хитогами.

Мучительные размышления над ответом ничего не дадут. Медлительность ни к чему не приведёт. Жалеть о том, что уже произошло бессмысленно.

Мы и так упустили слишком много времени, а из-за длинного дня и моего душевного состояния я сейчас в плохом состоянии. Я понятия не имею, кто в Милисионе является моим союзником, а кто — врагом. В борьбе с Хитогами никогда нельзя знать наверняка.

Я не собираюсь повторять своих ошибок как в Королевстве Широна. Я учусь на своих ошибках.

Я приготовился к тому, что может ждать меня дальше, и прыгнул в ночное небо.

Продолжение следует…