— Кэти, в чем именно заключается ваш план по отстранению большинства от стороны Зигмунда? — спросил Франц, ставя свою чашку.

Он и Мариэла оба выжидающе посмотрели на меня. Это была сложная часть.

Идея исходила от Марси в оригинальном романе. Как бы я объяснила, как мне это пришло в голову, если бы он спросил?

В Анналайе был один суд, и он состоял только из знати. Самыми низкоранговыми людьми в нем были баронеты.

Состоятельные торговцы иногда заключали союзы с низшей знатью, чтобы их интересы были услышаны, но лавочники, фермеры-арендаторы и слуги вообще не имели права голоса.

Они могли пожаловаться управляющим поместьями, принадлежащими ближайшему дворянству, но не более того. Люди ненавидели это, но были слишком перегружены работой, чтобы бунтовать.

Марси предложила включить по одному представителю от каждого герцогства, графства, баронства и т. д., который был простолюдином, убедившись, что каждая профессия была каким-то образом представлена. Концепция не сильно отличалась от Палаты общин в Англии, когда дворянство все еще доминировало в стране.

В романе, когда Франц предложил эту поправку к судебной системе, фракция Зигмунда пришла в ярость. Но что они могли сделать? Хотя маркизы и герцоги были более влиятельны в обществе, виконтов, баронов и так далее было намного больше.

Второй принц получил большинство голосов, и со всеми этими новыми представителями Зигмунд не смог лишить простых людей прав через суд.

Вот тогда все стало рискованно. Король умер, поэтому Зигмунд взял верх и позволил власти «ударить ему в голову». Он проигнорировал решение суда и попытался действовать силой. Люди разозлились и возмутились.

В конце концов, Зигмунд погиб, а Франц стал королем Анналайи. Я хотела быть подальше к этому моменту, потому что представляю, насколько во дворце будет неспокойно, а я не хочу быть втянутой в это.

Все, что мне нужно было сделать, это заставить суд вынести решение в пользу общих представителей, и тогда я могла бы ускользнуть с выполненной работой.

— Я знаю, что вы вербуете представителей низшей знати, которых Зигмунд упустил из виду, — серьезно сказала я.

— Многие из них на самом деле заботятся о людях, находящихся под их опекой, и им не нравятся его классовые идеи. Другим просто не нравится, когда их самих исключают. Независимо от их аргументации, вам нужно заставить большинство работать с вами.

— Моя идея состоит в том, чтобы увеличить размер суда. Вы должны быть в состоянии привлечь на свою сторону многих мелких дворян, сказав им это, потому что, если суд будет больше, власть высших титулов уменьшится.

Франц казался озадаченным:

— Я полагаю, что они были бы заинтересованы в том, чтобы на их стороне было больше людей, но откуда эти люди возьмутся?

— Зигмунд хочет угнетать простых людей, чтобы его правление было абсолютным, не так ли? Если бы у них было надлежащее представительство в суде, это «убило бы двух зайцев одним выстрелом». Политика Зигмунда не сможет быть принята, и большинство будет на вашей стороне в будущих конфликтах.

Мариэла ухмыльнулась мне. Ей нравилось наблюдать за работой моего потустороннего ума выпускника факультета политологии.

— Подходящая идея, Кэти. У Шибацу несколько похожая концепция. Воины важны в нашей культуре, но они не происходят из знатных семей. Король выбирает достойных людей из обоих классов, чтобы составить свой элитный кабинет.

— Я слышал слухи об этом, — размышлял Франц, обдумывая идею. Он с интересом повернулся к своей жене. — Сколько у каждого?

— Кабинет министров реорганизуется каждые десять лет. В это время нынешние члены кабинета отправляются домой со славой, чтобы спокойно наслаждаться оставшейся жизнью, и избираются новые.

— Это меняется каждый раз в зависимости от того, какие новые таланты доступны. Нынешний кабинет состоит из двадцати человек. На данный момент только восемь дворян, и двое из этих дворян — женщины.

Он улыбнулся:

— Похоже, Анналайе есть чему поучиться у вашей страны.

Щеки Мариэлы слегка порозовели. Даже я услышала комплимент в этом заявлении. Он хвалил ее ум.

Для того, кто чувствовал себя здесь не более чем украшением, это было большое дело. Вперед, Франц! Завоюй ее!

Чтобы скрыть свое смущение, она адресовала свой ответ мне:

— Кэти, сколько общих представителей вы предлагаете?

— По одному от каждой сферы. Анналайя довольно большая. Есть примерно восемьдесят дворян, которые владеют землей, на которой другие люди зарабатывают на жизнь. Одного человека из каждой из этих областей должно быть достаточно. Многие представители низшей знати не владеют достаточным количеством земли, чтобы иметь арендаторов.

— Высших дворян будет легче успокоить, если при дворе не будет равного количества простолюдинов и дворян, но у простолюдинов все равно будет достаточно представителей, чтобы их голоса были услышаны, — объяснила я, позволяя своим словам впитаться, пока я откусывала пирог.

— Я понимаю, почему герцог Орла был так заинтересован вами, — сказал Франц с легким смехом. — Вы грозный противник. Мне очень повезло, что вы на моей стороне.

— Разве она не замечательная? — похвалила Мариэла.

Если бы она знала, что такое «большой палец вверх», я не сомневаюсь, что она поставила бы мне его прямо сейчас, основываясь на выражении ее лица.

— Да, но и вы тоже. Мне следовало обратиться к вам за советом гораздо раньше. Пожалуйста, простите меня, Мариэла.

Он потянулся и поднес руку жены к своим губам. В его глазах появился намек на нервозность. Я могла бы сказать, что Франц на самом деле чувствовал себя плохо из-за того, что так долго не замечал ее. Значит, она все-таки ему нравилась! Как мило.

Удивление зажгло ее глаза, но она мило улыбнулась серьезному мужчине перед ней.

— Я прощу вас, если вы отдадите мне часть своей работы. Я «гнила», ничего не делая.

— Да, да, я обещаю!

Я чувствовала себя самой большой третьей лишней в мире. Где был Ал, когда он мне нужен?

Я сомневалась, что он вообще захочет участвовать в этом разговоре. Его все это не волновало. Должен же быть какой-то способ вовлечь его в проблемы других людей!

Больше всего в мире мне хотелось спросить Марси, как она это сделала, но у Марси из романа и Марси, которая сейчас на кухне, был совершенно разный опыт. Девушка, которую я знала, тоже не имела ни малейшего понятия, потому что она не проводила достаточно времени с Алом.

Это была моя следующая цель. Мне нужно было устроить встречу между этими двумя.

Франц внезапно заговорил со мной, и я вздрогнула, оторвавшись от своих мыслей.

— Кэти, я понимаю, что это немного грубо с моей стороны, так как вы впервые были у нее в гостях, но могу я одолжить свою жену на некоторое время? Я хочу пригласить ее в свой офис и познакомить с некоторыми моими работами.

— Конечно, — идите, голубки. У меня все равно есть другие дела.

Когда они поднялись с дивана, Мариэла бросила на меня взволнованный взгляд, и я подмигнула ей за спиной Франца. Иди и возьми его, тигр!

— Мне нужно связаться с некоторыми людьми, но как только я закончу с этим, я снова обращусь к вам за дальнейшим советом, — официально сказал он, прежде чем с мягкой улыбкой предложить руку милой женщине рядом с ним.

Наблюдая за ними, я почувствовала тепло и пушистость внутри, но также это заставило мое одинокое сердце горько плакать. Технически, у меня был жених, но это было только на словах.

Я была лишена романтики, как никогда раньше, когда была дома, поэтому видеть милых, пушистых существ было «палкой о двух концах».

***

Пожалуйста, пишите в комментариях, если найдете какие-либо ошибки, выделяя все предложение, исправлю.

Спасибо, за чтение :)