Двадцать секунд. Именно столько времени понадобилось Шэрон, чтобы разобраться со всеми оставшимися Гомункулусами.

В тот момент, когда ее посох, украшенный изумрудно-зелеными камнем, начал ярко сиять... В четырех стенах универмага внезапно разразился небольшой вихрь.

Сиву изумился, наблюдая, как этот вихрь легко пронзал кажущихся неуязвимыми монстров. Вид того, как она без особых усилий разрезала этих существ, которые оказывали сопротивление даже ударам его меча, напоминал опытного повара кальмаров.

Вот так универмаг превратился в большой бардак, как будто его поразил теракт. Тем временем Шэрон объявила об окончании разделки, со звуком стукнув древком посоха об пол.

— Фух, на этом все... Ладно, теперь нужно побыстрее все собрать.

— Ага. Давай я тебе помогу.

— Нет, нет, я сама. Тебе нужно немного отдохнуть, ты ведь сегодня потратил много энергии… Кстати, хорошая работа.

Шэрон эффективно использовала оставшуюся в своей стигме ману, чтобы сложить многочисленные безжизненные туши в аккуратную кучу. Если бы Сиву, в свою очередь, попробовал сделать так, то только создал бы огромный хаос.

Причина, по которой только Шэрон могла проделывать подобные фокусы, заключалась в ее прочном фундаменте знаний, благодаря чему она без труда могла манипулировать сотней объектов. Затем ведьма с хирургической точностью приступила к извлечению кристаллов, что являлось свидетельством ее огромного опыта.

Продолжая собирать выпадающие кристаллы в карман, она задала Сиву вопрос.

— Ты когда-нибудь изучал боевые искусства?

— Нет, никогда.

Между ними царила какая-то неопределенная атмосфера. Причиной являлось затяжное чувство неуверенности о том, миновала ли опасность или нет.

Сегодняшнее событие может даже трактоваться как предупреждение, что в будущем произойдет большое бедствие, неосознанно заставив их ощутить тревожность. Но в то же время оно стало редким событием для Шэрон, так как она, наконец, завершила свою первую крупную охоту и заработала целую кучу кристаллов. Что касается Сиву, то ему удалось подтвердить эффективность модифицированного Закона Теней.

Этим исходом ни один из них не мог не радоваться.

— Тогда как же ты так хорошо сражался? У меня возникло чувство, будто я смотрю какой-то боевик!

— Сам не знаю. Моё тело просто двигалось само.

Волнение Шэрон эхом отдавалось в ее повышенном тоне, но в действительности же именно Сиву чувствовал наибольшее замешательство.

Несмотря на то, что Сиву сражался с огромным количеством Гомункулусов, он не чувствовал ни грамма напряжения в своем теле. Лишь слегка сбившееся дыхание, как от пробежки на среднюю дистанцию, но на этом все.

Это служило доказательством того, что, в отличие от предыдущего себя, Сиву владел своим телом намного эффективнее.

— О, верно, ты ведь служил в армии, не так ли? Ты этому научился там?

— Нет, в армии меня ничему подобному не учили.

Шэрон продолжала свои многосторонние рассуждения, взволнованным тоном произнося их вслух. При этом с ее щечек никак не уходили радостные ямочки. В конце концов, с таким количеством кристаллов она сможет отвлечься от своих долгов, по крайней мере, на короткое время.

В общей сложности в ее владении оказалось сто три кристалла. Шэрон посмотрела на свой выпуклый карман, наполненный кристаллами, так, будто бы в нем лежал источник всего счастья в мире. С этой суммой она получит как минимум сто... нет, сто пятьдесят миллионов вон.

— Сиву.

— Да?

— Знаешь, я тут подумала...

И тут она подошла к Сиву, который отдыхал на ближайшей сломанной стойке.

Увидев, как он снял свой шлем и вытирал пот с влажных волос, зрачки Шэрон на мгновение дрогнули. Сегодня он казался ей намного круче обычного.

— Я отдам тебе 80% после того, как обменяю их на деньги. Ну, то есть, это ведь ты сделал большую часть работы...

— О чем ты вообще говоришь? Мы же ясно договорились, что в обмен на обучение магии ты заберешь всю добычу с нашей охоты.

— Но мне кажется, что это как-то неправильно... деньги-то не маленькие...

Шэрон поставила это условие, потому что считала, что Сиву не сможет активно участвовать во время охоты. Но теперь оказывается, что благодаря его усилиям это она заработала огромный куш. Вот почему было бы некрасиво с ее стороны сказать: “Это все мое!”, даже принимая во внимание их старую устную договоренность.

Сиву лишь тихонько усмехнулся, прежде чем устроиться на полу. После чего он мягко протянул свою руку и погладил Шэрон по голове.

Парень всегда восхищался ее честностью, а также стремлением не прибегать к обманным методам даже в самых трудных ситуациях.

— Все в порядке. От этого договор не перестает быть договором. Менять нашу договоренность на данном этапе тоже будет неправильным. Да и не то, чтобы я сейчас имел потребность в деньгах.

— Но...

— Бери все. Я успешно применил твои знания во время сегодняшней охоты. Это лучшая награда для меня.

Шэрон тупо смотрела, как его рука проходит ее по головушке, с ошеломлением в глазах. Это был донельзя простой жест, но от него ее сердце забилось еще громче, чем когда она предложила ему прикоснуться к своей груди.

«Почему мое сердце так быстро забилось?»

«Я что, улыбаюсь? В такое время? Почему?..»

И тут она быстро прикрыла рот, боясь, что может показать ему свое искаженное некрасивое лицо, и нервно заерзала.

Встревоженный этой ее реакцией, Сиву быстро отдернул руку. Это заставило его вспомнить, что Одиль никогда не любила, когда к ее волосам прикасались без разрешения, из-за чего сделал предположение, что Шэрон была такой же.

— Давай возвращаться.

Шэрон быстро обернулась, стараясь казаться спокойной и собранной.

Теперь, когда опасность миновала, и она успешно собрала все кристаллы, у них больше не было причин задерживаться в этом пустынном месте. Теперь ее занимали мысли о том, чтобы вернуться домой, побаловать себя ночными закусками и неторопливо посмотреть фильм.

Пока они шли, Шэрон молча пообещала, что позже еще раз угостит Сиву.

— Спасибо, Сиву...

— Почему ты опять благодаришь меня?

— Потому что ты всегда присматриваешь за мной... и ты всегда меня выручаешь...

— Что за драма. Разве наши отношения не лучше назвать “давай-и-бери”? Я хочу сказать, что мы оба выигрываем от них...

Сиву последовал за Шэрон, которая, не смотря ему в лицо, выразила свою благодарность. К этому моменту неловкость успела вернуться, несмотря на трогательную атмосферу.

После того, как Сиву этим утром насладился событием “Хочешь потрогать мою грудь?”, он потерялся в мыслях, как обращаться с ней по возвращению. Хотя из-за этих последовательных инцидентов он ощутил, что неловкость между ними плавно исчезла, как будто ничего и не произошло.

Так Сиву и Шэрон спустились на эскалаторе и попали в подземную торговую зону, которая соединяла универмаг со станцией Синчон. Конечно, они не ослабляли бдительность, так как ожидали, что в любой момент на них нападут монстры, но, к счастью, ничего не произошло. Хотя в этом темном и пустынном торговом районе все еще царила тревожная атмосфера.

— А? — внезапно Шэрон остановила свои шаги. И озадаченным видом взглянула на Сиву.

— Что-то случилось?

— Ты ничего не слышал?

— Слышал что?

— Сильный грохот и стук...

— Хм, я—?..

В тот самый момент, когда Сиву собирался сказать, что он ничего не слышал... По подземной постройке разнесся глубокий шум.

– Бум!

Пара взглядом прочесала окрестности, пытаясь найти его источник.

– Скриип! Гуух!

Выставленные на витринах аксессуары задребезжали, катясь по стеклянным полкам. Знак аварийного выхода, словно как в фильме ужасов, резко замигал. Земля содрогнулась, и вибрация, добравшаяся до самых кончиков ног, заставила их тела тоже покачнуться.

— Ч-что за...

В этот момент потолок треснул, как пораженная засухой почва. Бетон и сталь, поддерживающие здание, издали тревожные звуки, ломаясь и изгибаясь под собственным весом.

Среди непрерывной тряски и шума Сиву пришло ужасающее осознание.

— Ч-что происходит?!

Дело в том, что этот громкий шум исходил не с определенного направления, так как он эхом разносился по всему зданию.

— Подойди ко мне!

Осознав надвигающуюся опасность, Сиву резко схватил ее за запястье.

— И-ик! — воскликнула Шэрон, когда он нежно притянул ее к себе.

«Что-то происходит...»

Они не посчитали это чем-то очень серьезным, но для обычного человека это было бы явно не так. Сиву крепко взял Шэрон, усиливая свою ману и активируя Сдвиг Измерения, чтобы переместиться в другое место.

— С-сиву!..

— Просто стой на месте!

— Сейчас нам лучше бежать! И побыстрее!

— Знаю, знаю, просто доверься мне! Успокойся!

Они громко разговаривали, так как их голос заглушался шумом, который становился все громче с каждой секундой. Поскольку Шэрон не была знакома с его заклинанием Сдвига Измерений, ей оставалось только тревожно подталкивать его к побегу.

Это была очень сложная магия, в которой задействовалась целая куча переменных, а расход маны резко увеличивался с расстоянием и количеством людей, участвующих в телепортации. Было бы идеально отправить их домой, но у Сиву не хватило времени, чтобы тщательно рассчитать расстояние. Поэтому, в качестве пункта назначения для их телепортации он выбрал место прямиком рядом с универмагом.

– Бац! Бац!

Незнакомое, но оглушительное эхо отозвалось в их ушах. Причиной стало обрушение коридора с дальнего конца, что вызвало огромную ударную волну. И так, подобно эффекту домино, разрушительные волны энергии устремились в их сторону. Хотя он мог использовать Закон Теней, чтобы защититься, Сиву сомневался, что этого будет достаточно, чтобы справиться с таким сильным ударом.

Он не мог отчетливо расслышать ее, но среди этого грохота Шэрон издала испуганный крик. И как раз в тот момент, когда большой кусок бетона собирался упасть прямо на их голову... Ему наконец удалось скастовать Сдвиг Измерений.

***

Двенадцатиэтажное здание рухнуло. Успешно выбравшийся наружу Сиву стал свидетелем того, как здание, настолько возвышенное, что, чтобы увидеть его верхушку, нужно запрокинуть голову назад, полностью разрушилось.

– Бабац!

Массивные обломки весом в десятки тысяч тонн полетели вниз с высоты десятков метров, высвобождая энергию, сравнимую с оружием массового поражения. Хаос разрушения представлял из себя следующее: звонкий шум, ударную волну и последующую серию мощных толчков.

Видимо, из-за того, что под ним располагалось подземное сооружение в пять этажей, высотное здание оказалось поглощено землей. Во все стороны разлетелись осколки стекла, и куски бетона размерами с человеческое тело посыпались градом. Несмотря на то, что Сиву и Шэрон не пострадали от этих тяжелых предметов, они все равно подверглись воздействию пыли и обломков, которые распространялись в округе подобно песчаной буре.

Сиву пришлось поднапрячься, чтобы защитить собою Шэрон.

Бог знает, сколько времени понадобилось, чтобы это высотное здание полностью упало. Вот так шумный универмаг, обычно переполненный покупателями из Китая, всего за двадцать секунд превратился в огромную груду щебня.

— Кху! Кху!.. Фух... я думала... что... умру...

Испугавшаяся до безумия Шэрон бросилась в объятия Сиву, ведь лни действительно стояли всего в шаге от смерти.

Здесь были не рушащиеся коридоры, словно замок из песка, смываемый приливом, но и оглушительный шум, от которого тупился слух, за которым следовало неминуемое обрушение. Шэрон не сомневалась, что они будут раздавлены насмерть.

Если бы рядом с ней не оказалось Сиву, то именно так оно бы и произошло. Несмотря на свой статус ведьмы, без маны даже она не смогла бы выбраться из подобной ситуации.

— С тобой все в порядке?

— Д-да... мне... мне было страшно... я-я чувствовала, что вот-вот упаду в обморок...

— Похоже, удача сегодня на нашей стороне. Несмотря ни на что, мы вышли оттуда невредимыми. Наверное, мне стоит подумать о смене профессии на прорицателя.

Сиву попытался разрядить обстановку, сказав эту легкую шутку, но даже она не облегчила дрожь Шэрон.

По правде говоря, Сиву тоже не остался равнодушным к произошедшему. Если бы он хотя бы немного неправильно рассчитал время телепортации, их бы уже расплющило внутри здания.

И все-таки, Сиву не мог не задаться вопросом о значении своего мучительного опыта. Удивительно, но огромный стресс не повлиял на него так сильно, как ожидалось. Наверное, это можно приписать его серии тяжелых испытаний. Поскольку Шэрон дрожала от страха, он особенно не мог показать слабость.

— Ты где-нибудь ранена? Позволь мне взглянуть.

— Н-нет... я... нет... п-просто... не можешь уделить мне минутку?.. Я-я не могу... двигаться... моё тело...

Застыв от страха, Шэрон крепко схватила Сиву за воротник.

Думая о том, как успокоить ее, Сиву решил нежно погладить Шэрон по спине, благодаря чему она тяжело сделала тяжелый, но глубокий выдох. Посмотрев на нее, он заметил, что в уголках ее глаз выступили слезы, отражающие испытываемый ею страх.

— Подумав еще раз, идти в метро было глупой идеей. Это тоже часть их плана?

Произошедшее разрушение было слишком своевременным, чтобы назвать его простым совпадением. Ведь здание рухнуло сразу же, как только они вошли в подземный торговый центр.

— Я сомневаюсь... они не должны быть настолько умными... Ах, ладно, давай просто забудем об этом! Я уже не чувствую ног! Давай вернемся... и отдохнем...

Шэрон издала эти звуки хриплым голосом, прежде чем отпустить одежду Сиву.

Однако, к сожалению, им не дали времени не то чтоб отдохнуть, а даже перевести дыхание.

— ...

— ...

Когда человек становится свидетелем удивительной сцены, которая выходит за рамки его здравого смысла и приводит разум в противоречие, он замирает в напряженном молчании. И Шэрон с Сиву отреагировали именно так.

Вдалеке.

То, что раньше называлось входом в универмаг, стало видно их глазам. Как только летний ветерок развеял пыль и грязь на землю, им открылась картина. Картина огромного зверя, размером почти что со здание, который смотрел прямо на них. В эту же секунду зверь устремился к ним с превосходящей законы физики силой.

Увидев это, лицо Шэрон побледнело, как простыня.

— С-Сиву... н-н-нам нужно бежать... э-эта штука... ненормальная!

Каждый шаг этого чудовища заставлял землю дрожать. Его высокая, тридцатиметровая фигура с четвероногой походкой, имела поразительное сходство с собакоподобными Гомункулусами, с которыми они сражались ранее. Если быть точным, этот зверь выглядел так, как будто являлся их матерью.

Но, если бы размер являлся его единственной уникальной чертой, то Сиву, ставший более уверенным в своих способностях, и Шэрон, которая уже видела его навыки, не так бы боялись.

Источником им страха были они, что плотно покрывали тело монстра, делая любую попытку сосчитать их тщетной. Красные глаза.

В явном изумлении Сиву недоверчиво рассмеялся.

— И это называется повезло... Черт возьми, сколько их у него?

Сиву проклинал свою судьбу за то, что она протащила его через такую неразбериху и намеренно направила на этот тернистый путь.

Проблема в том, что он не мог часто полагаться на Сдвиг Измерений. Во-первых, оно требовало значительного количества времени на расчеты.

Если они попытаются сбежать с помощью этого заклинания, ему потребуется не менее тридцати секунд на вычисления, поскольку в уравнении нужно учитывать и Шэрон. Но не пройдет и десяти секунд, как этот Гомункулус доберется сюда и растопчет их насмерть.

Поэтому он быстро среагировал и поднял Шэрон как принцессу. Шэрон и так была не тяжелой, а с увеличением силы его доспеха она чувствовалась буквально невесомой.

— Ч-что ты делаешь?!

— У тебя осталось не так много маны! Это наш самый быстрый вариант!

И он тут же развернулся, начав бежать к ближайшей границе Межпространственного Барьера.