Несмотря на свой чудовищный вид, голова монстра оказалась довольно податлива к пронзающим атакам. Сиву вонзил свое теневое копье прямиком в центр лба существа (хотя непонятно, можно ли это называть лбом). Оно даже не вскрикнуло, а дернулось один раз, прежде чем умереть.

Когда свет исчез из восьми глазных яблок, его плоть начала таять. Похожее на смолу чернильное тело разжижалось, проскальзывая сквозь расщелины среди обломков. Среди бурлящей черной жидкости взгляды Сиву и Шэрон обратились к некому мерцающему объекту.

Глазные яблоки— нет, правильнее их назвать кристаллами, которые были встроены в тело Матери-Гомункулуса.

— Ах... Ха! Ах!..

— Шэрон, быстрее! Подбери их!

Все это время стоя рядом с Сиву, опасаясь, чтобы Матерь-Гомункулус не впала в свое финальное безумие, Шэрон внезапно закричала. В панике она быстро, одно за другим принялась подбирать кристаллы, в то время как Сиву бросился к ней на помощь.

Ему было бы жалко, если бы эти кристаллы, даже более ценные, чем золото, исчезли в трещинах обломков здания. Это напомнило ему сцену из фильма “Унесенные призраками”.

Таким образом, какое-то время они были заняты сбором кристаллов. Из-за того, что Сиву все еще неуклюже пользовался телекинезом, они потратили целых два часа на сбор всех кристаллов.

В общей сложности им удалось собрать 4.091 кристалла. Согласно словам Шэрон, они весили около 5,4 килограмма. Это означало, что, обменяв их в Ведьмином Пункте, они могли получить целых 5,4 миллиарда вон.

— П-пять... м-миллиардов...

Подтвердив окончательный подсчет, Шэрон пошатнулась, широко разинув рот. Сиву ожидал, что она будет прыгать от радости, но, похоже, это огромная сумма денег сильно ошеломила ее.

Когда тело шокированной девушки начало раскачиваться, Сиву поддержал ее, взяв за талию.

— Заработать пять миллиардов... это как... работать 600.000 часов в круглосуточном...

— Хэй, Земля вызывает Шэрон!

— Я схожу с ума... о, я так счастлива... что мне делать?..

Огромная сумма денег, эквивалентная выигрышу в лотерею, оказалась не единственной их наградой. Дело в том, что Сиву наткнулся на другую находку: фигуру в форме сердца рядом с грудной клеткой Гомункулуса. Каждая часть туши Гомункулуса, за исключением кристаллов и этого предмета, уже расплавилась.

Наблюдая за полувосторженным, полуобморочным состоянием Шэрон, и краем глаза глядя на сердце в своей руке, на лице Сиву появилось сложное выражение. Его размер едва соответствовал кулаку, но при этом он выглядел невероятно жутко. Если поместить его в стеклянный контейнер, он стал бы похож на сохранившийся препарат сердца в формалине.

— Шэрон, как ты думаешь, что это?

— Не знаю... хе... хехехе... пять миллиардов...

Радостно смеясь, она прильнула к Сиву, как будто попав под кайф от морфина. Ее кожа не сильно прилегала к нему, но он все еще чувствовал, как мягкая грудь прижимается к его руке в крепком объятии.

— Хаах...

Увидев ее настолько счастливой, Сиву оставалось лишь усмехнулся. По его мнению, эта девушка определенно заслуживала подобную награду.

Пока его занимали подобные мысли, Шэрон, которая до этого неудержимо хихикала, внезапно напряглась.

— О!..

И она вспомнила кое-кого: Деллу.

Из-за проигрыша Делле в магической битве она потеряла свои охотничьи угодья. Это означало, что если они задержатся здесь надолго, Делла может неожиданно налететь и забрать всю их добычу.

— Я-я не могу этого допустить...

Заметив, что ее тело вдруг задрожало, как белка, Сиву посмотрел на нее с озадаченным выражением лица.

— Давай возвращаться. Срочно.

— Что? У нас какая-то проблема?

И Шэрон тут же пожалела о своих словах. Если сейчас назвать имя Деллы, то это разоблачило бы ее скрытые мысли о том, что она просекла его ложь.

Поэтому она быстро выпрямилась и продолжила говорить уже небрежнее.

— А, ну... я просто устала. Давай вернемся домой, посмотрим фильм и сделаем ночной перекус.

— Но ты же обещала, что сегодня угостишь меня ужином.

— Тогда скажи, что ты хочешь съесть! Я тебя угощу! Но сначала я хочу принять душ.

На этом слове Шэрон раскинула руки, как бы демонстрируя свой жалкий внешний вид. Ее тело и правда было покрыто копотью и пылью. В свою очередь, Сиву выглядел не менее растрепанным, чем она.

И в этот самый момент они оба от души рассмеялись над безобразной внешностью друг друга.

Во всяком случае, на сегодня их проблемы закончились. Под это ноту они вместе направились домой, оставив позади Межпространственный Барьер, который постепенно захлопнулся и исчез.

***

На обратном пути они решили устроить самый настоящий пир.

Выбор пал на знаменитый ресторан джокбал*, известный своей вкусной едой, где они заказали полу джокбал и мак-гуксу*, потому что они не хотели есть лишь тяжелую пищу. Мало того, они также попросили полную тарелку острых ттеокбокки* как горячее блюдо. Подумав, что после горячего им захочется что-то освежающее, ко всему они добавили порцию сашими из тунца. И на десерт они решили насладиться мороженым.

* 1. Корейское блюдо из жаренных свиных ножек с соевым соусом и специями. Полу джокбал наполовину намазан соевым соусом, наполовину специями. 2. Корейская гречневая лапша. 3. Пряные рисовые лепешки.

Сидя за столом и наслаждаясь едой, они начались обсуждать вопрос о распределении кристаллов.

— Нет, я не могу забрать их все...

— Да, можешь. Я не раз говорил, что мне достаточно того, что ты помогаешь улучшить мою магию.

Естественно, Сиву заявил, что отказывается от всех кристаллов в пользу Шэрон. Поскольку у него на руках была черная карта графов Джемини, он не сильно нуждался в средствах на жизнь. Более того, он по своей природе не заботился о деньгах.

— Я не нуждаюсь в деньгах, поэтому будет справедливо, если ты, та, кто нуждается в них больше, возьмешь их. Кроме того, я правда не вижу смысла иметь еще больше денег, когда я и так комфортно живу.

— Н-но... ты сделал всю тяжелую работу... мне кажется неправильным вот так все решать... Сиву, ты можешь передумать?..

— Если бы ты не учила меня Магии Элементов, я бы превратился в корм для собак.

Он говорил ей правду. В первую очередь, способность придать массу Закону Тени была бы недостижима без хорошего преподавания Шэрон.

— И все-таки... это как-то слишком обременительно...

Шэрон и так чувствовала себя двояко, когда он оставил ей кристаллы на сто миллионов вон в универмаге. Но тогда она еще могла согласиться с этой суммой.

Однако цифры внезапно подскочили до 5,4 миллиарда вон, и одно только это число могла покрыть десятую часть ее суммарного долга. Для Шэрон не было ничего странного в том, что она чувствовала себя неловко из-за подобного проявления его доброй воли.

Вот почему она несколько раз выразила свою обеспокоенность по этому поводу, но Сиву продолжал уверять ее, что все в порядке, и говорил ей просто принять их.

В итоге их дружеская ссора закончилась слезами Шэрон.

— Серьезно, просто не беспокойся об этом. Я имею в виду именно то, что сказал... стой, почему ты плачешь?!

— ...Хнык... Т-ты такой хороший человек... с-спасибо... спасибо огромное...

— Ладно, ладно, если ты так благодарна, как насчет того, чтобы сделать мне бутерброд?

— ...А-ага... сейчас сделаю...

Со слезами, все еще текущими по ее лицу, Шэрон умело приготовила для него бутерброд, выложив нарезанные свиные ножки на салатные листья периллы, после посыпав его лапшой и свежим чесноком.

«Это как-то...»

Тем временем Сиву испытывал смешанные эмоции: смущение, гордость и чувство удовлетворения, когда он наблюдал за слезной благодарностью Шэрон.

— Ахг... *шмык*...

Но когда он уже сделал большой укус от приготовленного ею бутерброда... Внезапно Шэрон привстала со своего места и нежно обняла его за голову. При этом ее мягкие груди поддерживали его затылок, словно подушка.

Когда Сиву поднял глаза, ее слезы упали ему на лбу.

— С-спасибо... Сиву...

Эта сияющая улыбка стала самой большой наградой для него.

***

После обильного ужина Сиву прибрался со стола и положил на него найденный предмет в форме сердца. Хотя он светился слабым красным оттенком и выглядел как живое сердце, но при этом не двигался и не издавал никакого запаха.

— Так что это за штука?

Сначала он предположил, что это наследие из Гомункулуса, но не знал наверняка. Даже Шэрон, после изучения его в течение некоторого времени, не могла понять, что это за вещь.

— Не похоже, что это Яйцо Гнозиса... и оно не тянет на наследие...

Выпавшее из Гомункулуса наследие обычно имело отличительную внешность, которая помогала раскрыть его функцию. Например, если бы это было редкое зелье, оно выглядело бы как зелье, если артефакт, то как инструмент; Яйцо Гнозиса выглядело как яйцо, а исследовательские работы – как документы. Даже после тщательного изучения они так и не смогли выяснить его назначение.

— Может, нам просто вскрыть его?

— А это нормально?

— Я имею в виду, что мы просто не сможем выяснить его назначение другим образом.

Оба попеременно поделились своим мнением. И, наконец, решили разрезать предмет в форме сердца.

Сиву извлек небольшую тень и создал из нее скальпель, чтобы им препарировать сердце. В отличие от своего внешнего вида, сердце обладало в большей мере каменистой текстурой, чем плотью, из-за чего ему потребовалась приложить немалую силу, чтобы расколоть его.

— Хм...

Когда же Сиву удалось разрезать сердце, из него что-то вышло.

— Что... кристалл?

Это определенно был кристалл Гомункулуса, довольно большой, около пяти сантиметров в диаметре. Они ожидали, что из него выйдет что-то удивительное, но оказалось, что это всего лишь кристалл.

— Я думал, что там что-то грандиозное, но оказалось – это пустышка.

— ...

Тем не менее, Шэрон продолжала изучать кристалл дальше. Она поднесла его к свету и рассмотрела с разных сторон.

Внезапно выражение ее лица стало серьезным.

— Хм? Ты заметила что-то странное?

— Да. Эта штука немного странная.

— Что в ней странного?

— Обычно, когда Гомункулус умирает, его тело медленно исчезает, за исключением наследия в его теле и кристалла, точно так же как те, что мы видели сегодня.

— Ага...

Шэрон отложила кристалл в сторону и посмотрела на разрезанное сердце на столе.

— Но почему-то эта штука осталась нетронутой. Это явно не кристалл и не наследие.

Поскольку Сиву не хватало глубокого понимания магии, для него было трудно понять, к нему клонит Шэрон. С напряженным выражением лица она продолжала.

— Кто-то должен стоять за этим происшествием.

— ...Стоять?

— Мм. Я не знаю, кто именно, но она что-то сделала с этим кристаллом. Из-за вмешательства этого третьего лица, даже если Гомункулус умрет, оболочка-сердце не исчезнет.

— Ты хочешь сказать, что кто-то использовал сердце, чтобы управлять Гомункулусом?

— Возможно, но мы не можем делать поспешные выводы. Оно могло как быть пультом управления, так и усилить его мощь, гадать можно бесконечно... Но, судя по кристаллу, заключенному в этом сердце... Оно включает в себя некое ритуальное усиление через человеческие жертвоприношения...

Затем Шэрон кусочек за кусочком начала препарировать сердце. Услышав настолько серьезный ответ, исходящий из ее уст, Сиву широко раскрыл глаза.

— Человеческие жертвоприношения?

— Да, скорее всего... за всем этим стоит “Преступница”. Любой может сказать, что это человеческое сердце.

— ...Ну, видимо, кроме меня.

Препарированное сердце вдруг показалось ему абсурдным.

«Я знал, что это сердце было слишком маленьким, чтобы принадлежать огромному монстру. Но, черт возьми, оно на самом деле человеческое?»

— Что ж, нам не надо слишком много думать об этом. Я просто доложу об этом в Ведьмин Пункт завтра, когда буду обменивать кристаллы.

— …Это так?..

— Конечно. Я займусь этим вопросом сама. А тебе следует хорошо отдохнуть, ты сегодня потратил много сил.

Шэрон была права. От сегодняшнего события Сиву остался полностью истощен, как морально, так и физически. Для него было бы лучше взять выходной, не отягощая себя тяжелыми мыслями. Скорее, это была необходимая награда для него.

— Ночное кино все еще в силе?

— Конечно.

— Хорошо, тогда сначала я приму душ. Мне нужно немного отдохнуть под горячим паром.

— Кстати, что ты хочешь посмотреть?

— Сегодня у нас был беспокойный день, так что давай посмотрим что-нибудь успокаивающее. Как насчет тебя?

— Я не против.

Решив, что они хотят посмотреть, Шэрон направилась в ванную, чтобы принять душ, в то время как Сиву растянулся на диване, потягивая холодненькое пиво.