— Так сказал граф?

— Да.

— Прекрасно, хорошая работа. Можете идти.

Ремембер сел, скрывая свои мысли за привычным выражением лица.

Деон хотел, чтобы тот передал послание, хотя лучше было бы передать его непосредственно рыцарям или госпоже Риенн.

Ремембер был компетентным дворецким, а его хозяин – Героем Империи. Он сразу понял, каковы намерения почетного графа Харта.

Не может быть, чтобы человек, переживший войну, выбрал такой неэффективный способ передачи сообщения без всякой причины.

Значит, его уважаемый граф действительно велел ему присматривать за парнем по имени Ден.

«Ведь Деон никак не мог допустить, чтобы такой незнакомец, как он, остался в особняке просто так».

Вероятно, это было сделано для того, чтобы внимательно следить за человеком, который, как предполагается, является враждебным субъектом.

Это была достаточная причина. Сначала фразу "Обучайте его только фехтованию" можно было истолковать как беспокойство по поводу того, что Приспешники Дьявола одурманят того парня по имени Ден. Однако если вдуматься в смысл фразы, то ее можно было истолковать как приказ не обучать его ничему, кроме фехтования.

Другими словами, они должны быть умеренно настороже, так как он может оказаться врагом.

«Как дворецкий Героя, я не должен позволять графу бесполезно беспокоиться о таких вещах».

Это была обязанность дворецкого.

Пожилой дворецкий с очень заурядной внешностью медленно поднялся со своего места.

***

— Итак... Чтобы прояснить ситуацию, ты хочешь стать сильнее в кратчайшие сроки? Не то чтобы ты действительно хотел научиться фехтованию?

— Да.

— Значит, ты нашел правильных людей. Тебе повезло. Подобное было бы невозможно, если бы ты наткнулся на какой-нибудь другой орден.

Обычные рыцари учились владению мечом в процессе систематических тренировок и обучения. Поэтому те, кто брался за меч в более зрелом возрасте, не могли стать настолько сильными, насколько рассчитывали.

Клеттер, сидевший на пне в углу тренировочной площадки, постукивал пальцами по сиденью рядом с собой. Наблюдая за тем, как Ден покорно приближается к нему, он медленно заговорил с ним.

— Знаешь ли ты о нашем рыцарском ордене?

— Он называется Приспешники Дьявола... И это очень сильный рыцарский орден...

— Парень, ты действительно умеешь льстить. Ну, мы все-таки довольно известны. Правда, мы не насколько сильны, но знаешь ли ты, что большинство из нас - насильно призванные в армию простолюдины, в основном из бедных слоев населения?

— Я... я не знал этого.

— Правда? Это довольно известная история. Ну, некоторые, наверное, не знают. В общем, я хочу сказать вот что: мы тоже были обычными людьми, которые поначалу не могли отличить правое от левого. И учиться фехтованию во взрослом возрасте нам было уже поздно.

— Да! Особенно вон тот парень. Видишь его? Ему в этом году будет сорок шесть лет. А ему было тридцать шесть, когда его призвали в армию!

— ...Милан...

Клеттер провел рукой по лицу. Каким-то образом этому сопляку удавалось сохранять спокойствие в течение некоторого времени, но, похоже, долго он так не продержится.

Он подумал, не выгнать ли его на время, но было более чем очевидно, что он только станет еще громче и настойчивее, если он это сделает. Поэтому он просто сдался и оглянулся на Дена: впечатлили ли его слова Милана? Он услышал, как тот пробормотал: "Да, сорок шесть..."

— Итак...

— ...Как?

— Что?

— Как он мог стать таким сильным?

— Ну. На самом деле для этого нет никаких особых причин.

Откинувшись на спинку и глядя в небо, словно вспоминая прошлое, Клеттер медленно произносил свои следующие слова. Нет, на самом деле он не хотел говорить ему,

Если бы не этот глупый Милан, которому только и надо было, что высказаться первым.

— Ну, для начала все слабые погибли во время войны.

— Милан!

— Что? Я прав.

Сначала они были авангардом, людьми, которые служили мясными щитами. Деон Харт, который в то время был их капитаном, отдавал им команды и давал советы. Однако все, кто не отказался от своей человечности и не выполнил его приказы, в итоге погибли.

Конечно, Клеттеру тоже не очень хотелось говорить ему об этом. Он просто хотел немного приукрасить, но никак не ожидал, что парень скажет ему прямую и жестокую правду.

Глубоко вздохнув, с выражением покорности, он объяснил остальное, потеряв всякую причину для отказа.

— А после войны люди, которым было куда возвращаться, разбежались. Тебе не кажется, что наш Орден немногочисленный, если учесть, что когда-то нас называли авангардом? Сейчас остались только те, кто не боится смерти.

Те, кому было куда возвращаться или что защищать, не могли позволить себе пострадать. На поле боя у них не было другого выбора, поэтому они делали вид, что не боятся смерти. Но теперь, когда все закончилось, им больше не нужно было этого делать.

Поэтому те, кто все еще был привязан к своей жизни, естественно, покидали рыцарский орден и возвращались к своей обычной жизни.

Конечно, среди них было немало тех, кто вернулся, так как не смог преодолеть то состояние, в котором их застала война, но большинство вернувшихся сделали это просто потому, что потеряли место, куда можно было вернуться, или то, что они должны были защищать в течение этих восьми долгих лет.

Если вдуматься, это было довольно забавно.

Во время войны он так боялся смерти, что дрожал, проклиная свою судьбу. Но теперь, когда он хотел умереть, он смеялся в лицо смерти, по-прежнему проклиная свою судьбу.

«Ну, вообще-то я убедил себя, что не умру, даже если меня убьют во время войны, так что, может быть, это немного другое».

Лицо Клеттера, на котором появилась ухмылка, когда он думал о таких вещах, на мгновение ожесточилось.

Он уже некоторое время чувствовал беспокойство, но тут Милан, этот чертов ублюдок...

— И еще одной причиной может быть этот чудо-препарат.

— ...Наркотики, говорите?

— Да. Я немного преувеличил, но, проще говоря, мы слабаки, которые не могут убить ни одного человека как следует без наркотиков. И это при том, что…

— Хм...

— Хочешь попробовать?

— Милан!

Ему не было нужды кричать.

Почти одновременно с тем, как Клеттер повысил голос, Милан был отправлен в полет с громким звуком БАМ! На том месте, где он стоял, появился не кто иной, как их лидер Риенн Рейнер.

Вместо того чтобы что-то сказать, она просто подошла к Милану и, наступив ему на грудь, окинула его холодным взглядом.

Через некоторое время из ее уст вырвался холодный как лед голос.

— Я не ожидала, что вы окажетесь настолько глупы, что порекомендуете эти препараты. Вы в своем уме?

— Ай, ай, ай... Капитан, мне больно. Я тут умираю!.. Тьфу!

— Не "капитан", а "лидер".

— Лидер! Лидер!

— Да?

— Я умираю!

Цок.

Щелкнув языком, Риенн медленно подняла ногу. Милан, который кашлял и задыхался, поднял на нее глаза, словно хотел сказать, что то, что она сделала, — это слишком.

Он старался неуклонно подниматься на ноги, опасаясь, однако, что на него снова наступят.

Риенн только фыркнула на это его жалкое и отвратительное поведение и отвернулась от него. Не мешало бы еще немного поучить этого необразованного ублюдка, но у нее была четкая цель, с которой она пришла сюда в этот раз.

И даже если ей ничего не надо было делать...

— Клеттер.

— Да, Лидер.

— Приготовьтесь.

— Ах!.. Да конечно!

— П-п-подождите! Лидер! Разве вы пришли сюда не для того, чтобы выбрать людей для миссии? Почему только он один может пойти?!. Мне тоже скучно!

Как она и ожидала. Она знала, что он спросит. Риенн ухмыльнулась, услышав очевидный вопрос.

Словно дожидаясь этого момента, она любезно ответила ему с выражением отвращения на лице, демонстрируя при этом легкий восторг и веселье.

— Потому что граф попросил меня выбрать "нормальных" рыцарей.

— А... Будь оно все проклято!

Он даже не смог ее опровергнуть.

Риенн, не скрывая своего веселья, улыбнулась, но вскоре изменила выражение лица, посмотрев в сторону ближайшего дерева.

С момента приезда она не была уверена в этом, но теперь она была уверена.

— Выходи.

Ответа не последовало, но она была абсолютно уверена. Она продолжила уже спокойным голосом.

— Как долго вы намерены наблюдать за нами? Как вы могли продолжать оставаться неподвижным несмотря на то, что человек, которого граф лично принял, чуть не принял эти наркотики?

— ...Как у этого старика хватило сил остановить этих людей? И прежде, чем я успел вмешаться, чтобы остановить их, разве не вмешалась сначала госпожа Рьенн?

Эх.

Клеттер слегка вдохнул. Милан тоже выглядел удивленным. Он издал глупый голос, произнося что-то вроде: "А, а?"

Тем не менее, после восьми лет, проведенных на поле боя, они стали довольно хорошо различать присутствие. Однако его они не заметили.

Они, конечно, думали, что он не просто обычный дворецкий, но не ожидали, что он настолько опытен.

Риенн, совершенно не обращая внимания на реакцию членов ордена, обратилась к Ремемберу.

— Что привело вас сюда?

— Я здесь, чтобы передать сообщение. Но сначала...

Поняв смысл взгляда Ремембера, она обратилась к членам ордена.

— Отведите Дена в другое место на некоторое время.

***

— Мои извинения. Я немного задержалась.

— Ничего страшного.

В конце концов, она опоздала всего на несколько минут.

Вскоре после того, как я допил чай, ко мне подошла Риенн.

Я не ставил перед ней четких сроков, а просто пил чай быстрее обычного, так что нельзя даже сказать, что она действительно опоздала. Однако, с точки зрения Риенн, это было не так.

— Мне невероятно жаль. Мне нечего сказать.

— Все очень хорошо. Наверное, была какая-то причина. Например, воспитание рыцаря, который пытался рекомендовать принимать наркотики, обучая фехтованию.

— Как вы!..

Что?! Это действительно произошло? Они с ума сошли?!

В любом случае, если она опоздала по этой причине, то извиняться передо мной совсем не обязательно, скорее, ее надо похвалить.

— Хорошая работа.

— Извините?

— Принимал ли Ден какие-нибудь наркотики?

— Нет.

— Значит, вы действительно хорошо поработали.

Риенн остановила безумца, который хотел дать Дену наркотики!

Она внесла большой вклад, поэтому нет ничего страшного в том, что она немного опоздала. Позвольте мне еще раз искренне сказать: действительно молодец!

— Тогда пойдемте.

Я перевел взгляд на стоящих передо мной людей: рыцарей, Риенн и колдунью.

Хммм... На самом деле, людей было много.

Говорят, что в трущобах был лишь небольшой приток новых людей. Поскольку люди, живущие здесь, привыкли видеть друг друга в лицо, они сразу замечали, если появлялись новые люди.

Даже если бы это были один или два человека, если бы эти новые лица стекались в такое место, разве не распространилась бы весть об этом быстрее обычного?

— Наверное, нам придется разделиться...

— Остаться незамеченным сложновато, но я рекомендую формировать группы по двое и по трое.

Я согласился. Идти втроем было бы немного опасно, так что не безопаснее ли идти вдвоем?

Однако была одна проблема...

— Кто здесь не знает географию трущоб?

Мне никто не ответил.

Что? Не может быть, чтобы они меня не слышали, верно? Неужели все они действительно знают это место?

Нет, не может быть. Это было бы невозможно...

— Никто из нас.

— Что?

— Мы все оттуда родом...

— Учитывая обстоятельства, я набирал только людей с бедным прошлым, которые приехали из этого района.

Спокойный голос, констатирующий очевидные факты, был заглушен гордым голосом.

Как и ожидалось от Риенн. Она действительно была очень талантлива. Среди моих подчиненных было не так много таких талантливых, как она.

«Мне очень хотелось, чтобы в Мире Демонов меня не приняли за кого-то столь же талантливого, как она...»

Выбросив из головы все грустные мысли, я жестко кивнул.

— Затем рыцари должны двигаться парами и входить через разные зоны. Место нашей встречи будет недалеко от церкви Спасения. Если вы не знаете, где она находится, спросите у госпожи Риенн, и не забудьте собраться там, где вы никому не будете бросаться в глаза.

— Да!

— Госпожа Риенн и Ран пойдут со мной.

— Понятно.

Я смотрел, как они расходятся в разные стороны, и тоже быстро сделал шаг вперед.

Я подумал, что мне следует двигаться немного медленнее, но одна мысль о Круэле лишила меня такой возможности.

Мне стало интересно, где он и что делает. Не может же быть, что он уже впереди меня?

Мы быстро добрались до места назначения.

Как бы в подтверждение того, что все они были из этой местности, рыцари прибыли раньше меня, хотя все они двигались в разных направлениях – одна команда даже временно вернулась назад, откуда пришла.

Я знал, что среди Приспешников Дьявола было много парней из трущоб, но не знал, что среди них было так много выходцев из этого региона.

— А... Это потому, что эти трущобы – самые большие в округе.

— Империя просто взяла нас отсюда, когда заполняла пустые места в войсках.

— Если мы были не слишком молодыми и не слишком старыми, они тащили за собой всех мужчин. Это значительно уменьшало размеры трущоб. Раньше людей было больше.

Трущобы стали меньше? Я даже представить себе не могу, какими большими они были раньше.

— В любом случае, теперь мы можем заряжаться?

— Ребята, принимайте наркотики!

— …Это не то задание, так что отложите наркотики.

Спасибо за прочтение!

Если вы нашли в главе ошибку — смело пишите о ней в группе в вк (@akumateamnovel), чтобы я мог её оперативно поправить. Так же в группе вк можно прочесть следующие главы и помочь с исправлением ошибок на стадии перевода.Поддержать на бусти: https://boosty.to/akumateamПоддержать в группе вк: https://vk.com/akumateamnovel