Император, война, завоевание континента, царство демонов, слежка. Дерьмо...!

Вернувшись в свой особняк, я ударился лицом о письменный стол и разразился бурей проклятий.

Я должен вернуться в место, наполненное безумными монстрами!

Я не мог ослушаться приказа Императора, и у меня не было достаточно душевных сил, чтобы убегать от него, а также от Короля Демонов до конца своих дней, поэтому в конце концов я просто поднял голову, мои глаза были совершенно пусты.

«Мне нужно собрать вещи».

У меня уже болел живот при одной мысли о том, что я снова буду окружен этими бомбами замедленного действия, но что я мог поделать? Моими противниками были Император и Король Демонов. Хахаха. Хахахаха...

...Черт

— Э-эм, граф...?

— ...?

— Я пришел к вам после того, как узнал, что вы вернулись... Вам нехорошо?

Из-за двери в комнату просунулся человек с внешностью, которую редко можно встретить в этих краях.

Темные волосы и темные глаза. Он больше походил на южанина, чем на северянина.

Посмотрим... Как его зовут? Ден? Он последовал за мной сюда из деревни колдуньи и немного поучился фехтованию...

Но почему он был здесь? Что-то случилось?

— Нет, я в порядке. В чем дело?

Я выпрямил спину и ответил ему как ни в чем не бывало. Словно сочтя мою внезапную перемену нелепой, он некоторое время молчал, а затем медленно открыл рот.

Он долго колебался, прежде чем смог вымолвить хоть слово.

— Я ...

— Ваша светлость!

А. Как раз в тот момент, когда он наконец решился что-то сказать.

Я внутренне щелкнул языком, когда его слова оборвались в одно мгновение, а затем посмотрел на слугу, который внезапно ворвался в комнату.

Я не стал его ругать. Его лицо было белым, как простыня, и мне стало жаль его. Если бы я отругал его здесь, он бы, наверное, умер от сердечного приступа или еще чего-нибудь.

Кроме того, слуги в графском особняке обычно старались вести себя со мной очень вежливо.

Значит, случилось что-то настолько важное, что он забыл обо всех своих манерах.

...Проклятье.

— Т-т... Т-т-там...

— Что?

— Его Высочество наследный принц здесь!

О, Его Высочество наследный принц? Да, это что-то большое.

Нет, подождите...

Наследный принц?!

— Почему он снова здесь?!

Ик!

Почему он снова пришел сюда без предупреждения?!

Я хлопнул руками по столу и встал. Чтобы проявить хотя бы минимальную вежливость по отношению к нему, я надел пальто и посмотрел на слугу, который в панике скандировал "извините", как какое-то заклинание.

— Где сейчас Его Высочество наследный принц?

— Простите! Извините? А, эм, в приемной. Дворецкий встречает его...

Я недоумевал, почему кто-то, кроме Риенн, пришел доложить мне об этом, но оказалось, что дело было в том, что он обслуживал самого наследного принца.

Я бодро вышел из комнаты, не слушая больше слов слуги.

Я уже совсем забыл о существовании Дена, который только стоял и следил за мной глазами.

***

— Деон Харт приветствует Будущее Империи.

— Да, простите, что я так неожиданно зашел.

— Вовсе нет, ваше высочество.

Принц Эльпидий мягко улыбнулся, глядя на почетного графа Деона Харта, который так спокойно приветствовал его, несмотря на внезапный визит.

Он был в гораздо более спокойном состоянии, чем обычно.

Это было неизбежно, учитывая, что тема, которую он собирался затронуть, была довольно деликатной.

— Ты собираешься вернуться в царство демонов?

Деон быстро осмотрел комнату.

Убедившись, что больше никого нет, его взгляд сразу же остановился на принце. Его красные глаза встретились с золотыми.

Некоторое время он пристально смотрел в эти настороженные красные глаза, прежде чем его золотистые глаза смягчились.

— Ты не должен так на меня смотреть. Неужели ты думал, что я не узнаю о твоем секрете?

***

— Предполагается, что я стану следующим императором. Поскольку мне уже столько лет, если я действительно стану императором, то мое вступление на престол будет довольно быстрым и, вероятно, не будет соответствовать установленной процедуре. Так что разве не естественно, что император тщательно подготовил меня ко всему, чтобы я мог занять трон в любой момент?

Иными словами, император делился с ним всей ключевой информацией.

—...Мои извинения.

— Нет, нет. Было бы странно, если бы ты не был настороже.

В любом случае -

Он откинулся на спинку стула и скрестил ноги.

— Я пришел сюда, чтобы рассказать тебе то, что Его Величество не мог рассказать раньше, и, конечно же, увидеть твоё лицо.

—…

— Я еще долго не увижу твоего лица, так что не стоит ли мне зайти и запечатлеть его в своей памяти?

В его словах было что-то странное, но, в общем, и разумное тоже.

Если бы это был почетный граф Харт, то даже если бы он не пришел сюда, чтобы сказать ему об этом, он, несомненно, позаботился бы об этом.

Зная, что его интеллект выше среднего, Эльпидий медленно открыл рот, придавая своей речи больше уверенности.

— Как ты уже догадался, Его Величество велел передать тебе, что ты должен немедленно вернуться, если Король Демонов решит вступить в войну.

— Понятно.

— Неважно, как.

***

— Ты обязательно должен вернуться.

Деон безучастно смотрел на принца.

Его страшные красные глаза смотрели на Эльпидия, не двигаясь ни на дюйм, и он не мог понять, о чем тот думает.

На этот раз Элпидий не стал уклоняться от его взгляда. Золотистые глаза, похожие на глаза зверя, встретили его взгляд без улыбки.

После недолгого молчания первым сдался Деон.

—...Я буду иметь это в виду.

Вопреки его безобидному ответу, в его глазах появился странный блеск.

Вскоре принц встал со своего места, молча наблюдая за глазами, которые медленно скрывались от его взгляда.

— Я всегда ценю твой труд.

***

Эльпидия чрезвычайно заинтересовал почетный граф Деон Харт.

Это было как положительным, так и отрицательным моментом.

Кем был Деон Харт?

Разве не он остановил Короля Демонов и вернул труп Героя? Тот, кто также носил титул 'Герой'?

«Кроме того...»

Он был командующим армии Короля Демонов.

Верно. Он был героем Империи, а также командующим армией Короля Демонов.

Поэтому Эльпидий, следующий император, просто обязан был узнать о нем больше.

Если взмахнуть мечом, не зная, как им владеть, можно пораниться.

«Я бы предпочел иметь с ним дружеские отношения, а не принудительные».

Иногда узы оказываются сильнее любых оков.

Что бы ни думал сам император, Эльпидий всегда опасался, что Деон Харт может предать их.

Однако, поскольку большинство его территорий находилось здесь, шансы на это были невелики. Но если бы ему предоставили условия и преимущества, намного превосходящие те, что может предложить ему царство людей...

— Брат! Ты ходил на встречу с графом Хартом?

—...Аллетея.

— Без меня.

Она тоже хотела увидеть графа.

Как только он увидел ее, его глубокие размышления прекратились. Эльпидий тут же нацепил дружелюбную улыбку и подошел к младшей сестре.

— Ничего не поделаешь, ведь я должен был сообщить ему нечто очень важное. Если тебя это беспокоит, почему бы тебе не стать наследным принцем?

— Я бы никогда не заняла такую хлопотную должность. Брат, пожалуйста.

Приказав слугам приготовить чайный столик в саду, он направился к нему, стараясь идти в том же темпе, что и Аллетея.

Убедившись, что поблизости никого нет, он немного понизил голос и тихо открыл рот, естественно направляя их шаги.

— Аллетея, ты всегда рядом со мной и дядей.

— Я знаю. Поэтому я знаю всё, что должна знать. Почему ты такой нетерпеливый?

...Он был нетерпелив?

Элпидий закрыл рот, чувствуя себя так, словно его ударили по голове.

В последнее время он был очень нетерпелив.

Члены Революционной армии, которых ранее приманивал почетный граф Харт, погибли, так и не раскрыв местоположение своего штаба, и впоследствии не добились никаких значительных результатов. Его дядя даже решил объявить войну, пока Революционная армия была жива и здорова.

Что ещё...

Он не успел опомниться, как они уже оказались в саду. Похоже, он размышлял гораздо дольше, чем думал.

Усевшись за приготовленный чайный столик, Элпидий, до этого кусавший свои аккуратные губы, наконец-то решил немного расслабиться.

Вопрос, который заставлял его испытывать наибольшее нетерпение в последнее время...

— У дяди галлюцинации.

Состояние императора оказалось хуже, чем он ожидал.

Он уже знал, что императора мучают кошмары. Он хотел вызвать императорского врача, но вынужден был отказаться от этой затеи из-за решительного отказа дяди.

Он не ожидал, что это приведёт к галлюцинациям.

Нет, его уже очень давно мучили кошмары, так что это было вполне естественно.

Они начались, когда он взошел на трон. Особенно плохо стало после Восьмилетней войны.

«И вот, в итоге, получилось вот так...»

С каких это пор?

Нет, время было неважно. Важно то, что он сам не позвал императорского доктора, хотя знал, что происходит.

Чувство вины закралось в его сердце. Но он не мог позвать доктора.

— Что? Нет, с каких пор... Подожди, а до этого ты вызывал имперского доктора?!

— Дядя запретил мне это делать.

— Но мы не можем оставить его вот так!

— Как же мне пробиться сквозь дядину тупоголовость?

Что такого важного было в тех, кто уже умер?

Поскольку живой дядя был в миллион раз ценнее, он снова навестил его днем и попытался убедить, как делал это и раньше.

Однако решимость дяди не могла быть сломлена.

— Я ничего не могу поделать с нездоровым чувством ответственности дяди.

— Нужно называть это так, как оно есть на самом деле. Это не "ответственность". Это "чувство вины".

— Да, он чувствует себя виноватым.

Точнее, это было извращенное сочетание чувства вины и чувства ответственности.

Вспомнив образ своего дяди, который нёс ответственность даже за мертвых, Эльпидий сглотнул готовый вырваться наружу вздох и посмотрел на Аллетею, на лице которой появилось твердое выражение - редкое зрелище.

— Теперь ты понимаешь, Аллетея? У нас нет времени.

Из-за чрезмерного нетерпения могло возникнуть множество проблем, но нет ничего плохого в том, чтобы поторопиться ещё немного.

В тот день, когда он заметил, что у императора начались галлюцинации, принц почти выведал у него все, что нужно, чтобы в случае чего занять его место и позаботиться о нем вместо него.

Чтобы Император мог сколько угодно бесчинствовать на поле боя, не заботясь ни о чем другом, по крайней мере.

Оставалось только решить вопрос с Деоном Хартом.

Поначалу, когда он еще ничего не знал, он относился к нему, думая, что это просто человек, которому удалось завоевать доверие его дяди. В том, чтобы наладить с ним отношения как с наследным принцем, не было ничего плохого.

Однако теперь, когда вся информация о нем была предоставлена ему, его взгляд на вещи сильно изменился.

«Он командир корпуса Короля Демонов. Двойной агент».

Конечно, после этого он обращался с ним как обычно, но...

Сегодня, когда его точка зрения изменилась и он присмотрелся к нему повнимательнее, он заметил кое-что, что его слегка обеспокоило.

«Точнее, я это нашел».

Эльпидий пробормотал, вспоминая Деона, которому ещё не удалось дать точного определения, поскольку он вызывал чувство несоответствия.

—...Так что, Аллетея, сосредоточься на том, чему ты можешь научиться прямо сейчас. Я тоже постараюсь.

— Если не принимать во внимание эту ситуацию, мы должны хотя бы остановить эту войну...

— На него когда-нибудь действовали уговоры?

Именно так.

Верные своим словам, они вдвоем несколько раз пытались остановить действия императора, граничащие с членовредительством.

Если бы они были успешны, все бы не дошло до этого.

Плечи Аллетеи опустились.

— Я постараюсь...

Если они не могли напрямую помочь своему дяде, то могли сделать это лишь косвенно.

Для Аллетеи и Эльпидия Эдуардо Дезер был ценным членом семьи. Настолько ценным, что они готовы были пойти против всего мира.

— Мне очень жаль.

Он поднял голову, когда голос дяди ярким эхом отозвался в его ушах.

В отличие от того дня, перед ним открывалось удивительно чистое и ясное небо.

«Это все моя вина. Я возьму на себя ответственность за все».

«Нет, тебе не нужно этого делать».

Какая разница, что он ответил ему сейчас в мыслях?

Эльпидий спокойно поднял чашку с холодным чаем, реагируя на голос дяди в его голове, который все время извинялся и обещал взять на себя ответственность за всё, хотя он и не должен был этого делать.

С тех пор прошло много времени. Его дядя взял на себя ответственность за то, за то, за что он не должен был отвечать.

Чай был горьким на вкус…

Спасибо за прочтение!

Если вы нашли в главе ошибку — смело пишите о ней в группе в вк (@akumateamnovel), чтобы я мог её оперативно поправить. Так же в группе вк можно прочесть следующие главы и помочь с исправлением ошибок на стадии перевода.Поддержать на бусти: https://boosty.to/akumateamПоддержать в группе вк: https://vk.com/akumateamnovel