Люмиан вкратце рассказал Райану и остальным о шипастом символе на груди Гийома Бене, о «Неизбежности» — почетном имени скрытой сущности, серой амбре, тюльпанах, гвоздике и оленьем мускусе для соответствующей области. Он утверждал, что всё связано с падре, а он здесь ни при чем.

Услышав это, Лия, Райан и Валентин тут же насторожились, строя догадки.

— Место жертвоприношения? — пробормотал Райан.

Пока он говорил, все смотрели в сторону подземелья.

При тусклом свете, проникающем по лестнице, они едва могли разглядеть, что находится внутри.

Подземелье под собором было больше, чем весь первый этаж Люмиана. Пол был выложен серо-белыми каменными плитами, и из-за отсутствия света они казались абсолютно черными. В центре стояла каменная площадка высотой в половину человеческого роста.

Верхняя часть каменной площадки была слегка углублена, как будто скрывая что-то, чтобы никто не мог ничего разглядеть.

Задумавшись, Люмиан прошептал:

— Возможно, здесь падре и его подручные молятся злому богу с надеждой получить дар.

— Они действительно построили алтарь злого бога под собором! — Валентин был в ярости. Люмиан подозревал, что в любую секунду он сгорит и обратится к святому свету, чтобы очистить всё здесь.

— Успокойся, — Райан похлопал Валентина по плечу. — Приготовься зажечь пламя.

Затем он жестом позвал Лию на разведку.

Лия сдержала свою милую улыбку и фыркнула.

— Этому скрытому существу с почетным именем «Неизбежность» очень нравится аромат…

Вздохнув, она вошла в подземелье, шевеля губами, словно напевая.

Четыре серебряных колокольчика снова зазвенели, то напряженно, то успокаивающе.

Один шаг, два шага, три шага… Лия повернулась и сказала Райану и остальным:

— Ничего необычного около входа.

Райан, Люмиан и Валентин вошли в подземелье через старую коричневую деревянную дверь и подошли к тому месту, где остановилась Лия.

Лия продолжала идти вперед.

Через несколько шагов серебряные колокольчики на ее вуали и сапогах сильно задрожали.

Динь-динь-динь-динь!

Звук разнесся повсюду.

Вокруг Райана появились пятна света, напоминающие рассветные лучи, и сгустились, создав серебристую броню на его теле.

Одновременно с этим в руке Райана появился световой меч.

Валентин раскинул руки, и вокруг него запылало золотое иллюзорное пламя.

Одно пламя вдруг удлинилось и расширилось, и из него вышла Лия.

Она вернулась к Люмиану и остальным, стоявшим возле алтаря.

— Как волшебно… — Люмиан снова восхитился действиями Лии. По сравнению со способностями Пути Солнца и способностями Райана, которые он мог понять и представить, различные способности Лии были еще более причудливыми и волшебными. Например, её способность перенести его рану с бедра в другое место на теле, которой она воспользовалась вчера. Это поражало воображение.

На внезапный сигнал тревоги Люмиан отреагировал единственно возможным способом.

Он выхватил топор, и спрятался за спиной Райана, чье тело значительно увеличилось в размерах.

При этом он осмотрел свое тело при помощи духовного зрения, но не обнаружил никаких аномальных изменений. Но, посмотрев в угол подземелья. Люмиан что-то увидел. Это были груды человеческих костей. Некоторые из них были покрыты светлой овечьей шкурой.

«Осталось с прошлых жертвоприношений? Падре и его братия проводили здесь ритуалы по меньшей мере полгода, но мы с Авророй ничего не заметили…» — мысли Люмиана бешено метались, когда он снова почувствовал, что Корду, где он прожил почти пять лет, оказался таким незнакомым. В какой-то момент это место стало ненормальным. Возможно, оно было ненормальным с самого начала.

Райан настороженно посмотрел в сторону алтаря и спросил:

— Все в порядке?

Лия покачала головой.

— Я не чувствую ничего ужасного, только смутные признаки опасности.

— Странно… — произнес Люмиан, повернувшись к Лии.

Он увидел, что лицо красивой женщины стало полупрозрачным, а под ним, казалось, ползают извивающиеся личинки. Она была еще страшнее и ужаснее, чем легендарные злые духи, заставляя кожу трепетать, а сердце бешено колотиться.

Это превосходило воображение Люмиана. Он подозревал, что после такого его еще долго будут мучить кошмары.

— Т-твое лицо! — крикнул он Лии, не в силах сдержать страх.

Лия подсознательно прикоснулась правой рукой к своему лицу, и выражение ее лица переменилось.

Что именно изменилось, Люмиан не мог определить по прозрачным и искаженным личинкам.

Лия поспешно посмотрела на свою руку. Кожа на ней тоже стала полупрозрачной, а плоть под ней, казалось, превратилась в странных личинок.

— Ты теряешь контроль! — Валентин тоже заметил состояние Лии.

Лия смущенно пробормотала:

— Но моё психическое состояние в порядке.

Райан наклонил голову и напомнил:

— Убедись, что у тебя нет галлюцинаций.

Почти одновременно Люмиан осознал, что высокий воин стремительно уменьшается в размерах. Серебряные доспехи на нем и световой меч распались.

В мгновение ока Райан превратился в невысокого человека ростом всего около полутора метров. Его коричневый плащ и светло-желтые шажки были то ли слишком большими, то ли слишком длинными.

«С тоже что-то происходит? Только мы с Валентином в порядке…» — зрачки Люмиана расширились, и он подсознательно посмотрел на Валентина.

— Райан, ты уменьшился! — Валентин, уже превратившийся в чистую светлую фигуру, с тревогой предупредил своего спутника.

Люмиан, почти ослепший, поспешно спросил у Лии:

— Изменился ли я как-нибудь?

Лия ответила бесчисленными прозрачными личинками, которые, казалось, хотели выползти наружу, но не могли покинуть плоть:

— Ты в полном порядке. Но в таких обстоятельствах нормальность может быть самой большой ненормальностью.

«Я нормальный? Может быть, шипастая метка защищала меня, заставляя здешние опасности думать, что я свой?» — внезапно догадался Люмиан.

В это время Райан закончил проверку своего тела.

— Я не уменьшился, но стал прежним. Я даже потерял свои способности Потустороннего.

— Прежним?! — воскликнул Люмиан.

Он что-то смутно прикидывал.

Райан кивнул.

— Да, я от природы невысокого роста. Для мужчины это большая беда. Поэтому при выборе зелья я выбрал Воина. Оно смогло сильно изменить мой рост. Не знаю, повезло мне или нет. За последние пять-шесть лет появилось много Потусторонних монстров и аномалий, связанных с Путем Воина, что позволило мне меньше беспокоиться об ингредиентах, необходимых для продвижения.

Услышав слова Райана, Люмиан примерно понял источник аномалии.

— Ты вернулся в прошлое! Насколько я знаю, власть этого скрытого существа связана с прошлым…

Подражая загадочной даме, он намеренно сделал паузу в несколько секунд, прежде чем добавить еще одно слово.

— Оно также связано с настоящим и… и… и будущим.

Хотя теперь он говорил на языке Интис, ему все равно приходилось быть осторожным.

Лия быстро среагировала и пролепетала:

— Мы с Валентином попали в будущее. Мы станем такими в одном из наших будущих?

— А я — настоящий? — спросил Люмиан, подтверждая догадку Лии.

Он вспомнил о трехликом монстре, с которым столкнулся в руинах сна.

У монстра была только одна голова, но на ней было три лица: одно старческое, одно в расцвете сил, одно юношеское.

Люмиан подозревал, что это еще один дар владельца шипастой метки. Более того, этот монстр был на более высокой последовательности. Скорее всего он не смог выдержать силы, подаренной скрытым существом, или случился несчастный случай, из-за чего он сошел с ума.

Лия осторожно кивнула.

— Скорее всего, но это изменение состояния не влияет на мое сознание. У меня нет ощущения, что я вот-вот потеряю контроль.

— Я также не чувствую себя так, как будто я расплавляюсь, — добавил Валентин.

Райан на мгновение задумался и сказал:

— Точно так же я не потерял свои воспоминания. Возможно, здесь осталось совсем немного силы, поэтому она не может повлиять на разум, дух и воспоминания, но если мы задержимся, то я уверен, что могут возникнуть какие-либо серьезные последствия. Я в порядке. В крайнем случае, я снова приму зелье и снова буду продвигаться вперед. Что касается тебя, то в будущем должно быть много возможностей, но сейчас, возможно, будущее уже определено: один потеряет контроль, а другой превратится в святой свет. Это неизбежность, насколько я понимаю.

— Как страшно, — с улыбкой воскликнула Лия. — К счастью, мы можем начать цикл сначала, одновременно пытаясь найти здесь настоящее.

Видя, что на них не нападают страшные монстры, Люмиан предложил:

— Может, сначала выйдем и посмотрим, сможем ли мы восстановиться естественным путем? Кроме того, по пути мы можем попытаться встретить силу, олицетворяющую настоящее.

Райан не стал возражать.

— Стоит попробовать.

Сейчас он был обычным человеком, и идти дальше было бы опасно.

— Я боюсь, что очередная смена состояния приведет к тому, что я на самом деле потеряю контроль, — осторожно сказала Лия.

Встретиться с «настоящим» было бы, конечно, хорошо, но с «прошлым» — хлопотно. Они не знали, что произойдет, если на них дополнительно навалится «будущее».

Люмиан взял на себя инициативу и сказал:

— Позвольте мне разведать дорогу. У меня еще есть шанс изменить свое состояние.

В основном он хотел проверить, ему повезло, что он столкнулся с «настоящим» или его защищает шипастая метка на груди.

— Будь осторожен, — предупредили Райан и Лия.

Взгляд Валентина перестал быть таким мрачным.

Он не мог не подумать:

«У этого парня очень благородный дух. Кроме того, он искренне верит в Господа. Как только мы выберемся из петли, посмотрим, есть ли способ удалить скрытую порчу в его теле и позволить ему присоединиться к нашей команде.»

Видя, что Люмиан собирается сделать шаг вперед, Валентин, вернувший себе самообладание, предложил:

— Давай я сначала попробую избавиться от этого состояния.

Никто не возражал. Люмиан остался прежним. Это объяснялось тем, что он находился в настоящем. Ему не нужно было снимать негативное состояние или проходить очищение.

В следующую секунду он понял, что просчитался.

Валентин не стал напрямую использовать Сотворение Святой Воды, чтобы очистить Лию и Райана. Вместо этого он использовал Ореол Солнца.

Вспыхнул тёмно-золотой свет, и во все стороны распространилась невидимая сила.