Оловянно-черный кинжал несколько раз подскочив, с грохотом упал на землю

Люмиан облегченно вздохнул и пробормотал про себя:

«Без защиты частично активированной шипастой метки эта штука — бомба замедленного действия…»

К счастью, он уже знал, как избежать негативного воздействия зловещего кинжала.

Люмиан подошел к серовато-белым останкам и поднял черную мантию, оставленную чудовищным «кузнецом».

Он оторвал несколько полосок ткани и плотно обмотал ими правую руку, как бы тщательно накладывая повязку.

Затем Люмиан взял в руки Присвоителя Судьбы.

Оловянно-черный кинжал все это время не реагировал.

Приготовившись в любой момент выбросить предмет из рук, Люмиан расслабился и прошептал:

— Мне нужно найти ножны, чтобы безопасно его носить.

«Неужели мне придется постоянно обматывать левую или правую руку, чтобы успеть безопасно достать, когда мне понадобится достать клинок в критической ситуации? Эта штука опасна, но и невероятно сильна. Помимо короткого срока службы, она превосходит все оружия Потусторонних, о котором говорила Аврора. Многие запечатанные артефакты 3-го уровня даже не сравнятся с ним.

Бормоча про себя, Люмиан завернул Присвоителя судьбы в слои черной ткани.

Надежно завернув его в три слоя, он с чувством облегчения засунул зловещий кинжал за пояс слева от себя.

Потерев виски, Люмиан, несмотря на физическое и психическое истощение, вошел в комнату, из которой появился монстр-кузнец, и тщательно обыскал комнату.

Кроме тлеющей печи, он ничего не обнаружил.

Люмиан закончил исследование, осторожно и аккуратно двигаясь по комнате.

Не испытывая судьбу, он успешно покинул руины, пересек пустырь и вошел в свое полуподземное двухэтажное здание.

Не торопясь ложится спать, Люмиан вышел из комнаты, положил на место Присвоителя Судьбы и немного отдохнул. Когда его духовность восстановилась, а потребности были удовлетворены, он исполнил в своей спальне причудливый танец, чередовавший безумие и странные подёргивания.

Он стремился привлечь к себе необычных существ, находящихся поблизости, и позволить одному из них овладеть им, чтобы проверить негативные последствия.

Почувствовав, с каким страхом и почтением относятся к шипастой метке пламенный монстр, трехликий монстр и Присвоитель Судьбы, Люмиан уже не так боялся позволять сущностям овладевать собой.

Его порча была гораздо сильнее!

Кроме того, он был совершенно измотан и скоро уснет. Когда придет время, даже если странное существо, которое он приютил, не захочет уходить или вызовет сильные негативные последствия, он восстановится, отдохнув в реальном мире в течение суток.

«Это то, что Аврора часто называет обманом и использованием лазеек?» — размышлял Люмиан, танцуя.

По мере того как танец усиливался, его духовность расширялась, сливаясь с некой силой природы, которая излучалась во все стороны.

Постепенно Люмиан, как бы слившись с окружающим миром, почувствовал, что в него что-то входит.

Он поднял ногу, сделал шаг и обернулся. Не активируя Духовное Зрение, он увидел, как у стеклянного окна спальни возникли три полупрозрачные фигуры.

Это были уже знакомые ему монстр без кожи, монстр с ружьем и монстр с отверстием во рту.

«Похоже, мое духовное восприятие недостаточно сильно, или мой уровень слишком низок. Я могу «призвать» только их…» — Люмиан не стал возражать. Он достал ритуальный серебряный кинжал, который дала ему Аврора, и резанул свою тыльную сторону левой руки.

Капля багровой крови быстро вытекла, но не растеклась.

На месте пореза она застыла и приобрела демонический оттенок.

Три призрачные фигуры за окном мгновенно зашевелились.

Люмиан ловко подхватил застывшую каплю крови ритуальным серебряным кинжалом. Завершая танец, он направил клинок в сторону чудовища с отверстием во рту.

Он приглашал сущность вцепиться в него.

Монстр с тремя черными отметинами на верхней части тела открыл свою воронкообразную пасть, словно отвечая на призыв Люмиана, но не решался предпринять дальнейшие действия.

«Все верно. Окно все еще закрыто, и чудовища в руинах снов не посмеют войти в мой дом…» — Люмиан быстро сориентировался в ситуации. В ритме танца он подпрыгнул, грациозно приземлившись на стол перед окном.

Левой рукой Люмиан раздвинул плотно закрытое стекло окна. Затем он протянул ритуальный серебряный кинжал с окровавленным кончиком наружу.

Вместо того чтобы поглотить каплю крови и войти в тело Люмиана через ритуальный серебряный кинжал, пасть отступила на семь-восемь метров, паря среди завывающего ветра, все еще завороженная танцем.

— Эй, подойди! — Люмиан, завершив танец, не удержался от тревожного крика.

Три смутные полупрозрачные фигуры за домом удалялись всё дальше. Когда танец Люмиана остановился, они исчезли совсем.

–… — Люмиан смотрел на происходящее, озадаченный отказом монстра с ротовым отверстием овладеть им.

Он внимательно проанализировал танец и процесс кровопускания, уверенный, что не допустил никаких ошибок.

«Может быть, оно помнит, что я его убил, и поэтому не желает привязываться ко мне? Но в знаниях, прилагаемых к Танцору, об этом ничего не говорилось. По логике вещей, оно должно больше желать овладеть мной и отомстить…» — размышлял Люмиан.

Вспомнив бегство трехликого монстра при виде его, он сформулировал новую гипотезу.

«На мне порча злого бога и печать ещё более великого существа. Неужели эти странные существа боятся и не хотят привязываться ко мне? Это крайне редкое обстоятельство.»

Логично было предположить, что соответствующие мистические знания Танцора не распространяются на подобные аномалии.

— Значит, вы, ребята, просто смотрите, как я танцую, но не хотите овладеть мной? Как это называется? Говоря словами Авроры, отказываетесь от халявы!

Разочарование Люмиана росло, когда он понял, что до достижения контракта, одна из способностей Танцора стала бесполезной. Он не мог привлекать странных существ и использовать их черты и способности.

Он утешил себя, надеясь, что так ведут себя только существа из руин снов. Ведь они были тесно связаны с владельцем шипастой метки.

«Интересно, чем я могу привлечь их в реальности? Осмелятся ли они привязаться ко мне…» — размышлял Люмиан, подходя к своей кровати и ложась на нее.

Его настроение поднялось, когда он взглянул на Присвоителя судьбы, укутанный в слои черной ткани.

Это мощное оружие потусторонних помогло бы ему глубже проникнуть в руины снов и раскрыть их тайны. Единственным недостатком было то, что его нельзя было перенести в реальный мир.

«Интересно, сможет ли таинственная леди помочь достать его, как она принесла зелье и ритуальные ингредиенты в руины снов… Но в следующий раз, когда я буду исследовать руины снов, мне придется попросить ее вернуть кинжал… Таинственная леди определенно не желает продолжать оказывать помощь. Она явно не любит хлопот и предпочитает бездельничать…»

С этими мыслями Люмиан погрузился в глубокий сон.

***

Когда Люмиан проснулся, небо было неестественного чернильного оттенка. Лишь вдали тлел багровый отблеск заката, навевая мрачную меланхолию, словно весь мир покинул его.

Справившись с эмоциями, Люмиан вышел из комнаты и спустился на первый этаж.

Аврора была занята приготовлением ужина.

— С твоими глазами всё в порядке? — Люмиан подошел помочь.

— Вполне, — Аврора заправила за ухо прядь светлых волос и подняла глаза.

Люмиан заглянул в светло-голубые зрачки сестры, но не увидел ничего страшного, кроме намека на лопнувшие капилляры.

Аврора продолжила жарить бараньи отбивные и небрежно поинтересовалась:

— На этот раз в руинах снов ты обнаружил что-нибудь интересное?

Люмиан начал нарезать ингредиенты для последнего блюда, рассказывая о своих встречах.

— Этот клинок действительно силен, — увидев, что брат не пострадал, Аврора подавила беспокойство, рассмеявшись. — На моём месте я бы никогда не назвала его «Присвоитель судьбы». Слишком прямолинейно, не хватает шарма.

Люмиан с любопытством спросил:

–А как бы ты назвала его тогда?

Аврора улыбнулась и сказала:

— Падший Меркурий!

— Падший Меркурий! — Люмиан немедленно кивнул.

Он должен был использовать имя, которое дала ему сестра!

Аврора разразилась смехом.

— Вообще-то, это не самое лучшее имя, но это все, что я смогла придумать за короткое время. Хм, поведение монстров подтверждает нашу теорию. Шипастая метка на твоей груди, а точнее, порча в твоем теле — это не что-то обычное. Она может подавлять нечто могущественное и тесно связана с этим скрытым существованием.

— Возможно, ключ к петле находится в тебе.

— Ага, — Люмиан кивнул. –Посмотрим, какие тайны хранят руины снов. А потом будем терпеливо ждать двенадцатой ночи.

К настоящему времени они исследовали почти все аномалии. Только гробница, в которой находилась сова, не была исследована.

Это было слишком опасно. Аврора не верила, что она, Люмиан и трое приезжих смогут противостоять этому. Единственной надеждой было попросить помощи у мадам Пуалис, но та явно не собиралась вмешиваться, а просто ждала удобного момента.

Люмиан не питал особых надежд, рассказывая о том, что странным существам, которых привлекал его танец, мешали два символа на его теле, препятствуя успеху.

— Старшая сестра, есть идеи, как обойти это ограничение?

Аврора взяла бараньи отбивные, на мгновение задумавшись.

— Раз уж невозможно пригласить «бога», чтобы он овладел тобой, почему бы не попробовать отдать приказ?

— Приказ? — Глаза Люмиана загорелись.

Аврора слегка кивнула.

— Поскольку эти странные существа боятся порчи в твоем теле и печати того великого существа, используй их страх, как лиса берет на себя власть тигра. Прикажи им привязаться к тебе. Точно, используй древний гермес, когда будешь пытаться.

— А это идея…– Люмиан понял, что его сестра имела в виду, говоря о «лисе, принимающей на себя полномочия тигра». [1]*

[1]* Китайское выражение, относящееся к людям, которые в личных целях пользуются чужим авторитетом. Лиса какое-то время сможет наслаждаться властью и выгодами, но однажды всё равно получит наказание за свои козни.

——

П.р: если кому-то интересна история данной идиомы, то вот:

Как-то чуский правитель Сюань-ван (правил в 369—340 гг. до н.э.) спросил своих придворных:

— Я слышал, что вся знать на Севере очень боится Чжао Сисюя. Правда ли это?

Все молчали, и только чиновник Цзян И решил выступить с речью. Он рассказал государю притчу:

— Однажды тигр охотился на зверей и поймал лису. «Только не вздумайте меня есть! — сказала лиса. — Небесный Владыка назначил меня повелительницей зверей. Если сделаете меня своей жертвой — нарушите Его волю. Если не верите, следуйте за мной и убедитесь сами, как звери, увидев меня, разбегутся во все стороны!» Тигр поверил и пошёл за хитрой лисой. И действительно — все звери, завидев их, тут же убегали. Тигр думал, что животные пугались впереди идущей лисы, а на самом деле они боялись его. Ваше Величество, Ваши земли раскинулись на тысячи ли*, в Вашем войске 100 тысяч воинов и во главе их Вы поставили Чжао Сисюя. Следовательно, знать на Севере боится не Чжао Сисюя, а Ваше военное могущество. Точно так, как животные страшатся тигра, а не лисы!