— Прежним путём уже не выбраться. Что будем делать? — спросила Яя, боязливо поглядывая под ноги, на растущую трещину в полу.

— Хороший вопрос… Может, пробьёшь дыру в потолке? — предложил Райсин, плюхаясь на пол.

На самом деле, у него при всём желании не хватило бы энергии, чтобы достаточно усилить Яю для такой задачи. Он мысленно перебрал все варианты спасения, которые только пришли в голову, и вынужден был признать, что выхода нет.

Впрочем, отчаиваться было не в его стиле, поэтому для начала Райсин решительно вправил запястье. Послышался негромкий хруст, и сустав встал на место.

— Насчёт Алисы-сан…

— Ты сломала «сердце» Сина?

— А, нет… Я ничего такого не почувствовала.

— Вот и не переживай. Они наверняка выживут.

Пещера под ними глубока, но эти двое не настолько слабы, чтобы погибнуть в ней.

Пол под ним задрожал, и Райсин торопливо отодвинулся подальше. С каждой секундой их положение ухудшалось всё сильнее.

Точно в этот миг послышалось хлопанье крыльев, и в зал влетел стальной дракон.

— Райсин, ты как?!

— Шарль! Ты вовремя!

Райсин с Яей перебрались на спину дракона, и в то же мгновение пол окончательно обвалился. После этого Шарль выстрелила «Растровой пушкой» в потолок, проделав прямой путь наружу.

Когда они вылетели из здания, в глаза им ударил яркий магический свет, который освещал круглую сцену античного театра, где их дожидались Локи и Фрей.

Зигмунд приземлился в центре сцены. Едва Райсин с помощью Яи спустился с его спины, к нему бросилась Фрей, грудь которой подскакивала с каждым движением, но всего через несколько шагов наступила на свой шарф и упала.

— Получилось?..

— Ага. У вас тоже всё прошло гладко, я смотрю, — сказал Райсин, заметив две пары перчаток в руках Локи. — Розенберг, кажется, был семьдесят четвёртым? Шарль победила двоих, я одну. Профессор Кимберли должна уже расправиться ещё с четырьмя…

«Мы разом добрались до семьдесят третьего места. Четверть участников осталась позади. Осталось победить остальных, и я наконец доберусь до него!»

— Сколько сейчас, десять?.. Пойдёмте на поле, Фрей надо выполнить кво… — он не договорил, пошатнулся и упал на колени.

— Ты в порядке?!

— Да… Прости, Яя. Нам лучше вернуться в лазарет.

Яя сразу же замолкла, вышла из круга, в котором стояли ребята, и повернулась к ним спиной.

— Всё-таки мне лучше держаться от тебя подальше…

— Ты что несёшь?! А ради чего мы тогда… — вспылила Шарль, но замолчала, когда Зигмунд потянул её за волосы.

— Не начинай, Яя. Я ведь уже говорил, ты моя единственная напарница, — сказал Райсин, поднимаясь на ноги.

— Но ведь я поддалась на речи врага… Моя глупость однажды будет стоить тебе жизни…

— Ты же обещала. Два года назад, помнишь?

— Но тогда!.. — голос девушки сорвался, худые плечи задрожали.

Шарль и Фрей смотрели на них с удивлением. Даже Локи удостоил Райсина мимолётного взгляда.

— Ты… ты подставил спину, чтобы защитить меня!..

— Да. Я тогда чуть не умер. А ты поклялась защищать меня всю свою жизнь.

— Я…

— Клятвы надо исполнять.

— Ты правда… не против, что я буду рядом? — неуверенно обернулась Яя.

— Сказал же. Ты моя единственная напарница.

Яя наконец расслабилась и с рыданиями прижалась к Райсину.

— Если бы после всего этого вы не помирились, пришлось бы вас хорошенько проучить, — фыркнула Шарль.

Райсин мягко отстранил от себя Яю и поочерёдно поклонился натянуто улыбающейся Шарль, хмурому Локи и Фрей.

— Спасибо. Я у вас в долгу.

— У-у… Ты хочешь… отблагодарить нас?

— Разумеется.

— Тогда… свидание…

— Н-нечестно, Фрей! Я тоже старалась!

— Ты уже… один раз ходила.

Девушки, которые ещё вчера отлично ладили, вдруг недовольно впились друг в друга взглядами. Но Райсин этого не видел — всё его внимание сосредоточилось на Локи, который уже какое-то время молча смотрел вперёд отстранённым взглядом. Ничего такого перед ним не было, лишь следы былой битвы и знакомые рыцарские доспехи.

— Ты чего? Что-то не то съел? Или ищешь чего пожевать?

— Не сравнивай меня с собой, кретин, — холодно отрезал Локи, а затем негромко добавил: — Что было бы, если бы первым с ней встретился ты, а не я…

— С кем?

— Да так.

— Договаривай уж, идиот.

— Ты прав. Я просто невероятный идиот, — самоуничижительно ухмыльнулся Локи.

— Слышала? — шёпотом обратился Райсин к Яе. — Он точно что-то не то съел.

— Т-так ты всё-таки запал на него?!

— Чего-чего? Такой исход вообще возможен? — вклинилась в разговор Шарль, недобро сверкнув глазами.

Вскоре ребята всей гурьбой отправились на поле Вечера. Брошенные доспехи так и остались лежать на земле, открытые всем ветрам.

В конечном счёте Райсина и Локи отправили обратно в лазарет.

Вечер следующего дня.

Локи как убитый спал на соседней с Райсином кровати. Фрей, сморённая накопившейся усталостью, дремала на стуле рядом с кроватью брата, слегка навалившись на неё во сне. Яя, которая весь день присматривала за Райсином, вышла набрать свежей воды. Царившая в палате тишина сморила и самого Райсина.

Солнце находилось ещё довольно высоко, но на самом деле уже пришло время начинать Вечер.

Нос Райсина вдруг защекотал аромат гардении, и юноша резко распахнул глаза. В полусне он увидел, как на край его кровати присела прекрасная женщина. За спиной у неё стояла красивая сребровласая девушка.

— Сёко-сан… Ирори?

В уголках глаз Ирори стояли слёзы, но девушка не плакала.

— Райсин-доно… Я никогда не забуду, что вы спасли Яю, — девушка сжала руку Райсина. Её ладонь показалась парню обжигающе горячей.

Ирори открыла было рот, желая сказать что-то ещё, но передумала и отступила.

— Ты опять натворил дел, мальчик, — негромко начала Сёко. Она бранила Райсина, но голос её при этом звучал мягко. Юноша уже давно не видел её такой. — В какой раз ты уже ослушался моего приказа? Но знай: я благодарна за то, что ты вернул Яю. — Губы женщины изогнулись в чарующей улыбке. — Поэтому я одновременно награжу и накажу тебя.

Голова Сёко на мгновение закрыла Райсину обзор. Юноша так и не понял, что она сделала. Ирори же густо покраснела и замахала руками.

— Постарайся выжить, мальчик.

Сёко и Ирори растаяли в воздухе, будто просто приснились ему. Райсин немного полежал, ошарашенно глядя в потолок и вдыхая едва ощутимый аромат гардении. Затем провёл пальцем по губам, поднёс его к глазам и увидел следы помады.

Райсин осознал, что именно произошло, и покраснел до ушей, затем уткнулся лицом в подушку и пролежал так какое-то время, пытаясь унять бешено стучащее сердце.

— Так, стоп. Если это награда, то в чём наказание?..

И тут по спине у него пробежал холодок. Он ощутил на себе три пристальных взгляда.

Фрей проснулась и теперь недовольно смотрела на него.

В окно заглядывала хмурая Шарль.

А в дверях, сжимая сломанный кувшин, стояла Яя.

Райсин почесал затылок и решил докопаться до самой подозрительной гостьи.

— Шарль, ты же в курсе, что подглядывание — это преступление?

— Я за тебя волновалась и пришла проведать, а ты!..

— Райсин… Ты же сказал, что я для тебя единственная…

— Извращенец… Изменник.

— Погодите! Стойте, не наседайте все вместе! Успокойтесь!

К несчастью для Райсина, двери и окна были заблокированы.

Начало очередного раунда Вечера ознаменовал мучительный вопль из лазарета.