— Загрязненная равнина Начжу, что это за таинственное рисовое поле?

— Очистка, которую даже эксперты считали невозможной? Новый реагент из Башни?

— Есть ли на равнине Начжу гильдия фермеров?

Некоторое время после очищения равнины Начжу интернет был полон новостей об очищенных землях.

Леон уже очистил зараженные миазмами земли на равнине Хунань, но об этом не было широко известно, так как Гильдия "Феникс" оказывала давление на СМИ.

Однако с равниной Начжу дело обстояло иначе, поскольку она была загрязнена в течение пяти лет.

Самообеспеченность Южной Кореи продовольствием значительно снизилась, и страна была вынуждена импортировать дорогой рис из Китая и Японии.

Какие бы методы ведения сельского хозяйства ни применялись, какие бы реагенты ни использовались, очистка равнины Начжу, считавшаяся невозможной, произошла в одночасье.

Фермеры равнины Начжу были растроганы до слез, но реакция Интернета и знаменитостей была более рациональной.

– Разработала ли Башня новый реагент? В последнее время технологические достижения Башни были необычными.

– Как мы можем есть культуры, которые растут так быстро? Не являются ли они несъедобными из-за токсинов?

– Техническое мастерство человечества в области магической инженерии растет с каждым днем. Такими темпами мировые зерновые поля скоро будут восстановлены.

Такова была общая реакция.

Столкнувшись с невероятным явлением, большинство людей пытаются интерпретировать его в соответствии со своим здравым смыслом.

Для людей научной цивилизации чудеса и сошествие божественного – чуждые, иррациональные идеи.

— Ваше Величество, Интернет реагирует. Может быть, стоит сделать официальное заявление от Ассоциации?

Ассоциация охотников еще не делала заявления о Богах.

Возмущение, вызванное крупнейшей религиозной фракцией страны, – это одно, а появление правительственной организации, пропагандирующей религию, – совсем другое.

— Даже если Вы объявите об этом сейчас, глупые люди не поверят. Им нужно больше доказательств.

Следующие три дня Леон провел на равнинах Начжу и, очищая землю, обнаружил, что храм пронизан верой более высокого качества, чем он ожидал.

Вера, обращенная к Богине Жизни и Плодородия, была немедленно преобразована в святую силу, и Леон смог использовать ее для очищения равнин Начжу.

Гребенчатое чучело заменило на равнинах Начжу изображение богини Демеры, и люди склонились и поклонились его алтарю.

— Я даю вам право возделывать эту землю, – сказал король, – и вы должны воскресить плоть Демеры, чтобы она продолжала плодородие.

Новообращенные были благодарны за очищение земли, но сомневались, и вполне обоснованно.

— Но, Ваше Величество... не слишком ли велик налог, мягко говоря?

Да, в этом и заключалась проблема.

Леон вкратце объяснил структуру налогов в Королевстве Львиного Сердца. Вы платите 90% от общего объема производства. Это касается как дворян, так и свободных людей.

Как может управляться страна, если 90% ее доходов собираются в виде налогов?

Не умрут ли все с голоду?

Это была обычная критика королевства со стороны империи, но это было неправильное понимание структуры королевства Львиное Сердце.

Королевство Львиное Сердце под его властью – это единый теоцентричный народ, и боги света и справедливости управляли как правящим классом, так и простыми людьми.

Рыбаки, следовавшие за богами моря и его волн, ловили положенное количество рыбы, а земля, обрабатываемая земледельцами, следовавшими за богиней жизни и плодородия, всегда была щедрой.

Даже король тщательно выбирался богиней из числа святых рыцарей, так что на протяжение тысячелетий престолонаследия в королевстве всегда царил мир.

Это была идеальная социальная структура, связанная с божественной связью, и только вторжения извне нарушали спокойствие королевства.

Жадные северные варвары, грубые орки, мерзкие вампиры, не желающие умирать, вторглись в щедрое королевство, но нашлись благородные люди, готовые отдать свою жизнь против этих захватчиков – рыцари.

Они следуют за богами света и справедливости, вооружены железными доспехами и боевыми конями и отважно сражаются с врагами.

Свободные люди прославили рыцарей за их храбрость и честь и поддержали их. Так родились десять заповедей.

Это была система, с которой свободные люди охотно согласились, чтобы поддержать благородных рыцарей в их бесконечных походах на смерть.

Конечно, это было возможно только потому, что общество по своей сути было справедливым.

В отличие от империй и разномастных королевств, часто раздираемых судебной коррупцией и алчностью, Королевство Львиное Сердце было выбрано Богиней за справедливость и честь.

Малейшая растрата переполняющих королевство налогов привела бы к тому, что Богиня лишила бы семью благосклонности, и она лишилась бы возможности обучаться на благородного Святого Рыцаря.

Именно поэтому налоги Королевства Львиное Сердце всегда использовались на общее благо.

На них строились мосты, возводились стены, улучшались сооружения, заботились о семьях тех, кто с честью погиб в бою.

Все это делается под присмотром идеального короля Богини, короля Львиное Сердце, поэтому, сколько бы вы ни платили налогов, жаловаться не приходится.

Именно благодаря этому страна стала последним бастионом против нашествия демонов.

— Но это же Земля, Корея...

Даже крестьяне, ставшие свидетелями божественного и поклявшиеся стать верующими, согласились с этим.

Они понимали, что он король средневековой цивилизации и что культура выживших отличается от земной.

Но это Земля, и земля формально принадлежала крестьянам, и они должны были платить отдельный налог правительству.

— Ваше Величество... но девяносто процентов – это слишком много. Они должны платить налоги правительству, им нужно оплачивать расходы на проживание и удобрения...

— Что вы имеете в виду, почему они должны беспокоиться о том, чтобы платить налоги государству, оплачивать расходы на жизнь и удобрения?

— Что?

Хари и другие фермеры, внимательно слушавшие его, были озадачены неожиданным заявлением Леона.

— Как последователь богини, как вы можете беспокоиться о том, что будете голодать? Еда, которую вы платите в качестве налогов, будет распределяться, оставляя минимальную сумму для покрытия всех расходов.

Его слова были просты.

Никаких налогов, никакой бумажной волокиты, даже расходов на жизнь и прочее.

— Я выберу из вас благочестивого человека, который станет священником. Остальной урожай будет только ваш, и вы сможете продавать его с выгодой и роскошью.

То есть обо всем позаботились: о пропитании, о благосостоянии, о жизни, кроме 10% от произведенного.

– Что? Вам это кажется привлекательным?

–Нет. Все-таки 90% – это слишком много, не находите?

В этот момент Хари бросила на Леона хитрый взгляд.

— Я... если подумать, то этот благословенный рис стоит целое состояние.

Производительность 160 граммов риса на зерно сопоставима с производительностью большинства укрепляющих средств, а продолжительность действия – ошеломляюще велика.

Однако, поскольку его доходность намного выше, чем у зелий, цена на зелья, связанные с восстановлением здоровья и маны, сильно упадет.

Используя очень консервативную оценку избыточного предложения на рынке и вызванного этим падения цен, оценщик Ассоциации охотников пришел к следующему выводу: цена 80-килограммового мешка риса составит 150 миллионов вон.

— А?

— А?

— А?

Фермеры закатили глаза и с сомнением посмотрели на свои уши.

Сто пятьдесят тысяч? Мешок риса? Каков был урожай риса пять лет назад?

— Да здравствуют боги!

— Да здравствует богиня!

Леон с удовлетворением выслушал заслуженную хвалу божеству и научил их Десятисловию Демеры, богини жизни и плодородия.

Из первых плодов урожая сделайте изображение богини и принесите его на ее алтарь.

Не мочитесь на полях. Можно использовать навоз.

Сделайте пугало и позаботьтесь о том, чтобы у него были шляпа и одежда.

Когда соберете урожай, спойте песню. Лучше, если это будет песня благодарности богине.

Не голодайте, даже если вы торопитесь.

***

***

***

— Это... это ничего, Ваше Величество?

— Что ты имеешь в виду?

— Просто мне кажется, что к вашей вере прилагается слишком много материальных условий.

Конечно, религия в основном обещает сделку "бери и живи": умрешь – будешь спасен, но Леон не был похож на человека, который хотел бы в это верить.

— Хм. Как я могу ожидать благородства рыцаря и достоинства дворянина от кучки невежественных простолюдинов? Но если они опьянеют от божественной благодати и потеряют должную веру, это неважно, ведь эту благодать всегда можно отнять.

Леон с самого начала не собирался жадничать, ведь в конечном итоге божественное избрание достанется лишь тем, кто обладает истинной верой. И проповедует он не только фермерам.

Когда выращенные там культуры выйдут в мир, люди станут свидетелями второго чуда – урожая, который можно будет употреблять в пищу.

Люди этой планеты, напуганные болезнями и вынужденные полагаться на варварскую медицину, в конце концов признают.

— А выращенные культуры будут использоваться как саженцы?

— Часть будет закуплена Ассоциацией охотников.

Приход мира с божественностью был лишь вопросом времени.

* * * *

После очищения равнин Начжу и возведения алтаря богине Демере в хранилища Леона, как и было предсказано, поступил первый урожай.

— На этот раз, – сказал он, – берите саженцы всех сортов, кроме самых нежных, чтобы расширить сельское хозяйство. Те, кто нуждается в деньгах, могут продать их по разумной цене, поскольку Ассоциация согласилась приобрести их для исследований.

Леон передал большую часть урожая господину Чою, которого он назначил временным священником, который должен был распределить необходимые продукты среди жителей и посадить саженцы для следующего сезона.

Оставшуюся часть, которую обещала купить ассоциация и которая стоила более пяти миллиардов вон, жители деревни должны были продать.

— Вы уверены, что все будет хорошо, если вы оставите это ему?

— Вы имеете в виду пожилого фермера?

— Да... Вы передали ему большую часть доходов.

По мнению Хари, метод Леона был слишком прост.

Урожай с каждого участка земли отдавался лорду... а когда лорд отсутствовал, священник заботился о нем и отсылал соответствующую сумму обратно лорду-Леону.

Боже мой. Такое впечатление, что тебя подставляют, чтобы ты воровал свои налоги.

— Как вы ловите людей на воровстве в вашем королевстве?

— Нам не приходилось их ловить.

— Почему, почему?

— Потому что все, кто воровал, попадали в ад.

— А...

Леон – житель мира, где Бог реален, а не Земли, где люди говорят о рае и аде.

Там была гармония с божественным, вера и благодать... Конечно, было и наказание.

Жуликоватые бюрократы? Коррумпированные дворяне? Порочные рыцари? Как могли выжить такие существа?

— Человек, который обманывает богов ради минутного богатства и славы... это совсем другая смелость.

— ...

Хари тяжело сглотнула.

Столкнувшись с божественностью Демеры, она была потрясена существованием богов и их милостью... но от осознания того, что существуют и божественные наказания, у нее по коже побежали мурашки.

* * * *

Стать Охотником можно двумя способами.

Поступить в Академию охотников и пройти трехлетнее обучение за счет государства, чтобы получить сертификат охотника.

Так поступил Хан Хари, представитель Национальной ассоциации охотников.

— Я закончила академию лучшей в своем классе, хе-хе.

— Я не спрашивал.

— Э...

Второй способ - пройти разрешенный Ассоциацией охотников тест на пробуждение, который оценивает вашу "работу" и "навыки".

Пробужденные, достигшие возраста, позволяющего поступить в Академию, обычно допускались к нему, и многие Охотники ежегодно приезжали на полигон Ассоциации, чтобы обновить свои звания.

— Не знаю, захочет ли Ваше Величество тоже пройти тестирование, но с точки зрения процедуры это удобнее для работы.

"Итак, какую работу выполняет Леон? Какими еще навыками он может обладать?" — внутренне задалась вопросом Хари.

Выжившие часто обладают навыками, которые земляне не могут приобрести, и Ассоциация была заинтригована.

— Что это, черт возьми, такое?

Но Леон ответил холодно.

— Как ты собираешься испытывать этого Короля Львиное Сердце с кучей всякой ерунды?

— А... тогда почему Вы попросили меня отвезти Вас туда?

— Мне нужно найти несколько полезных солдат. Я испытаю их.

— Разве это не протокол...

— Если нет, то пусть будет так.

По настоянию Леона Хари задумалась, как доложить об этом начальнику Киму.

— Более того, когда президент вернется домой?

— Я сразу же позвоню ему. Алло? Шеф Ким?

Было бы лучше позволить этому королю-рыцарю встретиться с президентом.