Софи смущенно покраснела, поскольку ее вновь обретенная храбрость исчезла так же быстро, как и появилась. Она все еще не могла сравниться с очарованием Клео.

Эта принцесса явно овладела великим Дао флирта, в то время как Софи все еще находилась на начальной стадии культивирования.

Зеленые глаза Клео озорно блестели, она крепко держала Софи за руку, пока пара шла к новой экспозиции тигров.

Прошло совсем немного времени, прежде чем шум людей, ожидающих начала выставки, достиг ушей Софи.

— Это великий день для Федерации!

— Я веду прямую трансляцию прямо сейчас, и просмотры просто зашкаливают!

— Я слышала, что в древности тиграм поклонялись как богам.

— Почему здесь такая большая толпа? — с любопытством спросила Софи, когда они приехали.

— Это будет первое открытие давно исчезнувшего вида тигров! Ученым так и не удалось создать животное, на сто процентов генетически идентичное оригиналу, — тихо прошептала Клео.

— Но зоопарк утверждает, что им это удалось, — она с нетерпением смотрела на нейлоновое покрывало, которым была задрапирована клетка.

Софи тоже была в восторге, увидев то, что во времена Суй Мэна было бы привычным видом, и она терпеливо ждала вместе с остальной толпой.

Вскоре все свободные места были заняты, и гид прочистил горло, прежде чем уверенно взойти на подиум.

— Дамы и господа! Я представляю вам новое пополнение зоопарка долины Тмперора! — с гордостью объявил экскурсовод и нажал кнопку на пульте в своей руке.

Из толпы раздались возгласы удивления, когда крышка медленно опустилась, открывая животных внутри вольера.

— Мне нужно сфотографироваться! — возбужденно крикнула Клео, доставая свой коммуникатор и делая несколько снимков.

Она была далеко не единственной, так как многие не могли дождаться, чтобы поделиться новостями в виртуальной сети, а некоторые даже проливали слезы радости.

Это было просто историческое событие!

Когда тысячу лет назад Империя Дракси похитила людей, чтобы ассимилировать их в своих армиях, это было неожиданное событие, вызвавшее большие потрясения.

Этот период времени был назван "Эпохой тьмы", поскольку информация о земной культуре могла передаваться только из уст в уста, поэтому подробности, естественно, были утеряны.

Только когда люди свергли своих инопланетных хозяев, космические корабли вернулись, чтобы колонизировать планету, которую они когда-то называли домом.

Но прошло много лет, и от человеческих поселений остались лишь руины на месте некогда великих городов.

Все книги, записи и устройства для хранения информации давно канули в лету.

Даже животные, которых они знали, уже не были прежними, так как многие из них вымерли или превратились в других существ.

Одним из таких животных, которые давно вымерли, был тигр.

Ученым удалось генетически воссоздать версию этого животного на основе мнений сотен биологов и историков, специализирующихся на изучении древней истории Земли.

Софи видела эмоции и страсть своих коллег-зрителей, но пока она смотрела на животных, в ее голове крутилась только одна мысль.

Это... не тигры.

Конечно, они были похожи на кошек, но на этом все сходство заканчивалось.

Во-первых, шкура этих тигров была ярко-зеленого цвета с красными полосами, которые неровно сбегали по спине, а ростом они были примерно с крупную домашнюю кошку.

Затем по какой-то причине их уши были похожи на уши слонов, и звери лениво хлопали ими.

Софи предположила, что, возможно, большие уши служат для улучшения слуха, так как глаз у кошек, похоже, не было.

— Софи! Разве это не безумие? — Клео радостно схватила ее за руку.

— На самом деле... эээ... да, это очень точно, — Софи собиралась пожаловаться, но, увидев радостное выражение лица Клео, слова застыли у нее в горле.

Может быть, маленькая белая ложь не повредит... она же не могла объяснить, что воспоминания женщины, жившей в ту древнюю эпоху, находятся в ее мозгу.

Кроме того, если она действительно прищурит глаза и посмотрит еще раз...

Нет.

Они все еще не были похожи на тигров.

— Почему бы нам не посетить других животных, — Софи не могла спокойно смотреть, как экскурсовод продолжает хвастаться огромным достижением, которое создал зоопарк.

К счастью, остальная часть поездки оказалась на удивление приятной, поскольку Софи увидела животных, от которых просто захватывало дух.

От гигантских жуков, которые игриво катались по грязи, до огромных синих китов, которые грациозно плавали вокруг искусственного озера, и даже крошечных обезьянок, которые шумно щебетали, когда посетители проходили мимо.

Между двумя девочками не было и следа неловкости, поскольку их любовь к животным поддерживала естественное течение беседы.

Клео также дарила Софи короткие поцелуи всякий раз, когда гибридная девочка отвлекалась от созерцания достопримечательностей, так что настроение было очень приятным.

Время, казалось, летело незаметно, и вскоре Софи получила сообщение от одного из теневых стражей о том, что транспортное средство готово к отправлению.

Прошло несколько часов, и солнце, когда-то ярко светившее на небе, неуклонно опускалось к горизонту.

— Блин... жаль, что у меня нет боевого зверя, — заметила Клео, когда дуэт, держась за руки, вышел из выхода.

Послеполуденное солнце медленно садилось, и небо приобрело красивый красновато-оранжевый оттенок.

Клео слегка надулась, рассказывая о своей мечте однажды стать владельцем частного зоопарка, и Софи не могла не подумать, что красота неба меркнет по сравнению с девушкой рядом с ней.

— Ты имеешь в виду такого боевого зверя, как моя Ледокрылая летучая мышь? — Софи гневно фыркнула.

— Не начинай мне рассказывать об этой ленивой маленькой твари, которая продолжает оставаться в своем яйце, — продолжала ворчать Софи.

— Оно должно было вылупиться больше недели назад!

По какой-то причине ее питомец решил сделать еще несколько трещин в своей скорлупе, но затем резко прекратил все движения.

Софи начала бы беспокоиться, если бы не тот факт, что каждый раз, когда она вливала ци в яйцо, она слышала громкие удовлетворенные звуки воркования.

Что же ей делать с таким голодным животным?

Если бы герцог мог читать мысли своей дочери в то время, он бы заметил,

— Это животное явно взяло пример со своего хозяина!