Разница между дуэлистом ранга А и выше и дуэлистом более низкого ранга астрономическая, и любой, кто когда-либо жил в условиях, подобных тем, в которых жил Кайто, не стал бы беспокоиться о возможности так быстро подняться в социальном плане, тем более получив такой эксклюзивный титул.

Однако Кайто не идиот и лучше других знает, насколько прогнило общество.

Если такой человек, как он, ничтожество из Забытой Зоны Безопасной Зоны Z4, вдруг станет таким известным дуэлистом, наделавшим шума на весь Альянс, то для него практически неизбежны два очень вероятных и очень плохих сценария.

Первый сценарий заключается в том, что он сразу же приобретет огромную славу и известность, а значит, много денег и, соответственно, все, что он захочет, но при этом вся эта роскошь будет сопровождаться различными обязанностями дуэлиста высокого ранга, которые не ограничиваются входом в порталы с абсурдно более высоким требованием к уровню силы, чем тот, на который он сейчас способен, но также и политическими обязанностями. Другими словами, так или иначе, Кайто окажется в беде или, в худшем случае, погибнет в течение короткого времени.

Второй случай, наиболее вероятный, заключается в том, что богачам совсем не понравится, что такой человек, как Кайто, вырастет в жизни, независимо от того, насколько полезным он может оказаться для человечества в борьбе с порталами. Так что Кайто оказался бы в какой-нибудь лаборатории Альянса или, что еще хуже, его труп окажется в какой-нибудь канаве в Небесной Обители или внутри портала ранга S.

Подумав об этих возможных сценариях, Кайто остался очень доволен окончательным результатом теста. Конечно, ему предстоит более долгий путь, но когда наступит день, когда его заметят великие, Кайто уверен, что он уже будет достаточно силен, чтобы позаботиться о себе.

Итак, выйдя из комнаты для совещаний мистера Фишера, Кайто следует за администраторшей по коридорам штаб-квартиры ассоциации, чуть ли не подпрыгивая от счастья.

По дороге администраторша, которая теперь ведет себя гораздо более дружелюбно, начинает объяснять, что значит быть дуэлистом и какие обязанности влечет за собой эта должность. Она упоминает, что дуэлисты признаны Альянсом и могут использовать свои силы во имя защиты и справедливости, то есть они единственные Пробужденные, у которых есть официальное разрешение на использование своих сил, публичное или нет.

Кроме того, она утверждает, что все дуэлисты обязаны посещать Небесную Обитель не реже одного раза в месяц или же просить предварительного разрешения на месячный отпуск.

"Быть дуэлистом – большая честь, но это также связано с трудностями и ответственностью. Никогда не забывайте об этом", — говорит она. — "Теперь вы – важный член общества, и ваша сила будет ценным ресурсом в противостоянии угрозам... Однако вам также придется следовать рекомендациям и правилам, установленным для дуэлистов. Поэтому не забывайте становиться сильнее, чтобы наилучшим образом справляться с заданиями. Многие не могут развить свои силы в интенсивном режиме, но компенсируют это усовершенствованием робототехники, боевыми искусствами, техниками контроля или заточки."

Кайто внимательно слушает, пока они добираются до другой комнаты. Администраторша кажется очень мудрой, в отличие от той, какой она показала себя во время их первой беседы.

В комнате она берет бланк, который он заполнил ранее, и вносит его данные в систему ассоциации.

Видя, что все правильно, она немного удивлена тем, что Кайто не солгал ни в одном из старших классов, но ничто не способно удивить ее больше, чем то, что менеджер прервал ее обеденный перерыв, чтобы сообщить ей, что мальчик, которого она обслуживала, был очень особенным, ранга A или S.

"Вот так, Кайто. Теперь вы официально признаны дуэлистом ранга D", — говорит она, улыбаясь и протягивая ему карточку. —"Еще раз поздравляю! Следующие шаги – интеграция с другими дуэлистами и попадание в Небесную Обитель, только перед этим тебе нужно будет вернуться в свою Академию Обязательного Обучения."

Услышав последнее условие интеграции, Кайто удивленно вскинул брови. — "Вернуться? Подождите, это серьезно?"

Она кивает. Поняв удивление Кайто и поясняет:

"Да, это одно из предписаний Альянса для всех нас, и еще более строгое, когда речь идет о Пробужденных. Все Пробужденные, независимо от того, станут они дуэлистами или нет, обязаны продолжить свое формальное образование и обязательную подготовку в лицензированной академии. Эта мера направлена на то, чтобы Пробужденные также развивались академически и имели прочный фундамент знаний в области боевых искусств.''

Кайто немного обескуражен мыслью о возвращении в свою старую школу. Ведь прошло уже полтора года с тех пор, как он покинул ее, и он ничуть не скучает по ней.

Однако это решение не зависит от него, поскольку является обязательным для всех Пробуждённых.

"Я понимаю, что возвращение в прежнюю школу, несмотря на то, что вы стали Пробуждённым, может немного разочаровать...", — говорит администраторша, заметив выражение лица Кайто. — "Но поверьте, это возможность для вас добиться еще больших успехов. Ваш опыт дуэлиста даст вам уникальную перспективу. К тому же, если вы будете следовать простому расписанию занятий, это совсем не помешает вам посещать Небесную Обитель или заходить в порталы."

Кайто обдумывает слова администраторши и понимает, что она права, хотя и не догадывается, что причина его страха перед возвращением в Академию обязательного обучения не в двойной жизни, а в переживании прошлых травм.

Как бы то ни было, Кайто считает, что, возможно, возвращение в свою школу – это шанс показать самому себе, что он повзрослел, и тем самым посмотреть в лицо собственным страхам.

"Хорошо", — смиренно говорит Кайто. —"Если это одно из правил, то я вернусь в свою старую школу."

Администраторша улыбается, довольная позитивным настроем Кайто. Наконец, она дает ему несколько основных указаний относительно процесса возвращения в школу и предупреждает, что Ассоциация обязана хранить его статус Пробужденного в тайне, за исключением Альянса, поскольку между гражданином и правительством существует соглашение о доверии. Это звучит как совет Кайто держать в тайне свою принадлежность к Дуэлистам и не попадать в неприятности.

Когда Кайто прощается с администраторшей и выходит из комнаты, он испытывает смешанные чувства. Он испытывает облегчение от того, что его статус Пробужденного из Забытой Зоны не станет достоянием прессы, радуется своему первому путешествию в Небесную Обитель, но в то же время понимает, с какими трудностями ему придется столкнуться, вернувшись в школу.