Прошло какое-то время, прежде чем я пришёл в себя.

Я сел на плоский валун, что был неподалёку и выпрямил спину. Я уже успел показать Лапис свою худшую сторону, однако сегодня у меня больше не было права на ошибку, и я был обязан вести себя серьёзно, в конце концов у меня было важное деловое предложение.

Лапис слегка нахмурила брови услышав мою просьбу. Она сделала это таким едва различимым образом, что я бы и не заметил, не будь у меня способности читать эмоции собеседника.

— Вы заинтересованы в получении кредита?

— Верно.

Компания Кенкуска, по совместительству, также являлась и банком. Порой встречались ситуации, когда Повелителям Демонов в экстренном порядке требовались финансы, и, компания Кенкуска, предоставляла им подобную услугу.

Потратив полмесяца на беспрерывную добычу руды, я осознал одну вещь: при таких вводных было естественно, если бы рано или поздно в меня прилетел топор авантюриста, оборвав тем самым мою жизнь.

Два золотых в день? Да если бы я работал на протяжении сотни дней без какого-либо намёка на отдых - заработал бы всего двести монет.

На двести золотых я не смог бы нанять не то что низшего голема, даже позволить призвать гоблина я был бы не состоянии, а добиться его найма у меня получилось бы лишь раздробив свои кости в пыль, размахивая киркой. Каким вообще образом я должен был защитить своё подземелье, имея в запасе лишь голема и 2-х гоблинов?

`У меня нет на это времени.`

Авантюристы ищут подземелья, а группа Риффа, что стала враждебна по отношению ко мне - беспокоила меня больше всего.

Группа авантюристов могла в любой момент ворваться в моё подземелье, так что я не могу просто сидеть сложа руки в неторопливом ожидании заработка денег от шахтёрства.

Я посчитал, что лучше получить крупный кредит и медленно выплачивать проценты. К тому же я был уверен, что смогу погасить и сам кредит, а не только проценты.

Однако, Лапис ответила отказом.

— Господин Данталиан, многие Повелители Демонов занимали деньги у нашей компании, и среди них лишь немногим удавалось покрыть проценты. Связано это не только с их увеличением в течении каждого последующего месяца, а также с непостоянностью доходов, исходящих от подземелий.

Лапис покачала головой. Её розовые волосы болтались из стороны в сторону.

— Парадоксально, однако наибольшую прибыль подземельям приносят авантюристы, что вторгаются в них. Чем сильнее авантюристы - тем больше прибыли с них возможно получить, ведь с наибольшей вероятностью при них будут находится снаряжение и предметы высокого качества, на чём и могут зарабатывать Повелители Демонов. Для понимания: подземелья, что привлекают лишь третьесортных авантюристов едва ли приносят какую-то прибыль.

— ...

— Однако куда острее стоит вопрос, одобрит ли компания в принципе выдачу вам кредита. Компания Кенкуска преследует лишь прибыль. Эта организация поражает множество демонов своей бессердечностью.

Лапис ещё раз подчеркнула.

— Если нет гарантии получения прибыли, то даже если Повелитель Демонов будет просить о выдаче кредита - ответом будет лишь категоричный отказ. Прошу прощения за свою грубость, господин Данталиан, но класс Повелителя Демонов определяет то, насколько он заслуживает доверия. Вопрос лишь в том, доверится ли вам компания Кенкуска, господин Данталиан, когда ваш класс всё ещё на уровне F.

— Вероятней всего, ты права.

— Наша компания не только располагает крупным военным подразделением под своим крылом, но также и достаточным финансированием, достаточным для найма большего количества солдат. Компания безжалостно относится к Повелителям Демонов, что не выплачивают свои проценты. В прошлом даже бывали случаи угроз и применения силы.

Она понизила тон своего голоса.

— Однажды, Его Превосходительство, Повелитель Демонов 25 ранга, Гласеа-Лаболас, получил кредит и не выплачивал проценты в течении 70-и лет. Компания Кенкуска мобилизовала по меньшей мере 36 армий демонов и вторглась в подземелье Его Превосходительства. Отряды монстров Повелителя Демонов были уничтожены, а у Его Превосходителсьства не было иного выбора, кроме как выплатить все проценты, что накапливались в течении 70-и лет. Как результат - его подземелье обанкротилось.

Лапис испустила едва различимый вздох.

— Такова мощь компании Кенкуска, и именно потому у неё получилось зарекомендовать себя как величайшую компанию на всём демоническом континенте за последние 3,000 лет. Господин Данталиан, я даю вам совет не как сотрудница компании, а как демон: не занимайте денег у компании необдуманно.

Я почувствовал искренность в словах своего собеседника.

Эта девушка действительно сочла мою просьбу глупой. Она не была бессердечной. Во всяком случае, обманом заставить меня взять кредит, скорее всего, явно было в её интересах.

Несмотря на возможную выгоду для компании, ведь ей было только на руку одолжить Повелителю Демонов небольшую сумму, тем самым загнав его в ловушку - Лапис проигнорировала эту оценку прибыли для компании в которой работала, просто потому что не хотела обводить меня вокруг пальца.

Она продолжила ясным голосом.

— Будьте терпеливы. Конечно, путь может оказаться тернист, если копить деньги на протяжения столетия, а то и двух. Однако я верю, что вам, господин Данталиан, удастся создать прекрасное подземелье.

Лапис Лазурит. Демон с лишённым эмоциями лица и голоса, одержимая деловым этикетом.

Однако, в отрыве от своей внешности - она была чиста, а её принципы лишь дополняли её сияющий образ.

И всё же я продолжил продвигать свою просьбу.

— А что если, допустим, у меня есть задатки бизнеса, что безусловно будет успешен?

— ...

Она бросила на меня непонимающий взгляд.

— Конечно, наша фирма не скупится на инвестиции. Если, конечно, у господина Данталиана, есть расписанная бизнес-модель.

`Хотя, скорее всего, у вас её нет` - вот что она говорила между строк.

Я легко улыбнулся.

— Эпидемия.

— ...?

Лапис нахмурила брови.

— Что вы подразумеваете?

Я завоевал её внимание. Отлично.

`Здесь всё и начнётся` - мысленно прошептал я.

`Активировать навык «Актерское Мастерство»`

Передо мной появился ряд уведомлений.

「Актерское Мастерство активировано.」

「Вашему навыку будет присвоен бонусный эффект в соответствии с вашими показателями интеллекта и обаяня.」

「Жребий удачи выскользнул из вашей руки! Вероятность того, что другая сторона усомнится в вашем утверждении была `слегка` снижена.」

Я получил навык Актерского Мастерства за завершение обучения. Этот навык буквально улучшал мою актерскую игру.

Существовали следующие вероятности снижения подозрений другой стороной: «Слегка, в некоторой степени, достаточно и невероятно»; однако поскольку мои показатели интеллекта и политики были ужасающе низкими, наибольшее, на что я был способен - это лишь слегка снизить сомнения.

По видимому, полученный тип навыка зависел от действий, которые я предпринял во время обучения.

Если бы я завершил обучение полагаюсь лишь на грубую силу, то, вероятно, получил бы навык на подобии Тысячекратной Стойкости или Искусный Полководец Армии, а если бы прошёл обучение через разработку стратегий и обдумывание планов, то, скорее всего, приобрел навык Эффективность Длинного Копья или Восьмеричная Система Координат.

Как пример, навык Тысячекратная Стойкость увеличивал силу персонажа на 140% в течении длительного периода времени. Этим навыком также обладал мой персонаж из Атаки Подземелья.

С другой стороны, Восьмеричная Система Координат был не просто навыком, что давал бонусы к скрытности каждому члену отряда, так ещё и наделял каждого персонажа в группе бонусом на увеличение атаки защиты на целых 25%. В любом случае, оба этих навыка относились к разряду имбы.

Чёрт, да в сравнении, мой навык Актерского Мастерства был полным мусором.

Для начала, он никаким боком не имел ничего общего с боевой системой, в то время, как в Атаке Подземелья самым важным фактором всегда была имена боёвка. Уже по одному только этому показателю «Актерское Мастерство» получило от меня неудовлетворительную оценку. Более того, данный навык не был способен полностью обмануть собеседника! Что «в какой-то степени», что «достаточно» - это всё субъективные и относительные понятия.

Почему вообще навыки были так важны? Всё просто, из-за надёжности применяемого эффекта. Они всегда давали предсказуемый эффект, что позволяло игрокам планировать всё заранее. Таким образом они могли теоретически представить, что произойдет, если они воспользуются навыком в определённым момент.

Непредсказуемый навык, который ещё неизвестно когда и насколько хорошо сработает?

Я даже посмяться над этим не мог. Уж лучше бы вместо него я мог хоть немного повысить свои характеристики.

Когда-то давно кто-то спрашивал на фан-сайте Атаки Подземелья, зачем вообще нужны такие навыки, как Актерское Мастерство. Они никак не сказывались на вражеском войске, да и сама Атака Подземелья не сказать, что обладала отдельной политической или дипломатической системами...

Мое предположение было таково, что разработчики добавили их лишь затем, чтобы в конечном итоге у них оказалось 255 навыков.

Честно говоря, я даже не знал, что делает Актерское Мастерство, нет, ещё хуже - я забыл о его существовании в игре. Убогий навык, о существовании которого даже не знал такой продвинутый фанат Атаки Подземелья, как я. «Актерское Мастерство».

`Он, вероятно, также полезен, как и грязь под ногтями.`

Я использовал данный навык лишь потому, что его эффект казался уместным в данной ситуации. Ни больше, ни меньше.

Я продолжил, в надежде убедить Лапис.

— В течении двух месяцев эпидемия разнесётся по всему человеческому континенту.

Видимо, она не совсем поняла, что я имел в виду, так как некоторое время она молчала, а её замешательство передалось и мне.

— ...Эпидемия, я правильно услышала?

— Чума, более известная как Черная Смерть. в 1505 году по имперскому календарю, проще говоря, летом этого года, произойдет беспрецедентное бедствие.

Я не лгал. Таков был сеттинг мира в Атаке Подземелья.

Год, когда главный герой начинает свой путь как герой, по имперскому календарю это 1515 год. Чёрная Смерть разразилась по всему континенту ровно за десять лет до этой даты.

Эпидемия появится в северной части континента и распространится по всему миру в одно мгновение. В течении нескольких лет популяция численностью 20% со всего мира, состоящая из людей, эльфов и прочих рас - умрёт.

Вслед за этим также последуют чрезвычайно неурожайные годы, которые продлятся целых 10 лет. Можно ли сказать, что я сыплю соль на рану...? Урожая априори не может быть много, если учитывать, что заражаться будут в первую очередь именно простые рабочие, так вдобавок к этому подземные воды станут загрязнёнными. Каждая раса на континенте впадёт в отчаяние.

А вся ответственность была переложена на Повелителей Демонов.

Они заявили, что именно Повелители Демонов вызвали эпидемию и голод.

Естественно, это было неправдой; однако, поскольку люди в этом мире обладают интеллектом средневековой эпохи - они искренне верили в данные обвинения. К тому же их подозрения усилил тот факт, что демоны пострадали относительно меньше остальных. Демоны от природы обладают сильным иммунной системой, ведь демонический континент славится своими чрезвычайно суровыми условиями. Однако, всё было закручено вокруг простой логики - болезнь безвредна для демонов, следовательно они её и распространили.

В конечном счёте люди пришли к выводу, что им требуется изгнать всех демонов, если те хотят предотвратить вымирание человечества.

`Покорите подземелья!`

Эпоха авантюристов. Началась новая эра, где каждый способный размахивать копьём стекался к подземельям.

Такова была предыстория Атаки Подземелья. В частности, главный герой лишается родителей в детстве из-за Повелителя Демонов, что ограбил их деревню, а потому он ненавидит их больше всего на свете. Хоть по ходу сюжета данная ненависть и развеивается, по мере того, как он узнает правду... Мм, но сейчас это неактуально. Довольно мрачное развитие событий, даже для игры, но именно благодаря этому она и смогла собрать вокруг себя огромное количество поклонников.

Как бы то ни было, существовал куда более важный факт: в этом мире было лекарство от Чёрной Смерти.

Растение, также известное как черные травы, но если сравнивать, то, можно сказать, что оно похоже на Деодоки, встречающиеся в моем мире. Другими словами, оно не такое уж и редкое.

Однако, как только люди узнали, что чёрные травы являются лекарственным средством, ещё при первых вспышках они кинулись собирать эти травы как сумасшедшие, из-за чего их семена стали редкостью.

Уже позже черные травы начали выращивать на национальном уровне, но было уже слишком поздно: на данном этапе это уже было сравнимо с тем, чтобы катить бочку, полную воды, в гору. Количество выращиваемых растений было астрономически ничтожным по сравнению с количеством больных. В конце концов популяция резко сократилась.

`Величайшая трагедия в истории, вызванная непониманием, невежеством и неотложностью, что соединились воедино.`

Я считал это достаточно жестоким... Но как только осознал, что по совпадению попал именно в 1505 год - я пришёл в восторг. Я был так счастлив, что бегал вокруг на своей здоровой ноге.

Ведь я мог воспользоваться данной ситуацией.

`Беспрецедентная эпидемия вскоре охватит весь континент, черные травы являлись лекарством от этой болезни, о чём знал лишь я!`

Мог ли вообще хоть кто-то помыслить в мире о подобном?

Чёрные травы растут на склонах гор и бесполезны при обычных заболеваниях, а грубая консистенция делает их бесполезными даже в качестве ингредиента. Абсолютно бессмысленное растение, которое нельзя использовать даже в качестве специи оказалось единственным лекарством от самой страшной в истории эпидемии.

Чёрные травы были сорняком, у которого даже названия не было, пока не возникла Чёрная Смерть. Люди начали называть их чёрными травами лишь тогда, когда осознали, что они помогают против болезни. Более того, люди обнаружат их эффективность лишь через несколько лет после распространения чумы по всему континенту.

Что же это значит?

`Если я запасусь чёрными травами сейчас, то вскоре смогу заполучить невообразимую прибыль.`

Определённо, это был жестокий поступок. Каждый цветок, что я собрал, мог бы спасти чью-то жизнь.

Тем не менее, хоть я думал, говорил и действовал также, как и люди из моего мира, однако собой я дорожил больше, чем персонажами из игры. К тому же я лелеял своих голема и гоблина: я не был столь добрым, чтобы упустить шанс развить своё подземелье, взамен на спасение жизней неизвестных мне людей.

— Мне известно, каково лекарство от надвигающейся эпидемии, так что если монополизировать его сейчас - позже я могу заполучить огромную прибыль.

Некоторое время мы обменивались вопросами и ответами.

Откуда у меня была уверенность эпидемии, откуда я узнал каким будет лекарство - подобного рода вопросами. Я просто использовал ту информацию, что была у меня руках, приправив её ложью.

Так что, Лапис Лазурит, как же ты отреагируешь?

— ...

Её лазурные глаза смотрели прямо на меня. В конце концов её мягкие губы разомкнулись.

— Прошу прощения, но я всё ещё не могу.

В глазах Лапис не было ни тени сомнения: я получил категорический отказ.

____________

1. Это исключительно корейское название. на русский по другому не перевести, но данный цветок распространён в восточной россии, корее, китае и японии. полное название цветка - колокольчик ланцетный.

2. Двадцать пятый дух - гласеа-лаболас. появляется в образе собаки, с крыльями как у грифона. в своей человеческой форме он выглядит как молодой человек, возможно подросток, с короткими светлыми волосами и белыми крыльями. гласеа-лаболас считается одним из самых молодых демонов. благодаря своему интеллекту и феноменальному таланту, молодой граф максимально изучал древние тайны и мудрость своего народа. он владеет всеми тайнами оккультных наук, и при желании может использовать их против своих врагов.