Последние 2 месяца Лапис пристально следила за человеческим континентом. Она использовали личные связи и имевшиеся у неё сбережения ради приобретения травы, о которой ей рассказал Повелитель Демонов.

Она работала аккуратно.

Последние 200 золотых монет Повелителя Демонов, ещё 1,000 золотых, что он одолжил у компании, и, наконец, 300 монет, которые Лапис вложила лично. Имея в общей сложности 1,500 золотых монет - Лапис заключила контракт с торговыми фирмами на человеческом континенте, далее мелкие и умеренного размера конторы заключили контракты с фармацевтическими гильдиями, и уже эти гильдии заключили контракты с травниками в каждой деревушке.

Трехстороннее соглашение было заключено в течении полумесяца, а Лапис, таким образом, косвенно наняла 400 травников.

Уже через месяц в её распоряжении было около 30,000 трав.

Нанятые компании же, как и фармацевтические гильдии с травниками - были в восторге от данного запроса: они смеялись, заявляя, что какой-то богатый болван впустую растрачивал деньги. Для них черные травы являлись не более чем бесполезными сорняками, а потому сама возможность получать деньги на простом выдергивании сорняков - был отличным способом легкого заработка для некоторых.

После, Лапис начала внимательно наблюдать за одним единственным островом: Сицилей - самым большим остров Белого моря. По предсказанию Повелителя Демонов - именно здесь должна была произойти первая вспышка.

— Мисс, почему вы раз за разом приходите в столь убогое место...?

— Для меня это в порядке вещей, всё же, я люблю свою работу.

Один из работников общественных купален, казалось, был озадачен, меж тем склоняя голову.

Этот человек был одним из немногих врачей, что работали в этих купальнях.

Он решил, что Лапис - это уважаемая леди из какой-нибудь благородной семьи, что имела доброе сердце, раз приходит сюда из ухаживать за больными через каждые 4 дня.

`Впрочем, даже такие девушки не редкость.` - усмехнулся доктор, направляясь с Лапис в дальнюю часть горячих источников. Бывает, когда дочерям знатного семейства жестоко разбивает сердце мужчина, в которого те были влюблены - они залатывают шрамы на сердце заботясь о нуждающихся.

— Как пациенты?

— Всё также. Продолжают кричать о том, как болят их тела. В действительности же, если бы они восстанавливали силы заместо постоянных криков, то, вероятно, прямо сейчас энергично бы бегали вокруг! — отшутился доктор. Подобно тому, как учителя подшучивали над учениками, также и врачи насмехались над своими пациентами.

На что Лапис дала подобающий ответ.

— Вот как, неужели новый пацент?

— Так и есть, вчера поступил молодой человек, что всё время твердит о болях в районе подмышек и паха. То головная боль, то боли в суставах, а ещё эта постоянная боль, схожая с разрывом мышц: от его постоянных жалоб быстрее я в могилу слягу, чем он. Хотя, всё же, у него действительно присутствует сильный жар. Должно быть это обыкновенная летняя простуда.

Лапис замерла на месте, после чего заговорила в грубой манере.

— Сначала я хочу встретится с этим пациентом.

У доктора не было особых причин как-либо ей препятствовать.

Они прошли по коридору купальни, прежде чем войти в нужную комнату. Пациент тот час же начал кричать и стонать, стоило только открыться двери.

— Ааа! Я умираю, умираю! Я умру из-за этого шарлатана!

— Долбанный нудист.

Фыркая и отдуваясь, доктор подошёл к кровати.

— Совершенно здоровый на вид мужчина всего лишь простудился, а пытается выдворить меня из города? Если ты и умрешь - то заслуженно, чёртов ублюдок.

— Боже мой! Доктор собственной персоной говорит, что я должен умереть. Как же теперь мне жить с подобной душевной травмой? Верно, лучше бы я умер, мне следует побыстрей сдохнуть, а затем взмолится Сатане, чтобы тот забрал и этого шарлатана.

— Из-за этого самого Сатаны моя жизнь и стала столь сумбурной, кретин. Я не прочь устроить ему неплохую такую взбучку, так что моя с ним встреча была бы мне на руку.

Доктор повернулся и одарил Лапис неловкой улыбкой.

— Мои извинения, этот парень - мой давний друг детства, и его просто невозможно заткнуть... Просто думайте о нем как об очередном необразованном болване.

— Горе мне, кто бы мог представить, что однажды доктор назовёт меня необразованным? А? Я и помыслить не мог, что гордый штурман Королевства Сардиния окажется необразованным. Эй, шарлатан, а был ли ты образованным, когда тебе было 7 лет и ты гадил на трехстороннем перекрёстке Сиракузы...

— А! Ааа! Сумасшедший ублюдок! Не говори нечто подобное в присутствии девушки!

Он грубо зажал рот пациенту, на что тот начал издавать звуки сопротивления. Лапис мысленно вздохнула, прежде чем сесть рядом с кроватью и помочь доктору с обследованием. На деле же это не было и близко похоже на медицинское обследование. Беседа, в основном, состояла из вопросов по типу «Как прошёл день?», «Какого твоё самочувствие?» и «Хороша ли сегодня вода для купания?».

Когда пациент сказал, что у него особенно сильно болят суставы - врач взял у него немного крови из предплечья.

—К слову, горячие источники и в правду довольно приятные — проговорил пациент уставшим голосом.

— Здесь довольно много симпатичных девушек, ещё и пиво приятное на вкус...

— Боже, какой же ты необучаемый, я же предупредил тебя не употреблять алкоголь, но ты всё равно меня не послушал.

— Я ничего не могу с собой поделать: отними у моряка алкоголь - как останется лишь труп. А, точно, пока сидел в купальне я заметил, что какое-то пятнышко образовалось на нижней части предплечья. Вот, гляди.

Пациент поднял руку и указал на чёрное пятно, размером с большой палец.

— ...!

Лапис затаила дыхание.

Пациент и доктор продолжали непринуждённо болтать.

— Действительно. Хм, чтобы это могло быть?

— Вероятно, это не так уж и важно, хотя из-за всей этой боли по всему телу я всё никак не могу отделаться от беспокойства.

— Твоя выносливость сильно упала. Не прошло и полмесяца с тех пор, как ты вернулся с войны, верно? Неудивительно, что твоё тело не выдерживает. У тебя просто сильная простуда, вперемешку с гриппом, так что просто уже наконец ложись и отдыхай, до тех пор пока тебе не полегчает.

— Уверен? Действительно ли это обыкновенная простуда? Просто это как-то странно: я болел уже и не раз, и не два, однако такую боль чувствую впервые...

— Всё потому что ты постарел. У тебя уже маразм, старикашка.

— Что ты только что сказал, долбанный шарлатан?

Боль, распространяющаяся из суставов, сильная лихорадка, а также симптом, при котором некоторые части тела начинают чернеть.

Лапис вспомнила слова Повелителя Демонов, после чего встала.

— Прошу меня простить, я вдруг вспомнила об одном неотложном деле. Пожалуй, я откланяюсь.

— А, вот как? Хорошо.

— Вам не обязательно меня провожать, — сказала Лапис, не давая доктору подняться, после чего вручила ему две серебряные монеты и в спешке покинула купальни. Доктор окинул пациента свирепым взглядом.

— Это из-за тебя она ушла!

— А? С чего бы это моя вина?

—Ты такой пустослов, что такая знатная дама, как эта леди, просто не смогла этого вынести. Вот же ж, военные совсем никуда не годятся, только и умеют, что постоянно бахвалиться, не задумываясь о других.

Двое мужчин продолжили спорить.

На другой же стороне купальни Лапис не могла удержать панику, творящуюся в сердце, пока шла по коридору. Слуги вежливо приветствовали Лапис, принимая её за аристократку, но у неё не было времени отвечать каждому.

`Он говорил правду. Его Высочество Повелитель Демонов был прав с самого начала.`

Она должна была незамедлительно встретиться с Повелителем Демонов, после чего сдать отчёт в компанию. Это была чрезвычайная ситуация.

Два дня спустя пациент скончался после того, как всё его тело почернело.

Спустя неделю скоропостижно отошёл в мир иной и доктор.

До этого момента никто из горожан не осознавал всей степени серьёзности ситуации, однако, по прошествии 10 дней, каждый посетитель купален умер. Лишь только спустя полмесяца после первой смерти, когда на теле каждого человека в городе появилась черное пятно - все начали осознавать происходящее.

Компания «Кенкуска» не была несведущей корпорацией.

Будь они некомпетентны - то никогда бы не достигли вершин в демоническом мире. Несмотря на то, что отчёт был преподнесён третьесортным сотрудником, которого в компании презирали - руководители знали, что следует относится к происходящему со всей серьёзностью, удостоверившись в его правдивости.

Руководители компании «Кенкуска» собрались в переговорной комнате: все здесь собравшиеся были вышестоящими руководителями, что поддерживали фирму на протяжении последних столетий.

— Кто бы мог подумать, что Данталиан окажется провидцем. Занятно.

Говорил вампир тихим голосом. В ответ же другие руководители возразили.

— Всё ещё нельзя сказать наверняка. Лично я всё ещё придерживаюсь мнения, что он не более чем просто неопытный Повелитель Демонов.

— Ах, серьёзно. Он предсказал эпидемию, причём такую, с которой никто ещё не сталкивался ранее, — прокомментировал вожак волчьего племени.

— Неужели нам нужно больше доказательств? Организация должна быть чрезмерно осторожной, когда от неё требуется быть просто осторожной, и напротив, действовать чрезмерно смело тогда, когда требуется быть просто смелой. Впервые получив представленный отчёт - мы заняли свойственную осторожную позицию, ведь тогда не было никаких доказательств. Теперь же у нас есть основания. Коллеги! Не зацикливайтесь на решениях, принятых в прошлом. Одержимость - это...

— Мать упадка и отец невежства, — констатировал вампир.

— Так часто говорил президент... Прошло уже семьсот лет с тех пор, как он скончался, и единственная причина, по которой все семеро из нас смогли сохранить своё положение в компании - это тесные отношения с Повителями Демонов.

Они молча прислушивались к словам вампира.

С виду все руководители были равны, однако лидером де-факто был вампир - он оберегаал фирму дольше, чем кто-либо из них.

Он говорил бесстрастно.

— Мы лично подчинили демонов, что были враждебно настроены по отношению к Повелителям Демонов, которые, в свою очередь, проявляют к нам милость. Отношения между Повелителями Демонов и Кенкуской выходят за рамки кровного договора. Хоть Данталиан лишь 71-го ранга, но он все ещё Повелитель Демонов, и если он в действительности обладает даром предвидения, то компания «Кенкуска» окажет ему полную поддержку.

— Я этого так не приму! — закричал старый гоблин, сидевший по другую сторону стола. Стоило ему нахмуриться, как на его лбу образовалось множество морщин.

— Предсказания? Чушь собачья, видимо, возраст, наконец-то, дал о себе знать и вы лишись рассудка? Как могли такие великие руководители Кенкуски поверить в столь иррациональное явление, как прорицание?! Будь единственные шесть человек в мире, которых я могу назвать товарищами всегда настолько доверчивыми - как долго бы продлилась моя жизнь? Если какой-то воришка украл у вас одно из пары яиц, то можете смело отдавать оставшееся. Как вы вообще после подобного смеете называться гордыми руководителями Кенкуски?

— Эй, наш маленький друг-крикун, — прорычал вервольф.

— Три человеческих города уже стёрты с лица земли всего за полмесяца с начала первоначальной вспышки. Я прожил сотни лет, но ещё никогда не встречал эпидемию, что так быстро развивается. Эксперты уже прогнозируют гибель почти половины популяции. И ты всё ещё воспринимаешь всё это за ложь?

— Мне-то по чём знать? В любом случае, это не предсказание, и точка.

Старый гоблин отвернулся так, словно обиделся.

Вервольф фыркнул.

— Ты только и умеешь, что убеждать, не предоставляя никаких доказательств. Если именно подобный ход мыслей ты считаешь логичным, то просто замечательно, в таком случае, я предпочту думать нелогично. Я искренне надеюсь, что ты не станешь вести себя подобным образом в присутствии Её Весочества Паймон.

— Ах, с чего вдруг ты сделал Её Высочество Паймон объектом дискуссии? Единственное, что я пытаюсь до вас донести - так это то, что никакое это не предсказание!

Вампир медленно поднял правую руку.

В переговорной мгновенно воцарилась тишина, которую нарушало лишь пыхтение гоблина.

Вампир заговорил с гоблином.

— Торкель, мой старый друг, я верю, что в твоих словах есть доля истины.

Стоило ему произнести эти слова, как гоблин снова принялся за своё, словно никакой тишины никогда и не было.

— Меньшего и не стоило ожидать от вампира, аристократа тьмы! Вы действительно непохожи на этого волка, что заместо мозгов отрастил вторую пасть. Отныне, если кто и спросит тебя кто ты такой, то выбирай нечто среднее между болваном и недоумком, а также не смей упоминать название нашей компании!

Остальные руководители вздохнули.

Несмотря на все оскорбления в своей адрес - вервольф нисколько не рассвирепел, а лишь прищелкнул языком в ответ. Хоть он и считался одним из руководителей фирмы, однако манера речи гоблина была слишком легкомысленной. Не будь у него таланта в торговле - его бы уже давным-давно вышвырнули с позиции руководителя.

— А теперь давайте выдвинем гипотезу, по которой Данталиан не обладает даром предведения.

Вампир скрестил руки.

— Он предсказал вспышку эпидемии, и она действительно произошла. Если это не благодаря силе прорицание, то догадываетесь ли вы, как ещё это могло произойти?

— Хм? Ну, очевидно... Чёрт меня побери!

Глаза гоблина широко раскрылись. Другие руководители также оказались шокированы, когда поняли, на что намекал вампир.

Вампир кивнул.

— Остаётся лишь один вариант - Повелитель Демонов Данталиан самолично вызвал вспышку.

— Н-невозможно.

— И я не желаю в это верить. Куда лучше вариант, при котором Данталиан в действительности обладает способностью к предсказанию, в противном же случае, это означает, что ему по силам по собственной прихоти вызвать самую страшную болезнь в истории. Честно говоря... Не могу и вообразить, как можно подготовиться к встрече с таким Повелителем Демонов.

Вампир высказал то, о чём думал. Если это правда - то у них нет выбора, кроме как противостоять Повелителю Демонов Данталиану.

Величайший руководитель компании «Кенкуска», что не боялся ставить на место несносных Повелителей Демонов, вампир, что превратил в пепел подземелье Повелителя Демонов Гласеа-Леболаса лишь за неуплату процентов.

Тот самый демон прямо сейчас поднимал белый флаг.

Гулп!

Кто-то в переговорной громко сглотнул.