Каждый раз воображая мир демонов передо мной всегда представляется образ сурового и жестокого континента, однако со слов Лапис - это в корне неверное представление. К примеру: даже в демоническом мире существует много процветающих и цивилизованных городов.

Интересно, проведёт ли Лапис меня в самое жуткое из возможных мест? Что же, в этот раз я и в правду хочу как следует отдохнуть, а потому прежде чем отправиться в настоящий отпуск - я решил прибраться во внутреннем дворе своего подземелья.

Что я под этим подразумеваю?

— О-о, Высшее Существо, что могло привести Вашу Светлость, дабы одарить своим присутствием столь скромное место? — произнёс старик, кланяясь к земле, как и сотни других людей передо мной. Это были фермеры, живущие подсечно-огневым земледелием, что занимаются сельским хозяйством и живут на горных склонах, обычно заселёнными зверями и монстрами, а потому они куда сильнее и храбрее среднестатистического человека.

Причина же, по которой те стояли на коленях передо мной была проста: сейчас их окружает где-то около 30 големов, что я приобрёл на оставшиеся деньги.

Активировав свою способность «Актёсркое Мастерство», я заговорил:

— «Скромное»? Ты только что назвал это место скромным?

— Д-да.

— Подними голову, человек.

Невероятно медленно старик поднял свою голову. Его загорелое лицо было испещрено морщинами, словно бороздками между рисовыми веслами. Один лишь вид его лица искренне отражал всю суровость его жизни. Хоть мне и стало немного совестно, но я продолжил использовать агрессивный тон, чтобы достичь своей цели, ведь первое впечатление крайне важно - я не могу позволить себе стать слабаком в их глазах.

— Это мои земли! Называть мою территорию «скромной» - это тяжёлый грех.

На лице старика отразилось как удивление, так и растерянность, что было вполне естественно: вероятнее всего, он был сбит с толку появлением существа в сопровождении группы монстров, не говоря уже о внезапном заявление, что «это его земля».

Я хотел установить своего рода контроль за передвижением.

Помимо данной подсечно-огневой земледельческой деревни, вокруг моего подземелья также расположено несколько других небольших деревень, в которых группы авантюристов останавливаются, чтобы снять усталость прежде чем вторгнуться в само подземелье, а деревенские жители могут подзаработать, получая небольшую плату за проживание от них, так что для меня их деревни представляют хоть и косвенную, но всё же угрозу. Уже какое-то время я размышляю о том, как мне с ними поступить, но пока что я решил просто припугнуть их, прежде чем отправиться на демонический континент.

— О-о, Высшее Существо.

— Более того, вы живёте на моей земле без разрешения, а потому грехи ваши незмеримы.

— Прошу нас простить! Мы приносим свои извинения! Мы и понятия не имели.

Без какого-либо приказа старик прижался к земле головой.

— Все страны избегают этого места, поскольку оно переполнено монстрами. Даже сборщики налогов Империи, что больше напоминают кровопийц - не заходят так далеко. Прошу, простите нас за то, что мы в бегстве заняли этот горный склон, дабы спастись от высоких налогов и поборов...

— Хм, тебя послушать, так вы тут единственные жертвы: каждый из вас был в курсе, что моё подземелье находится в этом районе, к тому же здесь собирались авантюристы.

Староста деревни поспешно поднял голову.

— Ах, н-но ведь...

— Ответь мне честно!

— О, высшее существо... Тяжесть жизни на склонах гор огромна. Если бы не странники, что время от времени наведывались к нам и платили за проживание - мы бы с трудом продержались хотя бы один сезон. Мы ничего не могли с этим поделать, так как это было ради нашего выживания. Прошу, будьте милостивы!

Я усмехнулся.

— Хочешь сказать, что тяжесть вашей жизни оправдывает угрозу моей? Как ты смеешь. По-видимому, ты до сих пор не до конца осознал ситуацию, в которой оказался.

Стоило только мне поднять правую руку, как големы, окружившие жителей деревни, сделали шаг вперед. Земля содрогнулась, когда 30 големов одновременно шагнули. отчего жители деревни запаниковали, а пара даже закричала.

— Уууххг, пощадите нас!

— Прошу, простите!

Боже. От всей этой сцены у меня сердце кровью обливается. Что ж, будучи людьми - у них не было причин проявлять враждебность по отношению к авантюристам, когда те просили помощи в победе над Повелителя Демонов. Всё же, это вполне логично, как никак Повелители Демонов всё равно что финальные боссы для расы людей.

— Молю, о Высшее Существо! Мы приносим свои извинения! Никогда впредь мы не повторим своей ошибки...

— Даже убив всех вас здесь и сейчас - гнев мой всё равно не утих бы!

Я отчетливо видел, как по шее деревенского старосты стекает пот.

Я намеренно заговорил голосом, полным ярости.

— ...Я дарую вам последний шанс.

— Ооо!

Деревенский староста поднял руки.

— Спасибо вам, огромное спасибо!

— Имейте в виду, что я не добродушный демон. Поскольку каждый из вас свершил непоправимое преступление - для начала вы должны раскаяться в содеяном.

— Конечно, это вполне естественно! Поведайте нам, что мы должны сделать?

— Я достал синий шар. Как только я слегка его подбросил, деревенский староста неуклюже поймал его.

— Что это?...

— Группы авантюристов продолжат и дальше наведываться в вашу деревню, а вы же в свою очередь поступайте как и до этого, обеспечивая их жильём и едой; однако, стоит им только ступить в деревню - постучите по этому шару четыре раза.

Я ухмыльнулся.

— Если вы это сделаете - мои верные подчиненные проникнут в деревню ночью: убейте авантюристов вместе. Если вы сделаете это, то не потеряете прибыли, кроме того, поскольку вы не предавали меня, вам не придется извиняться передо мной ценой своей жизни.

Верно. С этого момента при вторжении авантюристы будут иметь более высокие уровни. Если я смогу наладить подобную систему сотрудничества с деревнями вокруг моего подземелья до того, как они прибудут - у меня будет куда больше способов расправы с этими отрядами. Деревенский староста был тронут до слез, восхваляя мое великодушие.

Тем не менее, я прекрасно осознавал, что без дополнительной прибыли люди с легкостью могут разорвать подобного рода договор в случае если решат, что группа авантюристов достаточно сильна, чтобы покорить подземелье, и, несомненно, пойдут против меня.

— Таков договор между нами. Если вы нарушите его - я убью всех вас.

Но было необходимо что-то ещё, нечто, что принесёт им куда большую пользу, тем самым не позволив предать меня.

— Если будете соблюдать наш договор, то взамен я обеспечу вашу безопасность.

— Б-безопасность?

— Я слышал, что ваша деревня постоянно подвергается опасности из-за монстров.

— Верно. Всего неделю назад гоблин загрыз довольно сильного юношу.

— Выполняйте свою часть сделки, взамен на это я обещаю, что на твою деревню больше не будут нападать монстры.

— В-в самом деле!?

На лицо старика вернулись краски: всего секунду назад он, вероятно, думал, что его убьют мои големы, но заместо этого ему внезапно предложили защиту.

Я нахмурился

— Хочешь сказать, что сомневаешься в словах короля всех монстров?

— Нет! Ни в коем случае! П-просто ваше предложение слишком грандиозно.

— Знай, что я непредвзят.

Я сделал глубокий вдох, прежде чем закричать.

— Имя мне Данталиан! Поскольку я Повелитель Демонов 71-го ранга - я также являюсь повелителем всех болезней и монстров! Хоть я и великодушен к своим подданным, однако жесток к своим врагам: если вы все станете моими верноподданными, тогда я соответственно обеспечу вам прибыль и безопасность!

Интересно, сработало ли моё Актёрское Мастерство?

— Теперь монстры на нас не нападут!

— Мы в безопасности!

— Ура его величеству Данталиану!

Жители «Подсечно-огневой» деревни дружно зааплодировали, и всё же это не означало, что я закончил.

Целую неделю я обходил все деревни вблизи моего подземельем. В конечном счёте мне подчинились 12 маленьких деревень: 30 големов были силой, с которой не могла справиться маленькая деревня, но, прежде всего, предложение освободиться от угрозы монстров для них было невероятно привлекательным.

Я с нетерпением ждал, когда деревни станут заранее системно уведомлять о захватчиках. С другой стороны, я также был обязан посетить все поселения монстров вокруг моего подземелья чтобы приказать им: «Отныне не нападайте на этих людей!» - из-за сделки. Вполне естественно, что для достижения хороших результатов требуется много усилий.

Пара поселений чудовищ попытались дать отпор. В отличие от монстров, нанятых через систему - дикие монстры по своей природе свирепы. Впрочем, для меня это не имело значения. Я уничтожил тех кто сопротивлялись при помощи големов. Возможно потому, что они расположены рядом с подземельем Повелителя Демонов 71-го ранга, но ни у кого из них не было высокого уровня, в лучшем случае, там были только группы низших гоблинов.

Вздох вырвался сам по себе: вот почему подземелье Данталиана появляется только во время пролога в «Атаки Подземелья».

— Наконец-то с работой покончено!

Я потянулся, как только получил обещание от всех поселений монстров: Чувство удовлетворения после выполнения большой задачи расцвело в моей груди. Теперь можно и отдохнуть!

Разве что у меня осталось один вопрос.

`Это странно, но гоблины не могли ничего мне противопоставить.`

Вне зависимости от того, насколько низким был уровень в племени гоблинов - я ожидал, по крайней мере, разумного сопротивления, но они даже пальцем не смогли пошевелить против меня, стоило только перейти к бою. Они были уничтожены моим отрядом големов.

Ну, нет смысла жаловаться на нечто хорошее.

Я просто воспринял это признак улучшения моего отряда големов: на данный момент средний уровень големов под моим управлением был 5. Каждый раз, когда они их уровень повышался - случайная характеристика увеличивалась на единицу. Мои низшие големы, что начинали с базовых характеристик 7/5/5 (выносливость/атака/защита), выровнялись, и теперь их характеристики были примерно на уровне 7/7/7.

Для справки, статистика Риффа, лидера группы авантюристов из деревни Джалсен, была 6/5/2. Как у одного из самых сильных авантюристов F-ранга - в характеристиках Риффа не было ничего особенного: теперь мои големы стали достаточно сильными, чтобы легко справляться с авантюристами Е-ранга. Кроме того, средний уровень моих фей был 3, так что даже они могли уничтожить обычную группу авантюристов Е-ранга без каких-либо проблем.

`Даже если в мое отсутствие появится отряд авантюристов Е-ранга - Лаура с легкостью справится с ними.`

Мои опасения быстро рассеялись: не может быть, чтобы подземелье, что обычно притягивает лишь авантюристов F-ранга, внезапно посетили авантюристы D или C-рангов.

Я оставил управление подземельем Лауре, прежде чем отправиться в отпуск в мир демонов. На тот момент я ещё даже не подозревал, какое влияние может оказать небольшой инцидент.

Лапис сглотнула.

Демон, что всегда спокоен и собран - но сейчас даже она нервничала. Перед ней на деревянном стуле сидел седовласый пожилой джентльмен. Все его тело было скрыто черной мантией, но по бледному лицу было видно, что у него худощавая фигура. Казалось, что от него исходит жуткая аура, тем не менее, его спокойный тон позволял отнести его к числу утонченных демонов.

Этот самый демон был главой компании «Кенкуска».

Ивар Лодброк.

Даже среди вампиров - он был одним из редкий представителей Лордом Вампиров, монстр среди монстров, проживший более 2,000 лет.

— Лапис Лазурит. Скорее всего, ты прекрасно осознаешь, почему сейчас стоишь передо мной.

— Да, шеф.

Ляпис слегка опустила верхнюю часть тела.

— Полагаю, это как-то связано с Повелителем Демонов Данталианом.

— По-видимому, не такая уж ты и неполноценная.

То, как Лапис наклонилась под идеальным углом, должно быть, удовлетворило его, поскольку уголки рта Ивара слегка приподнялись. В его выражении лица не было ничего уютного или снисходительного, во всяком случае, оно производило лишь ощущения уныния: только уголки его рта шевельнулись, в то время как все остальные мышцы его лица даже не дрогнули.

— Ранее, Торкель лично поощрил того визитом, но его выставили за дверь под предлогом того, что любая торговля будет проходить лишь через тебя. Как и ожидалось от людей ночи.

— ...

Ивар насмехался над ней, косвенно спрашивая, очаровала ли она Повелителя Демонов своими техниками. Откровенная насмешка над Лапис, наполовину суккубом. Однако в чертах её лица ничего не изменилось, продолжая держать голову опущенной: такого рода насмешки были для нее обычным делом.

Суккубы, шлюхи мира демонов.

А среди них - помесь с грязной человеческой кровью.

— Ооо? По-видимому, ты знаешь как совладать с собственными эмоциями.

— Я сотрудник фирмы «Кенкуска».

После чего Ивар рассмеялся.

— Ну конечно. Это вполне естественно для торговца Кеункуски: стремление к прибыли любой ценой и даже завоевание доверия клиента - в этом плане мне и плохого слова не сказать. Как я могу не похвалить простого сотрудника 4 ранга, завоевавшего доверие Повелителя Демонов, исключительно собственным мастерством?

Звук чего-то упавшего эхом разнёсся по комнате.

— Можешь поднять голову.

Лапис медленно подняла голову. Рядом с ногой Ивара был брошен объёмный мешочек. То был кошелек для денег, которым пользовалась компания «Кеункуска», а учитывая его размеры - было понятно, что в нем больше сотни золотых.

— Твоя награда. Бери.

В данный момент Ивар сидел на стуле. Мешочек с деньгами располагался у его паха, а то, что он сказал ей, что это её награда - означало, что таким образом она завуалировано сказал Лапис «подползти» к нему, чтобы получить своё вознаграждение.

Даже для уличной шлюхи не было ничего более постыдного, чем это.

Полнейший позор.

— Хорошо.

Несмотря на это, Лапис дала спокойный ответ.

Затем она встала на четвереньки и подползла к Лорду Вампиров, как какое-то животное. Черная униформа Кеункуска обвило всё её тело, тем самым подчеркивая ягодицы. Ивар лениво наблюдал, как Лапис подползает к нему.

В конце концов, она просунула голову между ног Ивара, учтиво схватила мешочек с деньгами обеими руками, прежде чем еще ниже опустить свою и без того уже опущенную голову.

— Благодарю вас.

И именно в тот момент, когда она уже собиралась отступить, Ивар заговорил.

— Раздевайся, — безэмоциональный голос достиг её ушей.

____________

1. Подсечно-огневое земледелие — одна из примитивных древних систем земледелия лесной зоны, основанная на выжигании леса и посадке на этом месте культурных растений.