~
Над головой нависло небо свинцового цвета, издалека доносился тяжелый звук разбивающихся волн. На пустынном кладбище, протянувшемся вдоль побережья на окраине Портсмута, неровные ряды надгробий уходили к горизонту. Тереза Тестаросса в одиночестве шла сквозь мертвую тишину. В ее руках были два букета красных роз. Ледяное дыхание Северной Атлантики обжигало ее щеки. Она очень хорошо помнила это место.
Где-то здесь. Да, вот тут...
Она остановилась напротив пары близко стоящих крестов. Вырезанные на них буквы складывались в имена ее отца и матери. Тесса склонилась и мягко положила букеты к подножиям крестов.
Сегодня исполнилось шесть лет. Если оглянуться, они казались бесконечными, и в то же время промелькнули в мгновение ока. Так много всего случилось с тех пор. Так много изменилось.
Она больше никогда не сможет вернуться к домашнему очагу. Она не сможет на людях проявить те знания, что так легко когда-то проявились в ее сознании. Едва ли она сможет снова легко улыбаться на улицах незнакомым людям. И невозможно повернуть назад. Маленькая девочка, рыдавшая на груди брата-близнеца, единственного во всем мире близкого человека, исчезла. Сумасшедшие колеса времени никогда не повернут вспять.
Итак, она решила бороться до конца. Сможет ли она спасти хоть что-то — кто смог бы сказать сейчас.
Мелодичный голос за ее спиной произнес:
— Какой сюрприз.
Из-за группы надгробных плит выступил юноша. Ветер трепал его серебряные волосы, а в глазах были спокойствие и мир. В руках Леонарда Тестаросса тоже покачивались два букета.
— Ты все-таки пришла.
— Я тоже удивлена, встретив тебя здесь, — ответила Тесса, хотя на лице ее удивления не было заметно.
— Это значит, ты еще вспоминаешь мать и отца.
— Вспоминаю. И в этом вся проблема.
Леонард невинно улыбнулся.
— Ты выросла, Тереза. Ты стала и сильнее, и прекраснее, чем раньше. Наверное, управление этой подводной игрушкой пошло тебе на пользу.
— Безусловно.
Пристально глядя на него, она заговорила:
— Несколько моих подчиненных погибли. Смогут ли они спать спокойно, если я не извлеку урока из случившегося?
— Честь требует отмщения? Но остаются ли честь и достоинство у мертвецов?
— Если это правда, тогда почему ты здесь?
— Я почувствовал, что мы должны поговорить. И, может быть, я смогу взять тебя с собой.
— Это невозможно. Потому что…
Серебряноволосая девушка медленно развязала шарф. Ледяной ветер подхватил его концы.
— …Ты теперь мой враг.
Секундой позже земля под ногами задрожала. За ее спиной возникло призрачное свечение. Из танца отражений проявился белоснежный бронеробот, грозно нависнув над ними. ARX-7 «Арбалет». Отключив режим ECS [1], «Арбалет» стоял, преклонив колено, ствол его орудия был нацелен точно на Леонарда.
В тот же миг Леонард сделал изящный жест правой рукой, как будто в фигуре вальса. Позади него вспыхнули и заплясали сполохи бесшумных молний. Из них соткалась громадная красная фигура бронеробота. Это был «Веном».
Два гиганта молча целились друг в друга. Зияющие пушечные дула застыли в неподвижной и грозной готовности. Ледяной ветер взвыл в стальных конструкциях.
Леонард улыбнулся.
— Понимаю. Ты тоже приготовилась покончить с этим. Тем не менее, давай пока отложим разговор. Не сегодня. Говоря твоими словами, не будем нарушать покой мертвых.
«Веном», все еще не опуская оружие, протянул правый манипулятор Леонарду. Легко и грациозно тот присел на стальную ладонь.
— Прощай, Тереза. И ты тоже, пилот.
«Веном» встал. Стараясь перекричать ветер, Тереза выкрикнула:
— Последний раз предупреждаю! Перестань помогать им!
— Тереза, тебе самой следовало бы расстаться с этими людьми.
— Я не могу этого сделать.
— Тогда позаботься о цветах. Положи их на могилы за меня.
«Веном» отступая назад, включил ECS. Взметнулся вихрь пыли. Замельтешила круговерть зеркальных бликов.
Враг ушел. Приглушенный гул его двигательной системы стих.
Тесса и «Арбалет» одиноко стояли среди пустынного кладбища.
— Командир. С вами все в порядке?
Мрачный голос пилота — Сагары Соске — глухо прозвучал из динамиков белого бронеробота.
Несколько надгробий поодаль оказались поваленными. Наверное, «Веном» повредил их, отступая. Тесса собрала брошенные цветы и едва слышно пробормотала:
— Все хорошо. Мы возвращаемся. Вызовите вертолет, пожалуйста.
____________
1. Ecs (electromagnetic concealing system) — фантастическая система, позволяющая замаскировать боевую технику в радиолокационном, оптическом и других диапазонах. основана на многочисленных лазерных проекторах, создающих вокруг объекта голограммы, имитирующие естественный вид.
~ Последняя глава ~