Главный вход в Академию Оммёдо — двойные автоматические двери с небольшим пространством между ними, перед которыми находились несколько ступеней и широкая замощённая плиткой дорога.

Появившийся чёрный лимузин заехал на тротуар и беззвучно остановился перед лестницей.

Вскоре…

Задняя дверь машины открылась, и пожилой мужчина медленно вышел из неё.

Одетый в кимоно старик.

Невысокий рост и трость в руке. На нём — чёрное косодэ [1] и такого же цвета каори. И лишь солнечные очки оказались красного, словно кровь, цвета. А седые волосы, напоминавшие перья, были зачесаны назад.

Мужчина выглядел не просто невероятно старым, а скорее напоминал труп или мумию. На покрытом морщинами лице отсутствовало какое-либо выражение, и то, что он до сих пор жил и двигался, казалось практически невозможным.

Старик неспешно поднял голову и посмотрел на здание академии.

Возвышавшееся под пасмурным небом строение построили совсем недавно. Наружные стены покрывали гранитные панели. Тут и там виднелись алые вкрапления, улучшавшие внешний вид. И хотя здание возвели в современном стиле, оно производило впечатление величественного храма.

Кроме того, если «взглянуть» духовным зрением, то можно заметить магическую стену, охватывающую всю академию. Здесь существовал невидимый, но сильный барьер. Более того, на древней магии «виднелась» добавленная в спешке новая. Лишь по этому можно было предположить, что барьер усилили намеренно.

— …Ну что ж, — из сухих губ старика просочился неподходящий его внешнему виду юный голос.

И затем пара автоматических дверей открылась по порядку изнутри.

Из здания показался не человек, а трёхцветная кошка.

С высоко поднятым хвостом она величественно вышла из академии. Подойдя к короткой лестнице, она взглянула на мужчину.

В больших глазах животного отражался подозрительный старик.

— …Много лет прошло с нашей последней встречи, Домахоси [2], — произнесла кошка. Этот голос принадлежал директору Курахаси. А трёхцветная кошка являлась используемой ею сикигами.

Старик, к которому обратились Домахоси — Асия Доман — безмятежно поприветствовал кошку.

— Уж не прежняя ли это глава семьи Курахаси? Вы сказали, что прошло много лет с нашей встречи… значит, мы встречались прежде?

— Да. Ещё когда я была ребёнком.

— Вот как. Вспомнил. Мико семьи Курахаси на стороне Яко.

Доман радостно кивнул. Однако эта радость отражалась только в его голосе, а выражение лица старика никак не изменилось.

— Значит, та девочка впоследствии стала «читающей звёзды Курахаси». Хи-хи. Не знал. Вот так люди. Тем не менее, — продолжил Доман. — Если позволите сказать, то это из-за Яко. Я прожил много лет и верил, что научился видеть людей насквозь, но читать того парня было невероятно трудно.

— …По этой причине вы и хотите наблюдать за судьбой каждого.

— Да. Глава академии понимает меня, — сказав так, Доман сдержанно захихикал.

Даже когда он смеялся, лицо старика не двигалось. Юный, наполненный эмоциями голос и внешний вид мертвеца вызывали гнетущее беспокойство.

— …Хоси, — вновь обратилась директор через сикигами. — Если вы согласны с моим мнением, то прошу вас уйти отсюда. В академии воспитываются будущие оммёдзи. Все ученики здесь — люди, чьё «будущее» заслуживает того, чтобы наблюдать за ним собственными глазами. Мне хотелось бы избежать ненужных беспорядков, — осторожно высказалась женщина.

Доман же, напротив, вновь слегка усмехнулся.

— Вот почему это интересно. Как бы сказать… для тех, кто пытается стать оммёдзи, непосредственная встреча с такой сущностью, как я, станет ценным опытом, не так ли?

— В ваших словах есть правда, но, в конце концов, они всё ещё неоперившиеся птенцы… им будет сложно выдержать взмахи огромных крыльев Хоси.

— Какая досада. В таком случае я покину вас, как закончу своё дело.

— …Дело?

— Не притворяйтесь. Вы же слышали о моей цели, «Крыле ворона» Яко. Мне хотелось бы позаимствовать его, — невероятно спокойно потребовал Доман.

Хвост кошки настороженно закачался.

— …В самом деле, я слышала, что Хоси желает «Крыло ворона». Однако причина мне не известна. Зачем вам оно?

— Ах. Честно говоря, его желаю не я, а мой сикигами.

Доман ответил так, словно это не имело значения, но кошка, услышав его слова, удивлённо дёрнула усами. Казалось, старика это позабавило:

— На это есть разные причины.

А затем, сикигами и Доман молча уставились друг на друга.

Напоминавший мертвеца старик, одетый во всё чёрное, и стоявшая напротив него напрягшаяся трёхцветная кошка. В некотором роде, это выглядело так, словно кошка пристально уставилась на невидимого для человеческих глаз призрака.

Однако этот чёрный дух находился в реальном мире, а не в потустороннем.

— Хоси. Позвольте сказать: сейчас «Крыло ворона» не в Академии Оммёдо.

— Хо. Вот как?

— Именно так.

— Ладно. Я с самого начала собирался искать сам.

— Хоси. Позвольте повторить, что здесь находятся лишь неоперившиеся птенцы. Ваши действия слишком беспричинны… нет, слишком грубы. Пожалуйста, воздержитесь от них, — резко произнесла директор.

Вероятно, это замечание перед лицом легендарного оммёдзи должно считаться отважным. Кошка не отводила глаз от Домана. Такого непреклонного и храброго отношения никак нельзя было ожидать от маленького животного.

Тем не менее, старик не показывал признаков беспокойства.

Он тихо засмеялся:

— …Ладно, «читающая звёзды Курахаси». Во время Яко вы были лишь маленькой девочкой. Хотя впоследствии и стали известной предсказательницей, мы больше никогда не виделись. Вы всё это время провели на посту директора?

От неожиданного вопроса кошка слегка тряхнула ушами.

— Действительно, но… к чему это?

— Нет, ни к чему. У вас странная манера речи. Не ошибусь, если у вас нет «полевого» опыта.

— Что вы имеете в виду? — вновь спросила директор. Доман же радостно пожал плечами.

— По крайней мере, тот одноногий парень под вашей опекой не стал бы так говорить. В мире, в котором мы живём, «вежливость» указывают на «навыки».

— Навыки?

— Именно. В древности сила создавалась благодаря взаимодействию людей с богами, а позже — людей с людьми. Потому «вежливость» — это формулы, способы и навыки для использования этой силы. Естественно, правила этикета и морали, о которых вы говорите, имеют те же самые корни. К сожалению, в моём мире «вежливость» используются в более примитивном виде. А «вежливость» ради «вежливости», не подкреплённые «навыками» — просто мольба. Или даже — грубость.

А затем Доман поднял трость в своей руке.

Напряжение охватило кошку. Старик сдержанно захихикал.

— И сейчас я не собираюсь быть «вежливым».

Сказав так, он внезапно отвёл свою трость назад.

Конец трости слегка ударил по багажнику всё ещё стоявшего за ним лимузина.

В тот же миг автомобиль содрогнулся, и багажник распахнулся, словно его с силой открыли изнутри. А затем оттуда хлынул чёрный поток, напоминавший извергающийся гейзер.

— У-у?!

Кошка рефлекторно отпрыгнула назад.

Взгляд сикигами последовал за вырвавшимся потоком, который, словно ракета, устремился в небеса. Вскоре его вершина достигла высоты здания академии, и он начал рассыпаться. Когда же кошка осознала суть этого потока, то вся её шерсть встала дыбом.

— Сикигами?! Это всё сикигами?

Напоминая столп из огромного роя насекомых, они шумно забирались вверх. Ужасающее количество. Ужасающая магическая сила.

С другой стороны, Доман вновь беззаботно направил трость на воскликнувшую кошку и заявил несерьёзным тоном:

— Вы не хотите подпускать меня к птенцам… тем не менее, если крылья птенцов сломаются от угрозы такого уровня, то, думаю, это моя обязанность, как старшего, сломать их, — не меняя тона, спокойно произнёс Доман. И в тот же миг его сикигами начали осаду академии.

— …Он тут!

Получив сообщение от директора Курахаси, бывший экзорцист, а ныне преподаватель, Фудзивара напрягся.

— …В самом деле, нам стоило отменить сегодняшние занятия.

Естественно, они рассматривали идею устроить выходной на сегодня. Но существовала вероятность того, что такие неестественные действия напротив привлекли бы внимание D, и, в конце концов, они не предприняли их. В любом случае, возможность его появления в академии была крайне мала.

Судя по результату, такое суждение оказалось ошибочным. Однако это не значило, что они будут просто стоять и смотреть.

Получив доклад директора, Фудзивара сразу же влетел в учительскую на втором этаже и обратился к присутствующим там преподавателям:

— Следуем утреннему распоряжению! Всем, начать эвакуацию учеников! Главный вход недоступен. Выводите учеников через запасной!

Они заранее разработали план на случай появления D у академии. Главным приоритетом являлась безопасность учеников, и потому сегодня вызвали даже учителей, работавших не весь день.

Среди них преподаватели, ответственные за практические занятия, отменили свои сегодняшние уроки и занялись проверкой оборудования, талисманов и амулетов. Они проводили приготовления к магическому сражению.

— Сейчас же свяжитесь с Агентством Оммёдо и Бюро Экзорцистов. На офис тоже напали, но, вероятно, это диверсия. Команда из филиала в Мэгуро сможет прибыть в ближайшее время!..

Кроме штаб-квартиры Бюро Экзорцистов имелись и филиалы в Синдзюку и Мэгуро. Используя свои связи с прежней работы, Фудзивара узнал, что сегодня большинство сотрудников Агентства Оммёдо разместили в главном здании в Акихабаре, но в филиалах всё же оставили минимальное количество людей.

«Вероятно, они не успеют, если выйдут из Акихабары. Но силы из Синдзюку и Мэгуро должны прийти на помощь вовремя. Тогда это будет гонкой со временем. Как долго Академия сможет продержаться?»

Однако…

— Фудзивара-сан! Снаружи! — воскликнул преподаватель у окна. Подбежав к нему, Фудзивара утратил дар речи. Странное существо, которое стоило назвать чёрным злым духом, парила за окном.

— Этот сикигами…?!

В тот же миг раздался звонок на мобильный Фудзивары от преподавателя, которого заранее отправили к запасному выходу, чтобы гарантировать безопасность прохода.

— Их здесь невероятно много! Они уже окружили запасной выход. Прорваться через них и обеспечить путь к отступлению будет крайне непросто!

Фудзивара стиснул зубы из-за отчёта коллеги.

Однако вражеские сикигами не вторгались в здание. Нет, они не могли этого из-за барьера академии.

Когда директор Курахаси разрабатывала меры противодействия, она приравнивала D к Национальному оммёдзи первого класса — более того, относилась к нему, как к независимому экзорцисту. По правде, способности D оставались неизвестны, но даже ему, безусловно, потребовалось бы некоторое время, чтобы разрушить барьер.

— …Ладно. Тогда переходим в осадное положение. Немедленно отведите учеников в подвал! На данный момент используйте поле магических тренировок в качестве убежища!

Хотя защита академии и могущественна, но барьер, установленный на поле магических тренировок, являлся одним из лучших в стране. И в случае нападения не было наиболее безопасного места, способного вместить в себя всех учеников.

— Поторопитесь! Вражеская атака ещё впереди!

Преподаватели, получив инструкции от Фудзивары, вылетели из учительской.

— …Послушай. Отомо-кун выходил на связь? — внезапно спросил Фудзивара сидевшего с ошеломлённым видом сотрудника. От неожиданного обращения тот подскочил, но сразу же ответил на заданный ему вопрос:

— Н-нет. О-Отомо-сэнсэй сегодня не появлялся в учительской…

— …Вот как.

Вчера Фудзивара и Отомо узнали от директора о возможном нападении D. После этого, Фудзивара сразу же начал готовить меры противодействия вместе с другими учителями практических занятий, но Отомо испарился и до сих пор не выходил на связь. Казалось, директор до некоторой степени понимала ситуацию, однако Фудзивара не знал, где тот сейчас находился и чем занимался.

Бывший экзорцист слышал, что прежде Отомо работал Мистическим Следователем и видел его превосходные навыки собственными глазами. В текущей ситуации он являлся наиболее ценным преподавателем, но…

— …Сейчас мы можем лишь сконцентрироваться на том, что перед нами.

Фудзивара напрягся и вместе с оставшимися учителями покинул комнату.

Всё тело Харуторы покрылось мурашками.

«Это же!.. Н-нет… но-о… почему он?!»

Перед академией спокойно остановился лимузин. Парень помнил его. Он не мог забыть. Харутора так пристально смотрел вниз, что его шея напряглась, но он не мог отвести взгляд.

Вскоре с заднего сиденья чёрного лимузина на дорогу вышел старик в чёрном кимоно. Теперь парень не сомневался.

— …Асия Доман…

____________

1. Кимоно с узким рукавом, носившееся в старину

2. Хоси — монашеское звание

3. По википедии это ибараки-додзи