Прошло около часа.

Темная кагура закончилась. Вымотавшиеся дворянки тихо сопели во сне.

«Последний отдых перед решающей битвой в священной столице», — усмехнулся Камито и бесшумно сел.

Во время ритуала девушки выжали его досуха, однако прошло совсем немного времени, и энергия восстановилась. Неисчерпаемый источник сил Владыки Тьмы работал исправно.

Стараясь не смотреть на полураздетых девушек, он накинул чистую рубашку.

— М-м… Камито озабоченный… — заворочавшись, пробормотала Клэр. — Н-ну... Не надо, только не за грудь...

«Что же ей такое снится? Хотя догадываюсь. Мы же занимались... всяким разным».

По спине скатилась капелька холодного пота.

Вообще, в голове царил какой-то туман, все образы были расплывчатыми, неопределенными, однако пальцы до сих пор помнили прикосновения к нежной коже, а на теле краснели следы от прикусываний и засосов.

— …то. Эй, Камито.

— !..

Вздрогнув от неожиданности, Камито обернулся. На кровать опустилась дух тьмы.

— Р-Рестия?! — невольно воскликнул он.

— Ш-ш, разбудишь, — прошептала девушка, приложив палец к его губам, и чуть нахмурилась. — Не зря тебя прозвали ночным Владыкой демонов. Сразу всех удовлетворил.

— Да ладно тебе, мы же просто провели ритуал и распределили энергию...

— Угу, конечно. И поэтому они свалились без сил. Мне кажется, ты слегка переусердствовал, а?

— Это… я сделал? — удивился Камито, взглянув на дворянок.

— А, так ты ничего не запомнил. Чтобы ты знал, я уже останавливать вас хотела.

— Э-э, что же я тут творил?

— Н-не запомнил, так не запомнил. Ну тебя. — Рестия покраснела и отвела взгляд, что случалось крайне редко.

— Камито, ты самый настоящий ночной Владыка демонов, — подал голос прислоненный к стене Терминус Эст.

— Настоящий?! Д-да что тут было?

— …

— Эст?

— Видимо, дух меча-сан перевозбудилась, — пожала плечами Рестия.

«Я все больше и больше хочу знать, чем тут с ними занимался», — невольно отметил Камито.

— Ладно, надо будить Адскую кошку-тян и остальных.

Дух тьмы потыкала Клэр в щеку.

— Фуа… Камито… нет…

— Не надо, пусть поспят еще немного. Устали ведь.

— Рада бы, да нельзя.

И тут комната содрогнулась. Вода в бассейне заколыхалась, а большое зеркало треснуло.

— Ч-что?!

— Что это?

Дворянки, конечно, тут же проснулись и вскочили на ноги.

— Нас обнаружили, — глядя в потолок, сообщила Рестия.

Команда «Скарлет» вернулась в зал Лютокита, где их встретили Исерия и Королевы.

— Вижу, ритуал Темной кагуры прошел успешно, — сказала Владыка Воды.

Девушки залились краской, но тут же взяли себя в руки.

— Лучше скажите, как обстановка.

— Не особо.

Исерия повела рукой над водяным шаром, лежавшем на столе.

Клэр охнула.

— Нас окружили…

Около Лютокита кружили десятки рыцарей на Пегасах, летающих боевых духах второго поколения.

Судя по сверкающим серебристым доспехам и развевающимся багровым накидкам, это были Святые рыцари, элитные войска Лугии.

— Лютокиту против них не выстоять, — добавила Исерия.

— Может, оторваться? — предложила Клэр.

— К сожалению, не выйдет, — покачала головой Эллис. — Летающие боевые духи — костяк воздушных сил священного королевства — намного быстрее даже наших летучих кораблей. А уж мы-то точно не сбросим их с хвоста.

Благодаря особенностям родословной, Эллис знала, что стоит на вооружении всех стран континента. Раз она сказала, что из окружения не вырваться, значит так оно и есть.

Восемь рыцарей образовали построение и, приблизившись к киту на расстояние удара, метнули элементальные оружия в форме святых копий.

— О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о! — взревел от боли дух и задергался.

— Бедный кит! Как они смеют?! — рассерженно воскликнула Ринслет.

— А контратаковать не получится? — не сдавалась Клэр.

— Нет. Как видишь, Лютокит — миролюбивый дух.

— И что, вы собираетесь сидеть и ждать, пока нас собьют? Давайте-ка ответим им, — решительно сказала Эллис, призвала копье и развернулась, собираясь уйти, но Фианна схватила ее за руку.

— Стой! В одиночку слишком опасно!

— Но полетной магией владею только я… Кья!

Пол накренился.

Святые рыцари отрубили грудной плавник.

— Ой! — мило взвизгнула Эллис и чуть не упала, но Камито подхватил ее. — А, Камито…

— Плохо дело, мы и правда падаем!

— Как внезапно!

Королевы, дрожа от страха, прижались друг к другу.

И тут…

Бам! Бам! Бам! Бам! Бам! Бам!

Прогрохотала серия взрывов.

— Что?!

— Б-бомбардировка?

Клэр впилась взглядом в шар. На ее глазах... несколько рыцарей вместе с Пегасами устремились к земле.

— Вот это точность! Но кто?..

Но не успела она закончить, как уже получила ответ.

Из-за белоснежной пелены облаков выплыл большой, окованный сталью корабль, чьи борта щетинились стволами орудий, а острый таран хищно сверкал в лучах солнца.

— Это же «Ревенант»!

— Что он здесь делает? — удивился Камито.

По его прикидкам «Ревенант», символ подлинной Ордесии, должен был стоять на якоре в Остдакии.

— Мальчик, ты... слышишь?

— ?!

Внезапно изображение на шаре зарябило и сменилось знакомым лицом зрелой женщины.

— Грейворс?!

— Д-директриса?!

— Я тоже здесь! Нии-сама, ты видишь меня? — послышался крик Мьюр, а следом за ним показались и ее хвостики.

— И Мьюр… Что вы здесь делаете?

— Потом! Перебирайтесь на корабль.

— Перебираться, говоришь…

«Ревенант» занял позицию под брюхом Лютокита.

«Неужели она хочет, чтобы мы спрыгнули прямо на палубу? Не, это можно, но тогда мы будем полностью беззащитны, а ведь с нами Королевы».

— Секунду, сейчас открою врата.

Грейворс прочла заклинание стихии пустоты, и на полу зала проступил темный круг.

— Только давайте быстрее, они скоро захлопнутся.

Лютокит в очередной раз содрогнулся.

Команда «Скарлет», Королевы и Исерия переглянулись и прыгнули во врата.

На мгновение небо и земля поменялись местами, возникло чувство невесомости, а через секунду Камито появился на палубе как раз в тот момент, когда корабельные пушки дали залп.

Он осмотрелся. Остальные девушки, видимо, не успели сориентироваться и приземлились не очень удачно.

— Хм, еще бы чуть-чуть… — скрестив руки, пробормотала Грейворс.

— Грейворс.

— Насколько я вижу, Королевы не пострадали, — добавила она.

— Леди Грейворс, мы рады видеть вас, — робко проговорила Рейха. Остальные Королевы тоже боязливо поглядывали на Сумеречную ведьму.

— Так, карга, а теперь объясни, что здесь делает «Ревенант».

— Мне доложили, что вы отправились в Астрал Зеро. Вот уж не думала, что вы попытаетесь пробиться в священную столицу.

— Ясно все с тобой. Кстати, спасибо за спасение.

Ведьма слегка отвела взгляд.

— А «Ревенант» изменился, — поднявшись на ноги, сменила тему Клэр.

«А ведь точно. Когда это он успел набрать столько орудий?»

— Изменился. Он подсоединен к крепости Велсарии Евы, — беспечно пояснила Грейворс.

— Что? Как так?!

— Это военная технология, разработанная во время Ранбальских войн. В послевоенное время «Федерация мертвецов» довела ее до ума, а Вивиан Мелоса стащила у нее наработки.

— То есть все вооружение — это элементальное оружие сестры? — удивленно уточнила Эллис.

— Не только вооружение. Велсария Ева соединена с кристаллом духа в реакторе и держит под контролем весь корабль.

— Вот оно как…

И тут…

— Нии-сама!

С громким криком на палубу выбежала невысокая миловидная девушка — Мьюр Аленстарл.

Она с разбегу прыгнула на грудь названному брату и зарылась в нее лицом.

— У-у, нии-сама, как ты мог оставить меня одну?

— Прости, прости. Заставил тебя поволноваться, — улыбнулся Камито и погладил ее по пепельным волосам.

— Фуа-а, нии-сама…

Мьюр разомлела, потерлась об него щекой и замерла.

— Та-ак… Нии-сама, я чувствую запах другой женщины.

— ?!

Парень поспешно отвел взгляд.

Как вдруг…

— О нет! Кит! — воскликнула Ринслет, указывая пальцем в небо.

Окруженный десятками врагов Лютокит рассыпáлся на частички света и медленно падал на лес.

Он отчаянно махал оставшимся грудным плавником, но тому не хватало сил поднять его в воздух.

— Мы ничем не можем помочь ему? — с болью в голосе спросила Ринслет.

— Не волнуйся, — успокоила ее Исерия. — Лютокит хранит в себе древнюю силу. Он не погиб, просто развоплотился на время.

— Слушай, мальчик, а кто эта малявка? — нахмурилась Грейворс.

— М-малявка?!

— А, понимаешь… Это аватара Владыки Воды.

— Ч-что?!

— Принимая во внимание обстоятельства, я сделаю вид, что не слышала неуважительного обращения, — милостиво простила ведьму Исерия.

— Это все хорошо, но на нас нападают, — сообщила Клэр, ткнув пальцем в Святых рыцарей.

Похоже, лугианцы заметили, что добыча ускользнула, и перестроились для новой атаки.

— Я займусь ими, — послышался чей-то голос, и на палубу упала большая тень.

Камито поднял голову, увидел, как из облака вылетел дракон с девушкой на спине, и резко отвернулся: порыв ветра задрал юбку и обнажил не прикрытую бельем попу.

— Леонора!.. Уй?!

Драконья принцесса посмотрела на него и улыбнулась.

— А ты вновь прибавил в силе, Камито.

«Так и знал, что сразу заметит».

— Не терпится сразиться с тобой!

— Только давай не сейчас. Вот спасем мир, и тогда я буду в полном твоем распоряжении.

— Ясное дело, — весело улыбнулась Леонора и снова исчезла среди облаков.

Грейворс отдала указания:

— Леди Леонора займется наездниками, а мы пойдем на прорыв прямо к священной столице.

— Принято.

— Ваше Высочество, Королевы, воздвигните барьер.

— Хорошо, — кивнули Фианна и Рейха.

— Мы с Эллис полетим в авангарде, — сказал Камито.

— А я буду следить, чтобы нас не подстрелили, — решила Ринслет.

— Я с тобой, — тут же вызвалась Мьюр и уже хотела идти, но Грейворс схватила ее за руку.

— Нет. Ты наш козырь на тот случай, если появится что-то крупное.

— Э-э-эй!.. — надулась Мьюр.

— Эллис, твой Симург троих потянет?

— Потянуть-то потянет, но тогда не сможет лететь быстро.

— Эх, а я тоже хотела в авангард, — расстроенно опустила плечи Клэр.

Ее Язык пламени идеально подходил для боя на средних дистанциях и мало помогал в обороне тылов, а магия огня, в отличие от ледяных стрел Ринслет, накрывала большую площадь и больше подошла бы для артобстрела.

А парить на кристаллах духа было просто-напросто глупо.

Внезапно позади Клэр материализовалась девушка в огненном платье.

— Госпожа.

— Скарле… Ортлинда?! — обернувшись к ней, изумленно воскликнула Клэр. — С-Скарлет, что случилось? Я же не призывала тебя по истинному имени.

— После недавнего ритуала уровень вашей божественной энергии стремительно возрос, благодаря чему я теперь могу принимать данный облик по собственному желанию, — объяснила Алая валькирия и взмахнула огненным хвостом.

— В-вот как.

Клэр посмотрела на свои ладони. Даже ей, талантливому элементалисту, приходилось тратить колоссальное количество энергии, чтобы призывать Ортлинду.

«Выходит, она призвала ее бессознательно? Да, эффект от Темной кагуры действительно что надо... Ну, или я унаследовал от Владыки Тьмы непомерную силу».

— Госпожа, вы можете призвать вторую сущность элементального оружия.

— Второе?!

— И я смогу летать?!

— Да, госпожа. Я приму тот облик, какой вы пожелаете.

Элементальное оружие воплощает душу элементалиста. Конечно, оно не всегда принимает желаемую форму, но близкую к ней — обязательно.

— Х-хорошо, я попробую.

Клэр сглотнула, подошла к Ортлинде и взяла ее за руки.

Со стороны могло показаться, что настоящая только одна, другая — отражение в зеркале.

– О страж багрового пламени, хранитель неугасающего очага! Согласно кровавому контракту прошу, прими желанное обличье!

В то же мгновение Ортлинда превратилась в багровый вихрь, который с ревом окутал Клэр.

— К-Клэр?! — невольно воскликнула Ринслет.

А потом огонь расступился, и…

— ?!

Изумлению собравшихся не было предела.

Их взорам предстала Клэр в сияющем багровом доспехе.

Богиня войны, само воплощение разрушительной стихии.

— Вторая сущность элементального оружия — Эйнхерия [1]!

Из раструбов на спине хлынули два потока огня, образуя крылья.

— Вы обрели способность к полету, госпожа.

— Ты молодец, Скарлет!

— Нет, госпожа, мою силу духовного оружия проявил ваш талант и только он.

Клэр подпрыгнула и легко воспарила над палубой.

— Справишься? — спросил Камито.

— В бою освоюсь, — кивнула она.

— Я не проиграю тебе! Симург! — крикнула Эллис, призывая своего духа.

— Кие-е-е-е-е-е-е-е-е!

Ослепительно-яркие искры закружились в хаотичном танце и сложились в исполинскую птицу.

— А он стал более… возвышенным, что ли!

— Его перья сияют всеми цветами радуги!

— А на голове появилась корона!

Клэр, Ринслет и Фианна округлили глаза.

Симург светился от переполнявшей его энергии. Из его облика ушла вся свирепость, а в осанке появилось что-то гордое, величественное.

— Вот как ты должен выглядеть, — произнесла Эллис, поглаживая сверкающие перья.

Орел довольно заклекотал.

— Нии-сама, а почему это все стали сильнее? — с подозрением спросила Мьюр.

— А, ну тут такое дело…

Камито смутился, а девушки отвели взгляды.

— Ринслет, я тоже дарую тебе силу, — сказала Исерия.

— Исерия-сама?

— Не дергайся, я быстро.

Владыка Воды закрыла глаза и поцеловала ее левую руку.

— И-Исерия-сама, неужели вы заключаете со мной контракт?! — изумилась Ринслет.

Аватара улыбнулась и… рассыпалась на частички света.

— Исерия-сама?

— Я здесь, Ринслет, — раздался голос из печати голубой розы на тыльной стороне ее ладони.

— ?!

— На палубе я буду только мешаться, так что я решила помочь тебе и усилить твоего Фенрира.

— Нести вашу печать честь для меня… — с некоторым трепетом ответила Ринслет.

— Ладно, у нас мало времени! Вперед, в храм Владык Стихий!

— Есть!

С фронта приближался отряд Святых рыцарей.

Камито направил энергию в руки, и обе печати духов ответили яркими вспышками.

— В последний бой!

— Нашла. Он там, — сказала Эйла Сидар. Она стояла на утесе одного из обломков Рагна Ис и указывала куда-то вверх.

Будучи солдатом особого назначения Рыцарей святого духа, а именно экспертом в области поиска и преследования, Эйла умела по одному только следу божественной энергии отслеживать цель.

— Ясно, — коротко кивнула Луминарис Сент Лейшд и обнажила из ножен на поясе священный меч Морглес, чей клинок сиял загадочным светом.

«Рен Ашбелл там, в небесах».

— Луминарис-сама, мы с вами, — дружно вызвались подчиненные.

— Нет, — покачала головой девушка. — Это моя прихоть, поэтому я пойду одна.

Она развернулась, красивые золотистые волосы качнулись в такт движению.

Святой рыцарь Луминарис была гордостью Лугии и одним из сильнейших воинов страны.

С самого детства она воспитывалась как будущий солдат и посвятила жизнь службе во благо своей страны.

Пусть после провала задания родина отвернулась от нее, пусть Александрос замыслил уничтожить мир, Луминарис оставалась верна священному королевству.

Во время Танца клинка ей приказали схватить духа тьмы.

«Я снова сражусь с ней и исполню волю командования. Если нашему миру приходит конец, я хочу разрешить наш конфликт с тем парнем раз и навсегда».

Она желала танца клинка с Рен Ашбелл не ради чести фамилии, гордости рыцаря или Лугии. Лишь ради себя.

Луминарис уверенно посмотрела на огромные врата, подняла Морглес и сказала:

— Владыки Стихий, на Танце клинка я выступила ужасно, однако… Следующий мой танец клинка будет лучшим, и я посвящаю его вам!

____________

1. В скандинавской мифологии эйнхериями зовутся лучшие из воинов, павших в битве, которые живут в вальхалле. им прислуживают валькирии: подносят мед и пиво.